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苏溪每往下走一层，心就慌一分。 尽管她已经提前买通狱守，但若是大皇子真想要父亲的性命，也不差手段和方法。 经过一道阴暗潮湿的楼梯，苏溪在监牢的尽头看见父亲。 一间不大的牢房里，燃着两把烛火，照亮光秃秃的石壁。 三个狱守和父亲一起，围坐在一张破旧的正方形桌前，欢天喜地打马吊。 他们的脚旁，依次摆着三份食盘，盘子里装着红烧肘子、麻辣虾、粉蒸肉、脆皮牛肉以及几个小菜。 装菜的盘子上刻着一个“陈”字，应该是从京城的陈氏酒楼买来的。 不远处的角落里，散落着七八个酒坛，空的，已经喝光了。 “王爷，您这手气也太好了，小的连输三圈了！” “幸亏咋们今天不打钱，否则不把裤头都抵给王爷？” “难得王爷高兴，来，咋们继续！” ...... 苏溪干咳两声，吵得热火的四人停下。 三个狱守堆着笑走出牢房。 “公子来啦！这不是怕王爷无聊么？” “哥几个陪陪他，反正也没事。” “多谢，有心了，” 苏溪给三个狱守每人一张银票，谁知那几人怎么着也不肯接，说王爷是宣国的大将军、是清廉的好官，大家仰慕他，能同王爷一起打马吊是他们的福气。 苏溪适才想起，大理寺有不少官差是父亲从前的部下。 苏溪一直悬着的心，终于安稳了些。 狱守出去后，牢房里剩下苏溪和父亲沈敖两个人。 两人面对面而坐。 “爹爹，您看起来气色不错、伙食也好，惜儿不担心了呢！” 苏溪将马吊收至一旁，给父亲倒了一盏茶。 沈敖开怀地笑，脸上的络腮须一抖一抖的。 他双臂撑在木桌上，木桌小，他生得壮硕，看起来他稍稍一用力，就能将小木桌拍碎了。 “我小儿像我，遇到险境从不害怕！” 沈敖端起茶，仰头一口气喝完，“砰”地一声，放在桌上，再用袖摆胡乱地抹一把嘴巴。 他穿着白色的囚服，囚服的心口处，印着一个大大的“囚”字。 那个“囚”字，刺得苏溪眼睛疼。 沈敖从腰后侧拿出半个古铜色的虎符，小小的，不过父亲半个手掌大。 虎符由铜制成、虎形，身上刻有小篆。 虎符分为两半，一半在皇上手中，一半在沈敖手中，只要两半合二为一，就能调动十万兵马。 沈敖将虎符交给苏溪。 “拿去给他。反正要给，早些给还能为你们两兄弟留条后路。” “他”是谁，苏溪和父亲心知肚明。 大皇子借着陛下的手把父亲送进大理寺，不就为了让父亲“反省反省”么？ 沈敖一身清廉，督察院再怎么查也查不出个花儿来。 既然大皇子要想军权，沈敖不如做个顺水人情，在激流中退下来，好歹保得住王府、保得住两个孩子的前程。 苏溪握着虎符，心沉得厉害。 那么小的玩意儿，能让千军万马追随、能让百官趋之若鹜。 父亲捧着它，捧了十几年，如今却要转手送人，还不能有半分的不情不愿。 苏溪抬头，水润的眸底泛着一层水雾。 “爹，您......舍得么？” 沈敖没有正面回答苏溪的问题，而是说起往事。 蛮荒袭击边关的时候，沈敖领着部下在风雪中坚守了三十三天，牺牲了上万人保得一座城池； 南营发洪水的时候，沈敖亲自跳入江边，和上千个将士一起，形成一堵人肉墙，不让岸口决堤； 江西闹蝗灾，他又领着朝廷的赈灾物资前往受灾区，一路上募集了大量的粮米。 沈敖就像一块砖，宣国哪里需要，他就往哪上。 “爹一没贪钱、二没干坏事，对得起天地良心、对得起老百姓、也对得起......你死去的阿娘。” 沈敖将茶杯倒扣在桌上，“爹问心无愧，自然舍得。” * 苏溪出了大理寺，第一时间交待寒雪。 “安排一下，晚上趁人少的时候去一趟重华宫。” 苏溪要将虎符交给大皇子。 督察院正在查父亲和大哥，苏溪作为直系亲属，这个时候不管见任何人都会遭到督察院的追查； 而大皇子为了避嫌，也未必肯见她。 寒雪：“公子，要是大皇子不见您怎么办？” 苏溪：“总归要试试。” 哪怕是大皇子避而不见，她也要想办法把虎符交给他。 时辰还早，刚过正午，苏溪领着两个丫鬟先回王府。 落难的时候，苏溪会轻点钱财，万一意外发生，好歹能拿出来应个急。 苏溪有藏钱的习惯，房梁上、床底下、柜子里......但凡她能想到的隐秘的地方，总会偷摸藏一两坛金子。 苏溪站在王府的厅堂里，大哥沈义从她面前经过。 这几日他被折腾地不轻，天天像犯人一样被督察院的人关在审讯室里，问他一个月的俸禄才五两银子，哪来的钱买佩刀、哪来的钱喝花酒。 他怒了，我没钱，我阿弟有钱啊！ 沈惜一幅字画能卖一千两、下盘棋有万人打赏，无数土豪富商抢着上门送钱，还怕王府没钱花么！ 沈义气极，瞧不起他可以，瞧不起他阿弟......哼！ 沈义将一盒桃花酥递到苏溪手上。 苏溪喜欢吃桃花酥，还只吃陈记的桃花酥。 陈记的桃花酥难买，每日只卖一百份，卖完就收摊。 沈义每天从大理寺回来，都要特地饶两条街，跑去陈记给苏溪买桃花酥。 有时候运气好，能买上；运气不好的时候，买不上。 只要苏溪在家，他都会去碰碰运气。 沈义：“吃不完的，赏给你！” 大哥喜欢说反话，苏溪知道。 换做平常，两兄弟之间的对话是这样的—— “哎呀呀，你吃剩的，我不要！” “要不要？不要我拿走哦！” “要要要，我要，吃剩的也要！” ...... 今日不同，大哥心情不好，苏溪不忍招惹他。 苏溪弯着眉眼，乖巧地笑：“多谢大哥。” “你这小子，”沈义吊着眉梢、抖着腿，“终于会说人话了。” 苏溪憋了一口气，不想和他计较。 “对了，大哥，我藏在家里的钱，你用过么？” 沈义的神色有些闪躲，断断续续道：“当，当然没有啊！你的钱，我哪知道你放哪了呀！” 苏溪瞥一眼头顶的房梁，上面整整齐齐地摆放着六个小金猪，摆放的位置和她离开之前是一模一样的。 大哥应该没混到用了钱不告诉她吧！ 她准备再多问些，转身发现大哥已经溜了。 苏溪还是不放心。 “沈二，把房梁上的小金猪拿下来瞧瞧。” 沈二是夏末在王府的名字。 夏末从房梁上抱下一个小金猪，边走边笑：“公子，有这么沉呢，金子还在！” 苏溪打开小金猪的盖子，发现里面没有金子，全是......石头。 石头？ 大的小的，形状不一，土褐色、很沉。 能不沉么，石头嘛！ ——沈义！ 你个混蛋！！！ 苏溪一声咆哮：“有本事你别跑，咱俩公平地打一架！” * 重华宫。 左都御史和右都御史在向陆江汇报情况。 “启禀大皇子，王爷和少卿这边翻来覆去查过好几次，两人......都是正直的国之栋梁。” 陆江站在桌案旁写字，听见两位都御史的话，淡淡地“嗯”了一声。 “辛苦二位。” 沈敖是个人才，虽手握重权却从不佣兵自负、能和太子党羽混成一片却从不同流合污、能上战场能搬沙袋，深受父皇喜爱十多年； 他的大儿子沈义虽混了些，也和他一样，是个性情中人，好好培养、能成大器。 至于二儿子沈惜公子...... 陆江勾了勾唇，沈惜有这样的父亲做榜样，自能成为一名贤者。 可惜了， 王府是太子的旧势力，尽管太子已死，陆江也断然不会将兵权留在沈敖手上的。 思量间，一个侍卫进来禀告：“启禀大皇子，昭阳公主来了。” 昭阳公主是陆江的亲妹妹，刚刚及笄。 她从小长在父皇身边，没吃过苦，天不怕地不怕，性子有些野。 陆江：“不见。” “哥哥！你休想躲着我！” 昭阳公主从外面冲进来，后面跟着六个宫女。 两个宫女掌灯、两个宫女给昭阳公主提裙摆，还有两个宫女给昭阳公主扇风。 天色已晚，一轮弯月高挂，几颗星星点缀在夜幕上。 京城的空气没有江南好，风沙比江南大、夜晚的星星没有江南耀眼，却比江南热。 五月天，地上已经有了热浪。 昭阳公主推开阻拦的侍卫。 侍卫哪里真敢拦公主？不过是在大皇子面前做做样子。 昭阳公主：“父皇已同意为我指婚，哥哥，你赶紧放了王爷和少卿。” 昭阳公主喜欢沈惜公子，这在京城不是什么秘密。 前年她去求过父皇，求父皇为她和沈惜公子指婚，父皇说她年纪太小，拒绝了。 今年她刚及笄，立马央求父皇为她立公主府，说公主府一定不能比王府小，否则沈惜公子住不习惯。 此番王府落难，她急坏了，逼着父皇放了沈敖和沈义，大有一副“你们不放人我就和你们没完”的架势。 陆江斜一眼袖摆上昭阳的手，眸中闪过一丝不耐烦。 他拂开她的手，冷冷道：“你是公主，记得规矩。” “哥哥！”昭阳公主剁了一脚，“都什么时候了，你还跟我讲规矩！” 左右都御史尝试着劝她：“公主，朝堂之事不是您......” “闭嘴！”昭阳公主恨道，“本公主的事，不要你们瞎操心！” 左右都御史低头，不再啃声。 空气忽地低沉，陆江阴沉着脸，强烈的压迫感袭向昭阳公主。 “昭阳，道歉。” 左右都御史已年过不惑，和父皇是一辈的，是昭阳的长辈。 虽说他们是臣子，但他们为朝廷效力，就值得被尊重。 昭阳嘟着嘴，偷偷瞧了陆江一眼，见陆江脸色愈发难看，她不情不愿地向左右都御史行了一礼。 “昭阳一时心急，口无遮拦，还望两位长辈莫要同我计较。” 左右都御史忙回话： “无妨，无妨” “公主年幼，老臣不放在心上。” 几人客套一番，昭阳公主又来求陆江。 “哥哥，那可是你妹夫的亲爹和亲大哥，你妹妹的公公和大哥啊！”
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