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卫钦摆摆手，本意也不过是与自己的内弟逗趣，几句闲谈的工夫心情已比方才好了许多，转头看看殿外晴明的天色，一时也起了出去闲游的心思，便同方献亭说：“知你事多，可也难免要能者多劳——今日恰无雨雪，你我边走边谈吧。” 那日倒的确是个好天，难得还出了太阳，只是长安的寒冬终归难挨，卫钦的身子又一贯不好，外出前王穆一通忙乱，又是貂裘又是手炉的为殿下张罗，也是颇为不易。 卫钦倒也习惯了这样的日子，只是看着将门出身格外英武的方献亭也难免心生艳羡，暗想若他也能同他一般该有多好；幸而御园之中新梅已开，正是十分鲜妍的好颜色，他静静看了一路，心境也渐渐安稳下来。 “还是削藩之事，”他说起了正题，语气颇为沉重，“今日吴怀民的折子到了，旧事重提要朝廷为他增拨粮草，说是今冬西域诸国又有作乱之兆，钟曷已归长安，便在朝会上大加附和，父皇恐怕已经有了动摇的意思。” 削藩。 眼下方钟两党争执不休、看似桩桩件件都撕咬得厉害，其实矛盾的根本只在两件事上：一在大位，二在藩镇。 方党系东宫一党，历来力主削藩，决计不允各方节度使拥兵自重威胁朝廷；钟党则是二殿下卫铮一党，党首钟曷身为两镇节度使自然不甘被朝廷削弱势力、甚至多半还抱着要在最后关头兴兵强行废嫡立庶的妄念，多年来屡次以各式手段阻止朝廷削藩，乃方党心腹大患。 卫钦提及的那个吴怀民是北庭节度使，都护府便设在陇右道，历来与钟氏同气连枝，上这道折子背后必有钟曷授意；如今陛下老迈，又一向宠爱钟贵妃，保不齐前脚刚在朝会上听了节度使大人的谗言佞语、后脚就在床围之中被贵妃吹了枕头风，那情势就要变得更加棘手了。
第18章 方献亭亦深知朝中局势，此刻听卫钦提及今日朝会也是脸色微沉，道：“西北几镇皆有乱象，前兵部职方司员外郎薛韬积年未更换陇右舆图，臣恐……” 晋国公世子武艺超群，兵略更属当世翘楚，这未说完的半句话里隐藏的深意几乎令人胆寒：职方司掌天下镇戍、烽燧，按制各地舆图理当三年一更换、以便朝廷掌握各方地貌及城池变化，钟党连年拖延陇右道舆图呈递……意欲何为？ “你是说……” 卫钦的眉头越皱越紧。 “……钟氏将据陇右而自立？” “未必是自立，”方献亭沉声道，“但陇右若成铁桶，于朝廷终是大患。” 然也。 陇右地域广大，又与西域诸国毗邻，乃镇守国土的第一道防线，陇右若失，则整个长江以北都注定再无宁日，届时无论钟曷拥兵自立、还是携二殿下退守割据，于天下都是一大害。 “此事必须报与父皇……” 卫钦已有些发了急，一边沉思一边来回重复着这几个字，方献亭暗叹一声，又劝：“陇右之事眼下并无铁证，陛下对钟氏又素来极为宠信，恐怕不会轻易对他们生疑。” 顿一顿，又略显犹疑地补充：“何况近来棣州之事……” 他没把话说破，含蓄的隐忧却都清清楚楚入了卫钦的心：棣州因水患生乱，偏那棣州刺史苏瑾又是他东宫亲自保举的人，父皇已经因此责难于他，台院那帮钟党言官更借机对他大肆抨击，说太子德行有亏贤能不足，如此情形之下若他再说二弟母族有谋反之嫌，父皇当作何想？ 一番思虑于心中盘桓，日益凶险的朝局令人心生尘垢，最终只好化作一声长叹；卫钦的眼睛微微黯淡，转头又看向方献亭，问：“那西北之事当如何处置？难道就放任他们恣意妄为？” “天下广大，非独西北一隅，”方献亭答，声音肃冷，“十方节度使大多自专，彼此亦可互相辖制，殿下还应看得再远些。” 互为辖制？ 的确，除西北四镇外，还有朔方、剑南、平卢、范阳、河东、岭南六镇，河北道亦有一位两镇节度使名叫谢辞，倘若他能将他收服，岂不恰可成钟氏之掣肘？ “至于朝内，兵部亦当有所调度，”方献亭又道，鸷鸟般的眼显出些许锐利，“职方司员外郎一职理应善做安排，臣有意保举尚书左丞宋澹次子宋明真入司顶替。” “宋氏？”卫钦挑挑眉，似颇感意外，“他家不是清流文官么？” “宋二公子有意应开春后的武举，多半能中，”方献亭答，“宋氏一向中立，选他入兵部应最不易引来非议。” 卫钦点点头，暗想这正是一石二鸟之举，既在兵部内埋下一颗棋、限制钟氏自专，又同金陵宋氏走得更近了一步——文官清流官声最盛，且在士林间影响极大，江南一系的官员皆以宋氏为首，与他们亲近终归是有百利而无一害。 他抬手拍拍方献亭的肩膀，神情感慨，道：“幸而还有你在……令孤尚有回旋之地。” 方氏的确是东宫最有力的臂助，如今的晋国公方贺便是耿介高洁之人，当年助睿宗统兵十万讨伐突厥大获全胜，族中子弟伤亡无数亦不易其节，眼下更坚守正统力主削藩、阻遏陛下废嫡立庶，实无愧于颍川方氏清正高贵的门楣。 只是…… “若你今日得闲，不如还是去看看你姐姐……” 卫钦的神情有些晦涩。 “……她近日心绪不佳，已多日不曾出过宜春宫了。” ——这或许就是卫钦对方氏唯一的心结。 方献亭的姐姐方冉君乃是晋国公独女，比方献亭年长两岁，五年前嫁入东宫为太子妃，正合天家与方氏之愿；皇后娘娘为促成这桩婚事十分卖力，婚后也一直将方冉君当作亲生女儿一般疼爱，只是多年来她始终未能怀上身孕，与太子殿下亦是貌合神离。 宫中常有非议，说这位太子妃乃是介怀殿下跟一介掖庭奴婢生的庶长子——那大约是三四年前的事了，某日宫中大宴太子罕见醉酒，意外同个身旁伺候的奴婢春宵一度，哪料对方祖坟冒了青烟、竟是一举怀上了身孕，十月之后更平安产下一个小皇孙。 太子十分为难，毕竟与那董姓奴婢无一丝情谊、一夜荒唐也实属意外，可孩子毕竟是实打实的天家血脉，陛下与皇后都不允其流落在外，遂将幼子养在东宫，而将董氏随意打发去了东都城郊的白鹭台行宫。 这等丑事本就易引人口舌，何况那太子妃的肚子又那般不争气、与殿下成婚五载都没个动静，皇后要她亲自抚养那庶出的小皇孙卫熹她也不愿，终日同天家别着一口气。 方献亭也深知姐姐与殿下之间微妙的关系，此时神情一凝更显出几分冷清——他眼尾的痣实在生得极好，和煦时是枝上阳春，淡漠时却是霜上落雪，此刻谁都知道方世子已有些不快，多的话便不能讲了。 “臣近来军务繁忙，申时便要离宫。”他答。 卫钦听出他不愿，自然也不便再勉强，沉默之后又是一声长叹，摆摆手道：“也罢，那便冬狩之时再见吧……到时你姐姐也终归要去的。” 申时方献亭自建福门离宫时，宋疏妍还一动不动地跪在葳蕤堂上。 打从辰时被万氏当众训斥算起她已在堂上跪了整整四个时辰，其间家中仆役来来往往，人人都瞧见她这个自钱塘来的“嫡出”小姐因不守规矩而被主母罚了跪，审视奚落的目光从四面八方射来，道道都像锋利的冷箭。 崔妈妈和坠儿在她身边陪着，个个都比她先掉眼泪，崔妈妈甚至是一边抹泪一边怨骂，说万氏是个黑心肝的、竟敢如此苛待先夫人留下的嫡女，骂着骂着又变了味、渐渐转成凄苦的哀诉，感叹她家小姐身世坎坷亲情单薄，在外祖家要看舅舅舅母的脸色，回了长安又要受那继母姐姐的苛待。 宋疏妍从始至终未发一言，即便后来瘦弱的身子跪得摇摇欲坠也没掉一滴眼泪，淡漠的眼睛透着凉也透着静，像在想些什么又像什么都没想；万氏还偏让人将那张绘屏搬到了葳蕤堂上，离她跪的地方不过几步远，像是在告诉她这东西无论离得多近最终也不是她的，她看得到却摸不到，合该从此看清自己在这个家里的位置。 酉时前后日头西沉，福安堂那位兴许是估摸着主君要回来了，便打发王妈妈到葳蕤堂上让宋疏妍起来；她已摇摇欲坠，两腿纤细的腿早跪得没了知觉，王妈妈只笑着看她，嘴里说出的话又冷又硬：“主母宅心仁厚、自不舍得伤了四小姐的身子，便请您且回平芜馆去，这几日也莫要四处走动了。” 这是禁足的意思，自不会有人听不出，崔妈妈气得眼睛冒火，恨不得扑上去撕了王妈妈那张可恨的嘴，无奈对方人多势众、俨然是一言不合便要让她家小姐吹亏的模样，最终只好在错身时狠狠送出一声外强中干的“呸”。 宋澹也的确在酉时三刻回了府，后宅的仆役嘴巴严、自不会冒着开罪主母的风险去主君跟前嚼舌头；万氏虽说有恃无恐，但思来想去还是想求一个稳妥，心说与其让那乔氏生的小丫头片子瞅准机会跟她父亲混告状，还不如自己抢个先机早把话说了，于是便主动打发人将主君请到了屋里，把今日的事缝缝补补说了一遍。 “其实我也晓得，疏妍那孩子本性是好的……” 万氏假作无奈地叹了一口气，眼睛一直盯着宋澹的反应。 “……只是她自幼不曾养在你我身边，钱塘那又是个商门，自给不了她多好的教养……” 宋澹不说话，年轻时英俊的面容现在瞧着依然儒雅随和，只是沉默时会让人感到几分威严，万氏小心翼翼地继续斟酌着说：“我今日罚她的确重了些，可说到底也是为了她好——她尚未及笄便私收外男的东西、还偏偏是那人人盯着的晋国公世子，若是传扬出去可怎么得了？我宋家的嫡女岂能这般受人非议？” 这句“嫡女”一出宋澹微紧的眉头便缓缓舒开了，万氏心中冷哼，心道他果然还是忘不了那个乔氏，即便对自己这个亲生女儿并没有多少怜爱之意，也会顾念着亡妻的情分给她几分嫡女的脸面。 “方世子么，人品贵重，出身又极好，自然是人人都喜欢的……”万氏心里难受，索性将话说得更明白了些，“可疏浅与他青梅竹马又一向将他放在心上，难道如今妹妹来了反还要教做姐姐的退避三舍不成？” “说的这是什么话！”宋澹一听这话脸便沉了，当即申叱，“这是作践自家女儿！” 万氏也不怕，瞧着反而更加委屈，撒泼道：“横竖你是做父亲的，总要一碗水端平，不能因着怜惜那个一年未见的就让自幼长在身边的受委屈……” 说着竟似要哭。 宋澹不胜其扰，又叹了一口气，一边叫丫头给夫人倒茶一边道：“我哪里会委屈疏浅？她自然是我最疼爱的……”
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