一船向南,一马向北。 只是谁也没想到,这样的一次分别,半个月后传回来安宜公主坠江而亡的消息。 而韶慕回到公主府的时候,看到的是素白的灵堂。
第3章 屋中光线略暗,外头正淅淅沥沥下着秋雨。 韶慕站在窗前,单手背后,望着外面。深秋雨凉,分明已经有了些属于冬日的寒意。 离京已有半月,眼看着离他上任的抿州越来越近。离开京师的繁华,所经之处看到了许多,如今在的地方是立县。 身后的屋内,有细细簌簌声响,那是跟随他的老仆钟伯在整理行礼。 “大人要不要换件衣裳?”钟伯在箧笥内翻找着,想给韶慕找一件衣裳。 理了一通,发现多是些样式简单朴质的衣袍,着实不见华贵衣裳。好歹是大渝去年的探花郎,如今的从五品官员,去参加当地知县的宴请,不好穿的不如对方。 钟伯摇摇头,心道没有个女人帮忙打理衣着这些,当真不行。不过好衣裳应当也是有的,大概都留在公主府了。 说起来,他并没有见过安宜公主,只是韶慕出京上任,他从老家过来,照顾这位少主人。 好歹找出一件还算鲜亮的衣裳,钟伯给摆到了床上。回头去看的时候,韶慕还站在窗边,也不知在想什么? “大人?” “知道了。”韶慕回身,走回屋中,手里的书册合起搁到桌上。 钟伯在韶家做了一辈子,是看着这位少主人长大的,明明小时候挺可爱,长大后却少言寡语的,什么事儿都搁肚子里。 “适才我经过小后门,碰见一个牙婆正往这府里送人,瞧身形应当是个小姑娘,”钟伯帮着倒了盏茶,肩背略显佝偻,“眼看着离抿州还有一段,要不我去帮大人问问,也买一个丫头?” 韶慕握上茶盏,温热传递至指肚:“不用。” 他说话习惯言简意赅,不要便是不要。 钟伯应了声,也不好再说什么。 时候差不多,这府里的管事过来请人,说是知县大人已经备好宴席,请韶慕过去。 外头雨小了许多,毛毛细细的一层水雾,更显阴冷。 游廊上,管事在前面领路,韶慕落下对方两步。 走过一处拐角,迎面走来三个人,在管事的示意下,三人迅速退到一旁站好。 经过的时候,韶慕余光扫了眼,见是两个妇人架着一个头戴幕篱的女子,一层薄纱相隔,瞧不清面目。 似乎中间的女子挣扎了下,但是力气太小,被两个妇人轻而易举制住。女子大概吃了点儿暗屈,轻嘤了声。 他看去前方,迈步而过。 立县的知县姓顾,四十多岁,已经在正厅备好酒菜,见着韶慕过来,赶紧迎了上去。 同在的还有另外几位县里的官员,一起围坐圆桌。看起来是个小地方,可一桌子菜肴毫不含糊,极为精致。 一顿酒宴下来,已是戌时过半。 知县似是极为尽兴,过后又陪着韶慕在院中散步醒酒。 “韶大人从京城来,又曾经贵为驸马,我们这小地方实在怠慢了。”顾知县道,嘴里喷洒着酒气。 韶慕道声客气,席间只是少饮几盏酒,依旧清明:“顾大人客气,立县虽小,位置却重要。” 顾知县点头:“那倒是,立县是进出京东两路的咽喉,要是前些年那叫一个繁华,只是这两年东西两路灾难不断,去年闹了大旱,至今还是一片萧条。父母官真是不好当呐。” “是听说过,”韶慕应着,语调清润,“当初朝廷的赈灾粮款,也是打立县经过的。” “的确,当日那些……咳咳!”顾知县咳了两声,拍拍胸口自嘲,“有些醉了,韶大人莫见怪。要说年景不好这是天意,不过这地界还是很养人的,就说我府中才进来的小奴婢,都有几分国色。” 他转开了旱灾的话题,却说去才刚得的奴婢,说的兴致上来,酒意中啧啧两声,能看出得意之情。 韶慕不语,想起游廊上幕篱下的纤瘦身影,大概就是顾知县所说的小奴婢。 本都是父母所养的,要不是这灾祸连年,谁又肯卖身为奴?怕也是个破落了人家的女儿罢。 “我要的那份文书,顾大人可找到了?”韶慕不想听什么美人国色,记着自己要做的正事儿。 顾知县也想着尽快去见他的小奴婢,便从身上取出一本书册:“在这儿。韶大人这还未到任上,就开始操心抿州的事,真是辛苦。” 韶慕瞧出对方心思,便也客套两句话别。 两人分开,韶慕就近走进水榭,那里灯光明亮,想看完这份文书再回房。 这份文书是去年关于运往抿州赈灾粮款,途径此处的记录,当初这上面出了岔子,导致钱粮迟迟不到,因此死了不少人。 上头的信息并不多,只是简单的数字记录,看下来无需多少时候。这样做就是怕这些粮款在自己地界出问题,记录下来已备将来作证据用。 夜里雨急,周遭全是沙沙的水声,有一份别样的安静。 韶慕合上册子,踱步出了水榭。 才出来,便见着两个人匆匆跑过,其中一个正是傍晚在游廊上见过的婆子,嘴里正着急嘟哝:“她能跑哪儿去……” 待人走过,他继续往自己房间走。 忽然,一旁的草木从中响起动静,下一瞬一个身影自里头跑出来,脚步踉跄着。 韶慕脚步顿住,就见那身影几步冲到自己面前,是个女子,她一双手攥上他的袖子,几乎撞到他身上。 “公子救救我!”女子颤抖着声音,雨水已将她湿透。 纤瘦的身形摇摇欲坠,几乎倒去地上,她撑着抬脸看他,散乱开的发此刻黏在双颊上,任雨水冲刷。 水榭里的光弱弱照到这边,约约映出女子面容,美丽精致。 韶慕呼吸一滞,袖下的手蓦的抬起,反握上女子细细的手腕,肩背微压,深眸凝注着她的脸:“你……” 昭昭手腕一疼,本要滑去地上的身子被面前男子扯住,虚脱的她受不住他的力道,顺着挂去了他的身前,心中油然而生一股惊恐与退缩。 她挣着想抽手,奈何对方根本不放,只是盯着她的脸,深眸如同此时的雨夜。 不远处又传来寻人的声音,昭昭心中发急,咬着后牙放软声音:“救救我,我是被拐的。” 她没有跑开,因为根本跑不出这里,所以寄托就是眼前的人。傍晚的时候,她偷听到了,这位是顾知县招待的贵人,所以她躲在初见他时经过的地方。 雨水又冰又凉,带着初冬的寒意,几乎让身子冷透,止不住瑟瑟抖着。 “救你?” 良久,久得昭昭几乎撑不住的时候,韶慕从齿间挤出两个字。 她总觉得这两个字里包含了许多情绪,听着亦阴冷低沉,可如今没有功夫给她琢磨,站在这里只是等着被抓回去,她不想落到那顾知县手里。 声音已经越发的近,昭昭回头时,已经看见往这边移动的灯笼,心不由得往下沉。这位贵人,他不想救她,而是抓住了她想交出去…… “放开我!”她开始挣扎,仅余的力气去推他。 下一刻,她身形被猛的一拽,脚步不受控制的往前快跟两步,是男人突然转身,拉着她前行。突然的变故,他的力道又大,只觉得手腕差点儿给她折断。 韶慕耳边听着身后的动静,拉着她拐进一条小道,然后沿着墙根儿走。 夜色和雨水的掩护下,根本让人无法发现行踪。 刚才还张牙舞爪想挣脱的女子,此时安静了下来,聪明的跟着,不出一点儿动静,看来是很清楚自己什么处境。 这样走着,韶慕身上沾满了水。他一语不发,薄唇紧抿,心中已是惊涛起伏。 一个名字反反复复在心头萦绕着,安宜,安宜公主。刚才看见的这张脸,分明就是他那骄纵的公主妻子,可她为何认不出他? 安宜?真是她吗? 他几次紧了紧自己的手,想确定和证实这事是不是真,亦或是喝了酒花眼?直到听到身后她吃疼的吸气声,他手里才稍松了些力道。 昭昭现在根本分不清东西南北,只能跟着前面的人走。 终于甩开了那些人,她也被他带进了一间房内。 “嘭”,进屋后,韶慕转身便把屋门关紧。 才关上,外头便有人敲了两下门。 “大人,你回来了?”是钟伯,他还没睡,一直等着韶慕回来。 韶慕应了声,声音平静仿若无事:“钟伯,你回屋罢。” 外面的人站了一瞬,才慢悠悠的离开,脚步声消失在雨夜中。 昭昭这才敢吸一口气,低头看着被抓住的手腕,遂轻轻的扯了扯:“谢公子相救。” 韶慕转过身,再次看着面前这张脸,如今屋里灯火亮堂,可说是清清楚楚。她一身雨水,狼狈不堪,明亮的眼中是还未藏匿干净的提防。 他伸出手,去挑她贴在脸颊上的落发。 “你做什么?”昭昭一惊,猛地往后退步。 不想后背抵上了门板,撞出一声轻轻地吱呀。根本无处可退。 面前,男人已经罩上来,微凉的指尖落上她的脸颊,眉头蹙着,唇角抿成一条线。 他把她的发尽数扫开,看清了整张脸,和记忆中那娇纵的面容分毫不差。她在发抖,看他的眼神如此陌生。 “你是谁?”韶慕问,声音如雨水般发凉。 “我?”昭昭站在他的阴影中,湿润的眼睫颤了颤,“牡、牡丹。”
第4章 牡丹? 韶慕皱眉,眼中映着这张熟悉的脸。 而后,他收回了手,脑中不禁想起在公主府的日夜。 驸马之位从来不是他所想,那些精致奢华的生活,只会一点点磨灭掉人的意志。十几年寒窗苦读,他要的不是那麻木的安逸。 安宜公主却就是那样一个养尊处优,完全不知疾苦为何物的人。住着金灿灿的屋子,里外几十人伺候着,娇气得连一步路都走不动,唯一擅长的就是像一只孔雀般,倨傲的展示她的华丽…… “哪里人氏?”他又问。 明明一样的脸,一样的声音。尽管只做了半年的夫妻,可他确定面前的就是安宜公主,天下绝不可能有这么相像的人。 昭昭右手的拇指和食指指尖捻了捻,回道:“家没了,我是逃难的。” “家人呢?” “走散了。” 昭昭抬手搓搓眼睛,难掩一副伤心样子。 韶慕没有再问,往后退开一步,转身往屋内走去。两三句相问,他得出一个结果,安宜已认不得他,并不似作假,因为她眼中的陌生和提防很真实。 也就是说,她那次乘船南下,其实并没有死。可是明明尸首运回了京城,那么多的随行仆从作证,安宜公主坠江身亡。
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