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沈知娴上午过来，下午竟又有一人过来，自称是天香楼糕点档的厨娘七娘。 听人来报，聂蓉大觉意外，马上让人去请，不一会儿，青梅便将七娘带进房间。 七娘看上去年愈四十，却不卑不亢，气度不凡，她朝聂蓉见了一礼，那仪容姿态，竟比侯府的下人还好，聂蓉不由吃惊，问她：“不知七娘在天香楼做厨娘之前，是做什么的？” 七娘笑道：“我十四岁就入了宫，在宫中膳食局做事，到三十六，因身染恶疾，得宫中贵人恩典就出了宫，后来病好了，只好做厨娘谋生。” 聂蓉这才知道这七娘竟是宫里出来的人，难怪能做出那么多可口的糕点，撑起偌大的天香楼，不由对她生了许多钦佩之情。 七娘问她：“听说姑娘日前推了杜尚书府的婚事，还和媒人说自己身有隐疾？” 聂蓉无奈笑道：“七娘消息好灵通。” 七娘又问：“看姑娘这样子，是不是暂时不想嫁人？” 聂蓉知道这七娘过来一定是有事要说，而她自己又是一生未嫁，应该是个特别有主意的人，聂蓉此时心中苦恼，也愿意和她说话，便坦言道：“我已嫁过一次，嫁的还是钟鸣鼎食之家，夫君也是人中龙凤，却觉得不过就那样，若真能选，我倒是羡慕七娘，能做个来去自如的自由身。” “那如果姑娘也能同我一样呢？”七娘问。 聂蓉微怔，看着她，等她说后面的话。 七娘接着说：“之前天香楼和我说黄记得了高人，专仿我做的糕点，而且仿得还不错，我让人买来尝了，确实不错，有一些竟比我做得还好，当时便觉得这黄记请的高人果然称得上高人，假以时日，糕点手艺必在我之上。 “后来却又听说，天香楼找人查出那高人身份了，他们瞒着不说，我特地打听了出来，这才知道竟是侯府的夫人。那时我就想，这般年纪，却有这么好的悟性，本可以成大家，却是侯夫人的身份，自然只能在后院做做小点心侍奉婆婆夫君了。 “然后便是现在，听说姑娘拒绝了尚书府的婚事，我便冒昧来打扰，想问问姑娘，若无心嫁人，是不是愿意同我合开一家糕点铺子，在京城一展身手。” 说完，七娘静静看着她，聂蓉却是惊讶得半晌无话。 七娘是说，让她去一同开铺子经商？ 那她爹怕是要暴跳如雷吧？ 京中人，只怕又要长长短短地说她。 但是这样，的确就不用嫁人了，她有营生，便不用靠娘家养，也不用看大哥的脸色。 而且是做糕点，正是她会的、有兴趣的，也不会那么难受。 七娘是宫中御厨出身，必然还会其它绝学，与她一起，是不是也能学更多的糕点，问许多自己想不通的问题？ 聂蓉突然觉得自己一片灰暗的前路上显现了一线光明，让她想沿着那光继续往前走。 “可是七娘若想开铺子，不是自己也能开吗？为何要来找我？”聂蓉问。 七娘回道：“不瞒姑娘，我之前为治病，花光了大部分积蓄，后来做厨娘，也挣了些钱，但仍是大部分都付了药钱，开不起铺子；另一个原因是我看中了姑娘的天赋，想让姑娘做我半个徒弟，让我能把自己会的教出去，别带着进棺材，徒留遗憾。” 聂蓉被她说得越发动了心。 她在侯府做了那么久点心，只知老夫人喜欢，却从没听过一句夸赞；严辞则是一口没吃过她做的东西；在黄记卖方子赚了几回钱，确实欢喜，但很快就被发现了；平时看了食谱，有不解之处也无人诉说，若是有个师父指点，与她一同学习其中技艺，又有京中食客品尝自己做的东西，那该是多好的事？ 让她有一种“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”的畅快感，仿佛天地都大了起来。 作者有话说： 蓉蓉事业线不会详写，如无意外，下一章就是三年后，属于侯爷的火葬场开启了 ——————
第66章 七娘走后, 聂蓉只用一刻的时间就决定了要和七娘一起开铺子。 这条路，的确是她从没想过的，可她原本就只有两条路可走：嫁人、出家为尼。 她不愿意嫁人, 就只能出家，但与其出家，她更愿意走这新的一条路。 随后她才想到一件事：她也没钱。 她所有的家当都在房中几个箱子里, 此时一一打开清点，也才两三百两银子, 离开铺子远远不够，看着区区一点碎银和铜钱，她倒有些后悔当时没要严辞给的那笔钱。 想起他，心口又是一阵疼，她将这心思压下, 又去清点能当的东西。 最能当钱的自然是珠宝首饰，可她手上也不剩多少了, 心里这样想着，将首饰盒打开, 却看到了那只金烧蓝花丝镶玉凤凰发簪。 那般华丽，那般耀眼，在首饰盒里一眼便可见，是严辞给她买的, 因为她嫉妒他给陆绯嫣送簪子, 所以一口气给她买了三只。 为什么一个人，能在那时候对她那么好，又在知道她无法生育后就那么无情, 要娶陆绯嫣做妻, 让她做妾？ 明明, 哪怕是平妻，她也能接受的…… 发觉自己又想起了这些，她立刻就擦了擦眼角溢出的泪水，去找当天买的其他两样首饰。 清点一番便发现另两只也在，东西当时似乎是青梅收的，将这所有首饰装在了一起。 如果当时是她自己收，大概就扔在那儿不会要他的，可现在，她却觉得还好青梅将这三样首饰带回来了，这成了她手上最贵重的几样首饰，当时她也知道多少钱买的，将它们当出去，倒真能凑一大笔钱。 她将三只首饰拿出来包好，亲自出门去到当铺，将首饰拿了出来。 当铺掌柜看了首饰，点点头，抬眼问她：“都是好货，敢问夫人是死当还是活当？” 聂蓉一时愣了，之前当东西都是冯妈妈帮她当的，她从没亲自当过，所以出门前也没想过这个问题。 但犹豫片刻，她就回道：“死当。” 既然已经决定了断一切，又何必再留着念想，不如就死当了，管它最后流入何人之手。 死当的价更高，这几样首饰成色也很新，掌柜并未欺她，给了个还不错的价格。她在典当单据上画好押，看着掌柜将东西收到柜中，心头不由就梗了一下。 好在她头上还戴着帷帽，能将自己的一切情绪藏在垂下的白色纱罩内。 然后掌柜就拿出一堆银子出来，让她清点。 看着那堆数额不小的银子，她深吸口气，以一种了却前尘往事、重活一世的心态接下了银子。 …… 聂兰比她信上说的还要来得早，在信到后五天人就来了，没带孩子，倒带着姐夫周遂，明显是专心来办事的，而不是来娘家探亲玩耍的。 聂蓉本就好看，加上先前嫁侯府、被传谣言等等，早已在京中有了名声，如今被休，也是许多人知道，所以来说亲的并不少，聂兰担心拖久了她就许了别处，便急急忙忙跑了过来，要将聂蓉说给周遂上级。 周遂屡次会试不中，又进不了墨阳书院，最后遇到机会，就去邻近平南县做了个县丞，而这平南县县令却是进士出身，曾官至知府，又出身江南大族，颇有些背景，如今年三十七，正好丧妻未娶。 聂兰周遂夫妻二人觉得这县令没两年就得重新任知府，若能和他搭上关系，周遂前途便大有可为，此时就是绝佳的机会，所以不愿错过，专程告假赶了过来。 聂谦最初不太看得上这位县令，毕竟谁也不知道他还能不能再升上去，到聂兰给他讲了这县令的家世、族中何人在哪里为官，官至几品等等，聂谦便动了心思，觉得这县令也不错。 温氏原本担心聂兰有意欺负聂蓉，心里并不欢喜，后来听闻这位县令十多年只有一位妻子，妻子亡故三年还未娶新妇后便也被说动了，特别是这位县令和原配又有了二子一女，也不再缺子嗣，心里越发觉得这县令好。 聂蓉眼见自己的婚事几乎要被定下，便直说道：“爹，我不嫁人，谁也不嫁，我已同人在西街看了个铺子，准备去开店。” 聂谦觉得自己听错，又问：“什么？” 聂蓉将话再说了一遍。 这会儿聂谦倒不像以前那样动怒，反而犹为平静，似乎听见什么笑话一样笑了一下，这才板着脸道：“你这是在和我说笑？” “不是，女儿说的是真的。”聂蓉看着聂谦说。 这是她第一次这样反抗父亲，而且还没严辞在身后。 聂谦这下知道她是认真的，却还是不在意地轻哼一声，然后认真道：“不可能，你要说再等等也可以，多挑挑也行，但人是一定要嫁的，开铺子什么，痴人说梦！” 聂兰也在一旁说道：“蓉蓉，咱们聂家可是做官的，你就算被休，也还是官宦人家出生，怎么可能去抛头露面开铺子？再说你会开什么铺子，站在那儿出卖色相么？” 聂蓉被她说得来了气，却还记得自己的目的，也并不想和她吵，便说道：“若爹觉得伤了您的名声，我便从聂家出去，自立为女户，与爹没有关系。” “蓉蓉，你在瞎说什么！”温氏不敢置信地出声，被她吓得脸色发白。 聂蓉看向她，坚定道：“娘，你有想过我二嫁的下场么？那就是这一生过得比你还不如。你尚且有一儿一女傍身，还要在家中受尽委屈，夫君不敬你，原配子女也不将你放在眼里，我又凭什么在那夫家站住脚？” 此话一出，温氏泪眼婆娑，聂谦则是勃然大怒，厉声喝道：“你说的什么大逆不道之话，给我跪下！” 聂蓉没跪，聂谦则一边让人上前按她跪下，一边怒声道：“我告诉你，今日这婚事我就定了，要么你一头撞死，要么就给我嫁给那县令！” 聂蓉见他如此坚定，便知道只有最后一条路可走。 她之前想过，如果爹不愿意，她就只能拖延时间，爹在意什么，便用什么来拖，所以她要说沈知娴来找她的事，告诉爹，沈知仪在等她，而她也要等沈知仪。 什么知县，什么尚书府次子，在沈知仪面前什么都不是，以爹的个性，一定会认真考虑，然后同意等个一两年再说。 只是这个理由，又将沈知仪扯了进来，她怕以后生出许多事非，所以只将它当作最后的下下选。 就在这时，一道声音自她身后传来：“爹，你就让姐姐自己选吧。” 聂蓉回过头，竟发现是弟弟聂长博回来了。 聂谦见他又擅自从书院回来，怒气更甚，恶声道：“你当你是谁，做儿子的倒吩咐起老子了？你姐姐我不打她，你却是少不了一顿板子！” 聂长博说道：“爹，我是您儿子，但我也是你三个儿子里唯一能中进士的那个儿子。”
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