“就是呢,收拾东西,最是让人钻空子的时候。东一件西一件的,好些东西不收拾都不知道有,岂不是白给人拣了便宜去?” 梦迢只得叫管家另寻了她一对琥珀镯子出来,装在个精致匣子里,端着往银莲屋里去。撞见银莲那边正摆晚饭,桌上几样精致小菜,只一碗饭摆在那里。梦迢因问她:“老爷不回来吃么?” 银莲忙邀她坐,笑答:“老爷传话回来,说李大人设宴,他到李大人府上去了。”略想想,又添补一句,“恐怕老爷这几日都有些忙。” 是为了避开梦迢搬家,梦迢心领神会,含笑点头。银莲忙请她,“太太还没吃晚饭吧?在我这里一起吃些?” “也好,我那头乱糟糟的。” 两个人相请入席,梦迢想起来将那个匣子递给她,“谢谢你替我劝玉哥,这是我的一点心意。” 银莲诚惶诚恐地推辞几番,“不敢受太太的礼,我也没说什么,也没为太太出什么力,还一向受太太的照拂。连我妹子那年出嫁,还是太太一手操办的呢,要谢也该我谢您。” “拿着吧,推来推去的,我最不喜欢这样子。” 银莲只得收下交给丫头,两人对席用起饭来。 窗外黄昏如醉,绿荫生寂,满庭慢条条的光阴。梦迢捧着碗看,有些说不出的芜漫之感。似乎纷繁的一切与她再不相干,她要到另外个世界里去,像一个没有故土的旅人,从一处漂泊到另一处。 临别的此处虽然并不是家乡,但因为落脚久了,也难免生出些离境的怅然。 她笑着回首,声音几如天涯的风,迂回而翛然,“做了这样久的家人,咱们俩还从未两个人坐在一处吃过饭。这世间的缘分真是奇怪,我有娘有姊妹,却在大事上都没帮我什么忙,倒是无亲无故的你,帮了我一把。” “太太别这样讲,我当不起。”银莲将碗贴着下颏,有些怯怯的不好意思。 梦迢不再说话,笑着沉默,她知道银莲这样的女人,习惯把自己放得很低很低,然而对于她心里的爱,总是能昂首挺胸。 在这一点上,梦迢倒十分佩服她。 比及入夜,梦迢歪在榻上看满地的箱笼,托着烟杆,隔着烟雾检算她半身的荣耀,都是她绞杀了许多男人的心缴获的战利品。他们还好不好呢?或许有人恶疾缠身,有人考取功名,有人娶妻生子…… 不知道他们会不会记得某段日子曾上过一个女人的当,并终身难忘。可旋即又想到,要一个人永不遗忘自己,这太奢侈了。 她喷出一口烟,在烟幕里看待她的过去与未来,模糊不清,犹如冒险。 次日老太太也要来搬她的东西,因为梦迢与孟玉全没了干系,她这位岳母自然就与孟玉再无关联,没道理再将行礼寄存在他府上。 大约这日倒霉,她出门时咂了袋烟,给呛了嗓子,说话有些喑喑的发哑。倒倏然令她想起位故人,也总是喑默着不讲话,捧着书看到天昏地暗。等她将身子挨过去,撞他一下打趣,“唷,真预备着考状元呀?” 这时他才会放下书来搭话,“等我考了状元,要你做状元夫人。” 她知道那是句玩笑话,从未当真,但还是不禁心跳一下。这恐怕这是连她自己也忽略的秘密,今日冷不防想起来,大概是稳定了几年,又再飘零的关系。 起了风,墙头卷来漫天柳絮,老太太将才刚拉开的门又阖上,“这破济南,栽那么多杨柳做什么!” 恰好柳朝如要往衙门去,在廊下瞟见她走出来,又俏皮地缩回脚,沙哑的在门后詈骂。他便走到东厢门前搭腔,“絮风天就是如此,这巷里柳树也多,过几日就好了。你不是要到孟家去搬东西么?要不要我在衙门里叫几个差役给你帮手?” 老太太复开了门出来,把插钗戴翠的宝髻扑了扑,“不用了,那头有下人帮着搬抬。” “你犟得很。”柳朝如剪着胳膊笑,也不多劝,歪下眼窥她,“你嗓子怎的了?” “给一口烟呛的。真是倒霉,大早起的就给呛了下!”老太太朝墙头遥望一眼,天边微明,底下绵延这青山暗影,“我头先搬了些过来,这会去,今日约莫就能搬完底下的。” 两人一齐走出门,柳家没有车轿,妈妈现去请了顶软轿在巷口候着。柳朝如一向是行步到衙门。难得两人一处出门,在朦瞳的天色里,柳朝如一直睐望着她。 老太太斜挑了一眼,“到底有哪里好瞧的,你日日偷么瞧还瞧不够?” 柳朝如穿着青绿的补服,在天色里是一团黑影,绸上滑过月的光,“都说女人如花,我一直在想,该将你比作什么花。” 要是往常,老太太才没有心情搭他这些风花雪月的话茬。但今日不同,日未出,夜未褪,露还深重,压在心头,不免有些闷郁,需要挥散。 她勾起唇角,轻蔑又骄傲,“花有什么趣味,你非要拿什么比我,倒不如将我比作一株寄生草。我前两年闲时翻书,翻到两句诗,‘似嫌树底泥涂滑,应爱梢头雨露多①’仿佛是在说我。我从前寄生在玉哥儿那里,如今他那棵树靠不住了,只得又寄生在你这里。不知你这棵树什么时候也靠不住了,又往何处安身。” 迎着将落的月光,将人照得神清目明。其实她更知道,她是寄生在两个女儿身上,吸取她们的养分。她心下无比清楚这很无耻,也很自私。但她自私自利惯了。 这世上人同人的关系左不过就是你欠我我欠你,因为欠着,才能维系。互不相欠的往往都是陌路人。她流下泪来,幸运天色太暗,柳朝如没看见,何况她嗓子本来就有些哑,也听不出来。 柳朝如自顾着笑道:“这你大可放心。就是我真与梅卿哪日散了,你也能长久住在这里。那间屋子原本就是为你预备的。” 老太太的虚荣心得到满足,戏谑地飞了个眼风。正好走到巷口,妈妈迎上来搀她,她便捉裙猫腰钻进轿里。轿子往右面去,柳朝如驻足目送了片刻,朝左面走了。 一轮鸡蛋黄似的金乌在曲巷的尽头冒头,照得连绵的青瓦泛起乌油油的光,天彻底放亮。 遐暨到孟家来,老太太的东西都装点在她先前住的屋里。她使妈妈盯着小厮们搬抬,自家托着烟杆往远浦居去与梦迢说话。 梦迢的东西倒多,这才收捡出七.八个箱笼,老太太进洞门时,听见她在廊下吩咐,“先将这些装好的抬到清雨园去,到那门上自有管家接引,放在哪里他们会告诉。你们搁下就成,不用归置。” 管家领命,招呼着小厮们将箱笼一个个往外抬。老太太侧身让一让,一壁回首望一壁走到廊庑底下,“你的东西收拾起来倒这样多,还有多少没收拾?” 梦迢回身进屋,“下剩的装上,起码还有二十几口箱笼呢。都没要这些家私,要连家具也搬,简直不晓得要搬到什么日子去。”说话间,她把那张暗红雕芍药花的妆台抚一抚,“可惜了,这都是我使了好几年的,连漆也没掉一点。” 老太太落在榻上,丫鬟奉茶上来,她呷了一口,继而笑道:“有哪样可惜?你到那头去,名分虽然没有,银子总不少你的,要使什么现买就成。我看董墨那个人,倒不是吝啬的人。只是以后回京,他的家人却麻烦。” 那些小厮都搬着东西离了庭轩,一般婆子丫头也到库里收捡东西去了,显得此刻日初人静。 梦迢不欲打算北京的事,淡淡笑过,绕过几个箱笼款行过来坐下,“我倒不是图他的钱,也不是非要他买什么给我。我自家又不是没钱,要什么,我自己也能去买。” 屋里乱糟糟的,横七竖八的东西堆放着,床上案上堆放若干成匹的料子,鹅黄的,粉缎的,黑莨纱的……五光十色乱花迷眼。 老远的,老太太一眼瞧中铺上的一匹宝蓝妆花锦,忙捉裙过去抱起来摸,“唷,我正缺匹这样的蓝料子裁裙子,这颜色你穿着未免显老气,我拿去了啊。” 梦迢在背后乜兮兮地不情愿,“您昨日才拿去我一副我翡翠镯子,今日又来拿,我东西再多,也禁不住你们这样东一样西一样地拣啊。再说了,娘还缺料子?您那头收拾出来的料子也不少,当我睁眼瞎呢。” “料子倒有,只是缺这样的颜色。”老太太不管不顾,强抱了那料子搁在炕桌上,拂裙坐下。 观梦迢不耐烦的脸色,她便笑着将料子拍一拍,“还跟娘计较这些,你往后要什么没有?人家比玉哥儿还有钱呢。不过我看他那个人,丁是丁卯是卯的,决计是不愿意帮衬我们这些亲戚的。他们那样的家世我还晓得,一向是不愿与我们这些人打交道的,连你进门都不易,何况于我。且又不是我名正言顺的女婿。我做娘的靠不住他,难不成自己的女儿还靠不住?” “您要就拿去,哪来这么多话说。” “唷,你还不高兴我说他?人还没住到那头去呢,先护起来了。” 太阳照透纱窗,屋里因收拾东西,老是灰蒙蒙的。梦迢拐手将窗户推开,使更明媚的光折进来,将那匹宝蓝的料子照得如海幽寂,不用去摸,单是眼瞧着都是冷的。 老太太瞥她一眼,提着一丝风情袅袅的冷笑,“我知道你决心一改你从前的日子。你以为有了新日子,就能做个新的人了么?你常觉得你比梅卿聪明伶俐,那是你自以为,实则你们俩不过是半斤八两。你当我做娘的不想你们好么?我比谁不巴不得你们好?可好不好,在命,不在一张嘴空谈,也不在一颗心空念。” 梦迢晨起随明日初升的一片信心被她三言两语轻轻摧折。仿佛是才走到新的路口,就有人来告诉前方是怎样的坎坷荆棘,即便不信,心里也不免笼上一点阴影。 她娘就是有这种本事,有时候梦迢真是恨她得不得了,但这恨里,又有着深切悲哀的爱与依恋。她想梅卿一定跟她有同样的心境。 见梦迢久不应答,老太太只好抱着料子起身,“我那头约莫搬完了,我瞧瞧去。” 语毕曼搦腰肢,莲步款动,走出来,日头业已浮上檐角,照着翠影扶疏,花木苍郁。看了几年的亭台楼阁,林花蕙草,早映到心上去了。而今依旧什么都在向上攀升,她却觉得绣履沉重,坠着一颗空心。 梦迢真正离园那日,亦有一点相同的感受,连她自己也费解。 银莲到门首来送她,她交代了些无关紧要的话,无非旧家的账目开销之类,银莲诺诺应答。说定半日,梦迢捉裙登舆,掀开再望她,仿佛有些被鸠占鹊巢的形势。 她心里觉得好笑,怎么会这样想?分明是她自己一门心似思要往别处。 但细细点算,她的确是曾有过在此处长久驻扎的念头。只不过命运暗中有一只手,推着她向前走。 清雨园那头早给收拾腾出地方来,又专门给扫出一间空屋子充作梦迢的库房,专管锁她那些暂且使不着的金银瓷器家伙并料子衣裳。
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