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秦鸾的身上，有修道之人的清冷，但她在面对兄长时，她的笑容又是那么灿然。 那个笑容，让她不由自主地想起了徐矜。 与她同为瑰卫、十五六岁时的徐矜。 时间可真是太快了啊。 她的女儿，阿矜的女儿，都长大了。 老夫人朝着秦鸾，温柔笑了。 两厢会合，前路艰难。 互相简单交换了这一路上的消息，季氏引着老夫人与长公主去了山壁边。 天已经亮了，官道上的火把都熄了，不能像夜里似的、看得很清楚。 “我原想，若是天黑后你们还没有到，就兵分两路。他们去我娘家庄子上避一避，我和老爷、大公子绕出去。”季氏道。 侯夫人听着，点了点头。 季氏的考虑很有道理。 人多，势众，却也累赘。 就好似打仗时候，若是两军阵地摆开了对垒，自是兵力越多越好。 可要是奇袭，就不能一味追求人数。 得快、得出其不意，人数多了，速度反而会受影响。 如今朝廷的消息走在了他们的前面，就不能和之前一样大摇大摆在官道上赶了。 把其他人安顿好，留下身手最拔尖的，该绕就绕，能避战就避战，尽量往西。 “这一带是谢羽知府治下，庆元四年的进士。”平阳长公主道。 庆元四年，主考官正是林宣。 谢羽算起来是林宣的门生。 主考与考生，有师徒之名，但要说情谊，多数只是个面子交情，只偶尔几个，彼此特别对胃口，同朝为官，多有往来。 谢羽算是林宣的门生里，师生关系很不错的一位了。 文定乡君道：“直至去年，谢知府每年都会往定国公府送些土产做年礼。” “既有这层关系在，”侯夫人想了想，道，“他应该不会对朝廷的说辞深信不疑。” “是，以他的为人，定是心存怀疑，”林芷道，“只是朝廷的命令传到这儿了，不可能不设卡布防。” 可要说防成天罗地网，应不至于。 长公主问道：“先前二夫人说，去那庄子得有半月路程？” 季氏颔首。 “再往西去，两府交界处边上，我有个庄子，那儿也能住人，”长公主道，“谢羽让人守官道，不会寻上山，我们从山上绕，行得慢些，三五日能抵达庄子。” 季氏一听就明白了，见侯夫人颔首，便道：“就去您的庄子。” 长公主为这一日，不声不响准备了那么多年。 她能拿出来用的庄子，肯定不会在朝廷的掌握之中。 比起娘家的小庄子，季氏想，还是长公主那儿更安全。 “等到了那儿，我们再商讨下人选，”永宁侯夫人开了口，“这一段可以绕，前头那几个州府地盘，就难说了。” 闻言，平阳长公主呵得笑了起来：“侯夫人指的是祁阳？” 祁阳府，颜氏一门发迹之地。 先帝建元后，封岳父为辅国公，如今承爵的是皇太后的长兄。 他们这一支外戚入京，亦有许多其他族亲留在祁阳。 历任祁阳知府，不敢得罪颜氏族亲，甚至，为了保证颜氏一族的利益，后来任职的都是与辅国公府颇有利益的官员。 如果说，有哪一地的官员最想抓住他们，非祁阳莫属。 “是，”永宁侯夫人道，“祁阳是去飞门关的必经之路，他们只要不蠢，就会层层布防，甚至搜山。” 杀，也得杀出去。
第279章 庄子 一行人在破庙休整，直至天黑。 不能走官道，只能走山间小路，马儿跑不起来，速度必被拖累。 再者，这一带的山上，树木不多，白日里在山上行走，只一会儿兴许能侥幸，长时间下来，一定会被人发现。 地势不由人，他们无法保证脚下的每一步，都恰恰在守备们的视线扫不到的地方。 因此，不得不选在天暗后，靠着夜色掩护前行。 天光散尽了，官道设卡处，火把又被点上。 秦鸾随着长公主与永宁侯夫人又去看了一眼。 火把蔓延，隔几里就是一处。 再往远一些，在目光触不到的地方，想来也有布防。 看来，谢知府即便不信定国公府会造反，但他身为一府的父母官，依旧在认真做着朝廷吩咐的事。 此地都是如此，那么，颜氏一族的地盘祁阳，防守会比现在还严密。 当然，眼下，他们需要先走出这里。 这几日没有月光，星子稀疏，底下看不到山上状况，山上前行的人也很难看清路。 骑一段，走一段。 一整夜时间，也走不了多少路。 天亮找地方歇，天黑了尽量前行，如此折腾了六个夜晚，他们总算抵达了长公主说的庄子。 位于两府的交界处，建在山上，地方不算小，养了许多鸡鸭，甚至挖了个水塘养鱼。 从表面看起来，就是个城中大户的庄子，每旬往宅子里送新鲜的鱼与肉禽。 庄子的管事是个三十余岁的妇人，她迎了出来。 见到这管事，定国公老夫人仔仔细细地打量了她好一会儿，唤了声：“阿蕊？” “您还认得我？”管事捂住了脸，笑容憨厚，“哎呦这么个岁数还让人叫小名，真是怪难为情的。” 一句话，把所有人都逗笑了。 几夜赶路的辛劳，顷刻间散了很多。 阿蕊管事引他们进去，也慢慢说着庄子的状况。 秦鸾听她说话，渐渐的，勾画出了她的形象。 阿蕊是小名，她娘家姓安，以前稍有些祖业。 逢着战乱，那些祖产也不值什么银钱了，长辈们一年接一年的逃难。 阿蕊在襁褓中就被长辈们抱着，一路东逃，辗转多年，最后投了先帝。 乱世，人命不值钱，可人命又恰恰很值钱。 先帝有野心，需要人来实现，或是从军，或是生产，粮草不会自己冒出来，得有人种、有人护。 长辈种粮，阿蕊做家务，几个月后，她知道主公家的公主殿下操练了一支女兵。 有二十几岁的小娘子，也有她这样连十岁都没有满的小丫头。 阿蕊心动了。 那之后，除了替家里分担生计，阿蕊还成为了瑰卫里的一员。 姐姐们教她认字、算数，教她强身健体、拿起武器。 最初，长辈们并不愿意。 认字算数是好事。 自家并非一字不识，若不是这几年逃难耽搁了，阿蕊也不至于就只认得那么几十个字。 强身亦是应当，要不是阿蕊身体底子好，早几年更苦的时候，小小的女童就已经活不下来了。 他们只是不愿她投军。 可阿蕊坚持，白日操练，夜里熬着做家事，如此辛苦了一个月，长辈们也反对不下去了。 说白了，乱世里生活，活到哪儿都是命。 阿蕊做了几年的瑰卫。 直到大周初建，瑰卫散时，她是其中年纪最小的几个了。 也是因着年纪，她没有随瑰卫出城打过仗、运过粮，她们年幼的那一批，留在城里，传消息、补后需，跟着统领“内务”的房家姐姐管理库房、账册。 那位房家姐姐，就是后来的皇太子妃，林繁的亲生母亲。 那几年间，阿蕊长大了许多，也说了一门不错的亲事。 先帝建大周，瑰卫里很少的一部分转成了“平阳公主”的女官，绝大部分，没有随着去新京城，而是随家里人回到祖籍，开始了普通生活。 阿蕊也随长辈返回祖籍，尝试把安家的旧业重新做起来。 只可惜，百废待兴时，困难重重，长辈们接连过世，她连守了几年的孝，又担负着重重的家业。 男方那儿等不住，愿出礼金，解除婚约。 阿蕊亦舍不得长辈，干脆当个老姑娘，用心经营自家事。 直到庆元二年，她再次见到了瑰卫的牌子。 以前带过她的一位瑰卫姐姐，不远千里来寻她，交代了她一件很简单的事儿。 在山上，与隔壁府交界的地方，建个庄子，置安家名下。 不用讲究、奢华，只要最简单的，能养家禽就好。 也许哪一年，就会用得上。 阿蕊照做了。 而那个“哪一年”，她等了二十年。 中间甚至想过，是不是长公主都忘了曾让她起一庄子。 直至年初，那位瑰卫姐姐又来了，确定庄子状况后，说的是随时用得上。 本以为可能还会等个一两年，没想到，不过半年。 “前几个月，收了指点后，我就把庄子里的人都调去别处了，”阿蕊道，“前些天，京中道道消息传到城里，我就上山来了。” 她不清楚长公主具体要做什么，但她知道，这处庄子要派上用场了。 阿蕊在山上等了几天，等到了他们这一行人。 庄子里备了热水，各自梳洗整理后，坐下来用了顿热腾腾的饭菜。 待用过了，便说正事。 阿蕊看着驿官向西，便也向西派了个商队。 “祁阳那儿，查得最紧，”阿蕊道，“我们手续齐全的商队，都饱受盘查。” 平阳长公主颔首：“意料之中。” “您让大部分人留在庄子里，只几人继续西去，这是个好主意，”阿蕊想了想，道，“人选尽快定下来，我好准备文引。” 文引都有固定的格式，上头需得写上年纪，大致体貌。 虽是官府衙门出具的东西，但要作假，在有些本事的人手里，也不是不可能的事儿。 “我倒是很想一块去，只是我这张脸，进了祁阳，编什么都不好使，”平阳长公主哼笑了声，凤眼飞扬，侧过头去永宁侯夫人，“不知道侯夫人还记不记得长兴六年的事儿？”
第280章 旧年兄妹 永宁侯夫人的眼神，倏地暗了暗。 秦鸾看在眼中，就知那年事情，祖母一定还记得，只是她不愿意提、也不愿意想。 在坐的人里，也只有二叔父垂下了头，整个人恹恹的。 侯夫人叹了一声：“记得的。” 前朝的乱象，该从什么时候算起，各有各的说法。 皇室男丁不兴，也活不长。 小小年纪龙袍加身，没坐一两年皇帝就夭折了。 子嗣么，当然不可能有，只得让弟弟继位。 几次重复下来，弟弟不够用了，无奈去族中抱养一年幼孩子，让他当皇帝。 如此一来，公主、长公主们很多，驸马不缺出身高贵又强势的，渐渐的，争权夺利、各自划地盘，把前朝终是拖向了割据的局面。 长兴帝，算是那群小皇帝里活得长些的。 可又有什么用呢？ 他只是个傀儡。
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