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覃竹抓住管家，大声喊道：“怎么把桥再浮起来，快去救他。” 管家闭了闭眼，扶着膝盖缓缓跪下，老泪纵横。 “沉桥的机窍在书房里，知道机窍的只有大爷。”他回头看着烧的猎猎作响的湖心岛，弯下身子，一个头磕在地上。在他身后，黑压压一片，袁家奴仆都跪了下来。 -- 火势越来越大，仿佛一只巨大的火炬在澶州城东燃烧，照得四周一片通红，这一晚所有澶州人注定无眠。 大门口，绿枝扶着方氏，跌跌撞撞冲了过来。 “初夏，初夏呢？”方氏枯黄的脸上都是焦急，她在人群中搜寻，可人太多，她找不到。她哑着嗓子，凄厉的尖叫起来。“初夏，初夏——娘在这，你在哪，你在哪啊？” 仿佛受伤的母兽，一声声嘶喊，听的人心中一颤。袁初夏昏迷中听见母亲的声音，缓缓睁眼。 “娘……我在这。”声音不大，方氏立刻便听到了。似乎母女之间有无形的线牵连着。 她推开绿枝，连滚带爬的往初夏身边奔来。看着遍体烧伤，满身黑灰的女儿，她仿佛怕吓着初夏，声音极轻柔，“乖女，别怕，娘来了。” 大颗大颗的泪珠滚落，初夏痛哭，“娘，是二哥哥给你下毒，不是大哥。二哥哥要烧死我。” 方氏不敢碰触女儿的伤口，流着泪把脸贴在初夏脸上。“别怕，乖女儿，娘会让他们下地狱，让他们再也不能来害你。” 她抬头看向覃竹和周珩，带着恨意。“我告诉你们。我什么都告诉你们。” -- 有内卫快步跑到周珩身侧，“大人，杨大人派人传信，那边民宅里搜出了密道入口，活捉了镇南侯世子袁文竞。” 周珩与覃竹对望。证据有了，证人也有了，善恶到头终有报，飞天遁地亦难逃。 -- 天色渐明，周珩调来水军，搭建临时浮桥，登上了湖心岛。这里只剩下一片灰烬，所有的账目、信函、袁文清用一把大火烧了个干干净净。 搜寻的官差在废墟中找到一具焦黑的尸体，周珩近前看了看，一声叹息，将自己的斗篷盖在尸体上。 袁文清，愿你来生不再有如此的挣扎和无奈，无论如何，多谢你曾经保护过阿竹。 有人抬着尸体送往岸上，覃竹坐在桥头等待，看着斗篷下露出焦黑的躯干，心在抽痛。身后忽然有个稚嫩的声音响起，“竹子姑姑，那边怎么了？你，你受伤了？” 火娃牵着嬷嬷的手，带着好奇，慢慢走来。 嬷嬷脸煞白，红着眼睛，“覃姑娘，昨晚你不见了，后来又走水，吓死奴婢了。奴婢紧紧搂着大少爷，锁死院门，一晚上没敢合眼。” 覃竹挣扎着站起身，抱住火娃，把他的脸按在自己怀里。“火娃，别怕，姑姑在这里。” 火娃被她勒得有些难受，略微挣扎了下，可覃竹不肯松手，反倒把他搂得更紧。火娃想，姑姑定然吓到了，于是他伸出小手在竹子姑姑后背轻轻拍着。“姑姑，别怕，火娃保护你。” 覃竹强忍眼泪，余光看着尸体越来越近。 火娃抬起脸，圆亮澄净的眼带些困惑。“姑姑，爹爹呢？你看到我爹爹没？” 盖着斗篷的尸体从他们身旁抬过，覃竹的手覆上火娃的眼，她答不出，只有泪无声滑落。 作者有话说： 作者完结文《明珠照青石》、连载文《凤归》求收藏关注。伸出你可爱的小手，点个收藏，是对作者最大的关爱！
第97章 尾声3 春日 袁家起火后的第七日, 内卫众人启程回京。 出发那日，正是立春。早上下了场蒙蒙细雨，空气中有股湿漉漉的青草气息。 衙门前, 杨行远最后一次检查车队和人员，一切准备就绪, 他喊宋林。 “你确定大人在城外十里跟咱们会合？这一路押着个重犯镇南侯世子袁文竞，所以半点不能出差错。” 宋林眉开眼笑，露出大白牙。“杨头儿, 这种事我能糊弄您嘛？大人说了, 十里长亭等咱们。” “大人昨晚上……没回来？”杨行远虽然板着脸，却藏不住话中的好奇。 宋林一呲牙，“您也八卦呀？那我哪知道, 知道我也不敢说啊！” 杨行远掩饰一般咳嗽一声，“行，就这样吧。”他将手中马鞭一挥，“整队, 出发！” 出城的队伍从城门口“同福酒楼”路过，酒楼里的食客挤在门口看热闹聊天。 “哎呀！我还真是有点想念那快嘴老张, 若他还在此地说书唱曲，少不得我花俩钱儿, 让他说一段京城内卫翻起澶州滔天风浪的好故事。” “人家老张如今有福气了，孙女定给了甜水巷‘覃记’的小掌柜, 前两日我还瞧见小两口在店里有商有量地算账呢。” 有人听了这话, 笑道：“他那几支酸曲儿我虽不会唱，那些个小道消息我却也知道。” “哦？那你说说。听说外面这队人马中有位京城来的大人物。蒋都督的案子就是他办的。给咱们澶州挖出来好些个贪官污吏。” “是啊, 那可真是了不起的人物！不过, 呸呸呸！什么蒋都督, 不就是蒋天南那厮。据说贪了几十万两修海塘的银子。贪这种救命钱，害了多少人家，真缺八辈子德了。” “他呀，已经自杀了。一家子都卖成奴仆，官府发卖那日我还跑去番坊看热闹来着。” “哎呦，嘿嘿。都说蒋天南十几个小老婆，你没买个家里去。”众人嬉笑起来。 “我哪敢呀，我家那个母老虎。”说话的客人打了个哈哈，又是脸色一暗。“不过说来也可怜。蒋家两个女儿，一个被个行脚的北客买去了，一个还算命好，说是有个秀才舅舅，好歹买了自己妹子和外甥女。唉！可进番坊被卖了一遭，以后也没有什么好结果了。我瞅着娘俩哭着给那舅舅磕头，这心里也不得劲。” “蒋家太太如何了？也卖了？” “那谁敢买呀，再说都疯疯癫癫了。” “疯了？” “可不是，卖她那会，就见她棱着眼嘟嘟囔囔，‘我儿子在京城镇南侯麾下当差，前途无量。’你说说，也不知是真疯了，还是吓唬人？后来有几个上了岁数没人要的，官府都驱散了，最后不知落到何方。” “唉！真是报应。” 周珩和覃竹并肩坐在二楼雅间，正是旧日顺王进城时，竹子姑娘趴在窗口，嗑瓜子看热闹的那一间。此时，她头上带了个竹斗笠，垂着纱幔，挡住脸。 两人面前坐着个面容姣好、衣着素净的女子。 “周大人，我知道蒋夫人落在哪了。”这女子听得楼下的议论声，轻声慢语对周珩道：“我们家昨日退租了广心庵那边的房子，准备返乡了。庵堂里的姑子收拾了旁边的偏厦，施舍给蒋夫人住。” 周珩没吱声。覃竹点了点头，带动纱幔簌簌而动。“世上或许真有因果，蒋天南害你爹被免职，如今他家人也流落到你们遭难的地方了。” 原来这女子正是昔日澶州知府高澄的女儿高婉柔。 高小姐不改八卦本性，对覃竹应了声“是”，又转头柔声道：“周大人，您不知道，蒋夫人是真的神志不清了，也不知道吃喝，也不知道睡觉，就坐在庵堂后门口发呆，身边只有个叫月桂的婆子跟着。” 覃竹便轻快地打断她，“高小姐，您这就要返乡了？再不回澶州了？” 高小姐脸上倒没什么失落。“是，父亲让家中老仆送信，说他的案子已经审结，定了免职。父亲直接从京城起身返乡，在那边等我们。家母也说以后安贫乐道，做个耕读之家也就够了。” “那，我祝你一路顺遂，早日还乡。”覃竹起身，对高婉柔福了一福。 高小姐也忙站起来，“谢谢覃姑娘了。”眼波一转，她又看向周珩，脸红彤彤的。“其实我请周大人来相见，是想正式谢您一次。多亏大人肯出手相助，我爹爹才保全性命。”说罢她深深拜倒在地，“周大人的恩德，婉柔没齿难忘。” 周珩咳了一声，覃竹的胳膊肘轻轻怼了他一下，周珩把眼睛转向窗外。 覃竹只好亲自上前来扶起高小姐，“你千万别这么说，这是他应该做的。昨晚他还跟我说，食君之禄，忠君之事。再说你爹虽然有失职之罪，但也够不上死罪。” 高小姐实在很想装作没听见“昨晚上”这几个字，可没法子，覃竹说起话来掷地有声。她红着脸诺诺道：“那，那我就告辞了。我娘和弟弟还等着我出发。” 覃竹呵呵笑着，扶着高婉柔送到门前，对她挥手，“一路顺风。” 高婉柔似依依不舍，一步三回头地去了。覃竹看着她出了酒楼这才回了房中。 周珩好似放松下来，笑道：“好了，这回你可放心了，我昨晚上解释半天，这位高小姐让人送信给我，我压根没想赴约的。” 覃竹哼了一声，在他对面坐下，“干嘛不赴约，我就是好奇她要跟你说什么。” 周珩忍着笑，“如今你知道了，不管她说什么，我都没接话。” 覃竹继续哼了一声，“那是因为我在场。” “阿竹，我今日便要离开了，本来只想跟你多呆一会，你还让这位高小姐过来耽误功夫。” 覃竹对周珩刚才的表现还是很满意的。不过这几日她心情不好，就想故意找麻烦。周珩要走了，却让她留在澶州，说是已经请了一位师门的薛神医来她治身上的烧伤。 她觉得自己的烧伤一点都不重，涂了周珩给的药膏，已经好了大半，可周珩却很坚决。 “师伯是江湖宿老，他的身份正合适，我已请了他来此做大媒，与你哥哥提亲。你就安心在澶州养伤，等你养好伤，我过来接你。” 覃竹嘴上不说，心里却很担忧，回京城之后，周珩跟镇南侯袁茂之间必定还有一场“厮杀”，京城风高浪急，他只是想让自己呆在安全的地方。 周珩见她默默不语，笑着哄她，“你瞧，杨行远他们已经出城了，我也呆不了多一会了，如今屋里没人，你摘了这帽子让我看看。” 覃竹忍着难过，别扭道：“不，我烧伤了脸，太丑了，不想让你看见，你就想着我从前的花容月貌，天姿绝色吧。” 周珩一笑，探过身拉着覃竹坐到自己身旁，亲手摘了她头上的斗笠。脸上还有些水泡和伤痕，东一块西一块涂满透明的药膏，有股淡淡的药香在鼻端萦绕。 周珩含笑低头，“还好，还好，我师伯这伤药真是天下无双，我瞧你的伤口已经开始愈合，放心，等他到了澶州，一定让你的花容月貌、天姿绝色恢复如初。” 覃竹撅起嘴巴，眼圈却有些红了，“那你也要完好如初的来接我，别受伤。” 周珩拥她入怀，郑重道：“好，我答应你。”
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