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长顺拱手应了，春芜和秋葵松了口气，俩人后怕的拍拍胸口，又相视一笑，跟着婉清往内室走。 长顺只站在屏风外，沉声说明来意：“大公子差小人过来给姑娘送一件东西。”他将一叠契书递给春芜，让其代交给婉清：“公子在西郊有处私产，是个农庄，公子说这农庄地方偏，没多少人关注，给姑娘做产业正合适。这处农庄共有田地五百亩，佃户一百零八户，合计人口四百三十二，他们的身契和地契都放在这契书里，姑娘看看。” 婉清呆住了，拿着契书，心里乱成一团。 长顺看了眼春芜，接着道：“公子说，恐姑娘日后不好管理，特将春芜一家子从另一处庄子上调来，以后就在姑娘庄子上做管事，身契也在其中，姑娘可还有其他吩咐？” 春芜眼睛圆睁，情不自禁“啊”一声，被秋葵一胳膊肘撞回神，忙低下头装乖巧，心里早已乐开了花，这下好了，兄长终于可以名正言顺的为姑娘做事了。 “我，我。”婉清心乱如麻，竟不知要说点什么，只磕磕巴巴道：“我没有。” 长顺行礼退下，春芜高兴的转圈，激动的拍手：“太好了，以后我们全家都是姑娘的人了。姑娘，您高兴吗？我太开心了，我今天晌午不仅要吃羊肉，还要喝鱼汤，要喝两碗。” “好，都吃。你去箱笼里拿五两银子给小厨房，让他们帮忙置办齐整。”婉清含笑道，心里却是惊涛波浪。 老太太房里，邹嬷嬷正喂老太太喝药，轻声道：“公子这几日一直在宫里住，天寒地冻的，不知道晚上睡的香不香。” “他打的主意我知道。”老太太艰难的咽下苦涩的药汁，摆了摆手表示不喝了：“他呀，是要一意孤行了。对了，那两个丫头你怎么安排的？” “老奴只让她们好好在公子屋里当差，其他的没有说什么。老太太放心，那两个女孩胆子小也老实，兴不起风浪，以后好打发。” 老太太缓缓点头，温声道：“你做的对，以防万一先备着，将来自有她们的造化。当然最好是用不到，等这事过去，给她们一笔丰厚的嫁妆，不耽误她们的终生。” “老太太心慈。”万嬷嬷将药婉递给小丫头，拿了蜜饯来，哄着老太太吃了一颗，才说道：“不过公子倒是对婉清姑娘不一般，若婉清姑娘有了身孕，那我们？” “她是个心明眼明的，肚子里有计算，不必我们操心。”老太太将身子陷在软枕里，含糊道：“人的命不是天注定的，以后的，以后再说吧。”
第21章 周以安领兵出征 大太太久在深宅，不抵钱侍郎在朝为官耳聪目明，当她还困恼于嘴上有泡、面容有碍无法出门说定亲事时，钱太太却用迅雷不及掩耳之势，为小女儿择了一门门第权贵皆不及周家的亲事，可见其匆忙。 大太太得知这个消息时，一屁股坐在地上，心里凉了半截，万嬷嬷吓得心都不跳了，立马上前扶起大太太，大太太看着她，嘴张开半天才说出话：“去，去把大公子找回来！” 没等万嬷嬷应了，大太太便心急火燎的往老太太院里跑，只觉得耳朵里嗡嗡声一片，顾不得脸面体统，提着裙摆急如风火的奔跑，吓呆了一院子的女使。 万嬷嬷在后面担心的追：“大太太，慢一点。” “老太太，以安出事了。”大太太刚到老太太的院子，便扯着嗓子哭喊：“老太太，你快想想法子吧。” 老太太的心骤然漏跳一拍，端着茶盏的手不自觉的抖动，但她毕竟经得事多，能沉得住气，便压着内心的焦灼，沉声道：“你慢点说，说详细点。” “是钱家另寻了亲事，明明我们家就要请媒婆下聘了，钱家这个时候出尔反尔。”大太太不敢想，不敢说，只能哑声问道：“老太太，您说，这是为什么啊？” 老太太放下茶盏：“你已经猜到了，又何必自欺欺人。” 大太太潸然泪下：“难道以安真的要带兵打仗？但他还没有成亲，他还是个孩子啊！”又看着老太太，苦苦哀求道：“老太太，母亲，我们去求皇上，求皇上看在周家世代忠良的份上，换个人去吧！” “等以安回来，你先问问他。”老太太叹气：“若他不想去，我就是豁了性命也要请皇上换人，只怕他是自己请命。” 大太太一颗心如同掉进了冰窟窿，捂着帕子失声痛哭。 周以安被府里的小厮叫回府时，便已经猜到母亲得了消息，他深呼口气，直奔老太太的院里，还没到门口，大太太已经慌忙的跑到他面前，拽着他的袖子急声问：“你给娘一个准话，你不出征对不对？对不对？” “母亲，您别着急，我们进去说。”周以安搀着母亲进屋里，扶着她在乌木椅上坐稳，拱手向祖母问了好，然后撩起衣摆双膝跪于地上，声音低沉：“我昨天已经向皇上请命，自请带兵相助扎亚国。” “你疯了吗？”大太太脸色煞白，双腿发软站不起身，只拍着桌子怒声斥道：“你知道不知道，扎亚国此举不占道理？他们现在借兵，是想要我们当马前卒，粮草武器供给不会先紧着我们用，战场之上若无粮草兵器，便是去送命。况且，你叔父曾砍了扎亚国前太子的项上人头，他们与我们周家有血仇啊，你去不是送命吗？” “我知道。”周以安定声说道：“但若我不去，朝堂无人会去，堂姐必死，我不能不去。堂姐为家为国已在扎亚国忍辱负重七年，我作为周家的男儿，不能相替实属无奈，但如今，我既然能选，便不会再置堂姐于危难而不顾。” 大太太痛心疾首：“她的命是命，你的命就不是命吗？你不顾忌自己，也要为爹娘和祖母着想，也要为周家满门着想，若你出事，我们该怎么办，你有没有想过？” 老太太不发一言，只端坐在暖塌上，双眸沉沉注视着周以安。 周以安沉稳应答：“儿子想过，这前前后后我早已思虑过许久。首先，我国与扎亚国是君主国，我带兵相助是雪中送炭，他们未必会在战事中迫害于我。其次，大昭国正统未定，两位皇子皆心系皇位，不会恋战，只要我带兵过去壮壮扎亚国的威势，大昭国不会穷追猛打，必定见好就收，自去争斗皇位。” 老太太听到这里才出言：“皇上打算派兵多少？” 大太太顾不得哭，连忙朝周以安看去，却见儿子抿了下唇，她心扑通扑通乱跳，听见周以安说道：“五千。”大太太一时连哭都忘了：“只有五千？这是让你去送死啊！” “我想也不会多。”老太太声如闷钟：“扎亚国小人行为，皇上不会为他们与大昭国为敌，但不派兵又不行，所以便做做面子，只派五千兵力，皇上很圣明。不过以此兵力，你当如何？” 周以安看向老太太，坦言道：“孙儿不傻，不会身先士卒，若扎亚国想让我做前锋，我便想法子与他们周旋。祖母放心，孙儿只做击鼓助威之人，绝不冲锋陷阵，绝不将自己置于危险之中。”周以安尽量将话说的轻松，想让祖母与母亲放心。 “你想是你想，战场之上怎能事事如意！”大太太气的摔了茶盏：“若你要去，便从你母亲我的尸体上跨过去！” 周以安猜到大太太会想尽各种办法阻拦，所以直接断了后路：“母亲，皇上已下了圣旨，给了我兵符，儿子今天早上去了兵营，此事已不可更改。” “你！”大太太指着周以安气到发抖，然后拍着桌子放声痛哭：“我造的什么孽，竟养了你这么个不孝子。” 周以安心生愧疚，但他不能看着表姐去死。他带兵相助，虽有危险，但很大的概率能全身而退，此为利大于弊。至于本心，他从最初便是想救表姐于危难，只是一直顾虑周家上下才未拿定主意，如今周以安不后悔他的决定。 婉清是最后一个知道的，她耳目闭塞，等大街小巷都是周以安带兵的传闻时，她才知道所有事情的源头竟是如此。 她从未想过，这一天会来的这么早。她曾细细筹谋过，努力攒足钱力物力人力，待时机成熟，是偷是抢是放火是诈死，无论哪一样，只要准备充分，再加上周以安谋划指挥，他们总能将表姐从虎狼窝里救出来，之后让表姐隐姓埋名，婉清再为她准备一大笔钱，一定能使她安安稳稳的度过下半生。 但现在，大武国若不出兵，扎亚国怀恨在心，谁都不敢保证这气会不会撒在表姐身上。所以周以安带兵前往相助，从救表姐这一个层面，婉清感激涕零。然而，婉清从未想过让周以安以命相搏，尽管这是周以安自身的想法，但她还是不能安心。
第22章 明珠蒙尘 钱家太太亲自登门来致歉，大太太称病不见，只让万嬷嬷过去打发。钱家太太知道自家做的不地道，毕竟周以安就算上了战场也不一定会没命，但她素来偏疼小女儿，不怕一万只怕万一，若周以安一去回不来，难道要她闺女举着牌位嫁过来，还是顶着‘望门寡’的名声再寻亲事，不管哪一项都是用钝刀子割她的心。 等了半晌只等来一个老嬷嬷来告罪，钱家太太便知把周家大太太得罪狠了，现下只得心怀歉意的告辞。两家向来交好，钱家太太不想交情因此事断了，便想着以后多来吃几次闭门羹，经年累月总能消除隔阂。 自周以安决定带兵出征，周府上空就弥漫一层阴霾，大太太急火攻心，在屋子里急得团团转，最后让人套了马车进宫找淑妃拿主意，但淑妃多年无宠，平日里连皇上的面都见不着，更别说开口去求皇上更改圣旨，最终母女两个无可奈何，只能搂着哭了半晌。 老太太不发一言，只让邹嬷嬷为周以安收拾行装，她独自一人去周家祠堂枯坐了一天。 周以安很愧疚，但他必须去。 婉清在天黑的时候见到了周以安，他脸色无常，看不出任何情绪，婉清陪着他吃了一顿鸦雀无声的晚饭，等他要去前面书房处理公务时，婉清终忍不住从暖塌上起身，踌躇着开口：“公子是要领兵相助扎亚国吗？” 周以安停下脚步，以为婉清是想出言挽留，便直接道：“对，圣旨已下，三日后启程。”话出口，又觉得太过于冷酷无情，叹口气，转身回到婉清身边，握着她的手坐下温言道：“你不要怕，我此次去，身后是兵强马壮的大武国，无论是扎亚国，亦或大昭国都会有所忌惮，我必能安然无恙的回来。” 望着婉清脸上的忧虑与担忧，周以安搂她在怀里，手掌轻轻拍抚她的肩膀：“我会告知祖母，若我回不来，就让她老人家代写一份切结书与你。西郊的那个农庄有五百亩良田，每年的出息不少，足够保你生活富足。里面的庄园我已吩咐人修缮，这之后你可先住着，等以后无论再嫁还是其他，都使得。”
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