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他厉声喝道：“百年世家，犹如参天大树，难免良莠不齐，若有枯蒿腐草、残枝败叶，为着整棵树着想，就必须把他们砍下去！” “砍下去？”袁文清忽然上前，与袁文竞一拳之隔，对峙而立。“在你心里，在二叔心里，是不是我也成了枯蒿腐草？我们澶州长房一系都成了枯蒿腐草？” 袁文竞眼角的肌肉跳动，从前，每当遇到争执，大多是他这个做二弟的退一步，无论他的退步是真情假意，他都不会跟袁文清硬顶，因为京城镇南侯一系，需要一个坚定、稳固的支持者，但很显然，袁文清已经动摇了。 他声音低沉，却透着不容置疑，“若是您也心怀二志，做弟弟的唯有对不起了。”说罢忽然撤步，长剑一抖，点在袁文清胸口。“大哥若是不忍看，就先出去吧。来人，送大爷出去。”他的随从上来，一左一右架住袁文清。 袁文清看着寒光闪闪的剑尖，沉默半晌，继而目光落在覃竹和初夏身上。 “初夏，阿竹，对不起，我也救不得你们了。”两行清泪从他脸上滑落，闭了闭眼，他转身而去。 覃竹已将火把踩灭，隔着门，对着那的背影高喊：“文清大哥，求你去给周珩送信。你想一想火娃，想一想你自己身上背负的枷锁，难道你想火娃长大后，也跟你走同一条路？” 袁文清顿住，回头，目光复杂的看着覃竹。 覃竹与他隔着一箭之地，两两相望，一字一顿。“世有二者甚为稀有如昙花，一者不行恶法，二者有罪能悔……” “一者不行恶法，二者有罪能悔……”这是很多年前，袁文清带着覃竹、孟春读过的话，他喃喃自语，对覃竹露出些苦涩的微笑，缓缓而去。 “大哥。大哥……”袁初夏嚎啕痛哭。“你们怎么可以这样，我错了，我不想知道什么秘密，我只想要回到原来的样子。放我出去。” 在初夏的哭声中，袁文清佝偻的背影消失在幽深的通道中。 作者有话说： 即将大结局，要不要最后猜一局，袁文清是否会送信？
第95章 尾声1 沉桥 月上中天。 甘泉巷一街之隔的民宅, 人影憧憧。内卫无声无息地将此地包围起来。 杨行远领一支小队瞬间攻了进去，只听一阵金铁交鸣之声响过，不一会安静下来。 等周珩进了院, 地上倒着几具尸体，杨行远有些沮丧。“大人, 属下本想生擒，但他们衣领上藏有毒药。” 周珩脚尖轻挑，让尸体仰面朝天, 但见面色青紫, 七窍流血，早已气绝。他神情愈加凝重，吩咐一声。“搜！” 内卫迅速在各个房间中搜了起来。这宅子门脸不大, 里面却并不算小，前后三层院，加在一起也有十来间房，足有一刻钟工夫, 各组纷纷回报。“大人，并未找到被挟持的人, 也没发现什么异常。除了地上死这两个，里面空无一人, 看起来平日里无人居住在此。” 周珩转头去看“钉子” 冯观急忙上来回话。“大人，属下可以确认, 他们的确带着‘覃记’小掌柜进了这院子。” 冯观身旁一个胖乎乎的中年人也立刻道：“大人, 属下奉命留守甘泉巷，收到冯观口信, 视线就没离开过这里, 包括前门后门都有兄弟看着, 属下也可以确认，这段时间没有人出来过。” 确认进来了，也确认没离开。周珩皱眉，看来又是机关密道了。 宋林道：“大人，蒋家的密室在卧房和花园的花树下，这里的地道想必也是隐蔽之处，若是找起来可得费些时间。” 周珩冷着脸，略一沉吟，“派去甜水巷的人回来了么？” “回来了，确认覃姑娘不在住所，‘覃记’也没人。’” 周珩微微点头，“杨行远，你守在这里，挖地三尺给我搜。宋林，你调一队人跟我去袁家。” “是！”宋林利落地答应一声，回身就要走，却被杨行远拦住。 杨行远压低声音。“大人，我们尚无证据证明此事同袁家有关。您若带兵去闯袁家，恐怕不妥。镇南侯在京城得知消息，定会动本在陛下面前告您一状。而且，覃姑娘也未必遇险，我看不如等我们搜过这院子，若能找到……” “那就来不及了。”周珩沉声打断他。“老杨，覃竹的命是命，李渔的命也是命。挟持他的人是死士，在澶州什么人能养得了死士？除了袁家，没有别人。” 杨行远不得不承认，周珩说的没错，可他还是有些担忧，“大人，若是还未回到京城，就直接跟镇南侯翻脸，属下担心您会被动。” 周珩目光一转，下巴微扬，指向地上的尸体，“这几个宁死不肯被捉住，绝不是因为绑架了李渔，我相信此时覃竹和李渔都已遇险，所以等不得了。” “可是——” “老杨。”周珩打断他，“所以我让你留下，看住这里，不要去袁家。” 杨行远听得脸上一红，情急道：“大人，属下不是那个意思，愿与大人共进退。” 周珩淡淡一笑，拍了拍他的肩头。 “我知道。我这人做事的习惯就是要留后手。老杨，你就是我留在内卫的后手。有你在，无论回京后，我跟镇南侯如何针锋相对，无论陛下会不会跟我秋后算账，内卫都不会有失。我信你，才留下你。好了，时间不多，我去了。你继续搜。” 说完，他不再多言，迅速带着宋林出了院子，直奔袁家大门。 -- 袁家东西两府门前此时也灯火通明。这么一大群内卫加上衙门的官差，将甘泉巷堵得水泄不通，早已惊动了袁家上上下下。 袁家虽然大门紧闭，可大管家带着几个管事和一群看家护院的家仆就站在门里，心惊肉跳的听着外面的动静。 “大总管，还没找着大爷，外面明火执仗的，这是怎么了？要不安排个人出去打听下？”几个管事指望着管家拿主意。 管家心头叫苦，可又说不出，只好绷着脸，僵硬地站着。就在此时，大门被擂得震天响，“开门开门！” 就这两声，把里面的人吓得一哆嗦，心说糟糕，来了！管家强自镇定，吩咐两旁门房的下人，“去问问是谁？” 有仆人上去开了门缝，把脸探出去，“那位叫门？” 还没等他看明白外面的情形，门外大力一拽，那仆人一个狗啃屎摔了出去。紧接着，一群手持火把，腰挎雁翎刀的蓝衣内卫涌了进来。 周珩越众而出，站在最前面，管家认得，连忙过来见礼，“原来是周大人，您这是……这是何意？” “袁老爷呢？请他出来，我有话说。”周珩道。 “真是对不住，我家老爷没在府上，这个……”管家话未落，周珩伸手推开他，迈步就往里走，身后跟着黑压压一群人。 管家连忙抬手阻拦，“周大人，你这是何故，怎么带兵就往里面闯。” 周珩没理他，宋林一把拽住管家。“你是管家吧？” “是是是。” “今日有甜水巷覃记的掌柜被人挟持绑架，有人亲眼看见绑匪进了你们袁家。我们要搜一搜。” “绑架？”管家完全不信，如此阵仗哪是找绑匪，这是分明要抄家的架势。“这位大人，我们府上也是官宦之家，怎么可能有绑架之事，定是误会了。” 管家一边说，一边往前跟上周珩，鞠躬作揖，左拦右阻。“大人，周大人，您稍等，您留步。待我去寻我家老爷，若有什么事，一定分说明白。” 周珩停住，冷眼看他：“袁文清究竟在不在府中？若是在，立刻叫他过来，若不在你最好退到一旁。” 袁府这位大管家，在澶州城里也是一号人物，就是知府大人见了也要客气三分。他好话说尽，周珩却丝毫没有通融之意，他也就不由绷了脸。 “周大人，我们府上不是贩夫走卒之家，就是要搜，也需要官府文书，您何须如此咄咄逼人？请您稍候，小人这就派人去找我家老爷。” “去哪找？”周珩冷笑，“去甘泉巷外那所民宅找么？” 管家脸色一变。就算是袁家，知道哪所宅子的也只有寥寥数人，他是其中之一。周珩忽然提起，是察觉了什么？ 周珩观察着他的脸色，心中更能断定那宅子跟袁家脱不开干系，他不再废话，喝道：“宋林，拿下。” 宋林应了声是，一伸手绞住管家的胳膊，把他按住了。管家职责所在，绝不能放任周珩往里闯，只得高声喊道：“来人，拦住他们。” 周珩一马当先，直奔袁家内宅，若是让他们闯进内宅，管家日后见了家主，就可以一死谢罪了。 管家死命甩脱宋林，向周珩扑了过来，扑通跪在周珩面前。“周大人，您这是要擅闯后宅么？这还有王法么？如今我家老爷不在，你们若要进去，除非我死了。” 这管家人缘不错，他一跪下，袁家那些仆人呼啦啦涌了上来二三十号，“这是我们府上内宅，你们不能进去，可还有王法么？” 周珩眉毛一跳便要发作。今晚，覃竹失踪、李渔被劫、袁文清始终不露面，管家又说不清楚他的行踪，分明就是有鬼。他已经做好打算，既然已经进来了，一不做，二不休，这就直奔袁家密道入口查个明白。 看来必须动手了。周珩喝道，“都给我拿下。” 他一声喝令，身后内卫纷纷抽刀在手，涌了上来，瞬间掀翻十几个按住在地上。就在此时，忽然有人高喊，“不好了，走水了，救火呀！” 众人吃了一惊，忙四处张望。但见东南方向烟尘滚滚，红光渐起。周珩一把揪住管家胸口，“失火的是哪里？” 管家呆了片刻，大叫起来：“是后花园。糟了，快，快救火！”他也顾不得周珩，飞奔而去。周珩带着人跟了上去。 名门世家的宅邸中，每隔着一段就有一个铸兽头红铜大水缸，又称之为“门海”、“太平缸”。平日辟邪镇宅，若有火情，水缸里的水正可以用作灭火。不过既然失火的是澄心湖，连这些“门海”中的水都用不上，只需带着盛水之物去便好。 袁家不缺物资，不光有水桶水盆，竟然还备有专门灭火之用的水袋，不过一会工夫，众人已经赶到湖边。 湖边挤满了人，都对着湖心亭指指点点，却没人上前。管家和周珩分开众人，走到前面一看，都愣住了。 失火的地方就在澄心湖的湖心岛上。那是一座十分雅致的圆形建筑，外观雕梁画栋，四周环水，清静幽雅，只有一条九曲桥连接，平素袁文清只留下两人守住桥头，就不需担忧有人靠近偷窥。可此时，湖心岛上浓烟滚滚，透过窗子，里面隐有火光闪动，九曲桥不见了。 “这是怎么回事？桥呢？”周珩拽过管家，厉声喝问。 管家满头大汗，“有机窍，桥，桥被沉到湖底去了。”
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