默默跟随在铁慈身后的赤雪丹霜本想上前试毒,看看银杯,倒无必要了。 左侧侍女动作伶俐,抢先给铁慈斟茶,指甲似乎无意撞击在杯壁上,发出叮叮微响。 铁慈谈笑风生,和齐灵源说些西州风物人情,仿佛没听见。 她也不急着喝茶,端杯聊天,铁慈只要想说,那就一定健谈,话题从西州风物人情问到西州人口几何,土地田亩,赋税徭役,天时物候,民风民意……问得齐灵源腰背僵硬,额生微汗,一杯酒端在手边固然忘记敬,而铁慈手里的茶自然也凉了。 问完一圈,铁慈才端杯就唇,齐灵源也急忙举杯,铁慈忽然将杯子拿开了些,皱眉道:“凉了。”顺手递给右手边的侍女,“换一杯。” 那侍女垂首接了,给铁慈重新换上热茶来,齐灵源又举杯,却在此时侍女上菜,铁慈探头看了一眼,惊道:“这什么菜?” 端上来一个大盆子,里头各色虫子,其形状长相一言难尽,总之和茅厕里常生之物也差不了多少。 齐灵源笑道:“这是黔州燕南两地最受欢迎的虫菜,选了七种最富盛名的虫菜,做成这七虫宴。知了肉馅、油煎竹虫、油炸蚂蚱、酱拌蟋蟀、酸拌蚂蚁卵、凉拌土蜂子、甜轻木虫、都是我黔州不可不尝之妙品,殿下快尝尝。” 铁慈背后,丹霜脸色更白了,赤雪表情还算稳定,不过似乎有点想喝水。 毕竟呕吐的欲望驱使下,人的第一反应是想喝水压下去。 铁慈的手已经摸到了杯子。 齐灵源腰背笔直。 铁慈忽然探头对隔壁台子里望了望,问萧雪崖:“萧总管可喜欢这虫子宴?这可是高蛋白的美味,你要不喜欢,就拿过来给孤,不要浪费了!” 萧雪崖原本冷冷地看着那盘虫子,又冷冷地看旁边陪着他的西州卫指挥使,硬生生把那条大汉看得缩成一团。 听见铁慈这句,他平静地拿起筷子,夹了一筷看起来最恶心的油煎竹虫,面不改色地塞进了嘴里。 铁慈在隔壁哗地一声,大力鼓掌,“萧总管不愧是名将!蛆虫说吃就吃!我可吃不下,我这份也给你吧!”
第344章 尔虞我诈 萧雪崖:“……” 谁说皇太女仁慈英明,大度贤德的? 一定是缺德两字错写了。 铁慈端起盘子,笑眯眯地递给右边的侍女,“去,给总管大人送过去。” 那侍女端盘过去。 齐灵源看一眼萧雪崖隐隐有点碎裂的表情,把目光收回来,看向铁慈,铁慈手抚着茶杯,诚恳地道:“齐知州,孤知道在此地做一地父母官不容易,你若有什么难处,趁此机会,可以和孤提出来。” “多谢殿下体恤。”齐灵源一拱手,“西州民风散漫,多虫灾,气候过热,作物常常欠收,因此年年都需要朝廷赈济,下官甚是惭愧。不过好在下官自任职西州以来,尚算励精图治,各方襄助,抚得一方安定,并无再敢劳烦殿下处。” “没有自然最好。”铁慈赞道,“知州上承天意,下抚万民,劳苦功高,孤敬你一杯。” 齐灵源脸上绽放光彩,急忙先端起杯,一饮而尽,“殿下谬赞!” 铁慈的茶杯搁在唇边,轻轻抿了一口。 齐灵源放下酒杯,露出舒心的笑容。 铁慈也笑,近乎慈祥地笑看他。 齐灵源再从容,给这么一直慈祥地看着也有点吃不消,不由问:“殿下何故如此看下官?” 铁慈笑道:“看你什么时候倒啊。” “……” 死一般的沉默后,哗啦一声响,齐灵源猛地掀翻桌案,向后暴退。 他的身后原本有栏杆,再之后就是湖水,但此刻栏杆忽然降下,眼看他就要退入湖中。 然而他的身子刚起来,腿便一软栽倒下去,而举起的手也无力垂落。 他倒在地下,惶然抬头看铁慈,一张囧脸已经成了铁青色,“你……你怎么……” “加了料的酒好喝吗?”铁慈柔声问。 齐灵源猛然扭头去看自己的酒杯。 他也算聪明人,立即醒悟过来,“你偷梁换柱……” 铁慈笑道:“酒没事,问题在水中。端上那么一盘恶心东西,想诱惑孤喝水,孤就顺便请你也喝了点。” 她拿虫子戏弄萧雪崖,其实也是为了吸引开齐灵源目光,在齐灵源转头看萧雪崖的刹那,她瞬移过去,倒了些茶水在齐灵源的酒里。 她把右边的侍女支走,是怕她万一看见拆穿。 左边的侍女似乎对她有好感,所以她留了下来,果然左边的侍女没有任何反应。 铁慈本也不怕她叫出来,但是既然没叫,对方的立场也便清楚了。 她最后还给齐灵源留了个机会,可惜齐灵源一心作死。 那就只好请他喝酒了。 至于萧雪崖那边,他本就从不喝酒,而铁慈命人送去的虫子,盘子里用竹虫拼了个水字。 萧雪崖不是笨人,自然也不会去动那水。 齐灵源挣扎着挪向水中,忽然砸了手边一个碟子,“动手!” 话音未落,湖水中爆开无数水花,剑气如虹,冲向湖水正中的风亭。 一边石台上,送虫子过去的侍女也面色一变,反手一拔,寒光如雪,倒挂在萧雪崖头顶。 人影一闪,铁慈已经上了亭顶,手里拎着齐灵源。身边站着赤雪丹霜。 那示好的侍女转身跳入湖中。 铁慈脚一跺,亭子轰然倒塌。 正将冲入亭中的几个刺客埋了。 噗通一声响,那行刺萧雪崖的侍女被他一脚踢入湖中,半空中身躯弯折,鲜血狂喷。 铁慈站在亭子废墟顶上,拎着齐灵源对着湖中团团展示。 那些还要冲出来的人在水中僵住。 齐灵源嘶吼:“不要管我,杀了他们,为我儿报仇——” 伴随他的喊声,呼哨连响,院中冲出更多人影来。 但是那些人影还没跨上平台,便有咻咻之声穿越长空,乌黑的箭矢在刺客的后心爆开无数血花,有些箭矢穿过人体之后继续钉入石台,石台上龟裂纵横,灌满鲜血,远远看去像一支碎裂的血箭,延伸向湖心。 铁慈就站在血箭的箭头上,缓缓对神色震惊的齐灵源道:“令郎是谁?” “你杀了他!” “孤杀的人多了。”铁慈道,“说吧,做个明白鬼。” 齐灵源只用一双血红的眼睛狠狠盯着她,铁慈觉得更囧了。 “那我就猜猜。”铁慈道,“前几天因为试图对我下毒,最后被人所害死在江中的,是你儿子?” 齐灵源嘶声道:“不就是你害的么!” 铁慈摇摇头,“他是被人灭口的,至于是谁灭口的,你该能猜得到。孤就是不明白,你身为齐家分支,如何甘为人所用?你儿子好歹也是个衙内,怎么会亲自冒险去跟踪刺杀孤?” 和谈秀月一起的那个小厮,下毒成功跳水后被杀,当时铁慈派回去查问谈家人的护卫还没回报,铁慈并不知道他是谁,然而此刻结合齐灵源的行为,也就猜出了对方的身份。 很简单,这小厮是她的大舅母推荐给谈秀月的,也就是说,谈家人在盛都就被诱惑收买,悄悄带了人跟随在她南巡的队伍中,这位钉子是打算路上下手的,结果她脱离大部队,对方计划破灭,所以又利用谈秀月,想办法追上了船。这说明对方在盛都就颇有势力,如今这刺客死了,随即齐灵源忽然对她下手,口口声声为子复仇,那这个儿子是谁,也就呼之欲出了。 但齐家好歹也是前首辅家族,家族中嫡支分支在朝官员好几位,是怎么搅合到这些事中的? 不过西州官员能做下去,多半和当地势力勾结,齐家可能涉入甚深。 齐灵源惨笑道:“你倒行逆施,坏人前途,我儿义气为重,要为他的好兄弟报仇,才亲身出手,却为你这奸人所害!勿要多说,你且动手,送我去与我儿团聚吧!” 说着眼一闭。 铁慈忽然抓起他的手,往他嘴里一塞。 齐灵源惨叫一声,准备咬舌自尽狠狠关合的牙齿咬得手背鲜血横流。 赶过来萧雪崖看见,神情一言难尽。 见过应对刺杀的,没见过皇太女这么应对刺杀的。 说她散漫吧,她警惕心高得吓人;说她警惕吧,她又毫不紧绷,什么时候都举重若轻,一边戏耍他一边给人下毒,一边杀人一边玩笑,是一种挥手谈笑散风云的真正自如。 也是久经风浪之人才能练就的警觉和从容。 联想到她说的,萧家不做人,习惯了的说法,萧雪崖更觉得心绪复杂。 铁慈不耐烦再和这囧货多说,顺手把齐灵源扔给掠来的护卫,道:“捉几个活口,回船审问。” 齐灵源忽然发出含糊不清的笑声。 “回船,你们再也回不了船了!你们的船,你们的兵,你们在船上的人,现在都没了!都给我儿陪葬了!” …… 西州渡口在城外二十里,四周群山环绕,一片荒野,因为今日渡口清了场,更是少有人迹。 江面之上一片平静,二十余艘战船首尾相连,几乎将整个宽阔江面占满。 船上现在也一片平静,操练的水军回了舱房入睡。 江面上远远出现了一面帆影。 是艘不小的船,不过只有一艘,看制式也是普通商船,在福船之上瞭望的水军见惯了这样的船,也没有多管。 那船渐渐驶近,看着吃水很深。 福船之上瞭望士兵开始打旗号,发烟花,示意对方不要轻易接近,停在一里外,等己方派小船上去盘查并绕道。 对方却恍若不闻,反而加快了速度。 船上忽然出现了很多人,船帮上啪啪啪打开窗户,有人把一个个黑色的桶状物往外扔。因此船的速度也就更快了。 福船上的瞭望兵还在懵着,对方的速度快得不可思议,完全是不顾一切的冲法。他刚发出哨声,那船已至近前。 此时夜半,哪怕有哨声,短期之内要集合军队也是不可能的,但福船炮兵随时在位,萧雪崖的兵也和萧雪崖一样胆大无忌,炮兵当即就开始装填火药准备来上一炮,轰散算完。 只是火炮装填点燃发射需要时间,炮兵计算着,等发射出去,对方船应该离自己很近了,万一炸开,碎片可能会伤到福船。 不过也无妨,福船不怕区区碎片。 他低头装填火药时,听见半空中传来巨大的呼啸之声,还有仿佛火在燃烧的毕剥之声。 他正要点燃引线,忽然一只手按住了他的手,他抬头,看见的是慕四冷峻的脸。 慕四看着铁慈的船。 那船上也有一个类似炮的装置,却又更像一个巨大的弹弓,就在方才,那船刚开始加速的时候,那发射装置上已经装上了一个熊熊燃烧的巨大火球。
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