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庆德帝哼笑：“不过是书生意气罢了。” 又有宫人来报：“贾令策在太和门外求见。” 庆德帝知道这人是来为儿子求情的，淡然传旨：“叫陈良机带几个翰林去考考贾栋，若他写得出好文章，那温霄寒多半是在诬告。若写不出来就让牛敦厚接着往下审。至于贾令策，让他回衙门办公去吧。” 皇帝不愿丑闻扩大，想在遵循是非原则的基础上尽量维持平稳，无形中给朱昀曦上了一课。 他的担忧还未完，锦衣卫接着启奏：“牛敦厚审理此案时，有一名自称温霄寒乡党的樊生去告状，说现在京里这个温霄寒是假冒的。如今满城人都在议论，不少人相信樊生的说辞。” 庆德帝询问人们怀疑的根据。 锦衣卫回道：“温霄寒所有的活动记录都始于五年前到京以后，之前的事迹无人知晓。他自称有妻室，却从未有人见过他老婆，他本人也没有来京以前的旧相识，这些情形都不符合常理。牛敦厚已派人去成都传唤温霄寒的姑母，等人到了即可辨认真伪” 庆德帝眉心渐渐起皱，喃喃道：“此人真的如此大胆？敢行这瞒天过海之事。” 朱昀曦心慌不已，猛听父皇发问：“曦儿，听说你时常接见温霄寒，可曾发现可疑处？” 朱昀曦下巴腮帮激起一层栗子，强自镇定道：“禀父皇，儿臣没太留意这些。” 庆德帝温和教育：“为君者重在识人，与人接触要注意听其言观其行，善于鉴别，方不会受小人欺骗。” 这口气分明已将温霄寒定性为小人，朱昀曦不敢为其辩护，只唯命是从而已。 朱昀曤接嘴：“父皇，据儿臣所知，王兄只是因那温霄寒善于辞令，才在无聊时招他玩笑解闷，不过当成俳优之流娱幸罢了。” 他替兄长解围，彰显孝悌，庆德帝甚喜，宽慰朱昀曦：“此亦无妨，那就等案情明了后再说吧。” 朱昀曦忧心如惔地回到东宫，陈维远赶紧单独进言：“殿下，陛下已生气了，这件事您万不可插手啊。” 温霄寒已在庆德帝心中留下挑事精的坏印象，再揭穿其身份，定会从严论处。若不与之撇清干系，必然惹上包庇嫌疑，甚至很有可能被指控成背后的主使人，招来滔天祸事。 历史上多少废太子都是受亲信连累，朱昀曦自小听熟了这些前车之鉴，深明利害。 皇权至高无上，容不得丝毫挑衅，王道面前父子亲情都得靠边站，这种情形下叫他去援助柳竹秋等于飞蛾扑火。 “孤王知道……” 他说话时腿有些发软，紧赶两步坐到椅榻上，努力定了定神，吩咐陈维远多派些人去打探消息，好及时通报新情况。 老太监临走时忍悲劝谏：“殿下别怪老奴乌鸦嘴，情势凶险，您凡事想开些。” 他在提醒主子早做割爱准备，朱昀曦望着他，心中只感悲哀，并无一丝挣扎。命运早已为他写就完整的守则，遵照执行才能顺利活下去。 四下无人时他急忙翻出柳竹秋送他的小冰镜，端详一眼后紧紧拽住，仿佛这样就能阻止希望从手心中流失。 此时萧其臻的心也正被柳竹秋的安危牵动，接到柳尧章的邀请后火速赶到他家，找他的人却是蒋少芬。 “载驰兄，蒋妈说她能阻止温霄寒的姑父姑母来京。” 蒋少芬说：“我老家有种药，人吃了会神困体乏，无力行走，仿佛重病一般，实则效力只是暂时的，两三个月后就会缓解。我想赶在那些差役前到成都给温霄寒的姑父姑母下药，这样他们就无法动身来京。我们再利用这两三个月想别的对策。” 形势所迫，只好委屈温氏夫妇受点罪。但牛敦厚派去的差役已出发三天，要抢先抵达成都，除非换马接力。 蒋少芬请求萧其臻给她一些马票，让她能动用沿途驿站的马匹。 朝廷设在各地的驿站主要用于接待来往官员，除食宿外还会提供车轿坐骑。基本上每位官员每年都能领到一定数额的驿券和马票，到驿站向驿丞出示这些票据，便可享受以上待遇。 柳尧章在翰林院，出差机会少，没有这项福利。 萧其臻手里的也不够使用，他让二人多给他半天时间，赶着去找认识的官员求购马票，熟的，不熟的都挨个问遍，总算凑够了所需的数额。 那些人都知他风骨峻峭，从不为私事请托，对此颇感新奇，直率地便问他要这么多马票做何用。 萧其臻怕人起疑，谎称老家有多位亲戚要上京探亲，想借驿站的马搬运行李。 那人哈哈大笑，说：“原来萧大人也会变通呀。” 萧其臻明白这假公济私的罪名他背定了，内心却无怨悔，反而欣慰能为心仪的女人做出一些牺牲。 柳竹秋第二次被投入监狱后再没见到给她送信的狱卒，一问才知被府尹下令撵走了。 敌人定是在清理漏洞，好断绝她与外界的联系，使其坐以待毙。 她无力腾挪，只好寄望柳尧章等人替她周旋，像断线风筝灼急飘荡，正是度日如年。 坐监的第八天，牛敦厚突然提审她，严肃通知：“温霄寒，你老婆来看你了。” 柳竹秋直觉这是陷阱，用最保险的说法应答：“她在哪儿？” 牛敦厚打量不出破绽，进一步审问：“你先说你老婆叫什么名字，是哪里人，相貌如何。” 柳竹秋笑道：“拙荆最重名节，平日里足不出户，还嘱咐晚生不可对外透露夫妻隐私。晚生是以不曾对外介绍她。大人既说她来了，且先容我夫妇相见，待征得拙荆同意，才能回答大人的提问。” 牛敦厚撬不开她的嘴，传唤女方到堂，却一下子来了五位，都清一色头戴帷帽，身着松花绿长衫，鸭卵青罗裙。 牛敦厚先从左手第一个叫起，那女子走到柳竹秋跟前揭开帷帽，甜甜地叫声：“相公。” 柳竹秋瞧神色就是个风尘女，微笑：“这位姐姐认错人了。” 牛敦厚再叫下一个，这个形貌倒像良家妇女，叫“相公”时也表现出思念关怀。 但柳竹秋仍从她的情态里看出一丝造作，避开拉扯，调侃牛敦厚：“牛大人找来这么多乱认丈夫的美人，莫非想戏弄晚生？” 牛敦厚又叫来后面的两个，呵斥：“你仔细看清楚，这两个也不是吗？” 柳竹秋笑噱：“这些姐姐都各有姿色，若大人肯做主把她们赏给晚生做妾婢，晚生倒十分乐意。” 牛敦厚怒哼一声，对剩下那个说：“你过来吧！” 柳竹秋已看出此女与之前四人不同，正疑心其中玄机，女子从容摘下帷帽，露出一张素净端正的面孔，竟是苏韵的姐姐文小青。 柳竹秋不觉愕然，文小青略含忧虑地冲她微笑，轻轻唤了声：“相公。” 双方眼神相对，柳竹秋瞬间领悟其用心，大步上前握住她递出的双手，喜悦回应：“娘子，你怎么来了。” 文小青捏着她的手，露出闯关成功的欢欣。 “奴家听说相公吃了官司，被关在府衙，今日一早赶来鸣冤。牛府尹不相信奴家是你的妻子，盘问奴家许久，还命奴家配合他做这场戏，才准我夫妻会面。” 柳竹秋心知文小青是接到苏韵报讯，才与之想出这顶名冒姓的计策来搭救她。暗暗佩服姐弟俩的义气胆识，听牛敦厚大声呼喝，更加沉着地转身面对他。 “牛大人，你既已盘问拙荆多时，该知道她的名姓籍贯，为何还要问晚生呢？” 牛敦厚先前疑心文小青是临时跑来的冒牌货，此刻见他俩认识，那必是早已窜通好的，得进行更深入的审问。 “温霄寒，你是几时与文氏成亲的？” 柳竹秋见识过苏韵的机敏细心，相信他会以最安全的方式为文小青编造供词，而根据真实情况造假最为安全，于是顺着这条思路应答：“回大人，晚生五年前刚到京城时便与柳翰林相识，不久经他做媒迎娶了拙荆。” 牛敦厚又问：“你既与她结为夫妻，为何不接她到京居住？” 柳竹秋耍滑头，装出愧色道：“这个，晚生实在羞于启齿……” “羞从何来？” “大人纵对晚生不满，也不至于让晚生在公堂上自曝其短吧。” “老实答话，休得东拉西扯！” “……晚生在京里应酬的人多，若拙荆在身旁，将会不便啊。” 以外人的视角看，温霄寒迷恋妓、女，花天酒地，实属放浪形骸，与老婆同住必受拘束，当然不如做野马自在快活。 文小青敏捷抢话：“大人，奴家刚才说过，奴家当初改嫁只是为了养活自己和先夫留下的儿子。外子肯娶我，也多半是怜我们孤寡无依。他虽不常回家，但每月都会按时寄钱回来。奴家母子的温饱有了保障，也不敢再拿多余的事去羁绊他。” 她用寡妇的普遍心理做解释，一切顺理成章。 牛敦厚仍信不过，说：“你不是有个儿子吗？带过来一并受审。” 文小青说孩子现在温霄寒的租房，差役奉命前去接来骆仇。 到了公堂，骆仇先往母亲怀里躲，文小青摸着他的脑袋哄慰：“我儿莫怕，府台大人问你话，你便老实回答，答完了我们一家就能回去了。” 柳竹秋担心骆仇年小误事，不免紧张。小孩儿忽然抬头望着她，鼓起勇气跑过来跪下磕头。 “孩儿见过父亲。” 看来已受过文小青教导。 柳竹秋大为宽心，一把抱起来，亲热地揉了揉他的脑袋再放回地上。 旁人看来真是父慈子孝。 牛敦厚用力拍打惊堂木，凶神恶煞质问骆仇：“骆家小儿，这里是公堂，你若敢撒谎欺瞒本官，本官就叫人扒了你的皮！” 柳竹秋立马挺身“护犊子”：“牛大人，律法规定官府不得对十二岁以下的孩童用刑，你身为命官怎能吓唬小孩子？” 牛敦厚自知理亏，装聋逼问骆仇：“此人果是你的继父？” 骆仇点头。 “他平时多久去看你们母子一次？” “父亲每年夏天都会回家看我们，前阵子过年时也去过，还送了我一块玉牌。” 骆仇拉出系在衣襟里的马到功成玉牌。 牛敦厚命人递上来，见玉牌一角刻有苏州玉雕局的标志，定是皇家贡物，喝问温霄寒是从哪里得来的。 柳竹秋坦言：“是太子殿下所赐。” “大胆狂徒，竟敢将御赐之物转赠他人！” “御赐之物可当做传家宝，骆仇是晚生的继子，赠予他有何不可？” 这玉牌让温霄寒与文小青母子的关系显得更加可信了，牛敦厚再揪不出差漏，准备将他们一家三口都关起来，等候成都那边的消息。 即将退堂，衙役急报：“礼部孟尚书来了。”
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