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梁氏马氏面面相觑，相继表示质疑。 “你们不信这便可以去问老爷，看他怎么说。” 柳竹秋知道父亲现在最怕她，也最想补偿她，前不久还让柳尧章来说项，想提前拿出六万两银子，作为遗产分给她。大哥二哥若去询问，柳邦彦该以为她真想索要这些财产，定会承认，到时看他和儿子们为分家的事鸡争鹅斗也挺解气。
第一百九十三章 傍晚，团圆饭开始了。按梁氏马氏老家的风俗，家族宴会时女人都不能与男人同桌。 柳家没这习惯，柳邦彦想看着孙子孙女们吃饭，叫儿媳抱着孩子一块儿围桌用餐。 开席没多久，柳尧哲对柳尧章说：“我在任上常听人议论那忠勇伯温霄寒，这次很想当面拜会，你这几天安排引见引见。” 柳尧范也想巴结温霄寒，马上附和。 柳邦彦范慧娘笑容消失，悄悄瞟视柳尧章。 柳尧章冷淡拒绝：“他正奉旨闭门思过，不接待外客，我也许久没见着他了。” 柳竹秋低头吃菜，感觉二哥瞟了她一眼，接着听他说：“他真喜欢我们阿秋？” 柳尧章不料他会在家宴上提这茬，断然否认：“那都是谣传，二哥别再提了。” 柳尧哲说：“谣传也无妨，你跟他交情深，何不当回伐柯人，把阿秋说给他做妾。伯爵的妾室比一般小官的正妻还光彩呢，这样既能跟他攀上亲，又替我们家解了烦忧，一举两得。” 无耻算盘敲得知情者们心寒。 柳邦彦率先拍筷痛斥：“你出的什么馊主意？我柳家的女儿能做妾吗？” 柳尧范认同二弟，不阴不阳劝父亲：“老爷，以阿秋的条件做不了好人家的正妻了，不做妾，还想进宫当皇后不成？” 范慧娘真想还嘴：“你怎知你妹妹将来当不了皇后？” 柳尧章先气闷接话：“大哥二哥，有件事忘了跟你们说。武英殿大学士萧载驰很中意阿秋，已在除夕宫宴上向陛下请奏赐婚了，估计过不了多久赐婚的圣旨就会下来。” 大柳二柳夫妇目瞪口哆，范慧娘趁机出气：“没错，再过不久阿秋就要嫁去萧家做学士夫人了，我和老爷正思筹给她办嫁妆呢。” 梁氏马氏联想到柳竹秋饭前说柳邦彦会分一大笔遗产给她，始信此事千真万确的。嫁给内阁大学士，嫁妆可不得越多越显得娘家体面吗？ 她们想不通这姿容俗艳，名声败坏的大脚小姑子何来这样的齐天厚福，又嫉又恨，表面却对她恭敬亲热了不少。 那琅哥拈起花生米掷瑁姐，立马挨了马氏一巴掌，委屈得大声哭叫。 马氏一边训儿子一边讨好地向秀英和柳竹秋赔不是，再不敢炫耀生儿子的优越感。 柳尧范和柳尧哲也是，立刻变脸装起和蔼兄长，不住向柳竹秋说恭维话，还让柳尧章请萧其臻出来会面，觉得巴结不上忠勇伯，笼络住做阁老的妹夫也很好。 眼看席上气氛转为融洽，柳邦彦虽对女儿与萧其臻的婚事存忧，也以“今朝有酒今朝醉”的心态看待，痛痛快快喝了两杯酒，刚夹了一颗虾仁放进嘴里，外面家丁急报。 “宫里来人了，叫老爷小姐出去接旨。” 家人们以为是来赐婚的，纷纷欢欣鼓舞。 柳邦彦领着柳竹秋来到正厅，柳竹秋怕被熟悉的太监撞见，故意曲腿走路，进门便深深埋着头。窥见来的是生面孔，方才放心，跪下后听内官朗声宣旨： “奉天承运，皇帝诏曰：天道重阴阳，地道仰刚柔，人生天地以纲常为根本。生男如狼，犹恐其尪。生女如鼠，犹恐其虎①。咨尔柳竹秋，乃工部左侍郎柳邦彦之女，原出宦门，世代书香，聪慧善辩，颇富才情。然竟不修妇德，用心邪僻，其性野，其行乱，点染闺阁，败坏世风，已惹圣怒。念尔父兄为朝廷效力多年，暂不予惩处。着尔为太后替身，赐法号净尘，三日后前往宣府福宁庵修行。从此断绝贪嗔痴，忏悔诸恶业，今生今世不得出寺。钦此。” 柳邦彦听完筋骨酥软，一头倒扑在地，躲在屏风后的妻儿慌忙跑来搀扶，又一齐彰徨不定地注视柳竹秋。 柳竹秋惊心骇目，继而省悟这是朱昀曦的计策，这人为阻止她别嫁已无所不用其极了。 愤怒几乎撑破心房，可又伴随着奇妙的释然，太子能使出此等卑劣手段，证明她不仅没错怪他，反而低估其恶毒，他所谓的钟情本质就是专、制与征服。 她在内官催促下接旨，又被警告出发前不许离家，否则父兄都将受重罚。 宫人们走后，柳大柳二再因急转直下的事态变脸。 柳尧哲自言自语奚落：“我就说世上哪有这等好事，估计陛下早厌恶我们家这位大小姐，萧大人去请他赐婚，正好撞在刀口上。陛下为保全重臣名誉，整肃闺阁风气，才下了这道圣旨。这回我们柳家当真名誉扫地，丢脸丢到天边去了。” 柳尧范听了更怒，当着父母指骂柳竹秋：“我没想到你竟堕落至此，名声臭到让皇帝亲自出面惩处你。早年苦口婆心教导你全不听，往后佛祖的训诫你总会听了吧。” 柳邦彦直发愣，范慧娘一味哭，柳尧章万分愤慨，起身疾步出门。 柳尧范拦不住，问白秀英他要去哪儿。 白秀英忍住悲泪说：“大概去找萧大人了。” 柳尧范冷笑嘲讽：“他以为萧大人能挽回圣意？二弟你快去追他，别让他出去显眼，也别再连累外人了。” 柳竹秋已平静下来，起身朝外走。 柳尧范坚决阻拦：“你可不能乱跑，没听那位公公吩咐吗？这三天你只能待在家里！” 柳尧哲假模假样哀求：“阿秋，我的好姑奶奶，求求你给我们大家留条活路吧。这下场都是你自个儿作出来的，你再不安分认命，就太对不起家里人了。” 柳尧范向柳邦彦提议：“老爷，我看还是先把这丫头锁起来。回头她要是跑了，我们都得完。” 柳邦彦不敢面对柳竹秋，也不想看其他人，捂住额头爬靠在案几上。 范慧娘突然起身拉住柳竹秋的手，不顾众人呼喊牵着她走回卧房，关了门抓住她急告：“阿秋，这是怎么回事啊？” 她浑身乱颤，似乎随时会晕倒。 柳竹秋扶住她，极力保持冷静：“我想是太子干的，他不愿让我嫁给萧大人，干脆唆摆陛下命我出家。” 范慧娘悲愤哭骂：“他的心怎么这么黑啊！还是你火眼金睛，早识破他的真面目，这样的负心汉只该天打雷劈，没资格做皇帝，当初你真不该救他！” 她为护女儿忘却尊卑辱骂储君，柳竹秋悲伤之余竟很欣慰，不觉露笑。 范慧娘急得拧她胳膊：“都这时候了你还笑得出来！难不成……你有办法脱身？” 柳竹秋摇摇头，强打精神说：“对头越想让我哭，我越要笑，不然更随了他们心意。太太，我经历了这么多磨难，死里逃生的次数也不少，每次都能逢凶化吉，相信天无绝人之路，这次也能挺过去。” “可你不还做着官吗？太子就不怕你走了，温霄寒也跟着消失？” “哼，他能想到让我出家这招，那肯定也想好如何善后了，我懒得去理会。” “你真要去那个尼姑庵？宣府那么偏僻，你去了几时能回来？要不，要不你再去求求太子吧，咱们先服个软，让他放过你。” 柳竹秋摇摇头，抑制着愤恨说：“他让我失望透顶，以后我再也不会求他了。” 被这恶毒男人辜负，她内心还没崩溃，完全得益于初始就抱着清醒的认识，一直将二人的关系定性为君臣。 地位不平等，也就无法保证公平互动，鸟尽弓藏本是帝王的看家绝活，她的遭遇不过验证了这亘古不变的定律。 春梨比范慧娘还着急，她不排斥跟随柳竹秋去宣府出家，可死活咽不下这口气，劝主人不能就范。 柳竹秋说：“我怎么可能老老实实听任他们摆布？当初在宣府与金夫人分别时，她许诺说我若有难，随时可去投奔她。等到了宣府我们就设法出逃，到大草原上去。” 春梨喜赞：“这主意好，以后我们就借鞑靼的军队南下攻陷京师，灭了他朱家王朝，报此大仇。” 柳竹秋失笑：“你又说胡话，我再苦大仇深也不能迁怒苍生。朝廷气数未尽，大部分百姓还能安居，若改朝换代或爆发大规模战乱，不知会死多少人，若存在这种可能我定拼命阻止，怎可亲手触发？” “那你去了鞑靼国，还能实现理想吗？” “怎么不能？上次出使塞外，我发现北地边民和鞑靼人本可凭借各自长项互利互惠，受双方上官制约，不得便利。我若能得到安腊塔汗重用，就设法革除边贸弊病，让两国平民都能获利。” “……你还能用温霄寒的身份吗？” “肯定不行了，另外找一个替代吧。不过以鞑靼人的风俗，说不定我能直接以女儿身行事，那就不需要女扮男装了。” 临渊履冰之际，柳竹秋的乐观心性仍稳定发挥作用。朱昀曦的狠心设计抹去她对他残存的眷恋，心情反比之前轻松许多。 她不想与未来的皇帝敌对，但也不必再讲求情义，来日山水相逢将会明码实价与之做交易。 她与春梨商议亟待解决的事宜。宋妙仙想必会跟她们走，瑞福和文小青有苏韵照料，玉珠母子也能托付给何玿微夫妇暂为看顾，只陈尚志难办。 春梨说：“裕哥知道了定会跟着你，你跟萧大人的婚事是没指望了，我看这都是天意，说不定裕哥才是你命中的丈夫，我们就带他一块儿去草原吧。” 柳竹秋仔细考虑，说：“裕哥在陈家难以立足，我是想带着他，但我们一走，他孤身一人怎么跟得上？不如你先留下，让瑞福他们帮忙接出裕哥，你再带他和妙仙姐姐来找我。” 春梨担心她途中无人照顾，说：“我还是跟着你，让瑞福他们护送妙仙姑娘和裕哥过来。你还有那么多银钱放在外面，不便随身携带，也得找些人帮忙押送，索性都交给瑞福去办。” 这主意也使得，二人筹划完全后洗漱歇息。 春梨想起朱昀曦背信弃义，捶着棉被含恨咒骂：“那狗男人干了这么多亏心事，今晚睡得着吗？” 柳竹秋嗤笑：“管他作甚，我们能睡着就行。” 春梨替她憋屈：“你为他付出这么多，凭什么让你忍辱远遁，他却逍遥快活？” “放心，他既不能逍遥也快活不起来……” “为什么？” “他还不完全具备做帝王的手腕，也没有足够的才智应付难题。今上恐怕不久于人世了，等他登上皇位，才真是坐于涂炭。” 春梨省悟，幸灾乐祸笑道：“对啊，他就是个草包，没被皇后和阉党整死全靠你护持，他得花多久才能找到像你这样的人才啊。”
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