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不对，如果爷爷已经彻底不信任自己，在已经有谢之棠的情况下，绝不会让自己再押运大批粮草来竟陵。爷爷虽然对自己动摇立场不满，却并没有彻底放弃自己。如果他能证明自己比谢之棠有能力，更有资格带领谢家前进，爷爷最终还是会选择自己的，谢之棠应该只是爷爷对自己的敲打与警告而已。 只要广陵王李昶站在自己这边，在接下来的淮水一线攻防战取得胜势，一切问题自然会迎刃而解。 他心下已定，沉声道：“王爷，我之前在蜀中曾与这位淮北王慕容青莲交手，此人狡诈多智，沉着有度，得到北梁有着‘帝师’之称的闾丘明月支持，北梁四圣使皆听命于他。更兼他曾拜无方剑楼诸葛希夷为师，武功高强，如今有了龙渊剑更是如虎添翼。我军贸然北进，风险太大。若是殿下折戟而归，岂非平白叫西府竟陵王占了便宜？” 谢之棠针锋相对道：“堂兄这次输在慕容青莲手中，被他吓破了胆，尽长他人志气，灭自己的威风。北伐之事，朝廷已经筹备了整整一年，难道就要因为不得龙渊剑而退缩吗？” “我并非是退缩，而是审时度势，以静制动——” 他还未说完，便被谢之棠打断：“说来说去你便是怕了。俗言道狭路相逢勇者胜，似你这般畏首畏尾，未战先怯，又怎能胜过北人——” “谢之棠，你——”谢王臣气得不轻，抬头看向场中诸多东府幕僚，这些人素来与他交好，只需有人帮言几句，情势自然大大不同。孰料这些人都是鼻观口口观心，一言不发。他眼神漂移，望向端坐上首的广陵王李昶。李昶不敢碰触他的目光，低下了头去。 谢王臣心中顿时一沉，李昶竟是支持谢之棠的想法。是了，李昶原本寄厚望于拿到龙渊剑便可压过竟陵王一头。如今龙渊剑从竟陵王手中失去，若李昶能堂堂正正将之从战场上夺回，势必盖过竟陵王的威风，狠狠打了那些认为他不如竟陵王的人的脸。这样的成就，光是想想就足以让人兴奋，他又怎么可能愿意放过这个大好的机会。 可是若一旦失败，失去淮水防线，江南半壁岌岌可危…… 他深吸一口气，缓缓道：“我知殿下久在广陵，急于建功。然而兵凶战危，胜负难料。一旦兵败，又如何与竟陵王抗衡？” 谢之棠冷冷道：“如果没有竟陵王，自然就不需要与之抗衡。” 谢王臣一愣：“此言何意？” 谢之棠轻轻拍手，议事厅的那些世家子弟纷纷站起来，告辞而去。转瞬之间，议事厅便只剩下李昶、谢王臣、谢之棠三人，显然接下来的事情才是重头戏。 谢之棠淡淡道：“很简单，只要竟陵王一死，自然没有人能与王爷竞争储君之位。当今陛下虽还有几个儿子，却年龄皆幼，不成气候，又如何能与王爷争锋？” 李昶低声道：“王臣，我已与之棠商议过了。只要刺杀李放，再败慕容青莲，夺回龙渊剑，趁势攻入稷都，入主中原，父皇必会封我为太子。东府之中，只有你的武功最为高强，最适合刺杀的任务，而且你与他在巴蜀已有交情，他必对你放松戒心，不难找到机会……” 谢王臣不可置信地看着他：“你们……谢之棠，你疯了，若是没有竟陵王，荆襄防线该怎么办？” 谢之棠发出一声冷笑：“我看疯的是你才对吧，荆襄防线少他一个李放就能垮了不成？朝中多少武将希望往襄阳建功立业，你心知肚明。否则你又如何敢在岷江之畔截杀竟陵王？怎么，你敢杀他一次，不敢杀第二次吗？还是说因为竟陵王救你一次，你便下不了手了？还是你早已暗中投靠竟陵王，根本不愿意杀他？” 谢王臣脸色苍白，哑口无言。 李昶在一旁打圆场道：“王臣与我相交数年，又怎么因为区区一件小事背叛于我，我想他只是一时还没有反应过来罢了。”他轻轻晃了晃谢王臣的衣袖，继续道：“王臣，你不在的这段时间，就由之棠暂理军务。你放心，我必不会忘记你与谢家的功劳。只要我将来登上皇位，必封你为安国侯，届时谢家将比现在更为荣耀尊贵。王臣，你就答应帮我这次吧……” 他言辞恳切，恩威并施。谢王臣心中泛起一阵冷笑，原来之前的城门亲迎、抵足而眠不过是笼络人心的手段，只怕当日竟陵王救了他的消息传回，李昶便已对他心生怀疑。今日这一场局，正是专门为他而设。如果他真的愿意前去刺杀李放，事成之后，自然一切好说。如果不愿意，李昶虽不能将他如何，却再也不会信任他，谢之棠会顺势取代他的位置。 自己终究还是太高看他了。国难当头，不思抗击外辱，却思兄弟阋墙。 他不再看李昶，转头看向谢之棠：“这是你的意思，还是老爷子的意思？” 谢之棠摊手道：“你说呢？” “好，好。”谢王臣连说两个“好”字，道：“我的武功远远不是李放的对手，否则，他早死在岷江。我已经失败了一次，你们又如何认为第二次便会成功。” “凭这个。”谢之棠从怀中掏出一个白瓷小瓶，“此毒名为金盂神水，出自南疆，无色无味，无论是淬在兵器之上还是放置在饮食之中，皆让人难以察觉。堂兄你是聪明人，自然知道该怎么做。” 谢王臣将那白瓷小瓶接到手中，自嘲道：“原来还是用毒，真是毫无新意啊……” 他不再看李昶与谢之棠，转身离开了广陵王府。 李昶看向他的背影，微微蹙眉，喃喃道：“你说，谢王臣真的会前去刺杀竟陵王吗？” 谢之棠发出一声冷笑：“他杀不杀竟陵王无关紧要。只需殿下抓住机会，夺得龙渊剑，再加上谢家与江南世家的支持，陛下必定会立殿下为太子。现在广陵兵精粮足，殿下又何惧之有？” 李昶点点头：“传令下去，全军整备，明日进军，直取东海城。”
第67章 暮寺沉香 次日, 卓小星醒来，天色已近午时。 红酥已备好早餐，温言浅笑道：“王爷早上回来, 因见卓姑娘还在睡觉，所以并未打扰。他让我转告卓姑娘，说近来南北边境恐怕将起战事，不太平静, 所以卓姑娘北上的计划恐怕要耽搁一段时日。请卓姑娘安心在府中住下, 等到战事初定，再行北上。” “王爷要对北梁动武？”卓小星一愣, 昨晚李放不是正为粮饷之事发愁吗？按理说军队缺粮少银之时不是应该暂息干戈，等备足粮草之后再行征伐之事。 她想起李放所说的“亏空的事情，我来想办法”，难道这就是他说的办法？ 红酥若无其事地道：“红酥不过是替王爷掌理府中内务，这种行军打仗的大事我亦不知情。不过王爷从不打无把握之仗，卓姑娘只需在此耐心等待便是。照萤阁乃是王爷的书房, 王爷专门交代, 卓姑娘可以随意出入。姑娘若是无聊, 自可读书消闷解乏。” 卓小星点点头，她素来随遇而安，固然心急着早点见到四叔, 现在她既知李放处境, 还是少给他惹麻烦的好。 她心中对李放一直隐隐约约的敌意不知何故竟然消失了, 虽然始终对李放因何格外在意她怀有疑虑, 不过她隐隐觉得, 李放或许对她尚有隐瞒, 但并没有恶意。 既然如此, 反正自己也无所可去，天下又何处不可为家呢。 竟陵府的早饭并不丰盛，可是在素淡中别有滋味。吃完之后，她发现在桌上竟还摆着一只食盒。这食盒朱漆云纹，雕刻繁复精美，竟与当日她在蜀道之上所遇白衣女子留下的那个食盒毫无二致。 她不由问道：“这是什么？” 红酥笑道：“差点忘了，这是王爷早上专门吩咐留给卓姑娘。”她将食盒打开，露出里面酥润甘怡、清香馥郁的桂花糕。 卓小星心中一动，道：“那位身着白衣使剑的姐姐呢，她可在此？上次我对她多有冒犯，若有机会，希望能向她当面致歉。” 红酥一愣：“什么白衣使剑的姐姐？这桂花糕是王爷早上亲自做的，听说是以前宫中的御膳方子。” “什么？这是王爷亲自做的？”卓小星一愣，不过她转念一想。似乎也不奇怪。这一路同行，膳食都是由李放安排，做个桂花糕也毫不稀奇。既然这是宫中已有的膳方，或许那位当初白衣女子也曾习得此方。 红酥露出羡慕的神色：“王爷对卓姑娘可真的是极好，我久在王府，可从未见王爷亲自为什么人准备膳食，就连他自己也不过是有啥吃啥，从不讲究……” 卓小星讶然，这个李放不是天天自己做饭的吗？ “难道红酥夫人身为竟陵王的……爱……”她忽然感到有点结巴，她本想称呼“爱妾”，似乎有点不太尊重，又想改成“爱妃”，但又觉得两人之间并不算亲昵，于是改口道：“身为王府的女主人，没有见过王爷亲自下厨吗？” 红酥闻言一愣，摇头道：“事实上，我与王爷并非你所想的那种关系，我也并非王府的女主人，不过是王爷看重我的些许才干，安排我掌管府中的职事。可一来师出无名，二来也怕外面那些轻薄儿为难于我，才假意宣称我是他的如夫人。我之所以寄身王府另有他故，希望卓姑娘不要因为我对王爷心生误会……虽然我与卓姑娘相识不久，但我知道卓姑娘在王爷心中必定有非同一般的位置……”她脸上溢出一抹神秘莫测的微笑：“说不定，有一天，卓姑娘你会成为王府真正的女主人。” 这次轮到卓小星大吃一惊：“我？这怎么可能？” 红酥低头道：“卓姑娘恐怕不知道，我自幼便自负美貌，十四岁便成为江南第一名妓，天下的男人莫不倾倒在我的石榴裙下。那些男人看我的眼神，心中都满是贪欲与色/欲。唯有两个人，眼中看着我，我却知道我从未在他们心里。昨日，我看到竟陵王看着卓姑娘你的眼神，我才明白，我之所以从未在他心中，是因为他心中早有别人了。” 卓小星摇摇头：“红酥夫人恐怕搞错了，我与王爷不过相识两月而已，而且也并非你所想的那样……”李放确实救过她多次，然而平常对她绝谈不上热络，甚至还有几分疏离。而她身负血海深仇，除了有北梁这个共同的敌人，怎么看也与贵为南周西府统帅的竟陵王不是一路人。 红酥笑而不语。她的笑容恬静，眸色顾盼之间自有绝世姿采，总是在不经意间让人神魂尽夺。如此美貌，如果自己是个男子，说不定也要拜倒裙下。 卓小星心中不由怦然一动，好奇问道：“那个从未将夫人放在心上的另外一个人是谁？” 红酥美目中倏尔露出无限怅惘之色，轻轻叹道：“他啊，是一个和尚。” “和尚？” *** 仙人矶。 此处原本是汉水之畔的一处野渡，许是战乱的缘故，竟逐渐荒废了。
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