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虞宗正深吸一口气，缓下了怒火，沉着脸没说话。 可杨淑婉一听这话，便暗道不好。 照着情形，老爷回府之后，里头还有什么别的内情，是李嬷嬷没打听清楚的？ 所以刚才的话，却是弄巧成拙了？ 虞幼窈给杨淑婉行了礼，便娓娓道来：“母亲管家多年，却是劳苦功高，此番母亲操劳病重，祖母让我管家，也是为母亲分忧，女儿年岁小，又没经事，从前也没正经管过家，却是诚惶诚恐，不敢有丝毫大意，便是担心做得不好，非但不能替母亲分忧，还要累母亲受累，便是处处小心，不敢有丝毫错漏。” 虞宗正听得直点头，显是这个原因，才发现了大厨房采卖的事，可见是真用心在管家。 杨淑婉僵着脸，笑也不是，哭也不是，一时也不知道说什么。 虞幼窈继续道：“我也是觉得庄上的菜都长出来，怎么府里头还在外头采买这么多青菜，便是问了一句，杨妈妈说今年天气冷，庄上青菜没长好，我便想着，其他作物约摸也受了些影响，便见了周管事，商量着要减租的事。” 听到这处，杨淑院陡然捏紧了帕子，张了张嘴，想要插话的—— “哪知周管事带来的人，却在府里头闹事，身为主家哪还能容忍，没想着竟攀扯出了，杨妈妈与周管事内外串通一气，贪昧府里的银钱。” 杨淑婉愕然地瞪大了眼睛，话里话外没提她半句，所以，周管事和杨妈妈没攀扯到她身上？ 那虞幼窈带杨妈妈和周管事来主院找她做什么？ 虞幼窈满脸羞愧：“女儿年岁小，没经过这样大的事，一时便慌了神，想着母亲是当家主母，女儿也只是帮着管家，家中一些紧要的事，还是要母亲定夺处置才显府中规矩之大，所以便带着周管事与杨妈妈过来寻了母亲，想让母亲拿个主意，没想却让母亲误会了，是女儿做得不对，母亲可不要生气，没得气坏了身子，便是女儿的罪过了。” 杨淑婉一听了话，眼前一黑，险些当场晕了过去，前几天就不疼了的头，这会子又一抽一抽地疼了起来。 这事没攀扯到她身上，那么刚才她一见了大老爷，便说的那些话，就成了“小人之心度君子之腹”，而且“度”的还是继女，并且当着老爷，与府里不少人的面。 如此一来，她这温和大度的慈母名声，怕也要大打折扣了。 名声是一天天儿累起来的。 当年她一个庶女嫁进虞府做继室，又是在原配谢氏百日之内，便是没少受人指摘，叫人戳着脊梁骨，也是她进了虞府之后，拿了不少银钱收卖人心，传出了慈母的名声，然后再一点一点累起了温和大度的名声，这几年才在京里头贵人圈里立了起来。 可这回一闹，便是关着府门，可涉及了庄子上的事，人多嘴杂，外头也该听到一些风声了。 见杨淑婉一直没说话，虞幼窈有些惶恐，连忙道：“叫母亲修养的头天，便又要让母亲为府里头的事操劳，这是女儿的错，请母亲原谅我。” 杨淑婉头疼得厉害，哆嗦着嘴儿，话到了喉咙里…… 却让虞宗正给吼了回去：“杨氏，周管事与杨妈妈贪昧府中的银钱，便是你不知道，可之前这个家是你管的，你也有失职不察、治家不严、管家不力的过错，这事本该由你自己来处置，你少给我拿乔。” “我……”搁这么多人跟前，叫老爷当众教训，杨淑婉身子摇摇欲坠，耳朵里也是一阵轰鸣。 却是想着：完了，完了，这样闹一通，她便是借着养病，交了管家权，老爷待她也何谈愧疚？ 怕是更加不满了！ 想明白了这些，杨淑婉就知道，这是虞幼窈这胚子，故意挖好了坑，让她跳呢。 她却是搬了石头砸了自己的脚，这是交了管家权，也没讨来好，反而让虞幼窈个胚子登鼻子上脸，借机使坏。 虞宗正却是越说恼火，陡然拨高了音量：“窈窈儿一个半大的孩子，出了这事，还顾及着你的脸面，不仅没私下处理，也没告了老夫人，便直接将人领到你跟前，让你处置了，便是在替你挽回颜面，让下人瞧了你这当家主母的威严，便不敢因这事而嚼弄你。”
第117章 恩威并重 下人们听了大老爷这话，仔细一想，竟还真是这个道理，一时间看虞幼窈的眼神也不同了。 都说府里的三小姐心性良善。 他们却觉得，大小姐却更是大方得体，不光良善又孝顺。 虞宗正冷笑一声：“窈窈一片好意，你竟然怀疑她故意带着周管事和杨妈妈上门来攀咬你，还用得着攀咬吗？他们犯了错，便是你没管好家，本就是你的错处，你便是想赖也赖不掉。” 杨淑婉哆嗦着嘴，强忍着头疼，连忙道：“是、是妾身不了解实情，误会了窈窈，”说完，就拉住了虞幼窈的手，勉强挤出了一丝笑容，柔声道：“窈窈，母亲向你道歉，你可别生母亲的气。” 虞幼窈只觉得杨氏的手又湿又凉，汗渍渍地，握在手上很不舒服，于是便低下头，垂下了眼睛，小声道：“母亲言重了，您身子不舒服，本该好好养着，却是我不懂事，又操劳了母亲。” 两人“母慈女孝”说了几句，虞宗正怒气稍缓。 虞幼窈不动声色拿开了被杨淑婉握着的手，便问：“母亲，您看杨妈妈和周管事都在这儿，要怎么处置呢？” 一提起这个，杨淑婉便是咬紧了牙，怒道：“这些个狗奴才，欺上瞒下，奴大欺主，竟敢贪昧府中的银钱，便是胆大了天去，绝不能轻饶了。” 虞幼窈仔细听着，没说话。 跪在地上的杨妈妈和周管事，却吓得险些晕过去，连忙挣脱了婆子们的挟制，连滚带爬着来到杨淑婉脚下，哭喊着求饶。 “大夫人，饶命啊，老奴知错了，老奴以后再也不敢了，大夫人，求您看到老奴往常为您做事也算尽心的份上，饶了老奴吧，大夫人……” “大夫人，小的对您忠心耿耿，一向是照着你的吩咐办事，求您饶了小的这一回吧，大夫人……” 杨淑婉一听到杨妈妈与周管事的话，心里便是一“咯噔”。 这两个老货，分明是在明目张胆的威胁她，如果不饶了他们，他们便要当着老爷的面真攀咬了她了。 之前不在虞幼窈面前攀咬她，却是故意到了她跟前求活路。 杨淑婉心里一慌，可这会子老爷和府里一干下人都瞧着，她若是轻罚了去，倒显得自己真心虚了，于是把心一横：“一人打五十个板子，送到官府去，由着官府定罪。” 杨妈妈和周管事吓得当场嚎哭。 大周朝背主的奴才，到了官府还要打三十个板子，然后关上十天半个月，还活着，就流放去做苦力，多半人身上伤着，没让郎中治过，又长途跋涉，在路上就熬不住，曝尸荒野了。 便是能走到流放的地方，每日做不完的苦力，也是少有熬得下去的。 八十个板子，便是个人也受不住的，大夫人这是要他们的命啊！ 瞧着这两人的惨状，府里其他人也是心有戚戚，也是觉得大夫人太心狠了些。 大家都在府里头做事，哪还能不知道杨妈妈和周管事敢这么明目张胆的贪昧府中银钱，是受了谁的指使？ 这钱进了谁的腰包哪还有不清楚的？ 好处都让大夫人得了去，可到头来大夫人却过活拆桥，连一条活路都不肯给，便是生生要了人命。 大夫人这心性，往后他们可不敢跟着做事。 虞宗正不耐瞧这个，便皱了皱眉，转头看向了虞幼窈：“窈窈，你觉得这处置如何？” 杨淑婉气得捏紧了帕子。 老爷这是什么意思？当家的可是她，她处置下人，竟还要问一问虞幼窈？难不成还觉得她不如虞幼窈一个半大的孩子会管家吗？ 虞幼窈瞧了一眼周管事和杨妈妈，有些于心不忍，迟疑了一下，也不知道该怎么开口。 虞宗正见她面含难色，也猜到了她是顾及杨氏，便道：“你尽管说！” 周管事和杨妈妈听了这话，连忙爬到大小姐跟前，哭喊求饶：“大小姐，我们都是下人，就是吃了熊心豹子胆儿，也不敢贪昧府中的银钱，奴才（小的）是做错了事，可银子却不是咱们贪了去了，是……” 虞宗正目光一凝，陡然射向了杨淑婉。 杨淑婉骇了一大跳，刚要大声喝止他们继续说下去，便听到虞幼窈声音温软：“父亲，母亲叫周管事和杨妈妈糊弄了去，难免心中恼怒，一时气恼，便要重罚，这也是人之常情，女儿却是觉得，杨妈妈是府中的家生子，有世代服侍的情份在，便是收没了家当，打发到庄子上，继续为府里效力，也算全了主仆情份。” 她却是不能让杨妈妈和周管事真攀咬了杨氏，否则杨氏名声不好了，也会带累虞家名声。 她头一天管家，便办了府里、府外的管事，又攀扯上了杨淑婉，难免会让人觉得是她故意为之，对她名声也不好。 过犹而不及。 眼下父亲对杨淑婉不满之际，又产生了怀疑，也该适可而止。 杨妈妈一听这话，也不攀咬杨淑婉了，顿时感激涕零，不停地对大小姐磕头，“砰砰砰”的声音，每一个都磕得真心实意，没几下，就把额头磕得青紫：“老奴谢谢大小姐恩德，大小姐如老夫人一般仁义又心善，将来一定会有福报的，老奴去了庄子上，一定会好好做事，定不负了大小姐的情谊，以后便是吃着斋，随了老夫人礼佛，每日三柱香为大小姐祈福。” 大夫人要她的命。 可大小姐却愿意帮她，这可是救命的恩情，天大的恩德。 周管事也满含期待地看着大小姐。 虞幼窈也不负他望：“至于周管事，虽然不是府里的奴仆，但女儿听说，周管事的爹，从前也帮着府里做事，这么多年来，小周庄也没出过大的差错，便收没了银钱，解了管事的契，”说到这里，她顿了一下话，思虑了一瞬，又道：“我听说小周庄有一大片山林，因土质浅了些，便没花心思伺弄，便让周管事去种松木，松木易成活，到哪里都能长了去，松子仁、松花，是极好的东西，松油可以做蜡，松木能打家具，能薰肉，能当柴烧，用途也是极广的，便将功折过。”
第118章 打一棒，给个甜枣 周永昌想着，种树虽然是苦力活，但是不仅能保着命，往后还能有个活计，日子便能过。 像他们这些犯了错的下人，严重一些的，便如大夫人一样，打一顿板子，送进官府，让官府打了，再流放，连命也难保了。 便是轻一些的，估摸着也要赶出去，这样的经历，轻易便能让人打听得到，往后在外头也找不到活计，用不了多久，日子就过不下去了。
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