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三个人插科打诨，言灵婆婆中气十足的声音响起：“阿诺，扶老身起来。” 众人皆是一喜。 “婆婆醒了！”云曦莞尔一笑，方诺赶紧依言把老人家扶起来。 言灵婆婆起身就要对云曦行礼，云曦自不肯受：“婆婆可莫要折煞晚辈啊！” “云姑娘于老身有救命之恩，又送百两盘缠傍身。老身若不谢过，此生难安。”言灵婆婆一脸正色地道。 她们本是供奉神明之人、最忌讳因果不平，如今受了云曦大恩，必得还之。 云曦无奈，只好让言灵婆婆行过全礼、又收了老人家送的图腾令牌才作罢。 言灵婆婆说了，令牌云曦必有用得着的一天，让她无论如何都得留下。 想到婆婆的能耐，云曦没有推却。 将令牌收好，云曦一边给言灵婆婆施针补气益血，一边询问她老人家在船上留下那么多“谶言”的缘由。 “此事提及也不神秘了。”言灵婆婆低声道：“船上那几个小道士，是海郊沿岸村落的村民吧？” 云曦一诧：“婆婆怎知？” 言灵婆婆苦涩一笑：“十来年前，老身同家人曾去过一次海郊附近的制麻村。”又过几年，她途经河清观，恰好看到了这几个小道士。 “我那日刚一上船，就认出了经常在制麻村里出没的雷老大。”当看到虚贤这些孩子的熟悉面庞，言灵婆婆心中便有了猜测。 那几个孩子，分明是上船来报仇的啊！ “老身身中毒蛊、神志不清，想留下线索的时候却毒发了……唉。”言灵婆婆重重地叹了口气。 到底没能拦住这一场悲剧。 “婆婆勿要自责了。”云曦轻声安慰道。 如今案件水落石出，他们也必须得马不停蹄往京城赶了。 为了送行，言灵婆婆撑着病体一直看着云曦和陆青帆一行上了马车，这才扶着方诺的手回驿站。 “云姑娘和陆大人真是好人。”方诺不禁感慨道：“陆大人离开前还不忘嘱咐驿站的差役让咱们多住些日子，真真周到。” 希望好人有好报。 “不仅人好，”言灵婆婆忍笑道：“未来前途也无可限量。” “哎？师父你是说陆大人他会升官？” “不止，云姑娘啊，也是贵不可言的命格。”言灵婆婆神秘一笑，拍了拍小丫头的手：“你且多学学罢，道行还差得远呢。” “师父！说云姑娘呢你咋又说起我来了。”方诺不舍地叹了口气：“那我们还会再见面吗？我跟青果还挺投缘的。” “会的。” 一听师父这般笃定，方诺立刻高兴起来。 言灵之语、必会实现！ 言灵婆婆也被小徒儿的快乐感染，忍不住微笑。 且说云曦一行离开冀港码头，又沿着西线官道行了一整日，总算是抵达了一处繁华边城。 云曦一直好奇地望着窗外，她还是第一次见大漠繁华城池的模样。 “大明未入关前，此处还是一片荒芜之地。”陆青帆向云曦解释道：“高祖心性开阔、高瞻远瞩，在地图上圈出鄂城，说要建一处要塞，抵挡北方骑兵和东北蛮夷。” 谁料城池建好之后海晏河清、天下太平，边城和蛮夷部落全都投诚、竟再无战事，也就缔造了今日繁华的鄂城。 云曦听到这里，微笑着问道：“如今鄂城这般繁盛，可是因为通商？我方才看到这里不仅有西域的绸缎、还有江南的锦缎，连南洋的宝石珠子都不少！” 陆青帆闻言低笑一声，“是，它距离冀港不远、又太平安逸，鄂城的府兵颇有些能耐，寻常流匪和兵痞都不敢来犯。” 云曦闻言有些惊讶：“此处不是县丞主管政务、三司会审刑狱？军政合一了？” “嘿，这事儿云姑娘你可就得问属下了！” 冷海憋了一路，总算有机会抢过话匣子：“咱们大明有几处特别的城池是军政合一的，三司不审、直达上听。” 其中一处，便是鄂城。 鄂城之大，掌控东北五处扼要，北震蛮荒、南通中原、西临盛京、东达冀港，可谓占尽地利。 “鄂城特设城主府，主掌军政、刑狱，司典文书，为得便是一旦战事起，城主府便能即刻调用兵符镇压、保京城安稳。” 冷海说完，又下意识地补了一句：“所以啊，这历任的城主不是世代勋爵子孙、便是圣上心腹大员，连京中皇子们都必争的官员势力……哎，冷川你踹我干啥！” “话多了。”冷川斜睨自家兄长一眼。 大人不许妄议朝政。再说下去，这厮怕是龙子龙孙都要评判一二了。 “这里又没外人。”冷海装蒜不成反被兄弟点了，讪讪地摸了摸鼻子。 云曦十分捧场：“海护卫果然博闻强记、消息灵通！” 连青果都忍不住给海大哥鼓掌：“可不，就是说书先生都差海大哥几分呢！” “嘿？我给你说正事儿，你当我说书解闷儿？”冷海不服气地反驳道。 大家说说笑笑，驱散了船上凶案的憋闷、连整日赶路的疲惫都褪了些。 陆青帆一行的马车停在驿馆，却发现驿馆门口竟已经有队列府兵严阵以待，旁边还停了两辆马车候着。 来者不善。 陆青帆转身看向云曦，低声道：“我们先下去看看。” “大人小心。”云曦担忧地道。 他低低应了一声，下马车后率先走在前面，跟冷氏兄弟朝驿馆走去。 “驿馆不对外。”面色阴沉的府兵立刻扬手阻拦，不许陆青帆一行再入。 “本官乃即将上任的刑部侍郎，并非外客。”陆青帆掏出令牌。 府兵一看令牌，方才阴沉不耐的模样悉数不见，反而激动地问道：“可是陆大人？” 陆青帆皱眉，“尔等何人？” 府兵并未回话，而是率众列单膝跪地行礼：“参见陆大人！” “免礼。”毋庸置疑，他们是在这里候着自己呢。 云曦她掀开帘子小声道：“恐怕是城主府要请我们了。” “真的吗？”青果勾着小脑袋也往外瞧了一眼，小声憧憬道：“那不得有很多好吃的啊？” “天下哪有不要酬劳的大餐。”云曦哭笑不得。 “这一路走得可真艰难。” 第51章 古怪态度 云曦料得不错，确是城主府有请。 陆青帆主动提及“着急赶路，三日内必得入京”都没能打发得了府兵的头头，那头头儿还说了，“若是陆大人不愿前往，只好请城主大人亲临盛邀”。 陆青帆最是不喜被架着做事，饶是面临正三品地方大员也不肯给面子。 岂料那府兵不知低声说了句什么，陆青帆突然改了主意。云曦没等到陆青帆上车，反而等到冷海请云曦下马车。 “咱们得坐府兵的马车才能入城主府。”冷海也一头雾水，低声解释道：“咱们的马车得交由驿馆照看了。” “城主府就是规矩大。”青果小声嘟哝一句，转而看向自家小姐。 云曦抿了抿唇，“走吧，别给陆大人惹麻烦。” 一行人换上城主府的马车，向内城驶去。 路上，陆青帆脸色都算不上好看，惹得冷海都不敢插科打诨了。 云曦似有若无的目光不停地在陆青帆的俊颜上来回徘徊、想问又不问，饶是一向冷峻的陆青帆也有些遭不住。 “我无事。” “那大人怎得突然改变主意了？”云曦体贴问道：“都是自己人，大人有难处可不要逞强啊。” “……城主府报了个名讳。”这名字宛如扼住了陆青帆的要害，让他不得不亲自去城主府一探究竟。 哪怕是一点点的险，陆青帆都不能冒。 “名字？” 陆青帆如夜的墨眸像深海里被丢入了巨石，波涛滚滚。 他薄唇微启，吐出一个云曦再熟悉不过的名字：“白筝。” 云曦小脸儿血色尽褪，身形一软便靠在了青果的身上。 “小姐！” “云姑娘你还好吧？”冷海也跟着紧张起来，冷川虽沉默不语，但关切的目光却紧紧追随着云姑娘。 “没事。”云曦勉强挤出个笑容，很快恢复了镇定：“饿晕了，有些脱力。” 青果一脸不信，见自家小姐没有提的意思，她也乖乖地不追问。 冷海看到了大人的脸色，心头瞬间警铃大作。 他家大人是谁？ 曾三进三出直取敌方将领首级，更曾血战数日、以少胜多。哪怕是最艰难凶险的战场，冷海都没见过自己大人露出这般警惕忧虑的神态。 满腹疑问都化作无言，冷海眼角眉梢的嬉笑褪去，也端坐着戒备起来。 陆青帆此前沉默便是在犹豫，到底要不要把“白筝”的名字讲出来。 马车里除了他和云曦，其他人没听过“白筝”的名讳；也只有他二人知晓，“白筝”十年前满门抄斩的江南学政独女的名讳……是云曦的本名。 鄂城城主竟然用“白筝”要挟他入府，那必定是对自己和云曦的底细都尽数掌握在手了。 陆青帆望着脸色重新恢复红润、眉眼舒淡秀丽的少女，悄然松了口气。 有准备应对总是好的。 鄂城不小，从驿馆出发抵达城主府足足用了半刻钟。马车进入城主府大门后并未停留，而是长驱直入，直抵内府大门。 “陆大人，到了。”直到马车停下、府兵恭请下车，众人的警惕性到达顶点。 云曦下了马车，仰起小脑袋望着高耸巍峨的城主府，眉眼微微闪烁，便重新低眉顺眼地望着地面。 怕甚？不过是兵来将挡、水来土掩罢了。 陆青帆扬手，“还请带路。” 府兵将一行人送至门内，便有一个管家模样的男子笑着迎了上来：“早听闻陆大人英气勃发、少年英雄，百闻不如一见哪！小人姜尉，乃城主府管家，劳下人们抬举，都称呼小人一声‘姜总管’。” “有劳姜总管。”陆青帆从善如流地颔首。 姜尉命下人接过包袱，还特意提了“城主大人在内厅设宴款待”。 当侍女要接青果的包袱时，青果赶紧摆摆小手：“丫鬟姐姐，这都是我家小姐常用的物件，沉得很，你拿不动的。” 那小丫鬟怕也是第一次被人唤成“丫鬟姐姐”，忍不住掩唇笑道：“姑娘客气，自交给奴婢就是了。” 云曦认真地强调道：“真的很沉。” 那小丫鬟还有些不服气，偏要替青果拿。青果只能解下包袱。谁知包袱刚递到那小丫鬟的手里，小丫鬟便被压得整个人一个踉跄，差点儿摔倒。 “没听见云姑娘说沉吗？多来两个人抬！”姜尉肃着脸训斥道：“不知所谓！” 说罢，他笑着冲云曦主仆致歉：“下人无状，冲撞姑娘了，还请原谅则个。”那态度，不可谓不恭敬客气。
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