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那过来回话的衙役还在等候吩咐，“大人，我们扛不住多久的，该如何做还请大人明示。” 江齐言抬头看一眼天色。 这场雪，自瘟疫起始便未曾停过。 天地苍茫素白，除了雪絮飘零覆盖，还有因丧挂满的缟素。 而他现在，又要为这缟素多添几笔。 许久，他不忍闭上眼，沉声吩咐下去，“妖言惑众，带头闹事者，杀！”
第98章 拖累 杀一儆百，这是眼下仅有的法子。 果然奏效。 三条活生生的人命轰然倒下，方还聚众的人群霎时一哄而散，面色恐慌，嘴里不无叫喊着，“衙门杀人了！” 惊慌声此起彼伏，透彻世间。 江齐言来看沈清棠。 她将外头的动静都听在耳里，轻声问江齐言，“大人不后悔吗？” 这样的号令一下，往后朝廷追责，怪罪下来，他就是草菅人命，屠戮百姓的奸官。 是要被写进史册里，遭世人后代厌恶唾骂的。 房里燃了炭火，江齐言坐过去，将手悬在上头取暖。 他面容从未有过的沉寂，许久才出声，默默回沈清棠的话，“江某但求自己问心无愧。” “当真问心无愧吗？” 沈清棠一眼看穿他，“若是当真问心无愧，大人的手为何隐隐发抖呢？” 他没解释，将脸径直埋于双手当中，声音里是掩饰不住的艰涩难言。 他问她，“姑娘当年有没有过心有愧疚的时候？” 怎么会没有呢？ 看着一个个与自己休戚相关的生命消散在眼前，她分明能救，理智却告诉她，不能救。 她要活下去，不顾一切的活下去。 是沈父临终前交代她的话，“清棠，我们沈家就剩了你一个，你一定要好好活下去，知道吗？” 她看着沈父那双殷殷期盼，不甘心闭上的眼，轻轻点头，“清棠知道。” 她知道，并且一直付诸努力的在这世上好好活下来。 “没有。” 沈清棠面色冷冷，声音也冷冷，“旁人的性命与我有何干系？若是我个个都要顾上，那怕不止是仙子，得是菩萨。” 菩萨普渡众生，高高在上。可她不过是一个弱女子，能活下来都用尽了全部力气。 殷勤，讨好，耍弄心机。 她也想做个天真烂漫，不问世事的好姑娘，如果可以的话。 “是吗？” 江齐言知道她这话违心，也没辩驳。 只是语气飘散如尘烟，轻轻叹，“若我也如姑娘一般就好了。” 衙门口三条人命到底太重，压得他心口沉甸甸的，喘不过气来。 他也想做个名垂青史，世人称颂的好官。 可有些事，他不得已必须为之。 江齐言放采薇和落月回来陪她。 采薇一见到沈清棠憔悴不掩虚弱的脸就什么都明白了，眼圈立时泛红。 再将她长长遮挡的衣袖捞起来，看见上面数不清的深浅刀痕，眼泪止不住的往下掉。 “我回去找大公子。”她声音哽咽，“他一定有法子来救姑娘的。” “傻采薇。” 沈清棠看她，“我们都被困在这座南江城里，出不去了啊！” 南江已经封城。 她微微笑，语气说不出的轻飘随意，“或者是当年我视如无睹，欠下的孽债吧！如今上天将我困在这座城里，要我还……” 她不信是非因果，却也不得不感慨。 当年她自私无情，眼睁睁看着旁人接连死去。偶尔午夜梦回，也能瞧见那些人在她耳边声声质问，为何不救他们？ 分明只要她愿意，一人之命可救多少生灵。 抑或是，如现下一般，去寻衙门知县，全盘托出。或能研究出药方，救全城人的性命。 可是她不敢。 她无视那些或哀怨，或恸哭的恳求，独自苟活于世。 直到现下，上天又将她送来这南江城里。 同样的事情，要她再亲身经历一遍，要她再做抉择。 “我或许，当年本该就死在陵川城里……” 她实在叫这命运捉弄得累了，也东躲西藏的厌烦了。 如果早知最后是这样的结果，不如当初和父母亲人一同死在那年凄风的寒雨里，好歹求个团圆。 落月一直在旁边看她们说话。 听得这一句才仰头去看沈清棠，眼里有怯怯的光，“姑娘是后悔救我了吗？是不是我害得姑娘成现在这个样子？” 这些事采薇并没避讳她。 ——她染的疫病，沈清棠割臂取血来救她，现如今南江城里的状况。 她知道，一切都与自己有关。 “都怪我，要不是我生了病，姑娘和采薇姐姐就不会来南江了。都是我拖累了姑娘。” 落月抿抿嘴，眼圈一红，也落下泪来。 她的早慧聪颖，像极了从前的沈清棠。 沈清棠将她搂进怀里，柔声宽慰她，如同宽慰从前的自己，“没有。我很庆幸，还好，这次能够救下你。” 江齐言后来再来看她，见主仆三人眼圈皆红，分明是哭了一场，也有些心虚和尴尬。 “我来是想和姑娘说，刚刚城外传来的消息，不日朝廷派来的御医便可抵达南江城。若是他能想出不必姑娘之血入药的方子，南江城的百姓便有救了。” 还有一句话他搁在心里。 如此一来，沈清棠的命便也能保全了。 但世事并没有那样顺心如意。 衙门口死的三条人命到底是拦不住百姓们想要活下去的心。 这夜里，雪寂风清，拿着火把的南江百姓聚众堵在了府衙门前，势要江齐言将所谓的仙子交出来。 正是赵横值守，他苦口婆心来劝，“哪里有什么仙子，捕风捉影之事如何能信？还是快快散了，知县大人正在想办法，朝廷的御医也不日就要到南江。相信要不了多久，大家伙儿就都有救了。” 他的话，百姓半点不信，“如何没有仙子？没有仙子那每日十副的汤药哪里来的？分明就是你们居心叵测，故意将仙子藏了起来！” 马上便有人接话，“对！就是你们将仙子藏了起来！” “快交出仙子！” 百姓群情激奋，拿着火把便要往里冲。 他们人多势众，衙役们咬牙抵抗，也是徒然。没多久，竟当真叫他们冲了进去。 江齐言带着人匆匆赶来时，他们已经闯进了西厢，四处打砸搜寻，泛着浓烟的火把照亮了整个院子。 “放肆！这是官衙，岂容尔等造次！” 江齐言陡然一声厉喝，撕破了这无边长夜。 百姓们回过头来，皆沉默下来。 到底是平头百姓，对于朝廷命官的恐惧是深刻进骨子里的。
第99章 有救 只有个别胆大包天的敢在人群里愤然质问，“非是我等胆大妄为，只是府衙从始至终也未将我们百姓的命放在眼里。府衙分明有药，却一日只限十份。试问大人，南江城里每日有多少人在死去？” 江齐言当然知晓。 每日南江城的死亡名单都搁在他桌案上，从开始的几十，几百，到如今的上千…… 他无法回答。 那人又问，“大人口口声声说我们妖言惑众，说并没有那所谓的仙子。那能治疫病的十份汤药是从何得来？又为何每日只有十份？” 这话激起了群愤，很快有人附和，“是啊！大人必得给我们一个交代！” 交代，交代…… 江齐言抬目望去，满眼里都是百姓愤然刺目的脸。 连日里他不曾合眼，满心都扑在南江城的案牍之上，如今却叫这一声声震人心神的质问晃了眼。 他身形摇晃，险些从台阶上栽倒下去，好在叫人从身后扶住。 是乔装成男子的沈清棠，她在他身边轻声道：“大人可不能倒了下去，不然这满城的百姓就要将我撕裂了。” 她声音平静，却万分从容淡定，叫江齐言听了心神一震，瞬间清醒。 他的确不能倒。 南江城里不能无主，不然就当真要步陵川后尘。 他咬紧了牙，强撑着身子看火把下映着的百姓的脸。每个人都仰首看着他，只觉得他的眼眸一瞬间压迫又瘆人，带着身居高位者与生俱来的威慑。 “官府办事，何须跟尔等交代？” 他声音里也带着凌厉的威压，叫人心生胆怯，“你们聚众擅闯府衙，是想作何？公然造反吗？！” 造反，这罪名可就大了。祸连三族，罪及亲朋。 他们所求不过是为了想活命，可没想将自己折进去。 人群开始攒动，有窃窃私语声。 江齐言冷眼看过去，见人心已然不齐，再厉声吩咐衙役，“胆敢有人擅动，皆按谋逆罪论处，杀无赦！” 话音落，刀剑齐出鞘，寒光如水，摄人心魄。 百姓中不乏上次在府衙前闹事者，曾亲眼见过那刀子直挺挺朝着人脖颈处落下。顷刻间，人头便已然落地，轱辘滚在脚下。 胆寒从心头爬起，渐渐弥漫全身。 不知是谁先喊了一句“快跑啊！衙门又要杀人了！” 这话如平地雷一样在人群里炸开，到底是手无寸铁的百姓，如何能跟持有刀剑的衙役对抗？无异于以卵击石。 众人顿时如惊弓之鸟，四下奔逃。 不消片刻，西厢便重归往日寂静。 江齐言也终于卸下满身重担，闭上眼，直挺挺的倒下去。 “大人！！” 身边的衙役惊呼。 江齐言也染上了瘟疫。 他高烧不退，神志也不清醒，朦朦胧胧间只看见有人端着汤药朝他走来。黑漆漆的药里混着浓稠的血腥气，他下意识往旁边躲，却又叫人将脑袋给掰了回来。 那碗混着血腥气的汤药被灌进喉咙，他止不住的呛咳。 “别吐。” 沈清棠出声制止他，“你要是吐了出来，我的血就白流了。” 他听话吞咽，又沉沉睡去。 再醒来，是采薇在房里伺候着。 他染了疫病，寻常人不敢近身。 高烧刚退，江言齐的头还有些昏沉，强撑着身子坐起来，问采薇，“陆姑娘呢？” “我在这里。” 沈清棠推门进来，她又换回了女子装扮，一身青衣素裙，难掩她颜色清丽，只脸色因失血过多甚是苍白，平添了几分病若扶风之姿。 她将手里的汤药搁在桌上，过来看他，“大人可好些了？” 江齐言隐约记得先前的情形，那碗带着血腥气的汤药，不由问她。“你将那药给我喝了？” 衙门里每日十副，只救重病垂危之人。 他喝的，是另外一个人活下去的生机。 “大人是知县，南江城百姓都倚仗着你。你若是倒了下去，百姓就没有希望了，又何谈活命？”
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