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但精神还不错，拿着康宁赏给他的银子在燕京城买了一大堆东西，预备着回到漠北了送给亲友。 “三妹，父皇说给你的亲卫定下来了, 让我带你去跟他们见一面，你要不要去？”二皇子来琼宁宫寻她时, 康宁正在清点她准备带去漠北的东西，一项项列在单子上。。 “那就去看看，有名册嘛？我看看。”康宁问。 “名册没在我这里，还在军营。” 坐在马车上了，康宁心里有些忐忑，她掀开车帘问骑马走在一旁的二皇子：“二哥，我该拿什么态度对待他们？”当兵习武的不同于奴仆, 她担心无法让侍卫信服她。 “什么态度都可以，他们的名册已经定下来了, 随你去漠北已经成了定局, 不去就是逃兵, 回到大康也讨不到好。父皇让你同他们见个面，一是让双方心里都有个底，另一个也是让你给他们安个心。”二皇子琢磨道：“你待会儿就端起架势, 举止大方些就可。” 郊外军营, 一千名兵士情绪颓然地站在空地上, 听到马蹄声也只是抬头望了一眼, 又眼神空洞地垂下了头。 “三公主，卑职叫戚笠，是随您去鞑靼的千夫长。”戚笠年纪不大，也才二十六岁，下颌有须，面容端正，给人一种可信的感觉。 “戚千户。”康宁态度亲和地点头，扫眼气势低迷的兵士，再看他们的穿着和身形，心中有了猜测。“戚千户，他们的名册可有整理出来？”她问。 “有的，您过目。”戚笠从身后小厮手里拿了本一指厚的册子递上去。 康宁翻开一看，诧异抬眼，问：“不知这本名册是由谁所编制？”除了清楚地标注了这一千个兵士的籍贯，就连家里有几口人，是否婚配，可有儿女都一一查问清楚。 “是卑职同十位百夫长共同完成。” “你们有心了，本宫记你们一功。”她粗略地翻看一遍，心里有了数，除了千夫长，剩下的一千人都是家境贫寒的农户之子，且籍贯分散，南北各地都有，可见是认真淘选出来的。家里有些门路的都不会让家里后辈远赴漠北，在此之前康宁心里就已经有数。 她心里倒是不介意，反倒是还有些暗喜，家族繁茂的兵士她反而还要顾及其背后的势力，这些人也不会对她衷心。 “怎么都垂头丧气的，你们是本宫的陪嫁之人，又不是送葬殉葬的。”康宁走上最前方的土坡，眉目带笑地看着下方站着的一千人，见他们愕然抬起头，她收敛了脸上的笑，推心置腹道：“本宫知道你们不愿意背井离乡，对野蛮的鞑靼部落心有忌惮，对跋山涉水心生不安，哪怕是忠于君命，但难免心生埋怨。” 此话一落，下面响起了一阵交头接耳声，康宁没打断他们，等着他们安静下来了才又开口：“此番北上，蕴含危机但也藏有机遇，本宫翻了下你们的名册，各位都是家境贫寒，甚至是家里人口多吃不饱肚子了才拿了饷银出来参军的，如今诸位能站在这里，有没有是因为威胁和利诱的，你们心里比本宫清楚。” 这下没人再吭声，都垂着脑袋沉默寡言，一个个像是霜打的茄子，有气无力的。 “在此之前，你们应当都是不知名小卒，每月的军饷应该就二三百钱，但如今成了本宫的亲卫，军饷该是提高了不少？”康宁看向戚笠。 “每月二两，一直持续到您出嫁，另外，朝廷额外给每人十两军饷安顿家人。”戚笠躬身道。 “哪怕是从这个月开始计算，你们每人至少能拿到手的军饷就有十八两。在这之前，你们就是不花一个铜板，一年也就攒三四两，这个账你们可以自己算。”康宁顿了顿，见下面兵士情绪有了好转，继续道：“另一个就是地位的转变，从无名小卒到公主亲卫，如果不是有这个机会，你们一千人中有多少人能如此快速升职？恐怕在退伍回乡之前都接触不到皇室贵族。你们不会投胎，若是再不肯抓着机会上进，高官厚禄，封爵拜候，这辈子都遇你们无缘。” “此话本宫只给你们讲一遍，若是今后本宫再见你们像今天这般萎靡不振，本宫将如你们所愿，遣人将你们原路退回。十年后，二十年后，四十年后，你们的子孙将再踏上你们的老路，为了吃饱饭，为了活命参军上战场搏命。” “谢公主赐金玉良言，卑职愿为公主效力，对公主的指令唯命是从。”一个长脸士兵涨红了脸跪下大声呼喝，在他之后，一千名士兵也跟着震声高呼。 “平身吧，接下来这段日子你们好好训练，有想带家眷的可以着手准备，那个……”康宁指着长脸士兵，问：“你叫什么名字？” “回公主，卑职叫李大柱。” “有想带家眷的去李大柱那里登记一下，五月份之前把名单交给戚千户，本宫来安排车马出行。”康宁回身对戚笠吩咐：“到时本宫派宫女来寻你。” “是。”戚笠拱手应诺。 “还有一个，漠北除了牲畜和毛毡，很多东西都缺，特别是手工艺品，比如陶瓷、香囊、手帕、绢布、发钗、酒水等等，你们可以适当备一些，去了漠北同当地牧民交换牛羊或是奶制品。但是……”康宁抬手压下他们激动的交谈声，严词叮嘱道：“每人最多只能带三十斤，不能拖累到送嫁的速度。这个到时候还请戚千户严格检查，体型过大，重量过重的，都不能带上路。” “卑职听命。” 回城的路上，二皇子用马鞭挑起马车的窗帘，啧啧有声地打量车内端坐的女子，他这个妹妹可真是扮猪吃老虎。今天这番鼓舞士气的讲话，换他来，他可能都无法做到。一步步循循渐进，先推心置腹赢取信任，再戳破家世击破他们的抵触情绪，接着再以前程为饵博得军心，最后给予发财的法子激起士气。 而这番转变，就发生在短短不到不个时辰内。 “二哥，你可有看出啥名堂？这都瞅一路了。”康宁见各种情绪轮番出现在他脸上，不由好笑地问。 “你忒不够意思，明明有了腹稿还装模作样的来问我，想看你二哥出丑啊？”二皇子忿忿不平道。 “没有没有，这是我第一次接触兵权，我心里确实忐忑。”康宁伸出右手摊在车窗上，“你看，我紧张地把手心都抠破了。” 二皇子瞟了眼，她掌心的确好几个指甲印子，其中一个还渗有红血丝。 “那刚刚你那番话都是现编的啊？”了不起，紧张成这样，说话还有条有理的。 “主要是戚千户给的名册起了作用，今天的一千兵士里但凡有百来个家世好的，或是世家子弟，我都拿他们没办法。”不可能单薄的讲几句话就收服了人心。 二皇子心里不是滋味，父皇骂他蠢笨他一直不愿意承认，如今却是认清了现实，一个比他小的妹妹都比他有急智，亏他还有名师指点。本来他还急着想封王去封地做一番事业给父皇看的，如今看来他还是消停一阵子吧，别去祸害百姓了。 康宁觉得今年时间过得特别快，二月过后她就出宫了六七次，时间就逼近五月了。如今燕京相对于往年来说尤其热闹，好些个客栈都住满了拉了好几车货物的商人。燕京城的镖队没单可接，一些镖队把马车和马队给租了出去，一些镖队转变成商队，打算拉货去漠北换些耐力好的草原马回来。 “陛下，辽东来报，鞑靼人赶着牛羊马到长城根下了。”一日早朝，驿使来报。 早朝刚散，康宁就听闻了消息，也不知怎么了，她心里激动又有些忐忑，一直盼着这一日的到来，这一日真来了，她又有了后悔的念头。 大婚当前，两位新人不能见面，康宁被皇后嘱咐这半个月不能出宫，她就老实待在宫里。每日陪着她母妃聊天，日日晨昏去给皇后请安，闲暇了去陪弟弟妹妹在上书房听课，亲自动手做了几件小衣裳给三位兄长家的孩子。 康宁在宫里忙，塔拉在宫外也没闲着，见了多兰，古老伯和去年送信的驿使，又赶去皇子府套交情—— “二哥，这是我们草原特有的风干牛肉，你尝尝，味道格外香。”塔拉提了两大块儿风干肉送到二皇子府。 二皇子打量这个妹婿，一年多没见，高了壮了，面目硬朗了，身上似乎还沾染了煞气，整个人像是一把开了刃的宝刀。锋芒刺眼，引人想靠近，但又忌惮被划伤。 “去年鞑靼同匈奴之前的战争状况如何？你们获胜了？”二皇子接过他奉上的一片薄牛肉，扔进嘴里顿时皱了脸，“生的？”他震惊道。 “别吐别吐。”塔拉作势要去捂他嘴，“你慢慢嚼，越嚼越香，你信我。” 二皇子咂巴了下嘴，皱着眉头细嚼，的确是尝到了肉香，但这也掩饰不了它是块儿生肉。 “血水早就被风干了，去年冬天杀了牛挂在檐下一直挂到现在，它已经算不上是生肉了。”塔拉解释，又拿刀削了一片，递过去说：“要不要再尝尝？这比你们中原的肉干味道更纯。” 二皇子接过，见他露了笑，也有了些被自己打脸的尴尬，转移话题道：“去年鞑靼跟匈奴之前打仗，情况如何？” “我们把他们撵回到北边腹地了，俘虏了七千多人，牲畜五千。牲畜好多都跑散了，那时候入冬了，我们也不敢在外久留，只能眼睁睁看它们成野羊野牛野马。” “单是你的部落俘七千战俘？” “鞑靼整个部落的，我的巴彦部落分到了八百俘虏。”塔拉见他吃完了又削了片递过去。 “说吧，到底有什么事？”二皇子不敢再让他献殷勤，就怕吃人嘴软。 “二哥，你能不能把三公主带出宫玩？我都一年半没见过她了。”塔拉讨好道。 二皇子摆手拒绝，“我们大康的习俗是婚前男女双方不能见面，你要是托我给她递东西还成。” “那您帮我带两句话，第一句是鹰我已经驯好了，也带来了。第二句便是去年我受伤了。”他捂住左胸口，卖可怜道：“一箭射中了我左肩甲，差点我就见不到她了。” “你捂错地方了。”二皇子挑眼提醒，见他慌忙把手移到肩膀，哼了一声：“都好全了？要不要我带个太医给你看看？” “三公主赐的太医我才给看。”塔拉傲娇道，他还是想让他的公主关心关心他。 “滚，赶紧滚。”二皇子指着大门赶他出去，深感一腔好意喂了狼心狗肺之人。 — “阿宁，姑母送你两个嬷嬷，她俩都有些拳脚功夫，应当要比你带去漠北的宫女要好用。”距离婚期还有三天，福安长公主带了两个嬷嬷抬了一箱的书进了宫，她意味不明地指了指箱子，“好东西，你可保管好了，别让外人偷看了去。” 康宁面红耳赤地收下，不自在地问：“姑母怎么要送我两个嬷嬷？” “前些日子听你父皇说你问他讨要女影卫，他没舍得给你，你可有找到趁手的人？”见康宁摇头，长公主笑说：“有些时候，嬷嬷可比影卫好用多了，影卫都是没成过婚的，脸皮薄经验少，还有些呆板。”
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