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“撒谎！”顾南枝一声厉呵，吓得梁婆一抖，“院里柴火垛一点没湿，昨夜暴雨一直下到今早才停，分明是你儿子雨停后劈好的！” “我儿在家是不假，可又能证明什么！”梁婆不死心。 “还有那双布鞋！”顾南枝不由分说地挤进院里，“昨夜雨下得那样大，若是出门必会打湿鞋袜，”顾南枝径直走向墙根蹲下查看，“男鞋，还是湿的，你怎么解释？” 里长匆匆跟进来查看，果然都如顾南枝所说，事情真相似乎呼之欲出。 “更是笑话！老婆子给儿子洗双鞋也不行吗？” “那血脚印呢？”顾南枝起身走向挨着王大牛家的那面院墙，“大小与你儿子的鞋分毫不差，包庇罪犯当同罪论处，你怎么解释？” 顺着顾南枝葱削般的指尖看去，墙角阴影处果然印着一个带着血迹的泥脚印，若没有顾南枝指出，寻常人根本注意不到。 “那…那是……”梁婆张大着嘴说不出话来。 “还有这里，”顾南枝动作不停，接着又走到院墙内几棵竹子边上，“新翻过的泥土痕迹，如果是杀牛凶手的家，你说他会把什么藏起来呢？” 说着，顾南枝卸下背上的银枪，以枪杆作铲翻起土来。 “凶器！”里长福至心灵，第一个反应过来，再看那梁婆已经抖如筛糠，靠着门框不敢言语。 仿佛是为了印证里长的猜想，只听“锵”的一声，顾南枝从泥地里翻出一柄卷了刃的尖刀，当啷一声撂在众人眼前。
第2章 草民郁离 一时间，惊讶赞叹的声音在人群中此起彼伏。 “几天前，你与张氏在街上大吵了一架，”顾南枝越说越自信，清脆的嗓音掷地有声，“于是你气不过，决心伺机报复，你家与王大牛家仅一墙之隔，想知道他家何时无人并不困难，昨夜雷雨交加正是千载难逢的好时机，一来借雷声掩盖声响，二来大雨滂沱冲刷痕迹，梁婆，我问你！是也不是？” 梁婆颓然地滑坐在地，嗫嚅着说不出话，全然没了先前的气势。 “现在，只需比对这刀口与牛身上的伤痕，即可真相大白！” “郡主明察秋毫，小的这就去……”里长一挥手，示意随从照做。 “不用麻烦了。”房门吱呀一声，屋内走出一个瘦高男人，“与我娘无关，是我杀的牛。” “铁柱！！你个王八蛋，你还我的牛！！”王大牛霎时红了眼，提起拳头就要冲过去，里长的随从连同周围看客连忙将其拦住。 “好你个黑了心的恶婆子！伙同你的宝贝儿子杀我家的牛，不让你赔个倾家荡产我就是你生的！！”张氏也在一旁叽叽喳喳地帮起腔来。 顾南枝站在人群中央，享受着民众的掌声与称赞，背脊挺得直直的，活脱脱一只骄傲的小天鹅。 “嗤，现场都没看过就能妄下决断？要我说，将门之女也不过如此。” 嗤笑的声音在一片叫好中显得格外刺耳。 虽比不上皇室公主那般的天之骄女，但顾南枝好歹也是千娇万宠着长大的，如今竟被人当众奚落，小脸上登时有些挂不住面。 众人皆是一惊，不等顾南枝反驳，里长抢着出头道：“放肆！郡主的推测合情合理，人证物证俱在，就连凶手自个儿都承认了！再敢嚼舌，定要治你个以下犯上之罪！” 顾南枝秀眉微蹙，不动声色地循声望去，说话者一身月白粗布长襦，正施施然从王大牛家中踱步而出，看衣着是再寻常不过的平民装束。 只是他的发丝蓬而不乱，皮肤细腻白皙，袖口领口无半点污垢汗渍，仪表气态更是雍容出众……顾南枝笃定，此人绝非普通百姓！ “你说的凶手只是以为自己是凶手罢了，真正的凶手另有其人。” “郡主在上，岂容你在此搬弄是非？还愣着干嘛，把他给我拿下！！” “且慢。”顾南枝拦下随从，心里的不高兴都写在脸上，“你是何人？又怎知铁柱不是真正的凶手？” “回郡主的话，草民郁离，是这临竹镇上的住户。”郁离冲着顾南枝略一拱手，从容不迫地笑道，“若想求得真相，还请郡主随草民移步牛棚。” 那笑容舒展明朗，落在顾南枝眼中就成了妥妥的挑衅。 “大胆！！”里长当即扯着脖子叫嚷出声，“牛棚那种污秽之地，你怎敢……” “走！”顾南枝毫不避讳，率先走进王大牛家小院，“我倒要看看你有什么高见！” “郡主请。”郁离也不推辞，跟在顾南枝身后。 二人在僵硬的牛尸前站定，身后呼呼啦啦地跟着里长和随从等人。 顾南枝抬手掩住口鼻，表情上没有丝毫嫌恶，有的只是专注和认真。 “郡主请看。”郁离寻了根木棍拨开牛嘴，“此牛口溢白沫，舌呈紫黑色，是中毒之状。” 顾南枝凑近瞧过后，迎着郁离的目光点了点头。 “郡主再看。”郁离用木棍轻敲牛身，发出两声脆响，接着又杵了几下，外力之下牛肉几乎没有发生任何形变，“如果牛是在夜间死亡，到现在最多不过三个时辰，尸体怎会僵硬成这样？而且伤口的出血量也太少了些。” 顾南枝朝郁离伸出手，后者心领神会地递出木棍。 亲自试后，顾南枝不得不承认郁离所言非虚。 难道说，我的推理错了？铁柱砍伤的只是头死牛，而真正毒杀耕牛的凶手另有其人？顾南枝一时间难以接受自己失算，好看的眉再次拧起。 看着陷入深思的小郡主，郁离不禁莞尔，柔声提醒道：“病从口入，不如郡主去看看牛食槽？” 顾南枝也顾不上什么面子里子了，跟着郁离扒拉起了食槽里的草料。 “郡主可能有所不知，”郁离挽起袖子，从槽中拈出几根不起眼的干草，“此草名为连煌草，状似发黄的草料，对牲畜有毒害，少量可致身体虚弱，大量则可致死。” “连煌草！怎么会有连煌草？”还不等顾南枝回话，一旁的王大牛先炸了锅，“我家牛一天三顿都是我亲自喂的，不可能有连煌草啊！” 张氏脚步一滑，顾南枝这才注意到她额上细细密密的全是汗，整个人看上去遭受了不轻的惊吓。 心电急转，顾南枝脱口而出：“是张氏！张氏本也不喜王大牛耕地，杀牛……是为了逼他换个挣钱的营生！” 郁离向她投来赞许的眼神，嘴角漾起笑意更深。 “什…什么？”张氏心头顿时犹如晴天霹雳，“我…我没有！我怎……” “郁哥儿！”一个与郁离相熟的半大孩子哒哒跑来，“你让我去叫的药铺郎中我给你带来了！” “哎哟，你这孩子，跑慢点，我这一把老骨头，可经不起这么折腾……” 身后跟着个须发皆白的老郎中，手里还捏着一本簿子。 “辛苦您老跑一趟了，”郁离几步上前扶住老人，“杨老郎中，最近可曾有人来抓过连煌草？” 杨郎中拄着拐杖直喘气，捻着账簿念念有词：“连煌草嘛…用得不多，有毒的药我都会记着……诶，有了，两日前，张氏买走了二斤连煌草。” 白纸黑字记录在册，张氏的罪行板上钉钉。 “你！是你！为什么？”王大牛难以置信地摇晃着妻子肩膀，“我平日待你不好吗？你为什么要杀我的牛！！” “呜呜…我没有，我没想杀它！”张氏见事情暴露，悔恨的泪水淌了一脸，“我只是想让它不能再耕种，谁知…谁知连煌草毒性这么大，我昨天中午临走前太着急，不小心多放了些，它下午…它下午就……” 张氏哭成泪人，呜呜咽咽再说不清半句话，王大牛颓然松手，不停念叨着“你糊涂啊”。 事情终于水落石出，围着的看客不愿散去，三三两两意犹未尽地议论着。哄乱声中里长简直一个头两个大，这场闹剧没有先例，也不知该如何给两家人定罪，刚想回头询问顾南枝意见，却发现人早已不在原地，不知去向何方了。 - “事情的经过，是这样的……”郁离晃着茶杯，心情愉悦地开口讲道，“王大牛是个实心眼儿的庄稼人，张氏性子被他惯得泼辣，但只要不触及底线，王大牛事事也都由着她折腾。” “王大牛的底线就是种地和耕牛？”顾南枝面露疑惑。 “对，他家祖上三代务农，王大牛人如其名，倔得像头牛，赔钱也要坚守祖业。那张氏可不干了，一次把牛偷牵出去卖掉，刚出门就被王大牛发现，两人大吵了一架，向来对自己言听计从的丈夫居然为了头牛大动肝火，张氏这才出此下策。” 郁离饮了口茶，继续道：“两人吵架声势浩大，自然被隔壁梁婆所察，那梁婆最是看热闹不嫌事大，当天恰巧在街上碰到余怒未消的张氏，可是让她逮住机会好好挖苦了一番，张氏也不是吃素的，这两人针尖对麦芒，最后当街对骂起来，两人平日就暗生龃龉，梁婆经此刺激，打定主意要给张氏点颜色看看。” “两事相撞，这才有了今天的局面……”顾南枝沉吟片刻，猛地反应过来，“你怎么知道得这么详细，仿佛就在现场一样？” “哈哈哈哈，我就是在现场啊！”郁离笑出声，磁性的声音好似裂冰，“郡主贵人多忘事，草民就住在镇上，人多嘴杂的自然知道得多些。” 顾南枝狐疑地盯着他看，郁离略一整仪容，大大方方地任她观察。 先前离得远，再加上案情紧张，顾南枝并没有过多注意郁离的长相，就只觉得他气质不凡，但现在两人面对面坐着，她这才发觉此人面容更是出众——面皮白净无暇，五官布局端方周正，尤其那双似笑非笑的桃花眼，直教人未语先带三分笑。 顾南枝贵为清和郡主，见过的世家子弟多如牛毛，其中不乏英俊人物，可就在这简陋茶棚里与郁离对视之后，小郡主突然觉得，就算把天底下的公子哥都加在一起，也比不上眼前之人的惊才风逸。 不对不对不对，肯定是寒青君更胜一筹！ “郡主你说什么？寒……什么？” 顾南枝一惊，暗骂自己怎么不小心把心里话说出来了，急忙遮掩道：“啊……我是说…寒……还好破案了，明天我将离开此地，与你也算是不打不相识，以后有什么需要帮忙的可以去县里找我。” “县里？”心细如郁离，听出破绽也没有戳破，顺着话问道：“草民实在好奇，您身份这样贵重，来这偏僻的落梅县却是何故？” 说到这，顾南枝双颊飞上两朵可疑的红云，斟酌着开口：“去当县衙捕快，我想凭自己的能力，当上东朝第一位主掌断案的女官！”
第3章 救人要紧 夕阳西下，小院内炊烟未散，白鸽终于赶在天黑之前携信飞回。
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