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众人惊呼，沈谧的惨叫撕心裂肺，“母亲——” 他拼命地扑过去。 人影一闪，沈母的人忽然不见了，众人一声惊叫叫得一半戛然而止，茫然四顾，只有冲过去的沈谧止不住势，往前撞了几步，又发出一声大叫，“殿……天啊，您手下留情！” 山路旁边不远处就是山崖，不知何时山崖边已经站了铁慈和沈母，铁慈一手拎着沈母的后颈衣领向外推，沈母的身子已经往崖下栽了一半。 众人惊得连声音都不敢发了。 这是什么操作？ 救了人又把她往悬崖边搡？ 铁慈拎着沈母衣领，山风吹不散她冷淡的声音，“沈夫人，还记得我吗？” 沈母一睁眼，脚下就是万丈深渊，惊得往前一滑，脚下碎石簌簌掉落，她吓得往后猛抓，倒也不记得要寻死了。 她惊惶地看着铁慈，好半晌才勉强认出她是谁，“你是……” “我真的很讨厌动不动以死相逼的人。”铁慈脑海中闪过某些纷乱的画面，她闭了闭眼，再睁开眼时眼底冷意更甚，“很多时候她们根本不想死，只不过以此作为要挟爱她们的人的必胜手段，百试不爽，死得有瘾。但如果真叫她们死，那是万万不肯的。” “你……” “你看看你脚下的万丈悬崖，怕吗？慌吗？绝望吗？”铁慈道，“你知不知道，你以为的在书院就学的儿子，也曾脚下万丈悬崖，也曾担负重物走山路，也曾黑夜里独自摸索，然后为你们母女点燃一室明灯。” 沈谧站在丈外，蓦然湿了眼眶。 铁慈拎着沈母，转头看沈谧。 “沈谧，我不会越俎代庖。今日你母亲和妹妹都在这里，你是要继续粉饰太平把她们护得风雨不侵呢，还是选择说开一切，你自己选。” 你自己选。 做个圣父还是活人。 我不干涉你的自由。 但是你若还要继续做圣父，那对不住，我要不起。 迎着她的目光，沈谧抬头，他是聪明人，瞬间明白了皇太女的意思。 有的慈悲就是放纵，没有谁该被谁保护得不知世事永远天真。 她身边如果留着这样的人，会是隐患。 沉默半晌，他笑了笑。 “十八兄，我方才想拉母亲避开，不过也就是为了到私密处，母子说清楚罢了。” 回到书院这些日子，他已经相通了。 选择一个人背负一切，终有一日会被戳破，届时难道就不是打击了吗？ 既然是一家人，便该共同承担，母亲也不是温室娇花出身，自己又何必执着于盲目地独自背负，在那里自我感动呢。 只是一直没机会下山回家提及此事，然后今日非常不凑巧地撞上。 铁慈满意地点点头。 沈谧聪明，市井磨炼得精滑玲珑，却又不失本性，她也不愿意失去这样一个人才。 “既如此，我便再帮你一次。”铁慈道，“沈谧若说有错，那也就错在只肯让自己吃苦，也要护你们母女无虑无忧。” 丹霜上前一步，她早就忍不住了。 “听说你也不是大户深闺出身，如何竟被供养得如此不知事？你家既然获罪，怎么可能没有任何一个人落入奴籍？你和你女儿都没事，那么是谁落入奴籍，没想过吗？” 沈母霍然抬头，眼神震惊。 “为了不让你们堕入风尘，他落了籍，退了学，做过车夫，做过小贩，做过小二，学过仵作，和那些腐臭尸首，油腻脏污为伍，混迹市井之间，成了你和你女儿想都没想过，日常见了都要捂鼻而过的那种人。” “然后用贱役换来的钱，给你们营造一如往前的衣食无忧生活。惯得你们依旧娇贵，请客吃个豆腐要百鸟脑子配，两人出门雇个可以睡觉的大车，日常新鲜衣料随时买，婆子也随时使唤，感觉不到一丝沦落。还要告诉你们，那是书院学业优异得来的嘉奖银钱。” “你可知，你买衣料插戴付出的每一枚大钱，都沾着儿子的汗和血？” 沈母的眼神随着这一句句话，逐渐迷乱，竟然连身在悬崖边缘都忘记了，下意识跨前一步。 铁慈猛地将她揪了回来，推回平地。 “真不知该说你天真还是幼稚，竟然就相信了沈谧安慰你们的种种说辞，书院又不是善堂，还带养你儿子并你一家的？” “若非你瞧不上的这些商贾行为，你现在大概和那邻里妇人们一般，日日埋头做绣活操持家务，也不能在这里寻死觅活，教训儿子了。” 铁慈另一只手还捏着半片云片糕，顺手塞嘴里吃了，转身下山。 “沈谧，走，既然接了单，就要好好把它做完。至于你娘和你妹妹，不用担心，她们有大车坐呢。” 沈谧作揖应了，从地上捡起那盒子，吹吹灰，低头走过沈母身边。 铁慈带着他走过先前那群学生身边，笑道：“我若是你们，就一句也不敢放。天天在书院读书，学不过人家半途而废重修还要操持活计养家的，羞都羞死了。” 那群人红着脸退后一步，不敢说话了。 戚元思等人站在一边看着，眼神都有些复杂。 沈谧走了好一段，没有回头，身后却忽然有脚步声追了上来。 却是沈母，一把抓住了沈谧，望着他，要说什么却好久没说出来。 沈谧不看她，笑道：“母亲，那是不是等您的车？我送您过去。” 沈母看一眼那结实讲究的大车，脸色猛地爆红。默不作声走了过去，不知对车夫说了什么，那车夫便将车赶走了。 沈谧要劝，毕竟这里离滋阳县还远，没车是不行的。 沈母道：“我……我陪你去镇上，去那里再雇一辆。” 之后母子便没说话，沈母的目光一直在儿子手上转，越看头越低。 以前问过儿子手上茧子怎么这么多，儿子说练字练的，可如今看别的书生，谁又有这么多茧子和小伤痕印子呢。 身边小姑娘忽然拉了拉母亲衣襟，怯生生道：“娘，我走不动了……” 铁慈看一眼那些山民孩子，有一些也是女孩，和她年龄相仿，走这山路如履平地，还背着筐。 沈母轻声道：“来，娘背你。” 沈谧却已经走过去，笑道：“哥哥背。” 沈母看着背着妹妹的儿子，行路轻捷，显然惯走山路。 忽然就想起他幼时体弱多病，别说山路，平路多走几步也嫌累，总要她背。 曾几何时，在自己背上呢哝软语的娇儿，长成了这般坚硬脊骨了呢。 他于无声处负了她们母女前行，而她那时在做什么？先沉浸在家变的悲痛中不能起身，折腾坏了身子，再成了攀附着他生存的软藤，从不曾直起腰来，真正做好一个母亲。 沈母的手指，深深绞进衣襟里。 铁慈冷眼看着，心想，还有救。 这样的场景总让她想起一些不太愉快的往事，她加快了脚步。 不多时到了镇子上，沈谧还有事要做，直接帮母亲雇了辆小车，要送她们回去。 沈母一时也无法面对儿子，临上车前才犹豫地道：“你若得闲，便回去一趟，母亲有话想和你说。”又看看天，道：“不过这几日倒不必赶路，怕是会有大风雨。” 沈谧恭敬应了，眼看车帘放下，便要转身。 车帘忽然又掀开，沈母在他身后道：“我看见你那袋子里有纸条交代要的绣样，方才路过集市，瞧着那些绣样，还不如母亲的，回头若再有这样的活计，你可以托人下山交给母亲。” 沈谧回头，眼眸弯起，温柔地道：“好的，娘。”
第108章 灯染弯桥胭脂红 桃林镇位于青阳山脚下，是个算得上繁华的小镇，因镇外有一片桃林而得名。 此处背靠大山，前有河流，白日里热，到了晚间凉风习习，人便都出了屋，在街道上闲逛，店家更是红灯飘摇，烛火连绵，显出些难得的繁华来。 铁慈已经命丹霜提前包了镇上最大的酒楼，优堂良堂的学生不管怎么想，几乎都来了，连戚元思都跟着。只是众人这一日都有些避着他——有些人身上本没有粪臭，但被人想着想着，也就仿佛真的臭了。 素来人缘极好的戚元思发现了这一点，也不和别人凑一起，自己冷着脸坐了一桌，自斟自饮。 忽然桌案上搁了一壶酒，壶身上沁着水珠，叫人看一眼，便觉得清凉之气透体。 戚元思抬头，便看见叶十八走了过去，一边走一边道：“大热天的就不要再喝热酒了。尝尝这家的薄荷酿，提神醒脑，去火。” 戚元思盯着壶看了一阵，回头看走出店外的人，那人不算特别高，肩也不算宽，一双腿长得有些触目，衣袍轻薄如纱扬起，这般模样，忽然和他脑海中某个形象重叠。 那还是数年前一次狩猎，远远惊鸿一瞥的印象。 但他随即摇摇头——何其可笑，对方是女子，而且身份无比尊贵，如何会出现在这里。 铁慈下楼，正听见楼下在说书，童如石又是离群索居，一人远远坐在那里听着。 说书人说的却不是那流行的话本传奇故事，说的是这青阳山脉里一个小村里的最新有趣事儿，“……那村子里，新来了个赘婿，哎，是个俊俏人儿，听说是大户人家落难的公子，如今在那山中，做了山女的赘婿，白日里拖着锁链下地干活，夜晚里拖着锁链，那个，也辛勤耕耘……” 众人都哈哈哈笑起来，有人道：“这个事儿有意思，但一个公子哥儿，如何就沦落成了山女赘婿？” 那说书人便道：“听说是被对头联手给害了的……哎哎，那些富贵人家的恩怨，不是咱们老百姓们能听得的。咱们就听些闺房之乐，听说那山女力大无穷，那个，索取也不知满足，说是她急起来便会打赘婿一巴掌，每夜巴掌声响到天明……” 众人越发笑得厉害。 铁慈一听便知说的是慕容端，但是灵泉村在青阳山另一处方向，离此地着实有点远，一个偏远山坳里的小村里的小事，如何能传到这镇上来？ 她看了一样那说书人，和那无数市镇上说书的人也差不多，下盘无力，双手虚浮，是没有武功的。 她听了一会，走出店外。 过了一会，说书人散了场，收拾东西准备回家，忽然一人拦住了他的去路。 那人道：“先生稍候，我家主人找你问话。” …… 铁慈走出店外散风，她不是喜欢迎来送往的人，作为主人，陪一杯酒，剩下的让他们自己嗨。 前方一条河，河上拱桥如月，河下轻舟来往，那些轻舟之上，多半是年轻的山女，小舟上载着各色山货和果子，都仰着红扑扑的脸，笑看桥上人。 很多人挤在桥上，手中拿着长长的柔软的树枝，树枝上绑着各色精巧小灯，树枝尾端吊着半串铜钱，看中什么了，就将柳条放下去，那些山女便拉住柳条，取下钱串，在柳条的尾端吊上用藤条筐子装好的山果野蔬等物。
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