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审讯稍微停歇的中途，小内侍捧来铜盆，给许秉笔净手。他将沾到血迹的手放入温水中，轻柔地洗干净，淡淡问：“还是跟证据对不上吗？” 小内侍道：“有两处出入。” 许祥擦着手，神情很是平静，像是很习惯似的：“绞他的手指。” “是。” 随后，他转过身，那双眼睛根本看不出有丝毫不忍，透出一股冷酷的味道。 孟摘月有些怔了，她不知道究竟是许祥人便如此，还是她错误地认识了他？在突然升高的惨叫声中，至今只有十七岁的公主殿下，感觉一股莫名的寒意爬上脊背。她盯着刑架上淋漓的血，一道一道，从鲜红凝涸成暗红。 “公主。”杜月婉奉上一盏茶。 孟摘月却摇了摇头，摆手道：“不要。” 她有点恶心，这种恶心感横戈在喉间，上不去，下不来。公主此刻才读懂“叶公好龙”这四个字的意义——当“玉面阎王”真正降临到面前的时候，她并不能被对方俊美的容色完全吸引，从而忽略他的残酷。 行刑至中途，她手里的细绢已经被汗水浸湿。 杜月婉挡在了公主面前，适时道：“殿下，娘娘吩咐了，要是您有不适，就由小人送公主回府。” 孟摘月脸色苍白，额角渗汗，光是用眼睛看，就知道她此刻状况不佳。 但她却有一种非一般的执拗，伸手将杜月婉拉到一边，强逼着自己，道：“本宫要见他的。” 杜月婉只得垂手立在她身畔。 这场刑讯，在许祥的眼中，只是随处可见的一场，他职责所在，不会留情。 但对于公主来说，这是她一场甜蜜幻梦破碎的开始，是一个生活在蜜糖和锦衣玉食里的小姑娘，第一次窥破富贵生活的包裹、第一次在任何物品唾手可得的环境中，望见令人如鲠在喉的真相。 公主名叫摘月，明德帝的寓意再鲜明不过：就是天上的月亮也可以许她摘下来。而明月盈盈，她是天底下最可爱的盈盈，是金枝玉叶的公主。 在今日之前，孟摘月以为，许祥就是她可以随手摘下的月，但到了这个时候，她却动摇了。 行刑完毕。 许秉笔看完了笔录，沉吟不语时，一旁的内侍忽然躬身行礼，口称：“给女尚书请安，杜尚仪淑安。” 许祥闻言回过身，先是见到杜月婉，刚要一同行礼，就望见她身后、只露出了一半踪迹的公主。 他神色一滞，还未开口，便见杜月婉抵了抵唇，轻轻摇头，跟四周的内侍、文掾等人道：“都下去。” 众人称是，不多时，便一一退出。 室内空寂，只剩下三人而已。杜月婉让开一步，露出孟摘月的身影。 许祥低下头，极为恭敬地跪下行礼，向天家的金枝玉叶道：“奴婢向殿下请安。” 孟摘月的眼睛有些红，她盯着许祥，脸上是一种很迷茫、很懵懂的复杂神色。她提着裙摆，几步走到了他面前。 一直以来，许祥的身上都有一股雪松般的清凛之气，但此时此刻，孟摘月只能感觉到血肉溃败的污浊腥甜萦绕在他身上。 她道：“许祥……” 许祥道：“奴婢在。” “你——你，”公主的话停顿了很久，“你杀过许多人吗？” 许祥沉默片刻，如实道：“奴婢刑杀过一百一十二人。” 公主紧紧地攥着手绢，她又说：“他们都是死有余辜对吗？” 许祥似乎懂得她的意思了，但还是没有丝毫掩盖，很平静地答：“大部分是，也有罪不至死的，还有冤杀。” 孟摘月的眼眸睁大，她难以置信——许祥怎么能这样平静地说出“冤杀”这两个字，他不会为之惭愧吗？他不会夜不能寐吗？他怎么能……怎么能……这么理所当然的呢？ 她道：“你知道冤枉了他们……” 许祥不再说话。 有些冤情是必须要存在的。舍小而顾大，就算是圣贤如太后娘娘，也不会做出第二个选择。他们这些为政治清明而献身的人，无论是名留千古的文吏，还是会被口诛笔伐的宦官，都已经不是最初的理想主义者了。 但公主还是。 她的脑海嗡嗡作响，一股巨大的矛盾包围了她。孟摘月低下身，忽然用冰冷的手，死死地按住了他的手，她跟许祥道：“你能不能不再做这些事了？本宫收留你的，本宫不嫌弃你，你不用再在这种地方办这些……这些很脏的事情。你跟我回公主府吧，母后会同意的，母后都说过不阻拦我的——” 她的手那么僵硬，手心凉飕飕的。 许祥没有思考太久，甚至孟摘月觉得他都没有考虑，根本不需要做选择地说：“奴婢卑微，不堪公主抬爱。” 孟摘月怔怔地看着他。 所有情绪积累到了一定程度，百般折磨地考验着她纯粹的善良，考验着她天真的喜爱。 孟摘月的眼底已经湿了，她盈着泪，紧紧地抿唇，而后又问他：“本宫给你的扇坠子……你带着吗？” 许祥道：“奴婢微贱之身，怎么配将公主的东西带在身边。” 他说得那么轻易，声音清透悦耳，宛如山中寒泉。 孟摘月的手缓缓移开。 她的呼吸起伏不定，越来越难以平稳，最后才开口道：“许秉笔。” 许祥低眉：“奴婢在。” “你为什么完全不考虑本宫呢？”她问，“抛去身份、抛去你口中的天差地别、抛去三纲五常和那些规矩，只是作为一个男人面对一个女人，我就那么不值得考虑吗？” 她说这话的时候，语音已经有些颤抖。 许祥能听到她喉间的哽咽。他想，大殷的嫡公主就在他的面前，在不停的流泪。 如果这并非是公主殿下，而是一个路上偶遇的平凡女子的话，他或许还会停留一下身影，递给她一块手帕。 可这是昭阳公主，他的手帕在她身边，连为她擦拭绣鞋都不配。 他说：“奴婢不是男子，只是个残缺之人。” 孟摘月的脸庞上还带着湿润的泪痕，她的声音哑了哑，双眸望着他的面庞，喃喃道：“本宫……本宫有过驸马，也不是完璧……” “那不一样的。”许祥道，“公主，那不一样。” “有什么不一样！”孟摘月半跪下来，伸手扯住他的衣领，在这种突如其来的逼近之下，她身上烂漫的花香突破了血气缭绕。“你说，有什么不一样？！” 她这么流着眼泪，这么声音沙哑，他却不能抬起眼，不能与她四目相对。 许祥道：“奴婢是真的残缺了。但您……只是遇人不淑，殿下永远是完璧，不会因为别人而有瑕。” 孟摘月缓缓地松开手，跌坐在地上。 她不顾忌地让地面弄脏裙子，伸手捂住了脸，那股如洪水涌来的伤痛包围着她。孟摘月终于在男人的口中得到关于“贞节”的第二种看法，终于在封建观念的壁障里寻找到刺破不公的那把利器。 可这利器却先扎穿了她自己。 公主在他面前流泪，哭得不能自抑，一旁的杜月婉悄然靠近，扶着孟摘月的臂膀，为她擦拭脸庞上的泪痕。 许祥垂落在身侧的手动了动，但最后还是落了回去。 大约过了片刻，孟摘月借着月婉姑姑的支撑而起身。她眼眶通红，唇上印着一层齿痕，只看了许祥一眼，扭过头道：“你说你不配，其实只是不愿。许祥，本宫告诉你，这天底下没有配不配，只有愿不愿。” “与你相比，残缺的是那些满口仁义道德、实则羞辱绑架于人的腐儒。而你，是完整的。” 孟摘月说完了这些话，提起裙摆，转身离去了。 许祥终于抬起头，望着她的背影。 作者有话说： 本章参考了《孤城闭》的人物心理。即“残缺”的部分，《孤城闭》当中，男主向女主展示自己残缺的身体，女主次日与驸马圆房，对男主说，现在我也残缺了。 身体的残缺并非残缺，能让一个人真正卑微的，只有不堪的灵魂。 只要灵魂清澈，我们永远都是完整的。
第46章 八月中, 一股深秋寒意卷席了皇城。 董灵鹫是亲自督促着、亲眼看着郑玉衡养伤的，在此期间, 太后娘娘跟小郑太医的一概亲近之举, 便只到抚摸拥抱而已。容易牵扯到伤势的事情，她也不允许他做。 这是太后娘娘对他的垂悯。她向来这么仔细、这么温柔的。 在这期间，皇帝跟他只发生过很隐约的针对，两人纵然有些彼此不容的锋芒, 但在董灵鹫身边时, 这些针锋相对都被寒风掩盖熄灭了。 更多的时候, 是郑玉衡主动退让一步, 让皇帝陛下不至于动怒, 才维持住了眼下这个局面。 秋日里，刑部侍郎魏缺入内觐见。 他止步在珠帘外，神态恭谨：“……福州上报的消息大抵便是如此, 地方长官已经先行开仓放粮，娘娘虽先免了今年的赋税, 但荒年流民不止，还需赈济，请上示下。” 董灵鹫掀了掀案上的文书：“秋收之时, 最怕有这种时候。虽是一州之灾，可放相邻几州的仓廪赈济, 地方上没有不说闲话的, 又或者也杜撰出一些难处，反而讨要国库的资粮。便是从国库拨出来，层层下去, 也没有几个清正到丝毫不贪的地步……要放粮, 得选出一个钦差, 不然这银子到不了百姓的手里。” 她换了个坐姿，又道：“皇帝在廷议时是怎么说的？” 魏缺道：“陛下准了相邻几州放粮，又从国库里拨出，赈济灾民。” “钦差呢？”董灵鹫问。 “陛下还未提及，六科里议了几轮，还没定下。” 董灵鹫点了点头，说：“徐尚书前一阵子收敛了不少。土地、户籍、赋税，招抚流民……本就是他的分内中事，但这个人虽有才干，却无文心，这种差事，他不会揽的。” 魏缺道：“老尚书们年迈，舟车劳顿，不愿到南方去，也是常理之事。” 董灵鹫看了他一眼，道：“魏卿觉得谁可堪用？” 魏缺拢袖下拜，垂首尊敬道：“下官愿为娘娘分忧。” 董灵鹫意外地看着他：“魏叔满，这可不是什么好差事，你要是想吃地方上的贿赂回扣，联合他们来坑骗国朝的赈济钱粮，哀家可要夷你的三族。” 她这话轻飘飘的，多以威吓为主。董灵鹫还没有过夷三族的懿旨，哪怕当年的造反谋逆，她也只是提出了满门抄斩的提议，明德帝有时便会同她说，檀娘自年少起，便有些慈悲为怀的气度，只是她不吃斋、也不曾念佛，那一丝佛性，只是时隐时现地留在她身上。 但更多的时候，她仍是一个残酷的掌权者。 魏缺，字叔满。他听闻太后娘娘唤他的字，颇有些受宠若惊，回道：“臣不会给娘娘动此重刑的机会，必会尽心竭力。”
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