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“瘟疫……” 哪怕早有准备，江齐言心里也不由咯噔一声。 他面色凝重，当机立断，写了公文上报朝廷，又派人将医馆全面封锁，尽量遏制瘟疫蔓延。 最后，他看着底下等候听令的衙役，闭着眼，艰难出声。 “封城！” 瘟疫一旦蔓延开来，后果不堪设想。 为保旁的城池不被牵连，南江必须封城。可这也意味着，如若研究不出救治的法子，南江就是下一个陵川。 “大人……” 县丞还想说什么，被江齐言抬手拦下，“不必多说，此事我心意已决。” 现在只能寄希望于尽快找出救治的法子。 他想起西厢关着的那几个人，转头问大夫，“既是瘟疫，如何那两个人日夜守着病患，却并未传染上？” “这也是有可能的。” 有大夫回他的话，“其实并不是所有人都会传染上疫病，总有一些人，他们体质特殊，不易感染。只是这样的人极少，万里无一。” 万里无一，他厢房里就偏偏关了两个。 怎么就有这么巧的事呢？ 江齐言敛下深眸，在心里暗暗揣摩。 衙门里行色匆匆，连带着西厢这边也气氛凝滞沉重。 沈清棠伏门细听外面的动静，心里已然知晓。 这便是瘟疫，只有瘟疫才能叫这令天下肃静的府衙闹出如此大的动静。 落月刚喝了她的血，烧已渐渐退了下去。 沈清棠看着，心里既欣喜也沉重。 欣喜落月算是保下了命，沉重自己怕是要被人惦记上了。 不能就这样坐以待毙。 沈清棠坐去榻边，摇醒落月。 落月刚刚退热，头还昏沉，微微睁开眼睛看她，“姑娘……” 沈清棠问她，“阿月，我们得离开这儿。你能不能走？” 不能走也得走。 她和采薇将落月扶起来。门外看守得严实，后窗却是无人，可能也没想到她们带着一个病重的孩子还能躲着人逃出去。 正是夜深，北风凛冽。衙门里的人都被徐言奚派了出去，倒是正好方便她们逃跑。 夜色笼罩，三人躬着身子，借着一点清冷月光，悄悄在府衙中行走。 一转角，就见不远处灯火煌煌。 ——南江知县带着人在这里等着她自投罗网。 为首的青年温文尔雅，眉宇间一股清落正气，正是江齐言。 “陆公子这是要去哪儿？” 他目光一一从三人身上掠过，在看到落月明显好转的脸庞时，一贯稳重无波的眼里显露出惊喜，“果然，你有法子。” 他是故意撤少了外头的衙役，放他们出来。 万中无一的例外，怎么可能就这么巧，叫他撞上了两个？ 只有一个可能——他们能医治瘟疫。 若是这陆公子能有办法救人，他一定会想法子治好她妹妹，然后想尽办法带她离开。 果然如他所料。 相较于江齐言的欣喜，沈清棠却是满眼绝望——她知道，她躲不过去了。 有防护严实的衙役上前来带她们回去。 厢房里熏了苍术，净房里烧了艾草水给她们沐浴，还有几套干净的衣裳。沐浴更衣，沈清棠从厢房里走出来。
第95章 血药 有蒙着面的衙役带她去见江齐言。 温润烛光下，郎君负手而立看窗外的明月，听见声响才转过头来。 “陆公子来了。” 他微微一笑，满眼欣喜，快速走到沈清棠面前，急切出声道：“陆公子，我知道你有法子救南江……” “我没有办法。”没等他说完，沈清棠就打断他的话。 她看过来的眉眼平静，语气也平淡，“大人想错了，我没有办法救南江。” “怎么可能？” 江齐言不信，“你那妹妹此前分明染了瘟疫，大夫去瞧过，说大限将至。刚刚我又让大夫诊治，说是症状已然轻了许多。不是你，难不成她能自愈？” 他瞧出了沈清棠眼里的顾虑，“你是不是有什么顾虑？你说出来，只要我能做到的，我一定想办法帮你解决，只要你肯将治疫的法子说出来。” 他当真是个为民请命的好官，满心都为着南江的百姓。 沈清棠沉默。 良久，她抬手撩袖，润泽如玉的手臂上赫然一条长长的口子——是她不久前亲自划开的。 “这是……”江齐言眸光叫那疤陡然触动。 他其实已经猜想到了，话到嘴边却迟疑。 终是沈清棠开口，一字一句道：“我的血，便是治这瘟疫的药。” 她看着江齐言，平平静静，“大人打算让我去救谁？南江城的所有百姓吗？” 南江百姓有数万之众，纵是把她杀了，全分下去也不够。 江齐言很明显也想到这一点，他想了想，又道：“或许陆公子的侍从也可以？还是，只要被陆公子所救之人，他的血是不是也行？” 若是此计可行，只需不停用上一人的血，以此类推，南江城的百姓就有救了。 沈清棠却摇头，打破了他这想法。 “不行。” 她当年便试过，偷偷用采薇的血喂了安济坊染疫的孩子，结果他还是死了。 唯有她的血，方可治瘟疫。 江齐言明白了，他问沈清棠，“陆公子是陵川人？” 他看见她的眸光一瞬间黯淡下去，良久才道：“是，我是陵川人。” 那一场瘟疫过去，陵川几乎成了一座空城，活下来的人寥寥无几。 她抬眸看江齐言，“我在陵川好不容易活下来，大人现在又要将我送去赴死吗？” 江齐言看着她清涧如雪的眼底，似乎能从那里面看到另一个自己——他是当真想过用他的命来换南江百姓的命，如果可以的话。 心思叫她看穿，他避开沈清棠的目光，张了张口想解释什么，终是哑然。 “我知道，我今日是逃不过的。” 沈清棠神色很平静，她自被抓就知，这样的秘密一旦叫人知晓，会是什么样的后果。 “我只求大人一件事，放过我的妹妹和小厮。她们救不了南江的百姓，她们是无辜的。” “好。” 江齐言终于开口，艰涩应下，“你放心，我一定会让人照看好她们。” 早已准备好的大夫就候在门口，得了江齐言的吩咐进来为沈清棠诊治把脉。 三指一搭在脉上，大夫神情就有些诧异，看了看沈清棠的男子装扮，又看了看毫无察觉的江齐言，想了想，还是暂且搁在心里不言。 他询问沈清棠当年陵川的疫病情况。 “那时我还很小，记不大清。只知道那症状和回春堂里的病患相差无几。一开始，也说是风寒……” 她将自己知道的事全盘托出。 大夫捋着胡子点点头，又问她，“你一直没有染病，没有人觉得奇怪吗？” 沈清棠摇摇头，轻声道：“当时陵川城里很混乱，也有染病自愈的人，只是极少。我便同旁人说，我也得过，只是在刚染病时，便叫家人服了风寒的药已经好了。” 彼时她生得乖巧，年岁又小，任是谁也不会对她的话起疑。 江齐言一直在旁边默默听着，听到这话才抬眸看她一眼。 算算年纪，他当时才几岁？竟就有这般聪慧过人，防着旁人觊觎的念头。 大夫接着问，“你的父母亲人呢？可有和你一样的情况，也未曾染病。” 沈清棠垂下眸，眉眼掩饰不住的落寞，“没有，只有我一人如此。他们都在那场瘟疫中故去了。” 大夫问完话，和江齐言一道出来。 “怎么样？可有办法治这瘟疫？”抬脚上游廊，江齐言问。 “有是有，只是……”大夫面色有些不忍，“我得以她之血来入药。” “就没有别的办法吗？”江齐言不甘心，再问，“便只有他一人之血，这南江城数万百姓也不够。” “古籍《金匮要略》中似有记载，以其血为引，更添蛇蜕，兜铃二味药材或可一试。到时，或许滴血便可入药。兹事体大，且容我回去查阅一番，再回大人。” 事态紧急，大夫转身欲走，又想起一事来，回来道：“大人可知那陆公子其实是名女子？” “女子？” 江齐言当真诧异。 转念又一想，难怪方才他见她挽袖露臂，骨骼纤细，凝脂玉肌，欺霜赛雪的一截皓腕。 当时匆匆一眼，并未落心。如今想来，原是女子。 大夫每日需来为沈清棠取血，一日半碗，然后辅以药材，熬煎出的汤药先供病重不治之人服下。 这些汤药，虽是杯水车薪，但却给城里的百姓带来了一线生机。 瘟疫一起，最忌人心浮动。有时害怕恐惧比瘟疫，更能杀人。 有药治，才有盼头。 但这疫病蔓延的还是太快了，即使江齐言早早发现，封了医馆也无用。 一传十，十传百，百传千。南江城第一场冬雪落下前，整座城都被笼罩在瘟疫的恐慌中。 每日都有人在不甘中死去，也每日都有人抬着快死的亲眷来衙门口哭喊着求药。 他们神情癫狂，痛苦不堪，咬着牙质问衙役，“为何每日只限十副药？我们这么多的人，全都盼着它救命呢！剩下的药呢？剩下的药去哪儿了？！” 这些哭喊质问，声声催人心腑，伴随着飘落的雪絮，飞过层层高墙，传进沈清棠的耳里。
第96章 殁逝 她面色苍白，看着自己的手臂被利刃划破，滴滴鲜血落进底下接着的白瓷碗中。 “好了。” 眼见血满半碗，大夫连忙叫停，用止血的棉布帮她包扎好伤口。 短短几日，她的手臂已是伤痕累累，都是割开的斑驳刀痕，有些已经结痂。她皮肤生得白，如玉通透，更衬得那伤痕显眼骇人。 江齐言不忍看，转过头去，声音却清朗有声，“姑娘为我南江至此，江某深记于心，南江的百姓也不会忘了姑娘的恩情。” “不必。”沈清棠放下挽起的衣袖，神情淡淡，“没有恩情。我并非自愿，是被大人逼着留下来的。若不是如此，我早已离开了南江。” “但姑娘还是留下来了不是吗？” 江齐言看着她道：“不管逼与不逼，姑娘为我南江百姓日日献血是真，那这份恩情就是真的。等这场风波过去，江某一定竭尽全力报姑娘大恩。” “等这场风波过去……” 沈清棠喃喃自语，她起身，看窗外漫天飞雪。 这场雪，带走了无数人的命，生灵涂炭。现下的南江，俨然就是那时的陵川…… 她开口，轻声问江齐言，轻到行将消散，“大人，我会死吗？” 每日半碗的鲜血，已是她的极限，却只是南江城里的杯水车薪。
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