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流民们互相推攘着，尖叫声和咒骂声混成了一片。 “都给我住手。”官兵终于忍无可忍，拔了刀。 鲜血飞溅出来，聚在一起的流民，尖叫着四下逃窜，可那位年轻公子，躺在地上，瞪圆了眼睛，已经气绝身亡了。 虞幼窈眼里噙着眼泪，整个人都在颤抖。 她一心认为，捐助朝廷，赈济灾民，大力推广番薯种植，就能救下所有人，让所有人都幸免于饥荒。 可眼前这一幕，却残忍地告诉她，她到底有多么天真。 津县码头尚且如此，同样的一幕也不知道，正在多少地方残酷地上演？ 贫穷不会使人疯狂，只有饥荒才会。 这些流民，他们是最可怜，最无辜的百姓，却也是饿疯了的野兽，一旦示弱，他们就一拥而上。 但凡被他们盯上，就没有了活路。 虞幼窈茫然地望上了码头上的尸体，有被乱刀砍死的，有那个年轻公子的尸体，这大约是这个世道最真实，最残酷的一面。 远比，在她面前上演的血腥厮杀，还要可怕。 春晓有些不安：“小姐。” “我没事，我们进去吧！”虞幼窈极力控制了，内心渐渐坍塌的心软。 她不停地在心里告诉自己：世道如此，虞幼窈你救得了他们一时，救不了一世，你看到码头上，被乱刀砍死的流民吗？谢府也尚且正在逃命，你所谓的善心，兴许会害了谢府，甚至会害了那些流民。 这时，正要去德化赴任的宋明昭，从京兆走陆路，赶到津市码头乘船，他似有所感一般，看了一眼，停在码头上前一艘大楼船。 却只看到了一个披着雪狐毛的背景，在眼前一低，便消失在船仓里。 他忍不住多看了几眼。 陪同的官兵连忙道：“那是武穆王派去福建采买军需的商船，北境有不少地区，都遭了旱，武穆王高义，挪用了军晌，赈济百姓。”
第784章 痛不欲生 宋明昭觉得有些奇怪，可仔细琢磨了一下，又觉得这情况还算合理，北境辽省一带靠海，海路十分便利，福建商贸也繁荣，去福建采买也能说得通。 楼船驶离了码头。 虞幼窈想到方才大码头上，看到的一幕，就问：“津县的情况怎么样？” 殷三表情很凝重：“大街上到处都是流民，看到老弱妇孺，就跟疯了一样冲过去哄抢，听说这段时间，已经闹出了不少人命，衙门也是自顾不暇。” 虞幼窈蹙眉。 殷三道：“有些是北方偏远地区，因为遭了旱灾，闹了饥荒，有些是遭了倭寇劫掠，活不下去了，就都往京兆里涌，可是京兆关了城门，不允流民进城，流民没有办法，就向京兆周边的城镇里涌，等附近的衙门反应过来，已经有大量流民涌进了城镇，暴乱时常发生，官府也镇压不住。” 难怪码头上，有流民公然抢劫，官兵毫无顾忌就挥刀砍人，津县的秩序已经处于崩坏边缘。 虞幼窈脸色不大好：“朝廷不是赈灾了吗？怎么还有这么多流民？” 殷三摇摇头：“朝廷赈灾也是有选择性和针对性，一些农业、商贸比较繁荣的地区，属于首要赈济的地区，大部分偏远地区，基本上都是走个过场，只发放少许的钱粮，有些干脆任其自生自灭。” 虞幼窈呼吸一紧：“其实有大部分人，都没有受到朝廷的赈济。” 殷三点头：“还是旱情波及的范围太大，山东、河南、河北、山西、陕西等七八个州省，都有不同程度的灾情，其中山西，陕西和河北最严重，不过山西和陕西在王爷治下，因为推广种植了番薯，情况还好一些，其他地区情况都十分严峻，听说目前为止，因为饥荒而死的人，已经达到四十多万人了。” 几千万张嘴等着吃饭，大周朝国库本就空虚，这两年年景也不好，粮食产量急剧减产，也养活不了这么多人。 虞幼窈知道，这还不是最难的时候。 等过了这个冬，不知道又有多少人，因为饥寒交迫而亡。 到了明年春天，如果持续干旱，饥荒将会继续蔓延，整个北方地区饿尸遍野，将会成为人间烟炼狱。 虞幼窈只觉得讽刺又可笑。 皇上忙着沉迷丹术，朝臣们忙着争权夺利，藩王们忙着谋逆，世家大族被盛世太平的繁华假象，迷了心眼，正忙着奢糜享乐。 有谁会真心关心百姓们的死活？ 宋明昭等了一会儿，没有等来前往泉州的客船，派了空青去打听消息。 空青只去了片刻，就回来了：“是泉州的州府衙门传来消息，有一伙贼寇在泉州杀人放火，靠近泉州的所有大小码头都要戒严，即刻开始戒严排查，到泉州的官船，会稍晚一些，少爷再耐心等一等。” 宋明昭心中有一股强烈的违合感：“你再去打探一下，问一问泉州到底发生了什么事？尤其是关于谢府的，要钜无细漏。” 他感觉这件事没那么简单。 又联想到，最近有关泉州的事事桩桩，每一件事都与虞幼窈，与谢府息息相关，一股不好的预感，几乎呼之欲出。 时间在等待之中，格外煎熬。 不知道过了多久，空青又回来了：“除了有贼寇在泉州城里杀人放火，没打听到旁的消息，也没有关谢府的消息。” 泉州生变了！ 宋明昭脸色不大好看，让空青准备了笔墨，给家里写了一封信，让镇国侯府密切注意泉州的动向。 写好信，他仔细装封密漆，交给了随行的一个侍卫：“快马加鞭送到老夫人手里。” 这一等就等到了天黑，宋明昭终于坐上了前往泉州的官船。 当天晚上，宋明昭做了一个噩梦。 噩梦里，他坐在一辆马车里，打开了马车的车窗，看着不远处的菜市口，虞幼窈跌坐在脏乱地面上，抱着一个血糊糊的头颅崩溃嚎哭。 她一边哭，一边大声咒骂：“宋明昭，你不得好死啊……” 宋明昭倏然从梦中惊醒，心里像被堵住了一样，用力咳了一声，暗红的鲜血，吐在雪白的绢帕上。 他愣愣地看着这一团触目惊心的血，身体逐渐冰凉。 这几年来，他断断续续做了不少浑浑噩噩的梦境，起初只是模糊零碎的片断，只有少女哭泣和咒骂的声音，是清晰的。 后来他渐渐能看清零碎梦境里，少女的模样。 是虞幼窈。 又不是虞幼窈。 噩梦里的虞细窈瘦骨嶙峋，干瘦如柴，似乎是他造成的。 再后来，梦境的片断越来越多。 宋明昭很清醒，梦中的人不是他，可是那些噩梦太真实，仿佛一切都是真实发生过的，每一次都让他痛不欲生。 怎么可能呢？ 就算是虞幼窈做了什么对不起他的事，至少他会看在虞幼窈曾经在宝宁寺救过他一命，放过虞幼窈。 那不是他！ 也不可能是他！ 商船离开了津县码头，虞幼窈的身体一天比一天精神，谢府一众人也终于松了一口气。 谢老太太心疼道：“下一个码头就到了辽省连城，进了北境的地界，我们下船转陆路，马车虽然比商船要颠簸一些，路上随时可以停，比在船上飘着要好受一些，看看你好不容易养了些肉，这一折腾，又瘦回去了。” 虞幼窈摇头：“连城算是北境物资比较丰富的地区，估计有不少流民涌入，陆路比海路更不好走。” 虽然，北境受灾的情况稍好一些，但北境物资本就不丰，再好也不会真的好到哪里去。 最多没像旁的地方，出现暴乱。 谢老太太轻叹一声：“这世道迟早要乱。” 商船沿途经了不少州省，到了码头，要进行采买补给，还要办理通关文书，消息也打探了不少。 北方遭了旱，到处都是流民，东南沿海最富庶的一带，遭了倭祸海盗烧杀劫掠，也有不少流民。 流民一多，各地暴乱频发，官府还能勉强镇压。 可是，若官府不能安置流民，流民会越来越多，到那时无非就是官逼民反。
第785章 连城 虞幼窈心中沉重：“总之，我们要小心一些，船上的物资最好不要显露人前，以免引来麻烦。” 谢老太太点点头：“别担心，老太爷提前安排了人，先行到了连城，等着接应我们，加上船上的精兵护院，拢共有三百多人，莫说是流民了，就算是山匪贼寇，也不是对手。” 虞幼窈一阵恍然，船上有殷怀玺的一百精兵，谢府还另外安排了一百多江湖高手，原是防着海上行船遇到了海盗劫船，这也是谢府在海上行船的底气，连城那边另外又安排了一批人手，确实十分稳妥了。 “距离连城，还有至少八九日的行程，不说这些，”谢老太太轻叹一声：“之前没能好好过个年，总觉得不吉利，明儿就是元宵节，我们一家人聚一起，好好吃一顿团圆饭。” 除夕那天，小窈儿低烧不退，也没心情过节。 只家里的男人们，在商船上贴了几幅对联，讨了个吉利，准备了一桌酒菜，祭了祖宗，象征性地过了个节。 后来就更没心情过节了。 和谢府在一起的第一个年，就这样昏昏沉沉地错过了，虞幼窈有些遗憾。 到了第二日，元宵节。 虞幼窈兴致勃勃地，拉着外祖母和大舅母一起做元宵。 她对吃的，一向很有研究，在元宵里包了桂花蜜、桃露、玫瑰酱等，做了十几种口味，就连不大喜欢吃甜的谢老太爷，也破天荒地吃了不少，并且赞不绝口。 元宵节在欢声笑语之中渡过。 之后的日子，船上的气氛，也终于不像之前那么凝重。 海上行船的日子很无聊，虞幼窈也没有闲事，考虑到北境冬天苦寒，做了不少僻寒、袪湿、养身的香药。 一忙活起来，时间就过得很快。 等到商船再次停船时，虞幼窈才恍惚意识到，他们已经到了辽省连城。 殷怀玺镇守在辽省以东，范围之大，包含了东北三大省，《前汉书·地理志》载：“辽东郡，秦置，属幽州，县十八！” 原幽州包含了，东北三省，及京三省，也就是北京、河北、天津三地。 到了大周朝，京三省已经不在幽州辖下。 因山西、陕西、宁夏三个西北地区，绵延十万里大山，地势十分复杂，常有匪患出没，那边又联通了商道，与北狄部分接攘，朝廷在重新划分州辖时，就将这靠北的三地，划分到了北境幽州地界。 又因幽州地广，位置特别，朝廷没在幽州设藩。 后来周厉王自请去幽州镇守，今上首开先例，封了他定北王，原也是为了震慑，镇守北境的将领。 没想到，周厉王自己在北境创下了不少丰功伟绩。
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