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秦大娘子打量魏楚，心里合计，胡娘子像大户人家出来的，问；“胡掌柜的以前是做什么营生的？” “先夫已经故去，家里开猪肉铺。” 杀猪和杀人都是屠夫。 秋雁垂着眼，心说亏夫人想得出来。 这时，一个穿绿绸衫的年轻少妇走进来，低眉顺眼，妇人介绍说；“我夫君的小妾，玉福。” 玉福低低地一福，魏楚还礼，玉福不说话，站在秦大娘子身后。 魏楚和秦大娘子闲聊得知，秦大娘子只生了一个女儿，秦家没有男丁，纳了一房妾。 说话时，魏楚余光看玉福，二八年纪，长相清秀。 难道半夜哭的人是这个小妾玉福吗？看穿戴光鲜，不像受了什么委屈。 坐一会魏楚便告辞了。 秦家大娘子是个温克性，一家子和睦，半夜女人哭声是从哪里发出的，不由心阵阵发紧。 豆腐坊重新开业了。 做豆腐是个辛苦活，天不亮伙计就起了，开始做豆腐，魏楚和秋雁也早早起身了。 秋雁负责售卖，魏楚负责收钱。 豆腐坊门前有个卖芝麻烧饼的汉子，人称烧饼胡二，摆了几张桌子，长凳子，吃早点的大多是做苦力，轿夫，脚夫，工匠，买几个刚出锅的芝麻烧饼，来一碗豆腐脑，再喝一碗热豆汁，满足地抹抹嘴，上工去了。 附近这几条街上的住户都吃佟家豆腐坊的豆腐，块大实惠， 买豆腐、吃早点的人们注意到黑漆木板佟家豆腐坊，改名胡娘子豆腐坊。 街头巷尾都传，这个胡娘子命苦，男人是个短命的，成亲不到一年男人就得痨病死了。 本朝开化，寡妇再醮，没人非议。 豆腐坊的掌柜的胡娘子，镇上第一美人，论美貌魏楚在京城排不上号，降了多少个级次，镇花、村花，还是当之无愧。 引来不少官宦富家子弟一睹芳容，还有那浮浪子弟，鳏夫、好色之徒，垂涎美色，整日苍蝇一样围着豆腐坊转悠。
第9章 ◎说媒◎ 以前豆腐坊是老掌柜的两夫妻经营，现在换成如花似玉年轻小寡妇，豆腐坊的生意格外地好，豆腐卖得快，日头刚出来，豆腐就卖光了。 有人专为看胡娘子喝一碗豆腐脑，寻摸看小美人，不怀好意的眼睛盯在魏楚身上。 有个书生模样的后生，一大早准时来吃一碗豆腐脑，不时地偷眼看魏楚。 一个穿杭绸袍的胖公子，身边跟着四个家丁，在一张凳子上坐下，四个小厮分立在两旁。 一个小厮高喊：“我家公子来三碗豆腐脑。” 秋雁盛了三碗豆腐脑，端了上去，并排摆在桌上，两旁小厮打着扇子，胖公子边吃豆腐脑，眼睛往魏楚这个方向溜，看痴了。 魏楚收了钱匣子，掀帘子进屋里去了。 这里胖公子抻着脖子朝里看。 胡娘子没在出来，胖公子恋恋不舍盯着蓝布碎花门帘。 亏了豆腐坊有两个年轻力壮的伙计，无赖们不敢欺负。 三娘子和魏楚闲聊，劝说；“妹子，你还年轻，往前走一步，你有主了，这些臭男人也就死心了。” 市井无赖，扰得魏楚不胜其烦。 刚离开李业就嫁人，太心急了点，说；“我男人死了不到一年，我要守孝一年。” 她可不能说三年五载，给自己画地为牢，为李业守节，成了笑话，李业薨了，有正妃、侧妃、庶妃、夫人守节，她连个侍妾也算不上。 夏末，北地的天气早晚凉快，清早卸下门板，门前摆了几张桌子，便有食客上来，吃烧饼豆腐脑。 有两个衙门的差役走来，寻了一张桌子坐下，喊：“胡二，六个烧饼，掌柜的，两碗豆腐脑。” “好嘞，韩爷。” 胡二殷勤地挑了几个火大的烧饼端上去。 拿碗盛豆腐脑的魏楚听着声音耳熟，转过身，其中一个高大健壮的差役咦了一声，“是你” 魏楚也认出他，这个差役就是当日在法场那个捕快。 露出笑容：“官爷” “这家豆腐坊是你开的？”韩捕快问。 魏楚盛了满满两碗豆花，浇上卤，上面撒了一大把香菜，端过来，“我刚盘下店，我初来乍到，官爷以后多照应，官爷以后来吃，我不收钱。” 捕快韩举看胡娘子人长得俊俏，机灵，嘴巴又甜，满心高兴，“在法场是你报信给我，我抓住匪徒，立了大功，以后你有什么事去衙门找我，提我韩捕头。” 韩举立功，升了班头。 “韩大哥，你经常关顾，就是照顾我生意。”魏楚热络地说。 韩举呼噜噜吃完一碗豆腐脑，魏楚又给他添了一碗，一块来的捕快也添了满满一碗。 两人很快吃完，魏楚端上两碗热豆汁，韩举喝着加了两勺糖的豆汁，比往常喝的豆汁甜香。 胡娘子刚接手豆腐坊就做得风生水起，这小娘子有些本事的。 吃完走时，魏楚说啥也没收钱。 魏楚在榆关镇混，没有根基，靠山，笼络官府衙门的人，免受人欺负。 一会功夫豆腐就卖完了，秋雁数钱，眉飞色舞，说；“照这样卖，投入的钱一年就回本了。” 秋雁说完，乐呵呵地做饭去了，两个伙计一日三餐，中饭晚饭都有肉，晚饭有酒，伙食比原来主家强多了。 林生和丁乙肯出力。 豆腐坊打烊了，秋雁在院子里做针线，给林生和丁乙缝制小褂。 院门外响起叩门声，秋雁放下手里的针线活去开门。 不认识，门外站着一个打扮花哨的妇人，满脸堆笑，“这位姐姐，你家娘子在家吗？” “大娘我没见过你？”秋雁把着门，没让她进来。 “我住在前街上，我有好事找你家娘子说。” 林生捧着碗吃饭，站在门里说；“花大娘，媒人。” 秋雁这才让她进来，“我家娘子在屋里。” 豆腐坊老东家走时没带走的粗笨家具，锅碗瓢勺、一些旧物书籍，魏楚收拾送人或卖掉了，有几本手抄书，写民间传说仙狐鬼怪，魏楚看着有趣。 “胡娘子，真是有大学问的人，长得标致，又识文断字。” 花媒婆自来熟。 “您是？” “叫我花大娘便是。” 丁乙跟在她身后，做口型，花媒婆。 “花大娘请坐。” 魏楚客气让座。 花媒婆坐在魏楚的对面，近处细看，胡娘子的脸蛋就像嫩豆腐，眼睛一汪水似的，鲜润的小嘴，可人疼。 怪道不是黄花大姑娘还这般抢手，好几家富户央她保媒，花媒婆保媒拉线成功率极高，她爱钱，可也是看着两人条件差不多才说媒，就像东头吴老六这样死了老婆留下几个儿女的鳏夫，那是癞蛤蟆想吃天鹅肉。 赔笑说；“胡娘子，青春多少？ “一十六岁。” 花媒婆啧啧两声，“可惜了” 便滔滔不绝，“老身是受人之托，给胡娘子道喜了，西街的胡公子相中你了，他父母央我来说媒，胡家在镇上是个大户，家里金银成山，吃的是山珍海味，穿的绫罗绸缎，使不尽用不完，你若嫁入他们家，可是掉进福堆里了，还卖什么豆腐，挣俩辛苦钱。” 魏楚便问；“大娘说的可是矮胖的公子。” 没脖子，一脸肥肉，每次吃三碗豆腐脑。 花婆子知道年轻小媳妇爱俏，端看胡公子外表差强人意，可人家有钱，跟着穷书生没的遭罪，好皮相当不了吃也当不了喝。 自古媒婆的嘴,跑堂的腿。花婆子三寸不烂之舌，“胡娘子，胡公子长的福相，体格健壮，没病没灾的，你原来的相公身子弱，没留下一儿半女的，寿数短，抛下你一个人，你再嫁可不敢找个病病歪歪的，这胡公子又和你原来的男人同姓，这不是上天注定的缘法。” 同姓胡，他俩是兄弟、连襟，我就不能嫁给张王李赵，非要嫁给姓胡的。 魏楚心里腹诽，脸上带着笑容，说；“谢大娘的好意，我为死了的男人守节，在棺椁前发誓不到一年不改嫁。” 魏楚佯作伤心，拿绣帕点了点眼角。 “你如果答应了，胡公子可以等你，等一年在拜堂成亲。” 这个借口，没劝退花婆子，来时胡家父母千叮咛万嘱咐，胡娘子有什么条件都应承，架不住宝贝儿子非胡娘子不娶。 魏楚淡淡地说了句，“我招赘夫婿。” 招赘上门女婿，花婆子可傻眼了，胡家可是千里地一棵苗，两房就这一个男丁，兼祧两房，传宗接代靠胡少爷，肩当重任。 入赘，这胡家怎么能答应。 花媒婆赶着回胡家商议。 魏楚和秋雁坐在院子里挑黄豆，秋雁说：“这两日胡公子没来吃豆腐脑，损失每日三碗豆腐脑的收入。 “你这丫头太财迷了，我巴不得姓胡的永远别来。” 院门外传来花媒婆的叫声，“胡娘子，在家吗？” 魏楚和秋雁互相看看，这是说曹操曹操就到。 花媒婆进了院子，魏楚站起来，搬过一个板凳，“大娘请坐。” 花媒婆喜笑颜开，“胡娘子，这回可有个合适的，愿意入赘，就是鲍屠户家的三小子，你要不满意，他家三个儿子，随你挑。” 花媒婆怕她不乐意，又说道；“鲍屠户家底厚实，每日都能卖几口猪，家里伙食硬，顿顿有肉，嘴亏不着。” 秋雁在旁听着，掩住嘴差点没笑出声，被魏楚瞪了一眼。 这媒婆走家串户的，不好得罪，魏楚说：“我死了的男人家里是开猪肉铺的，死前嘱咐我，他家杀猪的业障深重，所以折了寿数，改嫁的话，不嫁动刀动枪的。” 花婆子不甘心，陪着笑，“胡娘子，先嫁由爹娘，后嫁由自己，这好说，我手头有一个，我回去问问是否同意入赘。” 几个花媒婆看着合适的后生都被胡娘子拒绝了。 花媒婆手里还有几个，有个文弱书生，就是家穷了点，他娘说了，砸锅卖铁凑上娶媳妇的钱，少不了谢媒的钱，心想备不住能对胡娘子的胃口，去问一下是否愿意入赘。 魏楚刚要拦住，花婆子一阵风似的走了。 三娘来找魏楚，走到门首，看见花媒婆的背影，进院问；“花媒婆又来了。” “来了，刚走。” “这老婆子又给你说了哪一家？” “鲍屠户家的三个儿子。” “三个？”三娘子张大了嘴，这吃得消吗。 “不是你想多了，是三个儿子里挑一个入赘。” 魏楚看她的表情就知道想歪了。 “鲍屠户的三个儿子都生龙活虎的。”三娘笑着伏在她耳边说了句什么，魏楚啐了一口，作势打她，“你当嫂子的没正行。” “我没逗你，那三个如狼似虎的，精壮，你且受用，比起你死了的男人保管强百倍。”
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