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沈若筠想了想，竟觉得这个结局还不错，“那她还是将军，说不得我也能蹭她的功绩，被史书提上一笔。” “她是不是将军，很重要吗？” “很重要。”沈若筠重重点头，“我以前一直疑心，在她之后，大昱再不会有女将军了……这种感觉就像你曾经在明园问我，能不能看到光一样。我当时就知道你说的是什么，因为我见过。她是将军，哪怕周娘娘要缠我足，我也会觉得我是对的，女子是可以做男子事的，还能比他们做得更好。” “那她不是将军，你就会觉得自己错了吗？” “不会。”沈若筠道，“你看朝廷这些软骨头，忌惮她的功绩，觉得她挑战了他们制定的权威，诋毁便罢，还想把她变成一个笑话，拿家人逼她去和亲……可我觉得后人若读此段，只会觉得他们才是笑话。” 狄枫端了酒杯，将杯中酒洒在地上了。 沈若筠在心里猜测，他是狄家人，试探问：“你还有家人吗？” 狄枫顿了顿，“我的本名不叫狄枫。” 沈若筠松了口气，却又听他道，“我本名叫狄杨。” “狄杨？”沈若筠诧异至极，“你……” “宫里那个狄杨，是我哥哥。” “你们……” “我家出事时，你还不记事呢。”提起家族旧事，狄枫神色晦暗，“狄家因父亲的一封信获罪，被判通敌，家中成年男子悉数腰斩，女眷与孩子入宫为奴。” “那你们是怎么……” “陆蕴在事发前曾来我家报信，我哥不信，还以为他是做了噩梦……后来我哥的长随替了他赴死，我哥又顶替我入了宫。”狄枫看着沈若筠，一字一顿，“真正的狄枫，曾与归德将军沈钰长女定亲。” “陆蕴？” 沈若筠算了算，心下疑惑，陆蕴那时也只是个孩子，如何提前知道的？ “将军视陆蕴为亲弟，回汴京沈家也带着他，故认识我哥哥。” “我在宫里见过你哥哥。”沈若筠想着与狄杨见面时的场景，“他是赵殊身边的都知。” 狄枫斟酒：“罪奴出身，也不知吃了多少苦才到此职。” 沈若筠想说几句好话安慰他，偏搜肠刮肚，也不知如何说。 狄枫见她如此，轻声道，“二小姐，我又不哭鼻子，不必你安慰。” “你高看我了。” 沈若筠心道，她是安慰不了狄枫的，他哥哥至少还活着，而沈听澜的处境，她从来不敢细思。
第八十二章 择路 “那你现下，是如何想的？” “我原想着，若能制出行军可用的火器，再采石脂制猛火油，可助大军北上收复失地。与辽人谈判也好交换也好，教他们将我姐姐送回来。”沈若筠苦恼道，“可朝廷根本无北上的意愿，我便在考虑，若是不行……” “若想自己发展兵力，耗时太长，耗资巨大，还得顶着朝廷围剿压力。”狄枫给她出主意，“朝廷现下，都无人打过大仗……你若要寻人合作，或可去西边的夔州，找琅琊王。” “琅琊王？” “琅琊王王从蹇，英勇善战。他是夔州路主君，手下夔州军规模超冀北军。”狄枫道，“你祖母也认得他，只这些年夔州边境无战事，夔州路远，你没听过他的事迹。” 沈若筠听得眼前一亮，扶着孕肚急着要回去。 狄枫见她如此心急，叮嘱道：“夜路难行，二小姐小心些吧。便是要合作，也不能这般上门。” “眼下只有突火枪，去了也无用，琅琊王必看不上这等土枪……不与你说了，我得回去画图了。” 田间劳作的庄户，日出而作，日落而息。沈若筠回去时，就见各处灯火熄了大半。她回了院子，又在书案上研究远射炮的图纸。 陆蕴留的图纸太小，沈若筠只能一点点揣摩，将零件拆分，逐一绘制。因往日不擅绘图，便总会想到赵玉屏。 想来玉屏嫁入周家，应是不会受委屈吧？ 三更过后，沈若筠整理好这些图纸，沾了枕头就进入了黑甜的梦乡。 汴京城里，周沉已有好些日子没睡过安稳觉了。沈若筠与沈家仆从的行迹消失在了青州。他疑心她已伪装入了真定府，觉得她不像要救沈听澜，更像是在送死。 周沉不敢去想最坏的结局，一闭目，便身困她要替沈听澜和亲前夕的那个灼心梦境。 安东一大早就来寻他，见周沉揉着额间穴位，精神不济，叫他不敢开口。 见他如此，周沉追问：“可是有消息了？” “没有。”安东声音小了许多，“是仁和堂的事。” “仁和堂怎么了？” “去秋县收药的周掌柜回来了，说是惯常去收药材的秋县，眼下已被烧杀抢掠一空，又非土匪所为。” “不是土匪，难不成是辽人吗？” “据说是。”安东低声道，“有人瞧见了，说他们非大昱装扮。包二郎的哥哥也刚从秋县回来，说这些人遗了些辽军的物品。” 周沉此时清醒许多，“秋县就在应天府，若是辽人已到应天府，怎会一点消息也无？” 安东不说话，忽听梅娘在西梢间门外唤周沉，“夫君，时辰到了。” 周沉听到她声音，更为头疼，也未在院里用饭，直接进宫去了。 赵殊这段时日，总会恍惚，以为沈听澜还在冀北。遂提到和亲一事，会雷霆大怒。众臣心照不宣，不往上报此类消息，免得惹赵殊心情不佳，反而连累自己倒霉。 周沉翻看了应天府往殿中发的折子，只以“秋县闹匪”，四字代过了。他犹豫片刻，决定晚上回去找父亲，与他商议。 再过十余日，便是中秋，也是他生辰。周沉看着那轮明月，又想起两年前在沈家粮铺过的那个生辰。 她觉得他酒品不佳，其实薄酒不足醉人。 她待旁人都那般好，偏对他不假辞色。周沉难得见她如此，便想将人拉近些。 周沉回忆着那晚的月色，路过周季院子，却见他站在院外，踟蹰不前，随口道：“怎么了？学大禹过家门而不入？” 周季想着事，回答他，“早上玉屏说想吃一品酥，我说要给她买，结果晚上去时，已卖光了。” 周沉：“……” 周季又喃喃自语：“今日事做得也不好，不知如何与她说。” 朝廷这两年未开科，周季成亲后，便被周崇礼安排在汴京府历练。 “就为这个？”周沉有点嫌他与赵玉屏这般酸臭，“忘了就忘了，明日再买便是，又不值什么。” 周季摇头，“那不行，我答应她了。” 赵玉屏其实早就知道周季回来了，正在院中等他，见他在院外不归，便猜到他定是没买到，才不敢来见自己。 这当口，忽听周沉在教训周季：“你是男子，她既嫁给你，哪有你反过来怕她的道理？” 赵玉屏从院里出来，打断他：“他做什么不能怕我？君子一诺，未守信觉得理亏，不是应当的么？” 一见赵玉屏，周季忙与她道歉：“那个一品酥……” 赵玉屏故意要在周沉面前给他脸面，声音滴水温柔：“三郎你能记着，我便很高兴了。” 周季点头：“那我明日早些去买。” “你记得就成。”赵玉屏挽着他回院子，“今日累么？” “我不累的。” 周季去汴京府，也是夫妻俩考虑过共同决定的，想的便是以后或可帮到沈若筠。 这对夫妻说着体己话，还叫人将院门关了，反显得周沉里外不是人。 周沉满肚子官司，心道再也不管他的破事了。 周崇礼正在书房看书，周沉等了一盏茶的工夫，周崇礼才让他进去。 “你来了也好。”周崇礼道：“我正要叫人去寻你……眼下恐又要和亲了，你且看看，到时候叫季哥儿去历练一番。” “父亲的意思是？” “你来寻我，不就是为了此事吗？” “父亲想，再与辽人议和？” “没了沈家，总不能再立一个吧？”周崇礼道，“眼下辽人不安分，只能如此。” “可这些辽人一路烧杀抢掠，还要与他们议和……大昱朝廷的脸面往哪里放呢？” 周崇礼沉默片刻，语气肯定，“你想去打仗。” 周沉克制了下情绪：“儿子只是以为，辽人的气焰太过嚣张。” “武将一途，戾气过重，会折损家族气运，你休要存这样的心思。” “我可以不去，可朝廷不行。”周沉劝周崇礼，想起在青州见闻，“父亲也知道这些辽人是什么德行，冀北无边防，辽人恣意扫荡，百姓不堪其扰，城里十室九空……不是长久之计。” “你以为，我就是个不顾百姓生死的老顽固么？”周崇礼道，“武将耗空家族运道，打仗一事也在损耗国运……这两年天灾频繁，不正是上天给的预警么？” 见周沉紧抿双唇，便是不赞同之意了，周崇礼又道：“自也不能总叫辽人如此，等再过个三五年，缓过来一些了，便是收复之时。” 话不投机，周沉只问：“父亲打算推谁的女儿去和亲？” “便是宗女，辽人都不会满意的。” 周沉明白，父亲与姑姑都想送赵多络去和亲。 他想到秋县事，鬼使神差问父亲，“若是辽人打到汴京来该如何？” 周崇礼拍了拍他肩，“若是打来汴京，汴京城是那么好攻的么？城里兵力粮草充足，又有何可惧？” “辽人如此，不过是想要些赔偿的银子罢了，寻常连河北东路都过不来的蛮人，做什么这么紧张？” 翌日，周沉在殿中当差，还是将辽人洗劫秋县的事与赵殊讲了，请他下令，由禁军统领协管汴京城防。 赵殊怒了，丢了御笔：“朕都许听澜和亲了……他怎么便不知叫朕消停几日。” “臣觉得，辽人此番，非图小利，恐有大谋。” 赵殊双目紧闭，低声道：“朕与耶律璇打了这么多年交道，是了解他的……即便这天下交到他手上，他想的也是将人杀了拿来养马。辽人所图，只在钱财。” 周沉离开福宁殿时，正是日落时分。天边有抹火烧云，霞彩缤纷，绚烂至极。 他无心观看，只是好奇，若无沈若筠，自己还会这般坚定地主战吗？还是会与父亲一样，揣着得过且过的心，主张求和？ 不过若是她在，她必是觉得该战的，他私动沈家粮食那次，她便告诉他，若无冀北防护，辽人会觊觎汴京。 周沉闭目，眼前无数次重现她病中那次的婉然一笑，说愿意替他结卧雪斋的账目。 可惜，怎么也回不到那时了。 …… 赵殊夜里饮了酒，头疾复发，需要静养。周沉在他休养前，终于请到了旨，由禁军统领刘晟负责汴京城防调度。刘晟其人从未上过战场，见不到赵殊，就只能来寻周沉商量。
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