诸般压力尽袭于陆氏与虞氏,二族不得不稍放姿态,坊间渐闻两族有名望的郎君常聚宴商谈归拥之事,而昔日对他们态度温和的太子与楚、左二位太傅却态度渐冷,此事流入百姓口中自又是一段轶闻。 一时说是两大世家上赶着讨好东宫,一时又是东宫有了顾氏之后不屑这两族……总是三告投杼、众口铄金,百户千家流传,假的也成了真的。 淮水畔锦绣歌楼中,一个头戴儒巾的中年文士端着茶破口大骂,“卑鄙!楚伯安、左稚远这两个卑鄙小人,竟在城中散播这等流言。” 他身侧一个文士不似他这般激动,神情倒也郁闷,“流言杀人,民心不稳呐!” 阁中还有余人,皆是虞、陆二族中有名望的郎君和两族门客。 先那文士还是愤愤不平,“这些北蛮,真是粗野,还有那楚伯安,竟叫子侄卖弄颜色,此与女娼何异?” 倚在窗边的一个歌女妩媚地转了转扇子,“诸君不屑女妓,缘何叫奴婢来此?说起来那楚三郎真是美姿仪,还有那楚六郎,一动……” “闭嘴!”一人喝斥住她,“贱婢,何时轮得上你来言语?也就尔等贱人受那蛊惑……” 那歌女面色难堪,倒是无惧色,扭着腰肢到了一个长须男人腿边伏着,低眉抬眼,似花上露泫。 便见那中年人抚着她的肩头,对着口出恶语那郎君道:“七郎,怎可如此粗鄙?” 虞七郎心下一梗,“父亲,这贱婢竟夸耀那楚氏二子!” 此人正是虞氏的族长虞巽卿,他听了儿子的话反而大笑了起来,“一个文章盖世,一个武霸天下,如何夸不得?” 虞七郎却越想越气,又没有反驳之语,只得气恼坐下,猛灌了几口桑落酒。 “巽卿兄,今日可不是来此夸赞那两个黄毛小儿的。”最先开口那中年文士开口道。 “此事难办。”虞巽卿还抚着歌女光洁的肩头,半响才沉吟道:“太子此人,尽受两位太傅掌控,怕是容不下我们啊!” 有人顺着他的话道:“恐怕那太子正妃之位,就是楚伯安为他那病儿留着的。” “荒唐!”一人忿忿出声,“未来的一国之母,竟是个不治之人,何其荒唐,他楚伯安竟为一己私欲,置祖宗基业于不顾?” 歌女低垂着的眼中尽是讽刺,心笑这些人还未入人家的眼,就已将那国母之位视为囊中之物了,先还口口声声哭齐朝,转眼又歌颂起了周朝的祖宗基业了。 文人娼妓,难怪由来最配。 她突然被上首之人唤住,“茵娘,你说十三说的可在理?” “道理是这样的道理,可是听说那病儿已入东山寻得神医,若是病好了,也不枉费了……”她拖长了妩媚的娇声,将后四个字一字一顿地说出口来,“祖宗基业。” 众人感受到嘲讽,正要发作,虞巽卿便轻抬起了她的下巴,“茵娘,小心说话。” 有人却乍然笑起来,口吐恶言,“想是这贱婢还思念旧宫温柔,恨我们转投了周朝太子。” 茵娘又是一笑,起身将自己衣襟拢好,“奴婢昔日不过是齐宫里看衣裳的卑贱下人,什么旧宫不旧宫的,走到哪里都是伺候人,奴婢还能嫌伺候的主子对奴婢不尊重么?” 虞七郎将酒盏砸在她脸上,愤怒至极,“贱婢,竟敢出言讥讽我等!” “唉,七郎这样说,奴婢可就不敢再在这里久留了。”她娇俏抹去脸上的酒渍,将砸在颈窝的酒盏亲自递到了虞巽卿手上,轻抚了片刻才离去。 还不待她出门,便听虞巽卿训诫虞七郎,“不过一个贱婢,你跟她计较什么。” “父亲,不过一个贱婢,您又何必护着她!”虞七郎昂起头桀骜道:“她那话,不就是讥讽我们无异于奴婢下人,做太子之奴?父亲,这贱婢一再猖狂……” 有人上来拉住他劝诫,“七郎,罢了,她总是你叔母的旧识。” 虞七郎想起南丰公主虞八夫人,这才勉强气消,“便是叔母也未敢如此放言。” 虞巽卿却笑道:“你记着你叔母对你的好,能如此容人,已是大度了,莫再说茵娘了,且说楚伯安那病儿,未必楚伯安就渴求那太子正妃之位,若他肯,昔日他那长女便该入了东宫。” 众人闻言神色皆浮现起尬尴之色,或是想起了自己让族中女儿所行的效仿之举,即便如此讨好,却也未得刘呈几分青眼,此时这些人才是急了起来。 陆氏一位郎君郁郁道:“巽卿兄,早先可是你提议冷着太子的,如今,不知你又有什么妙计?” 虞巽卿走到窗前看着河中曼妙,“终究这位殿下有些不同,中宫只此一子,天子亦爱之非凡,不过十城旧地,要收早该收了,却要等太子及冠了才舍得叫他来此,连楚崧跟左融也相随左右,足可见其威荣了,昔日,实在是我们所求过多了。” 众人也纷纷讨论起来,“也怪顾氏不守信,三族刚有约定,不过一月,竟瞒着我们与楚崧结了亲。” “端是金银臭物之家,没几分骨气罢了。” 虞巽卿看着他们争论了许久才叫住,“多说无益,顾氏如何,暂且与我们不相干,之前叫族中女儿那般作态,已是有辱清闺了,叫人看了笑话,怕是婚姻艰难了。” “左稚远有一庶子,正二十有三……” 虞巽卿笑叹,“落人一等了啊!” 虞七郎也嗤笑先那出言之人,“人家顾氏女儿嫁的好歹是当朝太傅,我们即便不得与东宫结亲,也不该屈就于左氏族中一庶子。” “那如今究竟要如何?巽卿兄叫我等来此总不该是为了奚落我们吧!” 虞巽卿抬起手,“少安毋躁,那太子正妃我们求不得,与东宫做个寻常姬妾,将来如何,今日焉知?” 众人见他运筹帷幄之态,不免信服了几分,陆氏却有犹豫之人,“如此,岂不是向太子昭示了我们的卑微,顾氏嫁女,也算是高嫁了,楚伯安的正妻之位,也是周朝望族所争,顾氏不过一铜臭门庭,与他结亲并不辱没,而我们两族,若是皆叫女儿与人为妾,即便是东宫之妾,难免辱没了清声。” 虞巽卿失笑,“八郎此言差矣,如今能否入东宫做姬妾也是未知之事,卑微也是必然,谁叫我等昔日看错了眼,将太子跟楚崧、左融三人当作了昔日齐主呢?” 闻此余人皆是惋叹,一时难言,却也另无它法了,分说了几句便各自散了去。 却等出了这歌楼,陆氏两个郎君并坐车中,一人犹疑道:“虞巽卿此人并不好全信,太子南来,是为民心,昔日我们左右民心是靠武力威压,可如今,即便百姓身上有十分奴性,也被这减税之举去了一半,何况朝代更迭,便是不减税,八年十年过去,南地世家不存,明堂之上是何人他们也不会在乎了。虞巽卿的意思,或还是想要留守江南,继续做这地头蛇,所以他才会在见到顾氏受太子重用之后急着讨好,好令朝廷留虞氏留守江南,可我们毕竟不同,顾氏家传礼仪经儒,族中儿郎莫不才高志远,若不入朝堂,实在辱没族训。” “兄长所言极是,若是太子初来之时,我们送女儿入东宫,便不做侧妃,做个女侍也不算辱没她们,而今却时过境迁,在我们冷待了太子之后,再叫女儿去东宫,若是做不成正妃,只有她们受委屈的,虞巽卿没有女儿,倒是舍得叫侄女受辱的,可我家三娘,我是实在舍不得。” “正是如此,如今周朝纳贤,考以经典,虽说北地崇道,不过楚崧与太子颇重儒经,有此一途,也比叫女儿受辱好些。” “愚弟看来,讨好太子,还不如与楚左二人结为儿女亲家,楚伯安一子一侄虽已约定婚姻,他那次女,便是虞十四说的那病儿,自幼千宠百爱长大……” 歌楼上,虞巽卿父子正临立窗前,看着楼下车马,虞七郎道:“父亲,族中相貌上佳又适婚的,只有少岚妹妹了,余的,得要去远房中找寻了,就一个,如何就得了这里跟长安?” 虞巽卿凝眉,“少岚相貌极佳,与我们血缘亲近,自是要去往东宫的,至于梁王也不容小觑,五年前突厥犯晋州,便是他领兵驱赶的,不过他母族身份低微,身份摆在那儿,终究是胜算不如太子,我们也不能做得明显了,挑个远房貌美的,即便将来他事败了,我们也好脱身。” “那二十万两……” “臭物少提,梁王想也不愁这东西,我们如今对他示好他高兴,是因为我们本该是太子的囊中之物,他一见太子这般占尽天时地利、尽收良臣的人也有人不信服,自然是心悦的,其余的,此时不要多想,将这二十万两臭物跟我族佳儿一道暗送去长安,我们之间,暂且如此便好。” 虞七郎终究是年轻,“父亲,若是将来太子起圣,此事被发现了又该如何?” 虞巽卿对儿子笑得宠溺,“七郎,所以此事我才不放心你去做。” 虞七郎惭愧,“是儿子愚钝。” “即使是暗送,也要留些印记,做个账册便是,天子爱重中宫,梁王此时只能暗喜不会招摇,若是将来太子起圣,这账册拿在手上,梁王若不仁揭发了我们,我们还能拿着账册反告他不敬东宫、私下索贿,两厢讨不了好的事,他自然不会做。 若是他得登明堂,我们所求也卑微,不过想要安守这金陵,再不济退回会稽,我们暗中如此襄助于他,他不想落得个苛责功臣之名,自该允诺……”
第30章 林间 山中日月长,心下无事,所梦竟只白云青碧,终于惊雷大雨,溪流渐涨,激石荡树。 楚姜执了一方绢帕在绣,只是针下花不成花,草不像草,便见她皱眉看了片刻,转手塞进了采采的绣篮里,一副全然不想再理会此事的样子,转而向听雨的方壸问道:“方才日阳高照,山云皎洁,转眼就下了这样一场雨,还有前几日那场大雨,先生,我们院后那几个棚子会不会被大雨淋坏?” 方壸睁开眼,“今年雨水颇大,应是会的。” 楚姜在他面前已有了几分活泼之态,便提议道:“那等雨停了叫沈季甫他们新搭几间,瞧他们那屋子,搭得实在结实。”她指了指院外。 方祜坐在屋檐边上玩雨,听了也有诉求,转头道:“师傅,那给我单盖个屋子吧!先前您说师兄忙不过来,现在沈大叔他们在,给我盖一间吧!我不想跟师兄住一处了,他老是起夜。” “你还小,一个人住一间屋子奢侈了,你看九娘这么高贵的出身,都及笄了,还要跟阿聂、采采二人一同挤在西屋里。” 方壸不肯应他,转而去看远远坐在东厨外二弟子,突然抚须一笑。 “晏儿这样大了也还总是起夜么?” 方晏面露惊恐,“徒儿不是……” 方壸丝毫不理他的话,悠哉摇着扇,戏谑道:“肾者,胃之关也,关门不利,故聚水而从其类也。①肾水不调,难参阴阳……”
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