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雪白的棉帕将夏莳锦手上的水渍一点点蘸去，动作轻柔地抹过纤细的指，仿佛是在揩拭一块美玉，力道重上一分便要担心磨出痕迹，使其价值大打折扣。 整个过程段禛未说一句话，甚至未看夏莳锦一眼，只专注地盯在她的手上。夏莳锦则紧紧抿着唇，万般的不自在，却也不敢拂了他的好意。毕竟能让太子屈尊做这种事，说出去想来也没几人会信。 待擦完，夏莳锦赶紧将一双手藏到桌案下面去，段禛眼眸轻睐，一错不错地看着她。 当前氛围太过暧昧，继续沉默下去夏莳锦总觉不妙，于是索尽枯肠终于找出了一个话题来：“对了殿下，其实臣女一直不解乐安县主为何会牵扯进行刺案件中……” 段禛敛回了目光，若有似无的叹了一声，“其实此事我也正想同夏娘子说。” “啊？”夏莳锦星眸微诧，极为不解地看着他。 “那日杏花宴，我离开安逸侯府之后的确遭人投掷，不过所投之物仅是一张纸条，并非暗器。那人当场毙命，后来之所以他被满城批捕，是因已查明他来自卫国公府，而我不想由东宫出面解决此事。故而隐瞒了他已死的事实，只将画像交与府尹，由府衙来挼顺始末，再去国公府拿人。” 夏莳锦认真听完，不禁疑惑：“用这么危险的方式只为了传递一张纸条？” “这正是我要将此事完整告诉娘子的原因，那纸条上的内容与娘子有关，是一些诋毁之辞。” 夏莳锦怔了怔，心说她离京那三个月里流言早已满天飞了，就算是想诋毁她也不至于这样行事，简直是以命去搏。 迟疑了下，她终于还是提出了个不情之请：“那张纸条可以给臣女看看么？” “既然只是诋毁之辞，又有何看的必要？我已将它随手扔了。” “那殿下告诉臣女此事的意思是？” “那纸上虽通篇只是诋毁，却也夹杂了娘子的真实行迹，故而我猜是府上出了内贼，娘子还应多多提防。”段禛虽未打算将已看过那张典妻书的事让夏莳锦知晓，但其中厉害总是要点给她。 吕秋月不过是被人拿来作刀的，真正能将那东西偷到手的人，必是夏莳锦身边极为亲密的。也许是她的兄弟姐妹，也许是她信重的下人，这样一个心机深沉的人潜伏在她身边，总归不能放任不管。 听到侯府有出卖自己行踪的内贼，夏莳锦难免露出怔忪之色，既而思绪飞动，很快串联起近来的几桩怪事。 先是她远嫁杞县的消息不胫而走，之后她回京当晚又有一众看笑话探口风的“贵客”突然到访，再接着竟还有不要命的人冒死去段禛那儿诋毁她。 这人精准掌握了她的行踪，的确只有侯府的人才做得到，夏莳锦突觉一股恶寒从脚爬到了头。之后她长长舒出一口气，看来她是得有所行动了。 如今内贼虽还不知是谁，但与内贼勾连的吕秋月却已被送进了府衙牢房，无形之中段禛又帮了自己一回。夏莳锦的感激之情难得地由心而发，澄澈的眸子里透着十分的诚挚：“谢殿下的提点，臣女不会再坐以待毙。” 段禛眼中掠过一抹深湛，她总算是领了他一回情。 不消多时，画舫便行入青禹湖的深处，夏莳锦从船舱的花窗望出去，入眼是连天的碧。 绿云十里，层层疏叠，让人只觉葱翠扑面，神思疏朗。这一片的菡萏尚未怒放，仅偶尔闪现几个初绽的蓓蕾，饶是如此，夏莳锦依然轻挽唇角，露出今日的第一抹笑容。 这一笑，当真是柳暖花春，冰消雾散，与这草色烟光相映成趣。 段禛不自觉也随她勾起唇角。 这趟初时惊吓、之后还算松快的游湖，在日衔山脊时画上了终止。 落日长天，烟光残照，精美的画舫缓缓靠岸，似对此行恋恋难舍。段禛身份特殊，不便同夏莳锦一起下船，只立在船头，默默目送她上岸。 夏徜快步迎上来，先朝太子颔首施礼，而后伸展长臂，欲做夏莳锦的扶栏。夏莳锦提着裙裾乜他一眼，目光泠泠，未接受他的示好，而是扶着个铁栅栏上了岸。 甫一上岸，她便快步朝着马车走去，夏徜追在后头连唤了几声：“阿莳？”她都丝毫不予理睬。 夏徜明白她在同自己置气，这自然怨不得她，可是以他当前太子伴读的身份，的确有些事也是事出无奈。 昨日段禛提及此事时，他并未一口答应，只说尽力而为。他故意拖到很晚才回府，原本打算第二日就对殿下说妹妹睡得早，自己没有机会同她提此事也就作罢了。 然而他回府时，却看见夏莳锦在前院里荡秋千，且还主动提及想去游湖之事。他的心一下就乱了，觉得这或许是冥冥之中的天意，他知道东宫的情报司在各府都设有盯梢，若再想囫囵着过去，显然是不成了。 一边是太子的上命难违，一边是妹妹的撒娇起哄，他竟就神昏意乱地促成了此事。 这厢夏莳锦踩着步梯要上马车时，夏徜再次伸手想要扶她，夏莳锦却宁可扶着马夫也不肯接受他。夏徜站在车下低低叹了一口气，而后选择坐去马夫身旁的副驭位。 夏徜知道妹妹现下定是烦透了他，纵有千百个问题想问，他也只能暂时压下。他一脸悲色，如丧考妣，可比他更悲伤的人此刻就站在不远处的一棵柳树后。 适才贺良卿看得清楚，莳妹下船后并不高兴，可见她厌恶与太子那等耸壑凌霄的上位者周旋。这不禁叫他又喜又悲。 喜的是莳妹并非心甘情愿，她一如从前，不是贪慕虚荣的女子。悲的是若自己当初未曾负她，她本不必遭受这些，到底还是他害了她。 看着夏莳锦所乘的马车缓缓驶离，贺良卿的胸口漫上了无边的痛楚……他的心底此刻只有一个声音——他得救她！ 可要如何才能再次将莳妹赎出安逸侯府呢？ 贺良卿思来想去，解铃还需系铃人，与其去求安逸侯和侯夫人，倒不如去求即将成为太子妃的侯府三姑娘！
第20章 探视 月华如水，柔柔地洒落一地清辉。 夏鸾容刚在花厅用过了晚饭，这会儿正由丫鬟月桂陪着在游廊上散食，忽听见西面传来车马门的开阖声，不由勾头探看。 回来的果真是夏徜他们。 今日一早夏徜和夏莳锦就出了门，午饭时未归，晚饭时亦未归，夏鸾容心里就隐隐泛起嘀咕，这对兄妹又在鬼鬼祟祟地做什么？ 如今人虽回来了，却叫夏鸾容愈加的不解，因为夏徜竟然未坐在车里，而是承着一路风尘随马夫坐在了驭位上。 不过这倒不算什么，真正让夏鸾容错愕的还在后头。 只见门房利落地在马车旁架好步梯，夏莳锦提着裙裾从车里下来，路过车前时半个眼神儿都未给夏徜，神情空洞冷漠，顾自往倚竹轩行去。 经过游廊时，夏莳锦同夏鸾容走了个对脸，此时夏鸾容已收敛了讶色，唇角弯成浅浅的月牙：“三姐姐可算回来了，今日这是去了哪儿？” 人都说抬手不打笑脸人，可面对夏鸾容的热络，夏莳锦却狠狠落了她的脸面，如对陆徜那般，半个眼神儿都没给就从她身旁穿了过去。 一片殷勤却讨来个没趣，夏鸾容讪讪收笑，心中发堵。这时身后又传来另一串脚步，她转眼见是夏徜走过来了，连忙又摆正笑脸：“阿兄回来了，可用过饭了？” 谁料素来七情不上面，人人皆赞温蔼有礼的夏徜，这会儿竟也脸黑如锅底，同夏莳锦一般对夏鸾容视而不见，一声未吭地从她眼前大步行过。仿佛她就是那路边的一株花，一棵草，丝毫没有理睬的必要。 有一瞬夏鸾容甚至怀疑是否闹了鬼，亦或自己匿了形？转头问月桂：“你刚刚看见那两人了么？” 月桂先是一愣，继而小鸡啄米似地点头：“看到了。” “那你看得见我么？” 月桂又是一愣，心说莫不是小娘子被气傻了？连忙道：“看得见。” 夏鸾容自己也知这两个问题问得有多蠢，可她心口被填着一抷灰，惘惘寻不得开解。 虽说她是庶出，自小比不得侯夫人房里的一子一女矜贵，可到底也是父亲的女儿，怎么说也是这侯府里的小主子。以往不管大家心里如何想，但面上总归过得去，今晚这般，简直是把她同那些奴才丫鬟们视为一流，一个不高兴便连面子情也不作。 受了如此委屈，夏鸾容这下也无心散食了，踅身回了琵琶院向小娘哭诉。崔小娘拿帕子帮女儿揩拭眼角，一行心疼，一行又恼她沉不住气。 良久，才语调无波地悠悠说道：“外人都道侯夫人淑惠雅量，可当初娘进门时，她却给这间院子赐名‘琵琶院’，容儿可知是何意？” 夏鸾容犹自委屈着，哽咽道：“因为、因为阿娘弹得一手好琵琶……最得父亲喜爱。” 她犹记得小时候，每回父亲来这边时，都会让阿娘弹奏上一曲。这习惯直到她渐渐长大，父亲才不再如此。 崔小娘唇边淡出几许笑意，目光邃远，似陷入某些回忆：“当初阿娘尚在戏班时，的确是因那一手琵琶才得了你父亲青眼，也正是那悠游柔转的琵琶曲，治好了你父亲的不寐之症。” 说到这儿她略作一顿，微扬的唇角逐渐耷下，眼风充满讥刺：“可是娘入府后，侯夫人总在人前故作不经意的唤起娘的花名崔琵琶，又将这院子赐名琵琶院……其实她就是想时刻提醒着娘，一日为戏子，终生难登大雅之堂，即便入了府，也同府中养得那些个伶人并无二样。” “琵琶，既是娘的立身之本，也是桎梏一生的枷锁……” 夏鸾容怔了怔，倒是一时忘记了自己的那点委屈。这还是她头一回听阿娘说起这些屈辱往事，心里不免也跟着泛起了酸。这些年是阿娘将她保护得太好，以至于她总觉得自己比夏莳锦这个嫡姐也未差多少。 崔小娘则继续道：“三姑娘是侯夫人肚子里生出来的，那股子矜高倨傲劲儿自也是随了她，是以许多地方，你不得不学娘一样伏低做小。”她的手轻抚在女儿柔嫩的脸上：“容儿，娘这辈子怕是没有母凭子贵的命了，娘只有你这么一个女儿，你定要争气嫁个好人家，这样娘在侯府才不至处处被人看轻。” 阿娘难得显露出如此脆弱的一面，夏鸾容很想点头宽慰她，可稍一琢磨，这头还是点不下去。 “可是娘，女儿未来能嫁给什么样的人，还不是得看母亲的意思……”夏鸾容口中的母亲，自然是指侯夫人孟氏。 崔小娘幽怨的叹了口气，是啊，庶女的婚事皆由嫡母作主，这也是所有为人妾者被正头娘子拿捏的一个原由。子女前途被捏在别人手心里，便要处处逢迎着别人的喜好，委曲求全。 不过这些年崔小娘能在侯府立住根脚，并逐渐稳固了地位，自也有一番处事智慧。毕竟侯爷年轻时也曾风流狂浪过，偏房妾室何止三两个，而如今除了赶出府的，便是留在洛阳老家伺候老夫人的，能陪着侯爷迁来汴京的，除了侯夫人便只她一房。
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