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褚昱抱拳回礼道：“一切都是为了百姓，又何谈谢字。” 诸事谈定，褚昱便告辞赶回袁家别院，进了后院，见张子鱼正坐在花园的石凳上，手靠在石桌上支着脑袋，望着月亮发呆，便走过去坐下问道：“怎么这么晚了还不休息？” 张子鱼扭头过来，看见是他，今日一直替他悬着的心也放了下来，而后说道：“今天和月璃姐姐说了些话，心里有些憋闷，所以睡不着。” “这倒是奇怪了，”褚昱说道：“我认识你以来，你都是没有心事的，且过得逍遥快活，怎么简小姐到底对你说了什么话，让你变了性子？” 张子鱼叹口气：“我叹月璃姐姐那般难得的人才，竟然都有人不珍惜，若是真的不喜欢也就罢了，总不能强求，可是明明喜欢人家又畏畏缩缩，拿不起又放不下，这般犹豫的样子真是有负了月璃姐姐的一片情深。” 背后一声咳嗽，两人转头一看，袁思明正好站在他们身后，想来张子鱼刚才说的话他都全部听见了，张子鱼不想理他，便转身走了，却也没有走远，而是偷偷躲在墙后听他们说些什么，若是能探知袁思明的心思，也可以为简月璃想出一些办法。 褚昱和袁思明自然知道她没有走远，不过都没有戳穿她，两人坐在石桌旁，袁思明又吩咐人送了一壶酒过来，和褚昱两人坐在那儿也不说话，只是喝酒，一直喝到脸庞微红，方才开口说道：“张姑娘说得没错，我配不上月璃，便是我自己也恨我这样的性子。” 褚昱饮下一杯酒说道：“我一向对男女之事冷漠，也无法知晓你的感受，不过，我倒觉得，男儿生于世间，便背负了许多的希望和责任，尤其是你这样的家世，整个家族和粮行的兴衰都在你身上，最是不应该有感情的牵绊，若是娶了一个喜欢的人，自是要分时间和精力在妻子身上，便淡了拼搏上进的心思，更何况，若是十分心爱自己的妻子，事事都要顾及她的感受，就容易被她牵制，倒不如娶一个不甚喜爱的女子，将全部心思都放在粮行的生意上。” 袁思明苦笑一声，又给褚昱和自己斟一杯酒，缓缓说道：“说来容易做来却难，若是我没有遇到过她也就罢了，随便娶一个女子生儿育女也好，可是这世间就是有这么一个人，偏偏让你逃也逃不掉，心心念念只是她，再不肯娶其他女子。” 张子鱼心里恨到，既然你对简月璃如此情深意重，又为什么这样畏缩，索性把话挑明了不好吗？ “既然如此，你又何必为难自己，你的家世样貌也是配得上她的，就算你此刻去提亲，简家也会同意。”褚昱说道。 袁思明又是一饮而尽，眼圈竟有些微微泛红，眼光望着远方，好似陷入了回忆之中，恍惚地说道：“我现在是配得上她，可是当年……，其实，我并非是父亲唯一的儿子，原本我还有个哥哥，我和他虽是同一个父亲，处境却是天壤之别，他是正妻所生，而我，非但不是他正妻所生的孩子，甚至都不是他妾室的孩子，只是我父亲相好的一个歌姬所生，我母亲和我被养在外室，受尽了冷落嘲讽，我父亲对我母亲也不过一时兴趣，兴趣淡了，一年也不来看我们母子一回，不过是施舍些银子给我们勉强过活而已，等到我八岁的时候，我母亲就因病过世了，我就被接到了袁家大宅，可是连府里的下人也瞧不起我，都去奉承我那个只比我大几个月的哥哥，我空有一个少爷的身份，过得却连狗都不如。” 张子鱼越听越诧异，她以前只听说过“袁记粮行”只有一个少东家，想来应该是从小锦衣玉食，却不知道袁思明儿时过的竟是这样的生活，她更是好奇，又将耳朵往前凑了凑。 袁思明继续回忆，“我父亲舍不得哥哥吃苦，就一直带着我到处巡查铺子，可是不管是店铺的伙计，还是父亲去拜访的朋友，所有人知道我的身份，都只对父亲恭敬有加，对我却是冷落无礼，只有月璃，她也知道我的身份，对我却并没有看不起，反而如同好友一般开解我鼓励我，那时，我便暗暗发誓，定要靠自己的努力去挣得一样配得上她的聘礼，然后堂堂正正娶她过门。” “便是那珍珠手串吧！”褚昱说道，张子鱼心里想起那串珍珠手串，颗颗圆润洁白，如同简月璃的样貌品性一样无暇。 袁思明点了点头：“其实，月璃她一直都暗示我去求娶，可是我就是执拗地想着要有一样价值千金的聘礼才能证明我的能力，直到十七岁那年，我终于存够钱买了珍珠手串，可是我去简府的时候，才知道她父亲已经和别家定了婚约，而月璃，她虽然反对，可是我对她又没有许下过承诺，她反对婚约的理由又能是什么呢！” 张子鱼听到这儿，心里更是窝火，这个男人当初那么执拗，与其说是为了让简月璃有风光的聘礼，倒不如是为了自己的面子，如是他当初早点上门求娶，即使身无分文，简月璃也是愿意嫁给他的，又怎么会白白背上了“克夫”的名声。 “当时我便心如刀绞万念俱灰，幸而上天可怜，她还未过门未婚夫便去世了，我当时便想去提亲，可就在此时，我那同父异母的哥哥为了一个花魁争风吃醋被人打死，我便成了我父亲唯一的儿子，这时他才突然重视起我，对我事事都很严苛，又因为哥哥坏了袁家的名声，就要求我不准做出任何破坏家族名誉的事情，我虽然想娶月璃，可是父亲不同意，说她‘克夫’的名声会让家族蒙羞，我有想过要脱离袁家，大不了就是抛开这荣华富贵而已，可是，我不甘心，想起这些年的屈辱和那些曾经看不起我的人，就觉得一定要做出一番事业，让我父亲和所有人知道，我那不成器的哥哥是永远都比不上我的。” 原来如此，张子鱼心里叹道，难怪简月璃说袁思明从小命运不济所以才变得性子这般别扭，可是，就为了要证明自己，所以就要牺牲掉自己的心爱之人，一辈子活在别人的眼光中吗？还是袁思明其实也没弄明白自己退缩的真正原因，想到这儿，张子鱼终于是忍不住了，从藏身的地方走出来，一直走到袁思明面前，盯着他的眼睛说道：“你说是因为在意别人对你的看法，其实这都是你给自己找的借口，你之所以不敢娶月璃姐姐，是因为你后悔当初为了面子没有早点求娶她，所以才害得她有了‘克夫’的名声，正是因为这份愧疚，所以你觉得自己不配再向她求亲。” 袁思明愕然，好似被人撕开了隐藏至深自己从不肯承认的隐秘，这些年他用各种理由欺骗得自己都信以为真了，却不料被张子鱼一语戳破，被迫面对这么多年来一直回避的事实。张子鱼看见他愕然的神情，知道自己说得没错，又觉得这个男人竟然这些年都不肯直面这个心结，实在比不上简月璃万分之一的勇气，若不是为了成全简月璃的痴情，自己才懒得和他费这般口舌。 褚昱见袁思明一脸失神，知道他此刻内心一定很痛苦，便朝张子鱼使了个眼色，两人各自回房，留袁思明一个人在院子里，毕竟这样的事情只有自己才能想通，旁人怎么劝都是没用的。袁思明倒了一杯酒，却迟迟拿在手里没有喝，兀自盯着酒杯出神。 何以解忧，唯有杜康，解得了一时的愁却解不了一世。
第10章 河匪（上） 几日后，袁家别院外，敲门声急促，伴随着惊慌的叫门声。 家丁开了门，却是简府派过来的小厮，进来后见到袁思明就开始求救，原来今日一早安乐侯曹泰便送了聘礼到简府，说是要娶简月璃为妾，简老爷自然不肯，曹泰就守在门口不肯走，他的那些手下嘴里还不干不净，一直在那儿高声叫骂简月璃是“克夫”的寡妇，全东昌府无人敢娶，只有他们侯爷可怜她愿意娶进门，如今却装腔作势不知好歹等等，种种难听的话都骂了出来，现在简府门口围了好多人在看热闹，简老爷本就病着，如今被曹泰一气，已是昏厥过去，简月璃忙着照顾简老爷无暇顾他，简府里一团混乱，所以简月璃遣小厮来请袁思明过去帮忙。 袁思明一听，即刻就吩咐马车出门，张子鱼担心简月璃，也跟上了马车，褚昱担心曹泰的人会伤了张子鱼，也跟了一起去。到了简府门口，果然已是围了好几重的人，个个都在那儿指指点点，人群外便能听到曹泰的手下还在那儿高声叫骂，果然都是不堪入耳的腌臜之词。 袁思明心中一怒，便直接从马车施展功夫跳到简府门前，一拳便打倒了曹泰一个正在叫骂的手下，曹泰正在得意的时候，见有人破坏他的好事，便命令手下一起围攻袁思明，张子鱼不知道原来袁思明也有武艺，又见对方人多，担心袁思明打不过，便转向褚昱，刚要开口让他帮忙，褚昱却好似看透她的心思，说道：“此刻还不到帮忙的时候，你不是希望他自己能解开心结吗，这正是帮助他想通的时候。” 张子鱼初听不懂，而后一想也明白了褚昱的意思，袁思明在感情上一直退缩，如今这个机会便是让他没有了退路，现下这个局面，要不然就鼓起勇气为简月璃出头，要不然就退回来，那么便一辈子都无脸再见简月璃。 曹泰带来的七八个手下一起出手，手上又带着棍棒，袁思明双拳难敌四手，虽然左后开拳打倒了四五个手下，自己却也挨了几下，内里受了伤，一口血吐在地上，又是一棍打在他膝盖上，瞬间他便站立不稳了，却丝毫没有退却，瞪着红通通的双眼，光是这拼命的气势便让周围的人怕了几分。 曹泰见袁思明招架不住，便让手下往死里下手，却不料又横空闯进一人，武艺更在袁思明之上，几掌劈过来，自己的手下便都倒在地上，捂着红肿的地方痛得哭爹喊娘。 “你是何人，敢来管我的闲事，你不知道我是谁吗？”曹泰高声吼道，声音里却透着几分心慌。 褚昱冷冷地看着他：“我何必关心你是谁，如果你再不带着你的东西和人滚的话，我就对你不客气了。” 曹泰何曾受过这样的气，心里巴不得将褚昱大卸八块，但自己手下都受了伤，料是讨不到任何的便宜，又想着不能就这样灰溜溜的走掉，便故意用戏谑的口气说道：“你们如此为这个简月璃出头，莫非她与你们私下早已有了什么干系，所谓的大家千金也不过如此，这样不堪的女人送给我都不要。” 张子鱼听得冒火，刚要进去与曹泰争辩两句，却不料袁思明坚定地说道：“简小姐早已与我定亲，是我未过门的妻子，你若再如此无礼，我便让你有来无回。” 围观的人都是一阵惊讶，从未听说过简月璃有未婚夫，不过看袁思明的长相做派，想来倒是般配的一对儿。曹泰见情势不妙，便带着手下搬了那一小箱聘礼落荒而逃，临走还撂下一句狠话：“你们等着，我绝饶不了你们。”
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