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那红泥遇火变得极为坚固，能很好地将羊肉锁在其中。有泥壳子护体，羊排能在旺火下很好焖熟。 半个时辰后，白梦来命柳川敲开红泥，用佩刀把那些沾了泥的部位切除，再将里头紧实咸香的羊排肉切成薄片，码在盘中。待那一碟子红褐色的羊肉薄片摆妥当，又淋上豆豉酱以及蜂蜜。至此，一盘酱汁羊排便做好了。 因着有炙烤羊肉，白梦来还在炉灶里贴了几张胡饼，用以包肉吃。 除夕夜，金膳斋的饭桌上不止是置办了爆炒野鸡肉、红烧野猪肉、五术汤等热菜汤品，还准备了冷盘。白梦来用刀将新鲜的河鱼片成肥润可口的生鲜鱼脍，将其逐一摆在冰碗里。鱼肉的鲜美唯有冰霜才可保存，随后再浇上麻油蒜末，既辣又香，让人闻之便食指大动。 一桌饕餮盛宴备齐，白梦来唤三人一块儿用膳。 白梦来给他们一人斟满一杯屠苏酒，慢条斯理地道：“今日我们四人能一道儿共食团圆饭便是缘分，这一杯，我敬你们。” “新年如意！”大家一同道贺，纷纷端起酒盏，笑着一饮而尽。 玲珑看着他们，脸上笑逐颜开。她忽然想起了从前的愿望——每逢元日，她都想和家人欢聚一堂，吃饭闲侃。如今的除夕夜，她的兄姐挚友都在，也算是得偿所愿。 柳川一时兴起，喝了个酩酊大醉，也就是这时候，玲珑才知道原来人高马大的柳川酒量竟然这般浅显，特别是喝不得混酒，一喝就要倒地。 兰芝不厌其烦地照顾他，玲珑是受不得他身上的酒味，慌忙躲远了。 不远处的白梦来见状，唤住玲珑：“你过来。” “白老板，有事吗？”玲珑问。 檐前灯笼下，白梦来风姿绰约，立于光影间。 他双手对插进狐毛护手里，安静等待玲珑靠近：“有事。” 许是白梦来也算玲珑半个主子，她竟也不问缘由，乖乖听他命令，朝他走去。 待玲珑走近了，白梦来从袖囊里抽出一个红喜袋，递到玲珑手间：“这是给你的压祟钱，夜里垫于枕下，可避邪祟。” 玲珑闻言，噗嗤一笑，道：“那不是哄小姑娘的谎话吗？” 白梦来微微勾唇：“可你……不就是我的小姑娘吗？” 他这话说得极浅极淡，很快便消弭于风与烟火声中。 玲珑好似听到了什么不得了的话，又不敢确定。她捏着利是封，再想追问，而白梦来却已悠然走远了。
第89章 偶人鬼隐 刚过元日，新年新气象。 原本皇城该是繁荣昌盛，喜气洋洋，却因一桩骇人听闻的事儿而变得寂静。过了酉时，大街小巷便人烟稀少，莫说孩童，就连戴帷帽出门闲逛的妇人都鲜少瞧见了。 玲珑夜里出门帮饥肠辘辘的柳川买“古楼子”，也就是用大张的胡饼夹烤羊肉制成的肉饼。这吃食和平日里吃的羊肉囊饼不同之处是：“古楼子”的胡饼是多层的，每一层都会塞满胡椒、豆豉、酥油等佐料，再用锅铲推入炉中，高火煨烤。 柳川爱吃吴老汉家的“古楼子”，说他家为人厚待，塞羊肉塞足斤两，最为实在。不像钱大壮那家人，仗着自己是三十年老店，经历过改朝换代留存下来的口味，说塞一斤的羊肉，实际上那肉粒子少得可怜，还有找茬的专门拿称杆子称过他家的“古楼子”，六两重量还带面皮的，竟敢当成一斤来卖。 这不是明摆着坑人吗？ 后来大家就都跑到吴老汉家吃了，再没挪过地方。 玲珑要了二斤羊肉的“古楼子”，还让吴老汉给切成四份。甭管白梦来吃不吃吧，这买夜食花的是他的钱，面子情总要做一做的。 吴老汉帮玲珑绑好了黄纸包，把吃食递给她。 玲珑发现最近的摊子都是吴老汉一个人操持，平时他都是让媳妇儿和孩子一块儿帮忙的。 吴老汉老来得子，如今五十了，才生养一个五六岁的孩子，平日里宝贝得很。 那孩子嘴甜，还会帮忙揽客。自打他知晓玲珑的名字以后，每回她来，小孩就“玲珑姐姐”长，“玲珑姐姐”短的喊，还帮她拎吃食。不过也可能是因为玲珑长得漂亮，小孩都爱亲近好看的大姐姐。 不过这样乖巧的孩子，就连一向没有小孩眼缘的玲珑，对他也生不出厌恶来。 如今见人不在，玲珑好奇地问：“吴老板，你家小公子呢？” 吴老汉听到玲珑惦念自家孩子，心里头蔚贴，脸上也带了点笑容：“在家呢。最近几日皇城不太平，不敢把孩子带出来，就让孩子他娘在家里顾看了。” “不太平？”玲珑算是两耳不闻窗外事的主顾，听吴老汉这样说，还没反应过来是怎么一回事。 “你没听说吗？”吴老汉见状，忧心忡忡地道，“听说这皇城里头闹鬼了！” “闹鬼？”玲珑一阵毛骨悚然，她最怕这些神神鬼鬼的东西。 玲珑下意识环顾四周，只见夜里的巷子灯火阑珊，昏暗的屋隅角落似乎真的蛰伏着可怕的玩意儿，独自蠢蠢欲动。 吴老汉说起这个，脸上的笑容敛去，一本正经地道：“说偶人鬼贩子呢！” 聊起这些怪力乱神之事，后头排队等着的饕客也忍不住插了句：“很多人说，夜里能听到偶人鬼贩子挑扁担抬箱式戏台的声响。要是哪家孩子被那牵线傀儡戏的戏腔吸引过去，便是被鬼贩子勾了魂魄，要被鬼隐的！” 所谓“鬼隐”，便是被鬼神藏起来了。 玲珑仿佛能想象到这个景象—— 鬼贩子挑担走街串巷，身后有孩童好奇他的舞台箱子，鬼贩子便背对着孩子，放下所有物件。 他卸下一方箱式的舞台，盖上幔布，从包袱里翻出敷演烟粉的木制傀儡偶人。他一手执杖，一手牵线，舞动栩栩如生的偶人。 小孩看得正欢，想要笑着道谢时，眉眼一抬，却发现这唱戏小贩……并没有脸！ 他是精怪！ 小孩想逃，却已然来不及了。 他被鬼贩子抓住手脚，慢慢拖到暗处，消失不见了。 …… 玲珑听他们说得惟妙惟肖，浑身白毛汗炸开，哝囔：“这么可怕的事儿？不能够吧？” 那饕客呶呶嘴，道：“茶楼里都出戏本子了，怎么不是真的？” 吴老汉摆摆手，道：“玲珑姑娘甭听这小子胡扯！我看啊，其实就是拍花子想方设法抓孩子卖呢！皇城里头丢了两三个孩子了，官家的人已经在查了，想来会抓住人的。” “哼，若是鬼怪，怎可能抓到呢？不过是做做样子，安抚安抚民心罢了！”那老饕买好了“古楼子”，打了声招呼便走了。 玲珑这才想到，府中的人还等着吃呢，于是也不闲聊了，拿过吃食便走。 临走前，吴老汉喊住她，语重心长地叮嘱：“不过嘛，这夜深了，你一个姑娘家还是少往僻静巷子里走，小心为妙。那些人肯拐孩子，保不准也会拐清清白白的小姑娘。” “多谢吴老板关心，我省得的。那我走啦，祝您生意亨通呀！”玲珑没告诉他，她都不是用腿走的，她是飞檐走壁翻墙过来的。 玲珑用轻功翻墙，不过一刻钟就回到了金膳斋。 听得花厅外的瓦片掉落，白梦来太阳穴突突的疼。 他隐忍怒火，咬牙切齿地道：“早说过……翻墙便罢了，不要再将砖瓦踢下来！那瓦片都是私铺定制成套的，价格不菲。你们是想被扣工钱吗？！” 玲珑见白梦来是真有火气，顿时缩了缩脖子，装受惊的猫崽子。 她小小声道：“我也不是故意的呀……白老板莫要生气，我给你带‘古楼子’回来啦！你吃口？” 白梦来见她认错态度还算诚恳，也没想真责难她，只得叹气道：“罢了没事。我不吃。” “哦……”玲珑以为白梦来是被自个儿气到了，所以不肯吃夜食。 柳川看出她心中所思，宽慰玲珑：“主子不吃夜食，是因为他服用了五香丸。” “五香丸是什么？”玲珑不明就里地问。 这个兰芝倒是熟悉，她时常伺候主子们保养口齿。 她笑着解释：“五香丸就是用丁香、藿香、豆蔻等药材研磨的小丸子，那丸子外壳裹上一层蜂蜜，含在口中不苦不涩，能令口齿生香。早晚服用一枚，据说还能让通体肌肤生异香，十日不绝。” “真这么神啊？”玲珑一面听，一面凑到白梦来跟前，细细嗅他。 白梦来被她这乖张的动作吓了一跳，不自觉后退半步，眉心微蹙，道：“瞎闻什么？！” 玲珑坦然道：“看看白老板身上香不香呀！” “哼，隔着层层衣物，如何能嗅到体香？！”白梦来不屑地道。 “那不然，您脱了，我闻闻……”玲珑是个口无遮拦的主儿，殊不知此话的挑逗意味太重，莫说被小姑娘吓得浑身僵直的白梦来，饶是柳川都惊呆了。 兰芝噗嗤一笑，觉得玲珑真是天真可爱，忙帮白梦来解围：“不过是个夸张的说辞，我日日服侍钟姨娘用五香丸，也没觉着有多香的！” 兰芝都这样说了，玲珑只能遗憾摇摇头：“那好吧，我本来还想见识见识呢！” 白梦来被玲珑戏弄了，心里有一丝不爽利。他斜了玲珑一眼，一句话都不想多说了。 似乎是为了报复，待玲珑和柳川用完夜食，他还奴役玲珑给他煎茶。 柳川和兰芝都睡去了，花厅里仅剩玲珑和白梦来。 白梦来单手撑头，睨着底下用红泥小炉烹茶的玲珑，指点她茶艺。 玲珑如今对于泡茶之事已是驾轻就熟，她一面斟茶，一面想起此前吴老汉说的“偶人鬼贩子”，对白梦来道：“这专门抓小孩的鬼贩子，也不知是真还是假。” 白梦来消息比玲珑灵通多了，他冷哼一声，道：“什么神神鬼鬼的东西，都是无稽之谈。” 白梦来这样的铁齿自然不惧鬼神，他就没怕的东西，连命都不信。 说来也巧，今晚刚说过“鬼贩子抓小孩”的事儿，隔天早晨，便有家底富硕的夫人来寻白梦来，想求他帮忙。 那夫人眉眼温婉，瞧着年纪三四十，应该不算大。乌黑的鬓发间簪着珍珠嵌珊瑚松石葫芦头花，穿着金银如意蝶纹缎面褙子，肩搭宝相绘花披帛。衣着布料样式时新，用色是梅染色，正是皇城流行的款式。从她的衣着打扮，还有头上、腕臂上的簪花金镯也可看出，家中显贵，底子也殷实。 面对有钱人，白梦来一贯是笑脸相迎。 他命玲珑上茶，语气和蔼可亲地问：“夫人来寻白某所为何事？可是看上了哪样点心，想和白某订大单子？” 白梦来可不是蠢兮兮的人，见一个就抖露自家底下还有不可告人的生意。 夫人见状，言辞闪烁。她好半晌才下定决心一般，道：“我来寻白老板，不是为了点心，而是……想请您出山办事的。”
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