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“李老先生……”董灵鹫缓缓地闭上眼，余下的话沉沉地压在喉间。 周尧一把抓住她的衣摆，手上的血污将金线染成暗红。他嘶声道：“你怕了？你也怕他对不对！就是明德帝还在，不是依旧要尊他、敬他、让他！满朝文武，半数都经过他的教诲，对，就是这样的一个人，太后娘娘！您能想到是这样的人吗？！” 董灵鹫垂下眼，看着他筋骨凸起，指节颤抖的手。 “罪臣至死都无法想通，他为什么要、为什么要做这种事！罪臣家贫无财、入御史台不过一月，他承诺过——只要我行弹劾之事而已。张魁被揭发后一死，这件事就再无纰漏，也会给臣……一大笔钱财。即便事发，只要牵连不出他，也会将钱财赠予罪臣的妻女，保护她们……一辈子不受牵连。” 他撕扯着董灵鹫衣摆的手松懈了，劲力松懈，缓缓地落下去，如同沉进泥沼的漩涡中。 董灵鹫道：“那你为什么要做这种事，周御史。” 即便他有罪，董灵鹫还是称他御史。但这样的称呼，只能带给周尧更强烈无穷的负罪感。 他道：“……罪臣出身寒门，前几年为庶吉士时，上下打点所需的钱财所耗甚巨，她动了陪嫁，把一生之积蓄放在我的前途上，一个月前，娘娘将臣调职进御史台，那时，燕娘问我日后是不是就不过清苦的日子了。” 周尧一直没有抬起脸，所以董灵鹫也看不出他的神情如何，只能从他的声音中，感觉到一阵令人战栗的痛悔。 “……她一直想要一支金钗，臣……” 这个历经刑罚、不置一词的男人，居然在说到这里时语带哽咽。 董灵鹫道：“她是想要那支金钗，还是更想要你？” 所谓酷吏，不过血肉上的磋磨。而面对董灵鹫时，周尧才感觉到那股寒意倾覆的压力，她语调淡淡，可每一句都有摧毁人神智的锋芒，堪称诛心之言。 “就算那是一笔你当一辈子御史也挣不到的横财，要是以你的命为代价，你的燕娘会高兴吗？” 董灵鹫听到他破碎的呼吸声，像是用这种剧烈的呼吸，来连贯他被撕裂的生命。 她重新转起了手串，在内狱潮冷的地面上来回踱步，道：“先帝在位时，国朝最艰难的那几年，户部财政堪忧，总是发不出俸禄，有时不得不以盐代替，有时从冬日，一直延发到春天，所以总有清官文吏饿死家中的传闻。但如今不同，周御史，我们已经有钱了。” 人为财死，鸟为食亡，即便尊贵为大殷的太后，也从不曾看轻过“金银”这两个字。 “你知道为了这几个字，我们付出了什么吗？” 不光是周尧，在场旁听的数人当中，无人不被话语中的含义激得心魂不定。这是当朝太后啊，她竟然跟一个罪臣论“我们”，她跟天下黎明论“我们。” “我告诉你，”她捧起那盏粗劣的茶，这一刻，董灵鹫根本品尝不出它的粗糙和苦涩，十分畅快地饮尽，然后道，“那不是传闻，那就是真的。” “不光户部发不出钱来，不光满朝文武忍饥挨饿，全天下的百姓，数以万万计的黎明百姓，因为天灾、干旱，穷困而死的人，数目数也数不清！”她的声音又重了一分，从平静中腾起彻骨的火焰，“那些聚在地方豪强手里的民脂民膏，那些被吞没无形的资财，一直到孟臻离世，才彻底挖除毒瘤、刨去根茎。为了杀掉那些人、为了让地方不敢效仿，一共死了三个奉旨土断的钦差，这里面，就有我的嫡亲弟弟！他还不到三十岁！” 内狱之内，连呼吸声都压抑到无形，寂然若死。 这是郑玉衡第一次见到她如此动怒。 但他隐隐觉得，这股怒火并没有烧向周尧，而是烧向了她自己。 董灵鹫放下茶盏，轻轻地扶住了座椅的扶手，低声道：“周御史，以御史如今的俸禄，一支金簪，等一等，真的攒不够吗？” 周尧跪伏在地上，他羞愧难当，恨不能立即死去。 内狱刑讯，从来没有到过这种境地。 董灵鹫重新坐回到椅子上，跟许祥道：“记录供词。” 许祥这才回神，垂首应道：“是。” 刚刚被刑具束缚着，却还昂首挺胸、怀着傲骨瞧不起阉宦的御史，如今卸去刑具，却因为一时糊涂、行查踏错，变成一滩堕落的烂泥。 许祥问什么，他便哑着嗓子答什么，再无半分迟疑。 这期间，董灵鹫只是旁观而已。 所有人都觉得她已然平静，怒意在她脸上只出现了一瞬，那种烧透骨骼的烈焰，顷刻间便被潮水淹没。只有郑玉衡不这么认为。 他侍立在侧，仔细地观察着董灵鹫的神情，悄然探手过去，依偎着她的袖口，指节很轻柔地覆盖在她的手背上。 董灵鹫偏头看了他一眼。 郑玉衡没有说话，只是笨拙地、安慰地覆着她的手，墨眸安静地凝望着她，眼中担忧。 董灵鹫道：“没事。” 郑玉衡说：“娘娘可以伤心的。” 董灵鹫微微笑了一下，跟他道：“哀家伤心什么？” “是人就可以伤心。”他道，“人非草木，孰能无情，娘娘为谁伤心都可以。” 董灵鹫叹了口气，觉得他对自己的情绪有一种很敏锐的直觉，也不知道这究竟是好，还是不好。 她不答，郑玉衡也没有问下去，只是想，如果天地神佛有知，能够聆听他的愿望，情愿娘娘一世只对他笑，不为他伤心。 …… 从内狱回来之后，董灵鹫好好地洗漱休息了一下，把心中的包袱丢到一旁。如果不是了解她的为人，众人几乎以为她要放过那位地位非比寻常的太子太师了。 次日，大约辰时过后，董灵鹫第一次接见了周尧的家人。在此之前，她其实只是从麒麟卫的描述中模糊地得到这两人的形貌，并不曾真的见过。 周尧的发妻姓柳，小字燕娘，生得亭亭玉立。而那个小女孩儿，也的确是三四岁的幼龄、娇憨可爱。 董灵鹫对这女孩儿笑了笑，小姑娘就挣脱她娘亲的手，分明怯生生的，却又大着胆子靠过来，依偎在太后娘娘怀里，就如同董灵鹫预料的那样，她童言稚语地询问周尧的下落。 董灵鹫摸了摸女孩未长成的细软鬓发，轻声道：“他去为哀家办一件事了。” 女孩眨眼，积极地问道：“是什么事？奴奴想见爹爹。” 原来这个女孩儿叫奴奴。 董灵鹫道：“一件为国为民的大事。” 奴奴皱着眉头，语句磕绊地表述着：“娘亲很想爹爹，娘娘能不能让他回来，奴奴也想他了。” 董灵鹫看了一眼不远处站着的柳燕娘，她知道这些话是燕娘教给这孩子的，这样的童言无忌之下，才不会惹来祸事。 董灵鹫道：“他为你阿娘买簪子去了。” 说罢，太后娘娘招了招手，那位腼腆沉默的女子便上前来，她的眼周红肿不堪，可见是哭过几轮的。 董灵鹫从发髻上取下一支金钗，交到柳燕娘的手里，在她开口发问之前，便率先道：“长者赐，不可辞，辞之不恭。” 燕娘只得低头谢恩。 她娇怯怯地问：“娘娘……” 董灵鹫将女孩儿送还给她，道：“日后你就留在宫中吧，哀家赐你做掌香夫人，为慈宁宫的待诏女史，你，还有这个孩子，从此跟周府无关。” “可是民妇……” “哀家答应了一个人。”董灵鹫静静地道，“照看你们母女的余生。” 柳燕娘怔然不语。 她似乎从董太后温和的审视中悟透了什么，十分迟钝地感觉到一股悲意上涌，她望着懵懂的奴奴，紧紧地攥着手帕，躬身下拜，语声碎颤：“妾……叩谢娘娘慈恩。” 作者有话说： 此处称民妇，是因为柳燕娘没有诰命。妾则是古代女子对自己的谦称。
第33章 短短三日内, 以周尧的供词为突破口，汹涌而起的波涛搅乱水面, 各方动作之下, 一份份证据积累在董灵鹫的书案上。 麒麟卫日夜守在李酌的府邸之上，只待懿旨一下，便立即下手擒人问罪。朝野内外风声鹤唳，所有人都心惊胆战地探听着消息, 在这种形势下, 俱有一种匪夷所思之感。 那是谁啊？李酌李老先生, 桃李满天下不说, 他还是当朝皇帝曾经的太子太师, 他立身清白，一世以德著称，有些人几乎敢敲着胸脯用脑袋担保, 这位已荣休的座师，断断不会干出贪污之事！ 但另一位, 却又是当朝太后。董灵鹫的手腕、眼光，又实在让人不得不相信她的判断。 在满朝文武为此惊疑的时候，没有人知道, 这位李老先生，已经不在府中了, 而周围的麒麟卫也不过是装装样子。 秋寒风冷, 董灵鹫下了密令的第二日，夜，她拢着一件细绒外披, 手捧着玉碗服药。在阒静的慈宁宫中, 一位年迈的老者, 素衣简冠，被几位内侍搀扶着坐在她的对面。 正是李酌本人。 董灵鹫将他从府中“请”来了。 郑玉衡正站在一旁，看着娘娘服药，接过玉碗时，目光偶然一扫，才突然发觉这位李老先生，就是当初在世子婚宴上出言平息议论的白须老者，也是坐席当中唯一一个让那位“韩老”信服的长者。 李酌的视线看向了郑玉衡，过了片刻，又移向董灵鹫。 他没有行礼，而是仰头看了看上位的董灵鹫，居然笑了，唤道：“檀娘过来，世伯太久没见你了。” 董灵鹫的这个名字，只有她的亲生父母和几个家族长辈能够呼唤。李酌是董太师的知交好友，是她的“世伯”。 董灵鹫看着他慈祥的面容，竟然真的起身，从上位坐到了李酌的对面。她没有以一国太后自居，敛袖入座，吩咐瑞雪摆棋。 在棋枰放上小案时，李酌将黑子推给了董灵鹫，微笑道：“虚长这么多岁，可不能欺负你。” 董灵鹫扫视棋盘，没有接受让先，漫声道：“世伯忘了，我的棋艺早就精进了。” “是啊，”李酌道，“檀娘早就修养得这么好了。” 两人下棋布阵，依次落子，晶莹剔透的黑白二色在棋盘上铺展而开。 过了不知多久，是李酌先开口：“你对世伯很失望吧？” 董灵鹫的手顿了一下，因为下棋碍事，她褪下了腕上的一只镯子，低着眼帘：“我会处死周御史，因为他犯了不能犯的错。也会处死世伯您，哪怕腥风血雨。” 李酌道：“天下九州，都会因为这件事怀疑你、指摘你、辱骂你。” 董灵鹫道：“纵然天下九州不曾开眼，檀娘的心，能因此静如止水、俯仰无愧。” 李酌盯着她的脸：“你的证据足够了吗？” 董灵鹫沉默了一会儿，道：“差不多了。”
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