卫嘉玉不明所以,但还是伸手接了过来。那是几本写给孩童启蒙用的书,最浅显不过。不过与寻常书摊上买回来的不同,这几本显然都是叫人一张张手写之后装订成册,上面还有几幅配图,十分生动可爱,出自谁手不言而喻。 “这个给你。”闻玉说道。 卫嘉玉似乎误会了她的意思:“我三岁就已启蒙,这书怕是用不到了。” 闻玉摇摇头,解释道:“我自小不爱读书,他就自己画了本册子替我启蒙,还把故事里的人都画成了一个男孩的样子,取名叫做阿玉。” 阿玉…… 卫嘉玉怔忪片刻,又低头去看那书页上的画。泛黄的纸上男孩阿玉坐在书房的窗边托腮望着窗外,他梳着一个童子的发髻,脸颊略圆但是看上去已有几分少年持重的模样了,一旁配了个“悬梁刺股”的故事。 下一页,阿玉又在花园捉萤火虫,不过男孩看上去怯生生的,一只手伸出一半,一副又要缩回来的样子。卫嘉玉心念一动,果然一旁配的故事就成了“囊萤映雪”。 画这册子的人似乎面对着一个极顽皮的学生,整本书一半都在极力劝诫她要好好读书,虽不知读这书的学生听进去了没有,但那插图上的阿玉却一天天长大,从一个软乎乎的小男孩渐渐抽条似的清瘦下来,到最后一页时,已变成了一个粉雕玉琢的小小少年。 闻玉的声音轻飘飘的,好像从很远的地方传来:“我小时候身体不好,整日只能自己待在家里。但我有个朋友叫做阿玉,他比我大上七岁,是个瘦弱文静的男孩子。” 卫嘉玉翻书的手一顿,朝她看了过来。闻玉继续往下说:“阿玉和村里的其他男孩都不一样,他性格内向又很会读书,先生教的功课别人要学上三天,他只消看上一眼就能一字不差的背诵下来,所以读书的时候我就很生他的气。因为每次我读书犯困,我爹就会说:你要是能有阿玉一半聪明,将来说不准也能去考个状元。于是每回我就顶嘴说:我虽考不了状元,但要是比试功夫,我说不准倒能拿个武状元。” 男子听了这话,垂下眼轻轻笑了一下。闻玉见了,忍不住问:“所以阿玉考上状元了没有?” 日头透过头顶的树叶,在他脸上留下斑驳的日影,男子眼睫轻颤了一下,低声回答道:“没有。” “哦。”闻玉本来也就随口一问,听说状元难考得很,就是村里最有学问的举人老爷也是考不上的,那么阿玉没考成状元便也是十分情理之中的事情了。 “阿玉虽然很会读书,但是胆子很小也经常受伤。”闻玉继续说道,“春天出去放风筝,风筝线也能割破他的手。夏天去溪边捞鱼,他怕水就不敢下到溪水里去。秋天后山的柿子熟了,他不敢爬树便只能在树下等着,结果柿子从树枝上掉下来砸在他身上,又把衣服给弄脏了。等到了冬天,男孩子欺负他,把雪团塞进他的衣领里,他回去后不敢告诉家里人,结果夜里发起烧,一个冬天都没离开屋子。” 卫嘉玉的耳朵悄悄红了起来。 “我爹说阿玉虽然比我年长,但是性子太软了,我可得保护他。我能带他去放风筝,也能教他捉鱼,柿子树太高我能爬的上去,就是冬天打雪仗,我也能替他教训那几个坏小子。” 她的声音轻轻的,但又很叫人相信她说的话。卫嘉玉想起王生对他说过的话,他小时候因为内向叫村里的孩子欺负,闻玉就常替他出头。她要是他的妹妹,必定会像她说的那样吧。 “他为你做过什么?”他低声问道。 “他不用为我做什么。”闻玉坦然自若地回答,“阿玉是我最好的朋友,我很喜欢他。”
第18章 刺史府 金陵已经入秋,江南水网密布,沿河船只往来络绎不绝,茶楼酒肆阵阵丝竹管弦之声。 寻芳楼二楼的雅间里头一片笑闹声,十几个少年郎聚在一处喝酒嬉戏,笑闹声传出门去,连刚进酒楼的客人都能听见。 屋里最角落处坐着个锦衣玉袍的少年,他独自一人坐在窗边并不同其他人一块游戏,只百无聊赖地喝酒,瞧着神情郁郁,与这屋里的热闹显得格格不入。 有人端着酒壶跌跌撞撞地朝他这儿走过来,一坐下就伸手揽住了他的肩膀:“不是你找我们喝酒,你倒好一个人躲在这儿?” 少年不耐烦地推开他搭在自己肩膀上的手,颇为嫌弃:“离我远点!” “怎么,心情不好?”来人终于看出点门道,打量着他的神色,“这金陵城里还有人敢惹我们万小公子不高兴?” 一旁有人听见二人的对话,也凑过来打趣:“诶万鹄,你姐姐不是快成亲了,怎么你这个当小舅子还有功夫在外头鬼混?” “滚一边去。”少年听两人在旁拱火,越发不耐烦地伸手将人一推。 叫他推开的少年没防备,磕到了一旁的桌角,“嘶”的抽了一口冷气,也生了脾气:“我说万鹄,谁惹你的你找谁去,在这儿给谁脸色看呢?” 有几人注意到这边的动静,也凑过来劝架:“行了行了,他这两天正心烦,你也别闹他。” “他有什么好心烦的?” 知道些底细的小心瞥了眼一旁板着脸不做声的少年,小声道:“哎,你还不知道,他二哥回来了……” 先前还起了火气的人一听,顿时愣住了:“就是你那便宜哥哥?” 万鹄脸色一沉,正要说什么。忽然雅间的门“砰”的一声巨响,叫人从外头踹开了。一屋子的人瞬间全转头朝着门口看去,只见门外一身红衣的少女叉腰站在外头,她仰着头神色倨傲地在屋内环视一圈,像是来找什么人。随即目光很快就落在了窗边的角落,大步走进屋子来到少年面前,冷着脸言简意赅道:“走不走?” 少年握着酒杯的手一紧,撇开头紧拧着眉头的样子像极了闹别扭的孩子。周围原先正玩闹的人也渐渐噤声,将目光在二人身上来回打转满是好奇。若仔细看,能瞧得出这二人眉目之间有几分的相像,应是一对孪生姐弟。要猜的不错,这姑娘看样子就该是刺史府的大小姐万雁了。 姐弟二人在雅间角落沉默对峙片刻,万雁目光渐渐冷下来,透出几分失望,从鼻子里发出一声冷哼,转头便要朝着屋外走去。她刚一转头,角落里的少年终于动了动,他放下手中的酒杯,一手扶墙也跟着摇摇晃晃地站起来。 万雁回头看他一眼,见他随手解下了腰间的钱袋扔给一旁的人,随即跟着她沉默地走出了酒楼。 刺史府的马车停在酒楼外,姐弟俩一前一后上了车,等车厢里只剩下他们两个,少年才开口打破了沉默:“你来干什么?” “我不来,你还打算在外头待到什么时候?” 万鹄不说话,过了一会儿才问:“娘让你来的?” 万雁一顿,万鹄顿时就明白了,脸色立即难看几分。万雁不耐烦道:“你今年几岁,离家出走还要娘哄你回去?” “我想在外头避几天也不成了?”万鹄口气很冲,万雁却不会因为这个就惯着他,只挑着眼尾睨他:“你要避谁?你一个姓万的,人家不避着你,你倒要避着人家了?” 万鹄哑口无言,便又紧紧闭上嘴不做声了。 下人来东院通禀大小姐带着小公子回府的消息时,卫嘉玉正坐在卫灵竹院中喝茶。卫灵竹在一旁翻看账目,听见这个消息只淡淡地点了点头,示意自己知道了,便叫下人退下。身旁的婢女上前劝道:“小公子这回出去三天,可见真是伤了心,夫人还是去看看他吧。” “随他去,多大的人了还要这般任性。” 下人只好又退出去,待屋里又只剩下他们母子二人,卫嘉玉从手中茶盏的轻烟里抬起头,看见她低头翻看着着手中的账簿。 卫灵竹还在长安的时候便是京中出了名的美人,现如今虽已四十多岁,依然不减丽色。窗柩下,女子一头青丝松松用一根檀木簪挽着,很有几分江南美人的温婉,叫人误以为她理当自小就在这烟雨朦胧的水乡长大。但二十多年前,谁不知道“潮头三尺浪,船头一点红”的卫家五姑娘,是长安船帮里最雷厉风行说一不二的人物。 当年闻朔一走了之,不少人等着看她笑话。结果她领着船帮出了趟海,半年后回来,转眼又风风光光地把自己嫁进刺史府,带着卫嘉玉到了金陵。 继母难为,为了不给她惹事,卫嘉玉小时候就独自一人待在自己院里不常出去,更谈不上与她亲近。何况,不知是不是因为闻朔的关系,卫嘉玉总觉得他的母亲或许也并不希望常常看见他。他在刺史府住了两年,直到卫灵竹生下万鹄和万雁,他才上静虚山拜入九宗,至此再很少下山。 “我三个月前就给你写信提了你妹妹成亲的事情,按理你半个月前就该到了,怎么现在才到金陵?”卫灵竹问完又自觉语气过于生硬,略微和软了些,“可是山上太忙了?” 卫嘉玉回过神解释道:“我先前去了一趟沂山,半路收到来信,于是耽搁了。” “你去沂山干什么?” 卫灵竹本是随口一问,卫嘉玉停顿片刻,还是如实答道:“那人在沂山。” 有关闻朔的话题多年来一直是他们母子间一个心照不宣的禁忌,卫灵竹猝然间听他提起,竟有片刻失神。等好不容易收敛心神,才若无其事道:“他如今过得如何?” “这些年他独自带着一个女儿,在村里教书为生。可惜我到沂山时,他已不在那儿了,只见到了他的女儿。”已过去许多年,他又有了孩子原本也是理所应当的事情。卫灵竹倒不像卫嘉玉第一回 知道此事时那般反应,只问道:“比你小上几岁?” “七岁。” 卫灵竹一怔,已微微皱起眉头。卫嘉玉见她神色,知道她心中想的什么,又开口道:“这孩子与他应当并无血缘关系。” “你怎么知道?” “这孩子出生在小满那天,按日子推算,那年夏天你从江州回来受了重伤,在府上休养三个月,那段时间他衣不解带在府里照看你,未有一日离府。” 听他说起这事,卫灵竹也有了些印象,那是当年他们一家三口少有的相聚日子,对卫嘉玉来说也是童年少有的好时光。她当时甚至想过等伤好之后,便离开水帮离开卫家,三个人随意去这世上哪个地方,可惜这些话还来不及告诉那人,第二年他便留下一纸和离书,离开了卫家。 “是个怎样的孩子?” “桀骜不驯。”卫嘉玉想了许久,一时竟想不出合适的字眼来形容。但说这话时,唇角又有自己都没察觉到的轻微笑意,不知道的还以为他说了什么好话。 卫灵竹察觉到他的不寻常,不由得多看了他一眼,又低下头淡淡道:“看样子是个好孩子。”
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