“傻烟萝,你一查便能查出来的‘念念不忘’,能有几分是真?”落薇笑道,“你查出来的左不过是他在北幽多番打探过我的消息,若他有心,这些皆能提前布置。你还真以为他有意投靠我,是靠着我们那两分忘得干干净净的旧情?” “这样的人,心中是不会有情的,他选了我,不选宋澜,是看得清宋澜的薄凉,至于太师……”落薇拨弄着手边一只凤头钗,意味深长地继续说,“幽云河一役当年疑点重重,他撇得干净,心中未必不想为他叶家翻案,况且我看,他与太师似有旧怨。就算猜错了,宋澜有意捧他,太师也容不得他入门下。” 烟萝默了片刻,道:“到底是小人想得少了些,如娘娘所言,此人向娘娘示好,也不过是权衡利弊下的谋略罢了。” “自然,他与我有共同的敌人,借来一用也是无妨,”落薇道,“说到底,我在朝中虽有心腹,可他们无一不是清流儒士,一些见不得光的事情,终归是做不得的。” 见烟萝神色忧虑,落薇便轻轻拂过她的肩膀:“你不必担忧,我心中有数,自然能开出宋澜、开出旁人给不起的条件。” 烟萝道:“旁人给不起,小人才更要担忧,步筠决意舍身,不仅是因为心中愧悔兼伤,更是不希望娘娘为此弃道、悖逆心肠。娘娘与步筠都是世间天真大善之人,因旁人之恶堕落自身,小人觉得不值得。” 落薇一怔,旋即苦笑:“步筠和你,都把我想得太好了些,从我知晓一切的那一日,便已弃道而去,决计不能身不染尘了。罢,罢,何必提些这些感伤言语,我只告诉你,我能给的所有,算上自身,皮囊血肉,无一不是身外之物,你当比我更懂这个道理,况且他……” 她顿了一顿,没有说完这句话。 黄昏宫门落锁之前,四下点起了灯来,有宫殿开始传菜,雨后的烟雾笼罩在皇城上空,宫人低头行走,神色匆匆,无暇关心别处风景。 落薇穿行过林,解了身侧的披风,再次走上那座高台。 换了朱红官袍的叶亭宴今日没有扮做侍卫,他背对落薇,坐在台上生了青苔的石桌前,官帽已去,夕阳剪影。 落薇在心中补全了没有对烟萝说完的话。 “况且他比起宋澜,似乎更像一些。相貌仿似,只有东施丑态,风神玉骨,才好气韵相合。” * 叶亭宴坐在石桌前,有些出神,直至手臂处传来凉意,他才发觉雨虽停息,但残余石缝中的水汽沾衣而湿,在朱色衣物上晕开了一片深红。 天晴雨收,阴霾退散,悬在半空的夕阳艳丽衰靡,此处宫室破败,又逢暮春晚景,直是锦绣皇城中一处失落世界。 上次在高阳台相见亦是黄昏。 藏书阁散班时辰在申时中,然总有沉迷书籍的官员忘了时辰,到酉时初才匆匆离去,只要叶亭宴在酉时中宫门下钥之前递牌出宫,便可寻机来此与落薇密见一面,届时只说自己也是沉迷事务,便可瞒天过海。 藏书阁离高阳台前繁林不远,他又十分熟知此间小路,就算不更衣袍,也自信不会为人所见。 更何况金天卫变更首领之后,改了昏巡路线,最近的一条也离繁林百步之远,落薇谨慎,敢来见他,一是知晓他挑选之地合适,二亦会再做打点,以求万无一失。 叶亭宴摩挲着微湿的袖口,忍不住以手拟笔,反复琢磨着“见”字的写法。 逯恒死后,他在刑部处理了相关事宜后方才回府,用过晚饭,裴郗与当日同叶亭宴一齐搜寻逯恒住处的侍卫上门拜访。 这侍卫名为元鸣,原是燕氏军中兵将,后来伤了左耳,不能随燕家军远征北幽,便暂退下来,在刑部领了个闲职。 但此人心细如发,做事扎实,很快得了上峰的赏识,在宋澜寻刑部心腹组建朱雀司时,他便被师父带了过去,得了朱雀为纹的衣袍。 朝中从无人知,他早年曾受过承明皇太子的恩惠。 那日叶亭宴与朱雀司中人一同搜查逯恒住所,结束之后乘轿告辞,路转长街无人处,他便听见帘外元鸣压抑激动的声音:“小人元鸣,拜见殿下。” 叶亭宴未掀帘相见,只是叹了一句:“默生,辛苦你了。” 元鸣道:“当初接到殿下书信时,小人犹不敢信,今日一见,才知……殿下回京来,怎地不曾知会小人?” “如今情形,实在不必再称殿下,”叶亭宴道,“我回京来亦是突然,拖到今日才与你相见,实非我愿,今日叫你来,原是有桩要事相托。” 元鸣道:“但凭殿下吩咐。” 叶亭宴道:“我虽随朱雀司一同查了逯恒住处,可你我心知肚明,此不过是走个过场,入夜后,你拿了钥匙,再去查探一番,瞧瞧可有不妥之处。” 元鸣应声而去,今日过来,想必就是为了报与他知。 只是叶亭宴并未料到,元鸣在他住处并未寻到旁的东西,唯一寻得的,是他床榻之下剩的半张熟宣。 据元鸣所言,这纸张有印痕,原应有更多,只是不知被何人事先拿去,只剩了角落里不起眼的这半张。 之所以是半张,是因另外一半已被火燎去。 残余纸页上只有两个“见”字。 叶亭宴反复去摩挲那两个字,越写越觉得心惊。 如果他没有认错,那分明是落薇的笔迹。 她少时习的是簪花小楷,后来长大些,总觉得中规中矩的书法不合心意,苦临兰亭,又不肯照本宣科,后见飞白书,两相结合,自有一套书法心得。 那“见”字一撇,比右侧弯钩长了半分,丝丝露白,是她最常的写法。 可是皇后缘何要与逯恒书信往来? 在他未接手西园命案时,宋澜便亲去了朱雀司,问了一夜,后担忧牢狱中的逯恒胡言乱语,趁早拔舌伤手,叫众人问无可问,以“情杀”草草结案。 叶亭宴心知,就算逯恒仍活着,恐怕也不会吐露缘由的。 身后传来衣料与地面摩挲生出的响声,他手指一僵,敛了这些思绪,回首行礼:“臣给娘娘请安。”
第16章 偷催春暮(四) 落薇今日穿了绀青的窄袖长衣,边绣一圈红莲,朱红抹胸,山矾百迭,典雅庄重,宫中诸位娘子,私下都爱如此穿着。 叶亭宴顺着衣襟瞧上去,发现她竟描了长眉、点了唇红,是特地妆扮过的模样。 心中刚生出一分怪异,落薇便在他方才坐的石椅上坐了下来,示意他起身:“叶大人,不必多礼,坐罢。” 她扫过叶亭宴的绯色官袍,声音中多了一份戏谑:“尚未恭贺叶大人高升,升迁之快,国朝罕见哪。” 叶亭宴便道:“臣谢陛下与娘娘厚爱。” 落薇问:“大人上次邀本宫至此,是为了西园命案,如今此案已毕,一切顺当,大人算是卖了本宫一个人情,今日,可是来向本宫讨赏的?” 叶亭宴对着指尖的浮尘吹了一口气,无奈道:“娘娘每次与臣相见,必要揣着明白装糊涂,何苦来哉?” 落薇笑言:“难道本宫不是从大人处习来的么?大人若是坦诚些,本宫自然也不必这样劳累了。” 叶亭宴眼神闪烁了一下,便道:“好,那今日臣就与娘娘打开天窗说亮话,臣自北方跋涉而来,想在这汴都、这朝中谋一席之地,为陛下略尽绵力,只是不知,娘娘是否能容臣?” 落薇明知故问:“哟,这可奇了去,大人效忠陛下,便是效忠本宫,谈甚么容不容得下?” 叶亭宴道:“娘娘方才还说要坦诚些——自靖和元年来,陛下登基,朝野分流,太师背靠汴都世家,党羽遍布,树大荫深,娘娘得燕氏和苏门学子支持,一路压着太师威势,庇护陛下走到如今。臣只身入汴都朝局,总该在娘娘和太师中择选一个才是。” 落薇语调上扬:“这么说,本宫还是比太师看着和善些。” 叶亭宴眨了眨眼睛,道:“娘娘是中宫,太师为宰辅,贬宰辅,可再立,废中宫,天下不宁。” “这话就错了,我朝废立皇后可是常事。” “娘娘与她们不同。” 落薇捡了桌面上一片雨打湿的叶子把玩,并不回话。 于是叶亭宴转而道:“照理说,臣效忠娘娘与效忠陛下并无二致,只是如今……” 他顿了一顿,意味深长地继续:“陛下借西园一事立朱雀司是何用意,臣不信娘娘猜不出来,娘娘与太师共同辅政三年,陛下早已不是昨日稚子,若陛下还与从前一般信赖娘娘,何须此举?” 这话说得过于大胆了些,落薇目不转睛地看着对面的叶亭宴,敛了笑意:“哦?那这一番话,叶大人说给陛下,应该比说给本宫更合适些。” “娘娘啊,”叶亭宴起了身,在落薇面前半跪下去,一字一句地说,“臣在奉旨接手西园案前,也是只想为陛下尽忠的,可是朱雀司已立,陛下对陪伴他多年的娘娘都疑心如此,对待臣下,又该如何?臣是俗人,贪权势、好声色,万万做不得孤臣,再者说,娘娘若不需用臣,何必冒险赴约?” 落薇瞧着他的表情,终于重新掩口笑起来:“叶大人如此聪慧,本宫可不敢用你。” 叶亭宴佯做忧愁:“这可不妙,臣若愚笨,怕娘娘看不上眼,思虑过甚,娘娘又多心,臣实在不知如何是好了,请娘娘指点。” 落薇顺手捡起了他端正搁在桌上的展脚蹼头,拿在手里晃了晃:“谈何指点,叶大人就掏心掏肺地告诉本宫一句,你来汴都,所求除却功名利禄、声势富贵,还剩什么?逯逢膺身死,本宫有心赏你,你我又是故人,无论你想要什么,本宫总会拿出些诚意来的。” 叶亭宴抬头看她,喉头涌动。 千言万语,一片缄默,他有些放肆地盯着落薇唇间的一点红,最终还是深深垂首,将另一只腿也放了下去,直身跪下,恭敬的姿态:“只消娘娘念着与臣有故人之谊,臣便满足了。” 双膝处有潮湿的水汽,叶亭宴恍惚想着,从前,他其实是很少跪的。 他生得太尊,长得太顺,又兼年少轻狂,总觉得自己无所不能,一双腿跪天子、跪母后、跪宗庙,此外连同天地神佛,皆是不屑一顾。 后来命运打折他自诩高贵的傲骨,痛击他不肯落地的膝弯,让他跪了许多从前从未想过会跪的人。 如今卑躬屈膝,已然麻木,他学会了低头、忍耐和蛰伏。 所谓不屈,或许不止有一种姿态。 叶亭宴还在想着这些昏昏旧事,颊边忽地传来细腻触感。 ——一只冰凉柔荑,不知何时落了下来。 指尖一一拂过他的眼尾、侧颊、下巴,轻柔缓慢,留下一阵暧昧而绵延的颤栗。 叶亭宴眼珠微转,抬眼便看见面前云鬓疏松的皇后垂着美丽的眼睛,正专心抚摸他的面孔。
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