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姜家败落，追其根本是因为先帝在世时，皇子争夺王位，姓姜的探花妄论当时还是二皇子的圣上。 后来若不是嘉仪长公主去求情，姜家现在怕都在边疆做苦役，就连宁北侯府也不能置身事外。 “老太太说的这些老奴都明白，可兰姝姑娘到底还小，哪能想这么多呢。” 沈老太太端起桌上的热苏酪喝了一口，不紧不慢道：“不管她想不想的明白，话还是早些说清楚的好，省得给我再冒出什么做妾的想法，荒唐至极。” 宣嬷嬷道：“是。不过有句俗话叫强扭的瓜不甜，老太太还是等王家二哥儿和兰姝姑娘熟了，再提这门亲事比较好。” 沈老太太沉默半晌，点头道：“那就再等等吧。”
第25章 王家宴席，表白心意 王家迁府宴送来请帖，那日大早，沈老太太领着姜兰姝和叶泠雾亲自登门拜访了。 王家初到京城，府邸算不上大，来恭贺的人也不多，大多都是早年间在犯月城从龙发迹的旧友。 这一路上姜兰姝的神色倒是正常，并没有因为前些日哭昏头而与沈老太太有隔阂，就算是到了王家，见着人也都礼貌招呼，态度自然大气。 叶泠雾不由得暗叹，这样的女子怎甘为妾？ 正想着，便到了王家正堂。 刚到门口，就听里头传出来说话声和大笑声。 那笑声穿透力十足，那叫一个畅快。 叶泠雾心生好奇，抬眼一瞧，坐在上首的王家大娘子正与人交谈着，嘴里也是一口蹩脚的官话。 因为嬉笑的动作幅度过大，她头上的步摇还胡乱晃着，好不端庄，却也真实不做作。 “哎哟沈老太太来了！” 王家大娘子总算是注意到门口来人，赶忙起身迎了上来，在座的众人也都是小官员家女眷，难得见回侯府贵人，也都跟着起身行礼了。 沈老太太笑着道：“不必多礼，今日我老婆子也是来恭贺王家乔迁之喜，大家且随意一些。” “那能随意呢，”王家大娘子拉着沈老太太往上首走去，“老太太是第一次来，是我们家的贵客，您啊往上坐着。” 不多时，王家老太太也来了，带着她的小孙子王戚伯；另外还跟着一位年纪不大，却留着大胡子，脸颊有些许凹陷的青年。 他一来，众人一窝蜂的围了过去，又是奉承，又是夸赞。 叶泠雾瞧他眉眼间与王戚伯有些相似，猜测他就是“一人得道鸡犬升天”的那位王家嫡长子王永城。 轻菊瞄了眼那边，朝身侧的绒秀小声道：“那位王家长子怎么感觉身体不太好啊，你看他面黄肌瘦的，好似几个月没吃饭般。” 话音刚落，姜兰姝回首瞋道：“造次呢？他人宴席莫闲扯些有的有没的。” “是。”轻菊低下头。 叶泠雾乖乖的坐在席位上，端着茶碗细看上头的粉彩，不由暗叹起王家虽家宅不显，但这屋里大到陈设，小到碗筷皆是精品，一点也不输勋贵人家。 “兰姝妹妹，泠雾妹妹，没想到今日你们也来了。”王戚伯站在那边也是尴尬，见姜兰姝和叶泠雾在席间坐着，便先过来作揖招呼。 姜兰姝估摸着心头还有气，趁着沈老太太没注意，直接对王戚伯甩脸色没理。 叶泠雾见状，连忙回礼道：“今日是王二哥哥家的乔迁宴，老太太都来恭贺了我们岂有不来之理。” 王戚伯对姜兰姝冷漠的态度看在眼里，却也并没有太在意，又和叶泠雾寥寥几句，转身便与哥哥一起去男席那边了。 今日王家宴席散得早，沈老太太也不多停留，带着两个姑娘便回宁北侯府了。 马车上，姜兰姝低着头不做声。 今日看王府大小，以及王家主君和大娘子，约是边境生活太过散漫，身上的气息活脱脱的乡下市井小民。 姜家虽说出过罪臣，但怎么着也是清流世家，配不上伯爵侯爵公爵，也不至于要下嫁给王家这样五品门户。 沈老太太看她这幅模样，抿着嘴道：“席上就见你脸色不好，怎么，王家对你是有个怠慢不周之处了？” 姜兰姝看了眼叶泠雾，大抵是不想被看笑话，强撑着笑容回道：“没有的事，只是昨日睡得晚，精神不太好罢了。” 沈老太太手上慢慢捻着佛珠，道：“少来了，你的心思我能不知道。刚刚王家二哥儿邀你和泠丫头开春去游季悠湖，泠丫头都知道应好，你倒是冷着脸拒绝。” 叶泠雾太阳穴突突直跳，又扯到她了，她倒是不想去，可王家二哥儿话说的好听，念了一大堆听不懂的赋，又说了好些话，态度真挚，俗话说伸手不打笑脸人，她就是想拒绝也说不出口。 姜兰姝放在膝盖上的手收紧，闷声道：“泠雾妹妹最是温顺，兰姝自认比不上，开春的季悠湖我还是不去了，在院子里陪着老太太您就好。” 沈老太太不语，闭上眼静心捻着佛珠。 到了宁北侯府，一老两少沿着抄手游廊慢悠悠的朝静和堂去。 路过梅园，沈老太太说要赏会儿梅，静和堂离梅园只有一小段路，姜兰姝便先回去拿件厚实披风，只有叶泠雾陪伴在侧。 今日阳光甚好，但晴雪初化终究要比往日冷上许多。 梅花淡如浮烟的香伴着冰雪的寒气，缓缓沁入心脾，沈老太太深吸了一口气，心里顿时畅快了些，说道：“这几日为你兰姝姐姐的亲事可算是愁闷得紧。” 叶泠雾缓缓抬头，正疑惑沈老太太为何突然来这么一句话时，却听她又道：“那日我听你细说王家的好，你是当真那么想？” 叶泠雾蹙眉道：“王家虽说不是什么大富大贵的门户，但我瞧着王家二哥儿为人温润，嫁给他之后肯定会少些口舌烦恼。” 沈老太太点头道：“其实你兰姝姐姐也明白得很，只不过心上有了爱慕之人，哪里还容得下别人。若她喜欢的是旁人我倒是能替她做个主，只可惜……” 叶泠雾接话：“倒也不可惜。” 沈老太太挑了挑眉道：“为何不可惜？” 叶泠雾道：“我想着在位高权重之人心中家庭或许并不重要，老太太若以前就顺应了兰姝姐姐，那最后的结果才是可惜。” 沈老太太欣慰一笑。 梅园白墙后，姜兰姝僵在原地，低头看着手里的披风，她心里闷的难受，良久没有动作。 轻菊也将墙那边的对话听了进去，忿忿道：“姑娘别听那个叶泠雾说的话，要是真让她嫁个不喜欢的，奴婢瞧着她也好不到哪去。” 姜兰姝紧咬着唇，道：“管她做什么，她不过就是鞭子没打到自个儿身上。” 说罢，主仆二人正要踏上游廊，却见一个阴影突然罩了过来。 姜兰姝吓了一跳，猛然抬头，就见到沈湛正好出梅园。 今日的他身上披着件玄色绒锦披风，高大颀长的身材背光遮出整片巨大的阴影，姜兰姝生生被罩在里头。 “侯……侯爷。”姜兰姝伢然。 沈湛似乎心情不好，脸色透着几分沉戾，不耐烦地“嗯”了一声，越过姜兰姝就要离开。 “侯爷！”姜兰姝转身，叫住了他。 沈湛侧身，淡淡看着她。 才想起来，这姑娘有些眼熟，似乎和叶泠雾一样养在沈老太太膝下的。 “何事？”沈湛脸色缓和。 姜兰姝抿了抿唇，鼓着勇气道：“我能单独和侯爷说几句话吗？” 梅园过去是座小湖，种着几棵炒参天大树，夏天时乘凉是绝佳，可正值冬季，湖面只有厚厚一层冰，大树也都凋零。 沈湛站在树下，脚下是一地还未打扫的落叶和积雪。 姜兰姝扬首，看着一束阳光透过树叶缝隙洒在沈湛身上，恍惚中，好像回到了与他初见时的那个夏天。 灼灼夏日，一个来报打破了沉闷的午后。 “沈小侯爷凯旋归来了！” 府中所有人都涌到了外院，姜兰姝跟在后面沈老太太后面，远远看着一身着银色战甲，披着暗红披风的男子，大阔步的从府外走来。 那种砰砰心动的感觉，今生都忘不了。 “你想说什么？”沈湛不是没看见姜兰姝盯着他看时深情款款的目光，出声打断了她的思绪。 姜兰姝怔了怔，柔声道：“侯爷我……老太太这几日正为我挑选夫家，似乎选好王家二哥儿了。” 沈湛道：“自古父母之命媒妁之言，老太太为你挑选的人家，定是品行端正之辈。” “可……可我不喜欢他。” 姜兰姝抬头，见沈湛神色没有半分动容，心头不由得一慌，大着胆子抓上沈湛的衣袍。 本该告白的话到嘴边却变了，“侯爷可不可以替兰姝向老太太求个情，让老太太继续留兰姝在身侧伺候。” 沈湛不着痕迹地抽回衣袖，漠然道：“儿女婚姻乃是终身大事，这些话不该由我去说。” 说罢，沈湛直接转身离去，独留姜兰姝愣在原地，心寒到眼泪都留不下来。 她终于明白，沈湛对她是半分情谊都没有。
第26章 开春后的马球会 一转眼两个月过去，那日之后姜兰姝沉寂了不少，伺候老太太也不如往日积极了。 倒不是“破罐子破摔”，纯粹是心情太低落，大部分时间是想着闷在屋子里。 时间飞逝，春雷炸响，连续几日的春雨绵绵下过去，天气刚有好转，顺昌王府便送来请帖，请朝中各臣以及家眷们到王府吃酒。 这日一大清早，沈盼儿沈月儿相约着到静和堂请安。两个姑娘都穿了新衣裳。 沈盼儿着浅黄玉兰花夹绸长袄，头上依旧招摇的簪着夸张的流苏钗；沈月儿身上则是件朴素月华裙，头上只有一根银钗，清醒斯文。 请完安后，沈盼儿才跟沈老太太说起顺昌王妃邀请侯夫人去马球场打马球一事。 沈老太太捧着手中还冒着白雾的热茶，轻笑道：“你们不是最爱打马球吗？好几月没活动了去就是了，还跟我说做甚？” 沈盼儿瘪瘪嘴，看了一眼她身后“绝交”快两月的叶泠雾，回道：“大伯母说了，家中小辈都要去，不能厚此薄彼。” 其实秦明玉是怕沈盼儿又嚷嚷着不带沈月儿，又担心沈辞找借口不去，所以才故意这么说的，话中“都”可不包含叶泠雾。 沈老太太知道家中两个小女娘闹了些矛盾。 这几月叶泠雾没少给沈盼儿的潇湘院送吃的东西，就是为了求和好，但沈盼儿气性大，硬是没收。 宣嬷嬷很会察言观色，知道沈老太太不表态的意思，恰时给个台阶，揶揄道：“三姑娘都会说厚此薄彼了，老太太何不就依了三姑娘的意思，让姑娘们去打打马球，长长见识也是好的。” 沈老太太听宣嬷嬷故意说的“姑娘们”，默了默道：“你既叫泠丫头去，兰姝不也是家中小辈吗？”
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