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“若是这种出身，那便轻易动不得，倒不如试图招揽，如此也可为我萧家助力。” 萧四老爷沉吟着，似乎在思考，又似乎在等待，随即外头突起喧闹之声，有人哭喊着一路撞上堂来。 “四叔！四叔！您怎么能这么对你亲侄子啊！好生生的人，为家族拼死拼活，临到头来却被推出来做替罪羊，生生打断他的腿！你好狠的心哪！” 一个满头珠翠的妇人冲进门来，扑向萧四老爷，连抓带挠，后面跟着无数丫鬟婢女，个个惊得脸色煞白，连喊带拉也拉不住。 一个中年人跟在后面进来，脸色铁青，冷冷站下。 众人看见他，都有讪讪之色，纷纷二哥二弟二侄子地招呼不休。 萧家二房的老爷站在当地，也不管他夫人撒泼，指着飞快退避到一边的萧四老爷道：“伤害亲侄，无能昏聩！你愧为老宅主事！你且等着，等我请来族老，大家开祠堂评理！” 二夫人几次抓挠四老爷不着，哭着快要昏过去，“萧四，你丧了良心！掘堤泄洪本就是家族的意思，凭什么只让我儿顶罪！要打断腿，你们都该先断！” 萧四老爷站在椅子后，拉了拉被扯歪的衣领，叹息一声道：“二嫂，您心疼小八，我知道，但也不能信口雌黄，拉扯所有人下水。这掘堤泄洪何等大事，弄不好是要毁家灭族的。家族真要想这么做，自会安排妥当人行事，如何会交给小八胡闹呢？” “那是你知道此事冒天下之大不韪，所以才暗中授意小八，就是做好了事后把罪责都推给小八的打算，小八都和我说了，萧老四，你好狠的算计！” 萧四老爷不生气，娓娓道：“二嫂，当时情境，百姓愤怒，我若不处置小八，小八被当场砸死都有可能，更不要说我萧家多年经营的声名，还有萧家未来的大计，都难免受影响。说到底是小八行事不密，功亏一篑，你要知道，皇太女来了海右，之前在跃鲤搞出偌大的事儿，一股脑儿弄走了我们全部的管事，然后又隐身了……弄不好这人就在附近，这万一下游百姓闹起来，皇太女煽风点火，京中的次辅和太后就要被放在火上烤了……这事儿如此重大，二哥二嫂要拿去祠堂评说，我倒也不介意的。” 那夫妻俩都窒了窒，片刻后，二夫人绝望地嚎哭起来。 便是有万千委屈，和家族名声，萧家大计比起来，便什么都不是了。 萧家招揽人才，交联百官，都需要钱，所以祖宅不能淹，上游的万顷良田不能毁。 萧家招揽人才，交联百官，经营美名，都是为了将来的大计，为了顺利登上至高位，先打朝堂和民间的舆论基础，所以萧家的名，也不能毁，不能递给铁氏任何把柄。 所以，只能委屈他们的儿子了。 话说到这里，两人心知，便是闹上祠堂，也没个好结果，谁叫萧八能力不足，接了差事却没能办好呢。 萧四老爷静静等她哭得声音渐低，才轻声道：“此事我虽问心无愧，但是小八终究是我最疼爱的侄儿。所以二哥二嫂放宽心，帮我带个话，让小八赶紧养好身子，莫要气恼，他四叔无儿无女，对他严厉也是为了栽培他，他今日受了大委屈，家族和我都明白，日后，自然是要补偿他的。” 二夫人霍然抬头，眼底闪出惊喜的光。 “四叔的意思……” “这也算是对他的考验，他撑住了这考验，难道还当不得族长继承人么？”萧四老爷从容一笑。 二夫人瞬间便收了声，二老爷铁青的脸色也渐渐回转。 若是断条腿能换个继承人，倒也合算。 丫鬟仆妇们赶紧将二夫人搀起来，要送两人回转，两人即将出门时，萧四老爷又淡淡道：“帮助合拢大堤的那几位客人，我已经请了回来，安置在一抔明月楼。这是贵客，还请二哥二嫂不要怀恨在心，打搅人家。” 二老爷脸色僵硬点点头，二夫人眼神闪过一抹恨意，低了头出去了。 众人目送两人匆匆来去，被闹了一场，都有点精疲力尽之感。转眼看四老爷，却见人家整整衣裳，坐回椅上，依旧云淡风轻，顿时都十分佩服，心想果然是见惯风浪，大将风范，难怪能越过那许多长辈兄长，坐稳了这族长家长之位。 却有人犹豫地道：“四哥，您这样提醒一句，似有画蛇添足之嫌。” 这点明了仇人住在哪里，二老爷夫妇忍不住摸过去怎么办？ 四老爷看他一眼，那人一惊，心里隐约明白了什么，低头不再说话。 此时门外有几个小辈报进，四老爷命传，进来一男一女，男子是五老爷的嫡长子，早先也在跃鲤书院读书，前不久捐了一个监生，年底就要赴京了，生得雪肤大眼，相貌出众，是那种看起来懵懵懂懂的美少年。 女子则是旁支的一个庶女，出身虽然一般，但容色清丽，隐约还有几分书卷气息，也是个让人见之忘俗的美人。 这是萧家老宅一大群小辈中，容貌最出色的两位。 萧四老爷一一看了，慈祥地道：“近日府中来了贵客，住在一抔明月楼。你们作为主人，和对方年纪相仿，便代家族尽尽地主之谊，陪他们在这东明逛逛吧。”又叮嘱道，“记住，这是贵客，要殷切些。” 少年男女们便领命去了。 众人心知肚明，那群人年纪多半也很轻，现在怀疑是世家大族后代，那自然先想法子笼络，派出五房嫡长子，目标自然是那绝色女子，只是那女子生得风情卓绝，不像个良家，而男子无所谓这个，如若身份真的不高，纳妾便是。 至于嫡女尊贵，是要用来和世家皇室联姻的，比如目前养在老家的萧次辅的嫡孙女，未来就打算配昭王嫡子。 所以送个庶女就可以了。 只是众人有点不明白萧四老爷的操作，又给二老爷夫妇暗示，又派美人去勾引，这是闹哪出？ 萧四老爷慢慢揭开盏盖。 时间已经过去很久，别人已经换过茶水，他那杯名茶犹自热气腾腾。 和这些蠢人多说什么呢。 便是小妾无妨，庶女廉价，但都是他萧家的人，怎么能轻易给出去。 自然还是要让一些蠢货先试试对方斤两。 而且他们被人试斤两的过程，不正是萧家示好的机会吗？ 至于老二夫妻，经此一事，终究存了龃龉，还真以为他会把继承人位置留给二房？ 他笑了笑，浅浅啜一口茶。 真香。
第143章 迷弟迷妹（一更） 那一对少男少女出了正堂，沿着抄手游廊向外走，忽然前方前呼后拥来了一大群人，拥着一个少女，两人见了，赶紧行礼，一个道：“九妹妹。”一个道：“问柳小姐。” 萧问柳站下了，规规矩矩回礼，却又十分好奇地问：“十一哥和雯姐姐这是去哪？” 两人便照实说去招待贵客。萧问柳顿时兴奋起来，脆声道：“咱们家里一向少来外客，我方才也听说了，说是昨夜三白堤被水冲垮了，险些要淹了下游，是这群人出手相助，才挽救了大堤，我正想着这是何等出众的少年，能见一见就好了，没想到四叔把人给请回家来了，那咱们这就去瞧瞧！”说着便挽起萧雯的手臂要走。 身后的人露出一脸头痛表情——萧家小公主想一出是一出的毛病又犯了。 嬷嬷急忙上前劝阻，“小姐，四老爷可没让您去，您这般尊贵身份，哪能让您招待客人呢……” “都说要尽地主之谊，难道我不是地主吗？”萧问柳笑嘻嘻推嬷嬷，“好啦好啦，我不招待，我就去瞧瞧成不？难得今日没下雨，还要把我关着吗？你闻闻，我都快发霉了！” 她性情娇憨，一向受众人宠爱，嬷嬷毕竟也是下人，只能一脸苦笑地往后退。萧十一郎萧竞便笑道：“那便只能跟在后头瞧瞧，你明年就要回京，及笄礼后便要嫁人。可不能再任性了！” 萧问柳听见嫁人两字，便捂住耳朵，道：“我不听我不听我不听！嫌我吃你家米了是吗？这么急着打发我嫁人！我连人面都没见过呢！” 萧竞笑道：“婚姻乃父母之命媒妁之言，说什么见过没见过？仔细人听见笑你。” 萧问柳嗤地一声道：“铁凛比我还小一岁！一定是胎毛未退乳臭未干。我啊，要么不嫁，要嫁就得是个人物，像爷爷那样的，像姑祖母那样的，像雪崖叔那样的！” 铃声响起，有舆车行至门口，萧宅太大，去哪都得接送。 萧问柳笑着，提着裙子飞奔去先上了车。 “你就知道昭王世子不是人物了？”萧竞在后面追着，也跟了上去。萧家的嫡子女们的笑声洒落一地。 萧雯默默在后头跟着，她生得清丽秀致，眉宇间却隐隐郁气，在人前不显露，背过身来便现于眉端。 主宅和别院之间有湖相隔，湖上有小舟可渡，也有沿湖的白石道可以绕行，舆车一路沿道而行，走了两刻钟，才看见别院东南角的大门，一仰头，那座高耸的一抔明月楼在目，萧竞站在门口，忍不住叹息道：“筑美楼以掬月，飨繁花以挽春。一抔明月楼这般清雅流芳之地，往日里都只陈放些名家金石字画，如今怎么可拿来与俗人居住了呢？” 话音未落，照壁后行出一女子，乌发如缎，肌肤温润，鹅蛋脸线条柔和，看见一行人，神情也不惊异，嫣然一笑。 萧竞正撞上这笑容，不由一怔，忍不住叹道：“方才是我失礼了，这哪里是俗人呢。” 萧问柳便笑道：“你方才还在车上怨四叔将你拉来陪客，耽误了你读书，如今瞧来，可还怨了？” “自然是不怨的。是我孟浪了。”萧竞一个长揖，“这位想必就是……” 女子侧身避开他的礼，笑容温柔：“萧公子误会了。奴婢奉我家主子之命前来迎客，不敢当公子礼。” 萧竞又是一怔，喃喃道：“竟只是个婢女吗……” 萧问柳拉了拉他衣襟，他才醒过神来，歉然点了点头，道：“请姑娘带路。” 赤雪也不生气，一笑转身，三位公子小姐连同他们的仆从跟在后面，眼看那女子背影婀娜不说，行路翩然，裙摆不动，点尘不惊，身姿步态十分美妙。别人还罢了，两位大家闺秀对视一眼，眼底都露出惊叹之色。 这仪态，她们专门请的宫中出来的教习嬷嬷都比不上！ 赤雪背对着她们，也知道她们在想什么，唇角笑意更深。 这算什么呢？她们在宫中练习礼仪的时候，教引嬷嬷给穿的裙子，膝盖上钉一排银铃，但有响动，鞭子便抽过来了。 转过一道回廊，二门前，立着一个白衣少女，肌肤通透如冰晶，眼睫却乌黑璀璨，整个人雪人似的，萧竞想这应该是主人了，果然气质独特，正要施礼，却听那冰雪般的少女冷冰冰道：“随我来。”连多看众人一眼都不曾，便转身带路。
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