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娘不是病死的，她也是赵家冤案的受害者，害死她的直接凶手是爹和祖父。 柳竹秋千锤百炼的定力也未能抵挡这次重击，无数刀片插进心房最柔软的部位，她最大的包容和无私的爱竟然都给了一个最不值得的人——与她血脉相连的父亲。 像落在熔炉里，一刻也耐不住。她等不到蒋妈苏醒，也顾不上当面向朱昀曦禀报，让宫女代传口信，骑马赶回京城。 柳邦彦还未收到太子遇刺的消息，掌灯时分，他正在内书房研究金石刻画，身着女装的柳竹秋快步走来，冷峻的面色仿佛一阵提前来临的寒潮。 “都出去。” 她沉声叫退屋内的下人，让柳邦彦狐疑翻倍。 “你不是随太子去昌平谒陵了吗？这么快就回来了？” 他茫然的表情加深柳竹秋的愤恨，一个人怎么可以数十年如一日的藏好亏心事，理直气壮对她这个苦主的女儿行使父权？ 羞耻何在？良心何安？ “爹……” 她忍住了十万分的恶心才能喊出这个称呼，因为目前她仍无法视他为仇敌。 “你还记得我娘的形容吗？” 柳邦彦白日见鬼般的扭曲了脸，迅速被极力逃避的恐怖预感包围，包括舌头在内的肢体全部僵硬了。 柳竹秋仅存的一缕侥幸都教他这份心虚粉碎了，以审讯官的架势靠近逼问：“你告诉我，我娘究竟是怎么死的？” 柳邦彦真盼着房梁马上塌下来砸死自己，这样就能靠死无对证维持他在女儿心中的印象。 “阿秋，你……你别听蒋妈一面之辞。” “蒋妈什么都没说，是娘亲自告诉我的。” 柳竹秋掏出赵静雅的遗书，展开拍在案几上。 “这是我娘的字迹对吧？小时候我听人说娘生前的衣物用品诗稿画作都被你销毁了还觉得奇怪，现在终于明白了，你是做贼心虚，怕她的冤魂附在那些遗物上找你报仇！” 柳邦彦真不敢看亡妻的笔迹，他像一堵触之即溃的危墙虚软地瘫坐在椅子上，又随即趔趄上前扯住柳竹秋的袖子悲告：“阿秋，不是你想的那样，我也舍不得你娘，也曾想尽办法求过你祖父，甚至把脑门都磕破了。可阉党势力太大，他们送了一幅吴起的画像给你祖父，说柳家若还想在朝中立足就必须学他……我真没法子呀！” 他语无伦次辩解，很快失声痛哭，这样反而坐实了罪行。 柳竹秋心如死灰道：“所以你和祖父为保住乌纱帽就决定牺牲我娘，你们明知我外公是冤枉的，娘更加无辜，还对她下毒手，你们还是人吗？！” 柳邦彦被她推开，再想靠近，遭到更厌恶的抗拒，只得惶急哭求：“阿秋，你可以怨爹懦弱无用，但不要以为爹真的忍心。你站在我的立场想一想就知道我当初也是走投无路。如果只是我一个人，我拼死也会护着你娘，可我上有你祖父，下面还有你三个哥哥，你说我能怎么办？” 他仿佛重回那个鱼游沸釜，燕处危巢的绝境，无力地跪倒，不知如何躲这场审判。 柳竹秋想起在蔚县击杀罗东生部从时她戏言自己若是男子，定会娶宋妙仙为妻。蒋少芬问她若因此被阉党逼迫，将如何对待妙仙。 蒋妈当时定是由她的玩笑联想到她惨死的母亲，而父亲连这她视作最基本的道义都背弃了。 “祖父把我娘当外人，哥哥们也不是娘亲生的，但你不一样，你是她的丈夫，是她在这世上最亲近的人。小时候我还在你旧日的文稿里看到过你写给她的情书，‘岁岁花好，人月同圆，冰心玉壶，沧海桑田’，原来这些誓言全是骗人的假话，你就是个彻头彻尾的伪君子，不止对朋友忘恩负义，连山盟海誓的妻子都能狠心背叛！” 柳竹秋不容情地发动唇枪舌剑，只有对父亲倾泻疯狂的恨意她才不会崩溃。 柳邦彦哭泣求饶：“阿秋，你不能这样说我……” 她怨毒更深：“我总算明白宋大人出事时你为何能毫不犹豫地当起缩头乌龟，同样的事你早干过了，假如我一开始就知道你的所作所为根本不会费力求你，不，我会在你被阉党抓进昭狱时劝宋大人别替你求情，就让你这个自私懦弱的小人死在牢里，而且绝不为你掉一滴眼泪！”
第一百七十章 范慧娘接到下人报信，说柳竹秋在内书房朝柳邦彦发脾气，连忙赶来劝止。进门见柳邦彦瘫坐在地痛哭，柳竹秋立在一旁，表情气势活像苦大仇深的债主。 她惊疑上前，惶急道：“你们爷俩又怎么了？阿秋，你爹再不对也是尊长，你不能这样无礼啊。” 她伸手搀扶丈夫，柳竹秋的愤怒犹未停歇，再出狠手道：“太太不必可怜他，赶明若遇祸事要拿你顶罪，他可半点不会手软。” 范慧娘未及询问就被她的解释炸傻了。 “当年我娘就是这么被他推出去做挡箭牌的。” 老实的女人难以置信，半晌方结巴道：“这、这怎么可能？” 丈夫的沉默已成佐证，她不寒而栗地撒手，柳邦彦摇晃几下扶住桌沿，羞愧地不敢面对任何人。 柳竹秋向范慧娘展示生母的遗书。 “这是我娘临死前写下的，太太不识字，我来念给你听。” 她大声朗读数行，柳邦彦不堪忍受地过来抢夺，悲怒道：“没错，你娘是我逼死的，我胆小，我无能！你现在要为你娘报仇吗？那就来杀我啊！” 他破罐破摔地拽住妻子，让她作证：“这丫头是来讨债的，回头你告诉她三个哥哥，我不要她偿命！” 在柳竹秋看来这人就是仗着父亲的身份掩护耍无赖，他若对前妻有愧，就不会对宋强见死不救，若有心悔改，就不会直到罪行败露还铁齿声称自己事出无奈。 他永远不会认错，因为他判断是非的标准是利益而非道义。 是时候与这耻辱的血缘决裂了。 柳竹秋狠狠咬住牙关将不争气的泪水逼回去，冰冷宣布：“这个家我再也不会回来。” 范慧娘不能让她就此离去，追上扯住她的衣袖哭劝：“阿秋，好歹是一家人，你真这么狠心吗？” 柳竹秋怜悯地看着她：“太太，狠心的不是我，你把人家当亲人，人家只拿你当外人，奉劝你三个字‘不值得’。” 她回到闺房，将衣物用品统统打包让春梨和仆婢搬上马车，连蒋少芬的行李也一起带走，铁了心与娘家一刀两断。 结束搬家，次日她返回昌平行宫，刚进宫门便被几个侍卫围住，说长官有令，让她切勿乱跑，待在此地等候调查。 柳竹秋奇道：“本官犯了什么事，何故受此待遇？” 侍卫们不答话，还想动手搜身，幸亏云杉赶到制止。 但他也不能说服侍卫放人，将柳竹秋拉到一旁小声知会：“昨夜黄国纪伤重死了，临死前当着几位管事的说你那保姆蒋妈是白莲教的人，还说当年荆州万民乡有个□□谋反案，一些反贼罗网了，蒋妈就是其中之一。有人连夜回宫奏报，陛下极为重视，因蒋妈是你举荐入宫的，所以现在连你也脱不了干系。殿下为你辩护，那些内官也不听，说彻查后方能定论。” 白莲教让朝廷吃足苦头，皇帝历来对此敏感。 柳竹秋忙问：“蒋妈现在何处？” 云杉说：“她要是在，你的嫌疑还没这么重，坏就坏在昨天你走不久，她也失踪了。” “她伤得那么重，又昏迷不醒，怎会失踪？” “据照顾她的宫女说，入夜来了三个女子，自称东宫的人，把她抬走了。可殿下根本没下过命令，东宫也找不到那几号人。管事的推测是蒋妈的同党，你快想想会是哪些人，早点把人找回来你自己才好撇清啊。” 柳竹秋猜蒋妈被教友们救走了，她痛恨黄国纪凶残狡诈，临死还要恶人先告状，让云杉带她去见那些主事的中贵。 云杉让侍卫们通报，对方答应了，但坚持先搜身。 云杉说：“忠勇伯身份尊贵，诸位不好这样扫她的体面，不如由我代劳，保证检查得仔仔细细，绝不出丁点纰漏。” 他带柳竹秋走进一间屋子，让她交出随身携带的武器，以免引发误会。 柳竹秋照办了，云杉算好时间领她出去，对外称搜查妥当了。 侍卫们领着柳竹秋去到一间厅堂，张选志和几位庆德帝派遣的大太监都在场，庄世珍也来了。 看到温霄寒，张选志心里犯难，昨晚他是真没想到黄国纪会给出那样的口供，若现场只他一人，定将事情压下，怎奈内官监和神宫监的掌印太监也在，他想瞒都瞒不住。此刻还得按之前说定的，替众人质问：“忠勇伯，那个蒋妈你是从哪儿找来的？可知道她的底细？” 他问话时运用技巧，给温霄寒留下开脱的余地。 柳竹秋说：“蒋妈行走江湖，曾数次搭救我，我见她武艺高强又精通医术，便举荐给太子殿下做贴身保镖。昨日刺客在祾恩殿上袭击殿下，多亏蒋妈英勇救驾，她若是反贼，怎会舍身忘死？那黄国纪屡犯大案，穷凶极恶，到死还不忘害人，诸公万不可中他奸计，还请如实启奏陛下，还义士清白。” 太监们都看着庄世珍，等最能代表皇帝意见的他表态。 庄世珍对柳竹秋说：“忠勇伯，昨天你和众侍卫挺身护驾的情形陛下都知道了，也夸你们忠勇可嘉，稍后定有重赏。但那万民乡反贼案确有其事，黄国纪招认他原名石金威，当年协助荆州知府剿灭了盘踞在松滋万民乡的白莲教逆贼，因此立功受赏，这些也已从刑部的档案里查证了。目前只有先找到蒋妈，问清楚她和黄国纪的瓜葛才能做判断。” 张选志为柳竹秋进一步介绍案情。 “黄国纪明确指认蒋妈原名蒋少芬，其父蒋玉昆曾是荆襄地区的大盗，绰号万里春，而近年在京畿一带出没的强盗‘万里春’正是蒋少芬乔装的，还说你早知此情，与之勾结已久，这么有鼻子有眼的事朝廷能不重视吗？” 黄国纪的目的很明确，先揭穿蒋少芬的老底，她再想为万民乡的人翻案就会被追查白莲教徒身份和万里春的案件，同样难逃一死，想避祸就得否认这一切，如此一来也休想报当年的旧仇了。 柳竹秋洞察其奸，出于安全考虑先做隐忍，说：“我只知蒋妈系正派侠士，绝非邪、教反贼，诸公去长陵祾恩殿上瞧瞧，她为殿下流的血还没干透呢，转眼便遭奸人诬陷，诸公若稍存恻隐，能不替她委屈？” 张选志忙当和事老：“忠勇伯，这会儿没人说蒋妈有罪，只想找她问问清楚，你知道她上哪儿去了吗？” 内官监的掌印则唱黑脸：“她若行事坦荡昨晚怎会不告而别？其同伙还冒充东宫的侍女？这很难不让人怀疑她是在畏罪潜逃。”
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