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“大人，那何道姑虽罪大恶极，但下官有九成的把握，河神案里那几个溺亡者的死与她无关。” “那与谁有关？” “……下官正在查，尚无定论。” “柳主事，” 赵成以为她年轻气盛，一时脑袋发昏，便探过身来语重心长地对她道，“你的三日之期眼看就到了，你可要想清楚。查出这医馆一事，已是为京师除了一大毒瘤，若能有所结论，于你本人、于你们刑部、甚至于朝廷都是一件好事。若你一意孤行，错过这个大好机会，一日之后查得出还好，若查不出，那恐怕就是你最后一日为官了。” “……赵大人的意思下官明白，其实关于此案下官有些新的线索，此时正要去查证。所以若大人没有旁的事，下官便先告退了。” 她也知道此事迫在眉睫，所以这些不相干的人就不要在这碍她的事了。 “诶——” 赵成觉得自己的金玉良言没得到应有的尊重，“沈大人，你们这位主事真是出人意表啊，我这可是一片好心……” “赵大人，” 沈延将茶盏放下，笑着拍了拍赵成的手臂，“您先别急，您还没好好尝尝晚辈的茶呢，您今日来，晚辈特意让他们换的好茶。” “沈大人，不是我挑理，但你们这位主事是不是有些不识好歹了？” 赵成还要再说。 “对了赵大人，趁着您在，能不能将您画梅的绝技传授晚辈一二？晚辈愚钝，照着您的画仿来仿去，也仿不出个样子。” 沈延笑着搀住赵成的胳膊，把他往书案那边拉扯。 赵成本还有话说，但沈延已经提了笔刷刷点点地画起来，赵成很快就忘了旁的，一双眼睛只盯着纸上的梅花看。 沈延笑语晏晏，原本清冷的一张脸因笑容又添了几分俊朗。 柳青见这二人相谈正欢，无人留意她，便悄悄地退了出去。 沈延若是愿意，可以八面玲珑，亲切、和善，博得每个人的喜欢。只是他大部分时候都是清冷自持，若非至交好友，他便只求表面和气便好，极少花力气讨人欢心。 所以，他方才的这般举动，是为了她？ 那必然不是，定是为了让她将案子查清楚。他这人一向严谨，也很坚持原则，和她一样，眼里揉不得沙子。 沈延余光瞥到柳青退出去，抬头往院子里望了一眼。 院子里的柳青健步如飞，虽是走路，却比小跑也慢不了多少，经过游廊拐角的时候，为了图快，竟想一个斜步拐过去，结果肩膀咚地撞到了廊柱上。 看样子，这一下肯定撞得不轻，沈延几乎能感觉到这有多痛。 柳青忽然顿住，似是咬了咬嘴唇，蜷了蜷胳膊，又往他这边瞟了一眼，终是没有抬手去揉那肩膀。只是再走起来的时候步伐稳重了不少。 走路都这么心急，看来真是忙着去查案了。 沈延抿了抿唇，在赵成面前努力维持了唇角的弧度。 他从前也见过刘语清撞上柱子。 她自幼受到严格的教养，心里再急也一定要维持端庄的仪态，但到了拐角的位置她就忍不住要切个角，一步插过去。若是距离看得准还好，若是稍有不准，她便会撞了这或者碰了那。 偏她又好面子，从不喊疼，但若仔细一瞧，便能辨出她眼中那层薄薄的水雾，瞧得人心疼。 沈延意识到自己的思绪飘得远了些，忙又收敛了心神。她如今自有她的夫君怜爱，疼了撞了，也有人给她吹吹揉揉，他还惦记着这些陈年旧事做什么？ 主事值房里，柳青一回来，就叫上了值房的书吏出门。方钰在一旁看着，问她急急忙忙地要去哪。 “就是您方才说的那家青楼阿——叫什么楚韵阁的。那两位溺亡的公子为了不让家里人知道，宁愿步行过桥也要去的地方，应当就是那里了。虽然连着河堤的那条街上也不止这一家青楼，但您不是说这家最气派吗，那下官觉得最有可能是这家。” 方钰点点头：“那你稍等，我也换身便装，与你同去。” 他是知道那种地方的，柳主事如此俊俏生涩，他怕他被那些姑娘们生吞活剥了。 方钰所料不无道理，柳青一进楚韵阁便即刻被团团围住了。 柳青在大理寺的时候也曾核过涉及秦楼楚馆的案子，但那两桩案子都是事实清楚、证据完备。全不用她亲自跑到现场查看。 今日突然被七八个花枝招展、香气扑鼻的红倌人围在当中，委实是生来头一遭。 她是正经的名门闺秀，周遭的人也都是举止文雅，礼貌有分寸的，后来她扮作男子，有官服在身，一般人也不敢造次。眼下她没了官服护体，居然被一群莺莺燕燕你一言我一语地调戏、被这个摸摸脸，被那个搭搭肩，真让她浑身别扭，手脚都无处安放了。 “诶诶——站远点，” 方钰一伸胳膊，将柳青挡在身后，掏出刑部的腰牌给那些姑娘看，“别动手动脚的，你们老鸨何在，我们有话要问。” “妈妈出去讨银子了，二位有什么要问的我们也能答。” 那些姑娘虽怕方钰和他手里的腰牌，却不怕他身后俊秀羞涩的柳青。几人虽站远了些，目光却还是黏在柳青身上下不来。 一说到问话，柳青便不那么局促了，直接拿出了衙门里取来的画像，画像上便是那溺亡的三人。 “这三人近日可来过此地？” 几个姑娘借着看画像，又蹭到她身边来：“呦，这不是秦公子、闫公子和白秀才嘛！” 一个姑娘还凑到柳青耳边：“哎呀，除了那个白秀才是真名，其他两个都是化名，他们其实是永定侯府的二公子和永阳伯府的三公子，我们这的姑娘都知道。听说这三个人被河神卷到水里淹死了，对吧。” 柳青忙问：“那他们是常常一起来吗？那个白秀才也是和他们一起的？” “他们二人是常一起来，有时还带上广德侯府的三公子和徽先伯府的四公子，这几个人可是出了名的“京师四少”，吃喝玩乐老在一块。” “那白秀才呢？” “白秀才不常来，前几日是和广德侯府的三公子一块来的，那三公子拿他当个跟班似的使唤。” “对了，那个徽先伯府的四公子昨日还来过呢。” “那这几位公子有相熟的姑娘吗？” 几个红倌人互相看了看，方才还叽叽喳喳的，这回一下子安静了许多。 “实话告诉您吧，” 有个姑娘压低了声音，“永定侯府二公子和永阳伯府三公子都有些特殊的癖好，他们一来，我们都是能躲就躲的，宁可不挣这点银子。他们也看出我们不乐意，后来就常常找莲若了。” “莲若？他们最后一次来此处也是那个叫莲若的招待他们？” “应该是的，就莲若不躲着他们。” 柳青与方钰对视了一眼。这莲若要好好查查，她若是想对这二人下手，倒有的是机会。况且，为何旁人躲着的她不躲，毕竟恩客那么多，又不缺这两个。 “莲若何在？” “她今日被接到恩客家里唱曲去了，过一半个时辰应该就回来了。” 方钰与柳青合计，时间紧迫，由方钰留下问莲若的事，柳青去找那广德侯府的三公子和徽先伯府的四公子了解情况。 柳青想着伯府的门应该比侯府的门好进，便先让车夫送她到了徽先伯府。 出乎她的意料，徽先伯府的门前廊下皆是一片素缟，家里的下人匆匆忙忙地进出，一个个面色土灰。 她拦住个下人问怎么回事，那人竟说他们四公子昨夜突发恶疾，撒手人寰了！
第14章 关键人物 柳青长眉微簇，昨日傍晚还在楚韵阁里偎红倚翠，一回家就突发恶疾死了？ 这是什么恶疾？ 她随着前来吊唁的宾客进了灵堂，见一口金丝楠木大棺材陈放于堂中，侯府家中的男丁跪在旁侧，个个形容憔悴。 一个五十来岁灰发长须的男人立在一侧，与宾客依次见礼。他神色虽凝重，但接人待物仍是一丝不苟，似是绝不肯在宾客面前失一分的体面。 此人便是徽先伯，柳青从前是见过的。 他身后一个上了年纪的妇人，穿了一身粗麻，由婆子搀扶着，勉强与客人见礼。这妇人面庞白净，保养得极好，但眼窝深陷，一双乌幽幽的眼睛痴痴地望着某处，看上去黯然无神。想来此人应当是伯爵夫人了。 此时已是午后，宾客并不多，柳青故意排在众宾客之后，等轮到她的时候依例向亡者和他们两位行礼。 徽先伯见她脸生，问她是何处来的宾客。 “鄙姓柳，单名一个青字，任刑部主事一职。叨扰贵府本是为了一桩案子，想请教四公子几件事。不料天妒英才，四公子竟突然辞世，鄙人便来尽一份心。” “柳主事有心了。” 徽先伯点点头，并不欲多说。 伯爵夫人一听刑部二字，却是双眸一动，朝她看过来。 “其实……鄙人听说四公子历来身强体壮，昨日回府前还有人看到四公子好好的，爵爷可有疑心过四公子身故的原因？” 这么说恐怕会引人反感，换了是从前的她，断然说不出这种话，但是如今的她所剩时辰已经不多了，哪有功夫绕弯子。 徽先伯耐着性子道：“柳主事多虑了，犬子其实有些隐疾，不足为外人道而已。” “四公子正当壮年，昨日还有人看见四公子和广德侯府公子在一起玩乐，有说有笑的，又怎会突然病故？爵爷竟半点疑心都不曾有吗？” “柳主事，” 徽先伯似是知道些什么，一听见广德侯公子这几个字，一双眼睛立时显出凌厉，“我自己的儿子，我自己清楚，用不着外人来告诉我。柳主事若没有旁的事，便好走不送了。” 伯爵夫人捏紧了帕子，似乎是欲言又止。 柳青权当听不懂徽先伯的逐客令：“爵爷，鄙人近日接过几桩案子，几位亡者死前行为怪异，似是在努力躲避某个人的追逐，口里还喊着‘别追我了，我错了’之类的。这些人其实是被人下了幻药，精神恍惚之时做了危险的事才会丧命。鄙人猜想，若四公子殒身前也是如此，那凶手恐怕……” “够了，” 徽先伯厉声喝止，“来人呐，送客！” 几个高壮的家丁听见主人号令，朝柳青走来。 “老爷——” 伯爵夫人一把扯住徽先伯的袖子，“咱们儿子不就是他说的这样？就让他说完吧，总不能让咱们儿子就这么不明不白地死了吧。” 徽先伯不为所动，示意一旁的婆子将夫人扶走。 柳青已经被几个家丁围住，再不走，就要被人推搡出去了。伯爵是超品，而她只是个六品的小官，人家哪怕将她扔出去，她也不能如何。 “告辞。” 她行了一礼，转身出了灵堂。
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