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他撑住椅子扶手吃力地站起来，范慧娘忙上前搀扶。 柳邦彦走到儿子们跟前，语重心长道：“外面都骂我柳邦彦忘恩负义，胆小怕事，可有多少人知道，我之所以懦弱畏缩，都是为了保护柳家的香火。我为你们付出得够多了，自今起将从心而动，好让世人知道我并非无德无情的小人。” 至此转向柳尧章，坚决道：“老三，明早为父同你一道去宫门外下跪，我们不是去替你妹妹求情，是去救一位侠肝义胆的豪杰。” 次日破晓，柳邦彦和柳尧章身着布衣来到东华门外。 他们去时宫门外已跪了上千人，有文人士子、市井平民、村野匹夫，都是仰慕温霄寒或曾受其恩惠，专程来替柳竹秋求情的。 柳邦彦在人群中发现萧其臻，忙和儿子挤过去打招呼。 “萧大人，你什么时候来的？” 萧其臻昨日被折腾得够呛，此刻面色灰暗，病容明显，表情却依然刚毅。他说他五更便来了，比他早到的人很多。 “得道多助，令爱的英雄壮举早已深入人心，老百姓们都是自发来为她求情的。” 柳邦彦感动欣慰，拭泪道：“外人尚如此，我这做父亲的怎能置身事外？今日总要跪到这把老骨头散架为止。” 他昨天已在奉天门外跪得双膝青紫，双腿肿胀，现在存着拼命的心过来，借救女洗刷前罪。 不多时，柳尧范和柳尧哲也灰溜溜来了，他俩仍一百个不情愿，无奈被孝道的项圈套住脖子，只能跟父亲共进退。 庆德帝听说柳家父子、萧其臻和大批民众在宫门外替柳竹秋下跪求情，先问：“是他们带头煽动的吗？” 内官禀报：“据奴才们盘问，百姓似乎是自发前来的，并无人召集策划。” 庆德帝心烦，公道自在人心，越多人拥护柳竹秋越显得他没面子，更恼火的是柳邦彦萧其臻，一个风烛残年，一个虚弱伤兵，昨天已跪了半日，倘若今天当场跪死，又会严重抹黑他的形象，干脆下令将柳家父子和萧其臻一并逮捕，让他们去监狱里老实待着，再顺便抓几十个百姓陪衬，以儆效尤。 他没忘了跪在卧房外的儿子，命近侍将其撵回东宫。 朱昀曦硬跪了一夜，双腿几乎折断，被侍从们架上轿子。他刚走庄世珍便回来了。 今早陈良机到朝房请求面圣，庆德帝知道他想为自身开脱，此刻不愿见外臣，让庄世珍前去审问。 庄世珍回话说：“老奴仔细审过，陈良机已将他与柳氏来往的全部经历详详实实交代了一遍。当年他曾为小儿子下聘求娶柳氏，不想柳氏竟在前兵部尚书狄融夫人的寿宴上当众调戏优伶。陈良机当时也跟着丢了丑，气得大病一场，几乎丧命，因此怒找柳家退婚。他说他吃了这样大的亏，对柳氏深恶痛绝，若早识破温霄寒是她假扮的，定会及时检举，不可能与之串通欺君。他昨天回家便带着家人连夜搬出借居的宅子，立誓与之撇清干系，恳求陛下莫要见疑。” 陈良机因儿女婚事被柳家坑害，此事庆德帝早年便听说过，以情度之，相信他不会犯傻犯贱，派人去安抚一番，命他好生当差，勿存惶惧。 其后张选志、张鲁生也请求见驾。 庆德帝让庄世珍再去审他们，庄世珍带小宦详细记录了他们的口供，转来呈报。 看到柳竹秋愚弄二人的事迹，庆德帝数次气笑，叹道：“连朕都被此女骗住了，他二人未能识破也在情理中。这个柳竹秋精于算计，通晓人情世故，善于拿捏各色人等的心理，若早有反心，我父子均难逃其害。” 内阁也已清查出柳竹秋日前递交的奏疏，庆德帝看过奏疏原本，那些尖锐的批评都还在，但经由她先抑后扬、说理透辟、苦口婆心地修饰处理，攻击性大幅削弱，着重体现出她忧国忧民，劝君王善保身后名的良苦用心。 他连看几遍，交司礼监批红：“知道了。”，随后转给内阁，再派人追查篡改和悄悄在宫内散布奏疏的罪犯。 这样昨日的“匿名文书案”就算有了交代，引导受罚的官员们将仇恨转向写奏疏的祸胎和匿名投递的害人精，皇帝的清名便保住了。 如何处罚柳竹秋的问题上庆德帝也表现得大公无私，命三法司即日会审此案，查明情弊，依律判决，并嘱咐“公正审理，不得刑讯”。
第一百九十九章 柳竹秋二进昭狱，这里的人竟待她相当客气，给安排了干净囚室，抱来簇新的被褥枕头，牢头还把自家的饭菜让给她吃，晚上送她热水洗浴…… 她以为是朱昀曦或者张鲁生关照的，次日才听狱卒说张鲁生已暂停职务，现在是郑佥事全权代管。 “温爵爷，不，应该叫您柳大小姐。我们听了您的事迹都很佩服，这昭狱关押过无数官员要犯，可没一个本事及得上您。外面人人都在颂扬，您一定会像花木兰，千古流芳。” 温霄寒的成就已够令人惊叹了，当人们得知其真身本是女子，都清楚她的才能和所付出的艰辛比外界看到的多得多。大凡体验过生活艰辛的谁不佩服这份勇毅？只是旁观便深受鼓舞。 下午她听说父兄和萧其臻因带头跪宫求情被抓了进来，估计那些跟她要好的官员也在计划营救她，不禁暗暗焦急。 其实昨天她见皇帝下令只逮捕她一人，还不怎么害怕，预感只要不牵扯上太子，面子大过天的庆德帝多半不会杀她。 可听狱卒们说民众都在声援她，已有上千百姓去宫门外替她跪求开恩，便担心形势发展下去会激怒皇帝。 晚上狱卒送来一包衣物，说是家里人捎给她替换的。她从中翻出一条白绢手绢，蘸着米汤在上面写了一首诗，等米汤干透，字迹也消失了。 她拿着手帕对狱卒说：“这帕子是当初我问吏部主事何玿微借的，烦劳帮我还给他，他定会重赏你。” 狱卒见是块普通手绢，很乐意效劳，第二天悄悄送到何玿微手中。 何玿微正和顾淳如、滕凤珍等人筹备联名为柳竹秋上书求情，已召集了五十多位官员，昨晚打好奏疏初稿，由滕凤珍的岳父递给首辅陈良机批阅。 他在家等消息，意外收到柳竹秋从狱中捎来的手帕，明白上面有暗号，躲在屋里仔细检查，久久看不出异常，忙找妻子来参详。 邓云芝说：“我爹以前在军中任职，时常用米汤和碘液书写秘信，点火烤一下便可显形。” 她取来烛台，小心燎烤绢帕，那首七绝转眼浮现出来。 “水晶瓶里无花卉，弟子精心绘粉莲。本是镇妖御水宝，画蛇添足便徒然。” 何玿微读后说：“这不是北宋孙知微和徒弟们画《九曜图》的典故①吗？难道晴云的意思是在警告我们不要弄巧成拙？” 邓云芝说：“你都知道她不是温霄寒了，就该称她柳大小姐。我看她猜到你们想为她上书，这意思是叫你们别动。是怕连累你们吗？” 何玿微细品诗句，摇头：“我看不像，倒像是怕我们弄巧成拙反害了她。” 夫妻二人琢磨怎生找门路去昭狱探监，傍晚滕凤珍和顾淳如结伴登门，带来陈良机的回话。 “陈阁老看了我们的奏疏，说我们若盼着柳大小姐早死，就尽管将题本递上去，若真想救她，就安安静静的什么都别做。” 何玿微觉得这话跟柳竹秋的暗号诗异曲同工，忙取出手帕给二人观看。 顾淳如比他们老成，顿时领会其意，说：“陛下最忌以下犯上，我们联名为柳大小姐求情，形似要挟，回头他就是下了赦免令也像是被迫为之。此风一开，今后定有从者，他怎么能接受呢？说不定会反过来处死柳大小姐，向臣民立威。” 皇帝重体面，被底下人逼着从轻处罚非但体现不出他的仁慈，还显得窝囊，他不恼羞成怒才怪。 何玿微跟着省悟：“是了是了，陛下昨日下旨逮捕柳侍郎父子还有萧阁老，就是防止他们继续承头带百姓闹事。看来圣意是倾向宽贷的，我们就按陈阁老的话做吧。” 三人合计分头去安抚官员、士子和百姓，尽量压低动静。 邓云芝在屏风后听着，忍不住插嘴：“你们不想惹恼皇帝，可也不能干等着什么都不做吧。” 顾淳如、滕凤珍不料她躲在一旁，忙局促起身，隔着屏风见礼。 顾淳如说：“夫人放心，陈阁老说了，等三法司会审完结，他会见机向陛下进言，届时准能把人保下来。” 他们抓紧时间分头办事，何玿微出去送客。 顾淳如侥幸道：“方才好险，尊夫人若再晚出声些，我这脸就丢大了。” 何玿微不解：“少穆兄这是何意？” 顾淳如怅叹：“你们不觉得遗憾吗？假如当初在与柳大小姐结识时便识破她是女儿身，还用得着陈阁老为我们做媒？白白错失一桩好姻缘，可惜，可惜啊。” 陈良机代朱昀曦为三鼎甲说媒，三桩婚事里只顾淳如的不美满。 以前他还能拿本来也没遇到过可心的女子来开解，如今得知温霄寒本是女身，深恨与良缘失之交臂。 想当初看过温霄寒为他做的诗，他误会此人有龙阳之好，对自己存了非分之想，有意远着她。那时若稍加试探，兴许还能收之桑榆，只怨他生了一双梁山伯的拙眼，没认出近在咫尺的英台。 他越想越惋惜，不由得念诵古诗：“水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。从此无心爱良夜，任他明月下西楼。②” 何玿微、滕凤珍对婚姻很满意，虽欣赏柳竹秋也没动别的念头，看见顾淳如这光景都暗暗好笑。 在他们的通力协作下，有可能兴起的风波都被尽力遏制了。 三天后三法司在刑部衙门会审柳竹秋。 柳竹秋到堂时身着女装，见昔日英姿勃发的温霄寒没了胡子，换上裙钗，摇身变做靓丽女郎，官员们有的无所适从，有的觉得她除了衣衫素净些，这高鼻深目的浓艳姿容倒很符合传说中的风骚形象，更认定她是靠色、诱获得太子宠信的。 主审官拍响惊堂木，质问人犯：“堂下跪的是何人？” 这官儿以前见了温霄寒都眉花眼笑主动打招呼，这时故意摆谱，尽显势利世故。 柳竹秋不卑不亢道：“小女子姓柳名竹秋，今年二十有五，祖籍四川成都，现随家父在京居住。” 主审官又问：“柳竹秋，你可知自己所犯何罪？” 柳竹秋说：“小女子不合冒用温霄寒的身份行事。” 主审官厉声纠正：“休要避重就轻，你冒充温霄寒欺世盗名，还向朝廷骗取官职爵位，欺君罔上，论罪当诛！” 柳竹秋淡定反问：“敢问大人，小女子的名声和官爵仅仅是靠‘温霄寒’这个身份得来的吗？” 主审官哑口，一旁的众官也都说不出话。
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