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他目光哀恸，神情惆怅，丝毫看不出此人昨夜还是在战场上令人闻风丧胆的杀神，是率领荆襄军征战八年并赢得赫赫声威的南周竟陵王。 就在这一瞬间，卓小星几乎能触摸到他心底的柔软。 陆三叔曾说，一个人见惯了死亡，心肠就会变得坚硬。就像卓小星自己，在得知父亲与二叔计无咎的死亡之后，亦曾伤痛得不能自已，可是后来随着凉州城破，她以羸弱之身跟着陆三叔、唐四叔带着残存的凉州军民在沙漠中艰难寻找栖身之地。自己常年在生死之境徘徊，也算见惯生离死别，心中最柔软的地方也逐渐变硬了起来。 一时之间，卓小星亦不知如何宽慰他，倒被他勾起了自己的心事，低语道：“战场上哪有不死人的，世事纷如潮水，说不定有一天你我也会成为黄沙中的一具白骨。届时，不知是否有人会记得为我超度……” 李放摇摇头：“卓姑娘是福缘深厚之人，切莫妄自菲薄。” 卓小星：“王爷身肩重任，也切不可颓丧失志。”平心而论，幽州铁骑在平原之上罕有敌手，竟陵军能以步兵为主的十万大军挡住慕容青莲五万骑兵，双方死伤相当，李放仍可称小胜一筹。 “慕容青莲确实是难得一见的对手。”李放抬起头，凝视着她道：“卓姑娘，李放有一事相求。”他说着竟然躬身一揖到底，行了个全礼。 卓小星从未见过李放如此郑重，一愣道：“卓小星多次蒙王爷相救于危难之中，王爷但有所求，请直接吩咐便是。” 李放平视前方，双眼看不出情绪：“我想请卓姑娘带领竟陵军主力星夜驰援淮北。” 卓小星一惊：“为什么？那王爷呢？”按原本的计划，他们应该是进军淮阳，缓解东线战事压力。如今虽然未能达成计划，但他们也成功将慕容青莲的大军拖在淮阳，为何要突然改变计划，向淮北进军。 “就在不久前，我收到飞鸽传来的东线军报，萼绿华，苏全兴与萧驰率三十万大军三个方向围困兰陵城。谢之棠想率众突围，却遭遇大败，只能龟缩城中。然而兰陵城墙在之前的攻城战中已经破损，被攻破只是时间问题。李昶已经发信向金陵求援，可是金陵路遥，也未必来得及出兵支援，目前能最快赶到淮北战场的南周军队唯有我们这一支。” 卓小星闻言一怔，她未料局势竟然恶化至此。之前她以为李昶既然举兵北上，必然有几分把握，纵然不能取胜，最少也能全身而退，未料竟中了诱敌之策，以至于坐困愁城。一旦李昶兵败，北梁势必乘势南下，直迫金陵。届时就算竟陵王李放再神勇再有谋略，也必将独木难支。 可是就算李放决意率军东进，一解兰陵之围，也轮不到她一个外人领军啊。 “慕容青莲突然出现在淮阳，想必也是想到我可能由此线路出兵支援东线，他所率领的乃是慕容傲的幽州轻骑，机动性极强。一战之下不能取胜，他便鸣金收兵不愿与我死战，亦是因为他原本的目的便是将我们拦截在淮阳一线。” 卓小星顿时明白了过来：“难道王爷是想……” 李放点点头道：“不错，我想过了。从淮阳到淮北有一南一北两条路，向北为大路，沿途经过不少市镇，或有敌人重兵防范。向南靠近河道，为曲折小道，既无城镇，想必也不会分兵驻守。慕容青莲料我知道兰陵被围困的消息之后必会想办法向东/突围，今晚我便带领部分兵士向南路突进，将慕容青莲主力引开。而卓姑娘则可趁机率主力从北方大路奔袭，一解兰陵之围。” “可是，我不过是一介女子，从未统兵打仗，竟陵军又如何会听我指挥？” “卓姑娘虽为女子，却是卓将军的女儿。竟陵军向来尊崇卓将军，将卓将军视为大周将魂，只要将士知道你是卓将军的女儿，必然俯首听命。”他顿了顿，又道：“至于从未带兵打仗，只是卓姑娘自谦而已。卓姑娘不过见了我书房中的文书，便知略军机。当年凉州城破，慕容傲率军进入凉州城，却发现偌大的城池毫无防守，十万凉州铁骑全部不翼而飞。想必这十万人迄今还在西北的某个地方，仍在卓姑娘掌握之下，以致于慕容傲始终无法彻底经略整个凉州，卓姑娘又怎能说从未统兵呢？” 卓小星惊异得差点浑身麻木，这乃是鸣沙寨最大的秘密，竟然被眼前之人这般随意道出。 李放淡淡一笑，道：“这是李放猜的，看卓姑娘的反应想必我的猜测并没有错。” “就算如此，王爷身边应不乏可用之人，为何选中我？王爷就如此相信我吗？”两人虽然认识不过两月，但是细算起来，敌对的时候大大多于和好的时候。如今虽然误会消除，卓小星明白或许李放从始至终对自己并无恶意，然而两人的关系尚承担不起如此重托。 李放一叹：“竟陵军虽有冲锋陷阵的猛将，却无可统筹全军的元帅之才。而且他们因为我的缘故，素来对广陵王多有敌意，我恐怕临阵之前，军心生变。而卓姑娘之前曾劝我北伐，想必卓姑娘也不愿这天下将来落入慕容氏之手。我相信卓姑娘，便如同相信我自己。”他目光明澈，眼神亮得让人不敢正视。 卓小星还是摇头道：“不可，慕容青莲雄兵数万，身边更有无数高手。就算王爷武功高强，以身为饵，也难说全身而退，王爷身上担负竟陵万民的福祉，又怎可以身涉险？” 况且李昶兵败只能怪他自己冒进，只要李放退兵固守襄阳，南周也不至于遽然败退。 李放道：“李昶败则广陵失，广陵失则金陵危。金陵若然不存，整个南周都将沦为北梁的领地。区区襄阳之地又怎么可能独善其身。我既然做下如此选择，自然早已有所觉悟，只望卓姑娘……” 他的话中竟隐隐包含将生死置之度外之意，卓小星无来由的感到一阵心慌，打断道：“不如由我分兵引开慕容青莲。就算兵败被俘，想必他也不至于立刻就杀我。” 李放却轻轻一笑：“我既然将你救了出来，又怎么可能再亲手将你推回危险之地。” 他的笑容轻柔温暖，如春天的和风吹拂在脸上，卓小星却感觉到一阵莫名心痛，身体不由控制地一阵颤抖：“可是——” “卓家已经为大周，为李家牺牲太多了。卓姑娘就算以德报怨，李放也不敢领受。卓姑娘，你难道忘了你父亲是因何而死吗？” 卓小星只觉得一盆凉水瞬间从头泼到脚下，直凉到心底最深之处，可是一行最热的泪水却不自禁地缓缓流下。 这人啊…… 分明是不愿意她涉入险地，可是偏要在此时提醒她，他们李周王室对她父亲身亡负有不可推卸的责任，自己实在不必为他如此。可是他却不知，他越是这么说，自己越是为他心痛。 他心中装着风雨飘摇的半壁江山，装着对他何其不公的南周朝廷，还一心挂念着不过是见过一面的故人之女的安全，却唯独没有一个角落想着他自己。
第70章 国运相托 黄昏, 荒野之上。 身着青黑色玄甲的竟陵军列阵整齐，一眼望不到头，等待李放发号施令。 李放身骑战马上, 遥望黑压压的军阵。卓小星红衣白马与他并辔而立。 李放清亮的嗓音穿透夜幕：“各位，在今天的行动之前，我要向你们重新介绍我身边的这位奇女子。她便是已故柱国大将军卓天来的女儿卓小星。” “什么，卓将军的女儿？” 靠得近的将军们朝卓小星瞅了又瞅, 隔得远的纷纷往前凑。可惜夜色并不分明, 大部分人只能看到马上的拓影。“王爷，你说你旁边这位美姑娘就是卓将军的女儿, 她长得可真俊咧——” 听到李放肯定的回复之后，人群中沸腾了，发出一阵阵雀跃的欢呼。 有的道：“没想到卓将军还有后人传世，可真是太好了。” 有的道：“卓将军为北梁奸人所害，我们竟陵军有朝一日定要攻入稷都，杀了慕容傲那奸贼, 为卓将军报仇。” 有的道：“希望卓将军英灵保佑, 让我们早点打败北梁, 收复故都。” 有的道：“卓姑娘看起来英姿飒爽，果然不愧是将门虎女……” 卓小星下意识地看向李放，她未想到这些竟陵军将竟是对自己的父亲如此推崇, 想必是因为李放素来在军中对自己的父亲十分推崇的缘故。 等军将们议论够了, 李放轻轻拍了拍手, 人群瞬间安静下来。李放道：“我有重要的事情宣布。从今天起, 你们所有人都需听从卓姑娘的命令行事, 违令者, 军法处置。” 一个军将挠头道：“既然卓姑娘是卓将军的女儿, 让俺们听卓姑娘的命令当然是没问题，可是王爷你呢？你不管俺们了吗？” 李放道：“想必你们都知道了，广陵王北伐进攻淮北失利，深陷重围，可是我们如今被北梁慕容青莲所阻拦，无法前往救援。今天晚上开始，我便与你们分开行动。由我带部分兵马引开慕容青莲，而卓姑娘将带领主力驰援淮北，从此刻起卓姑娘的命令就是我的命令，你们明白吗？”他眼神锐利，声音低沉，自带一股无形的威势。 众将一片哑然，这些将士跟随李放偌久，自然明白他的用意。参将宋翔道：“王爷让我们听从卓姑娘的命令自然没有问题，可是王爷以身为饵，势必危险，王爷才是我们西府的支柱，不可轻易涉险，宋翔请王爷收回成命。” 另一名将领史经武道：“对啊。广陵王出师不利，那是他们东府自己能力不足，就算全军覆灭，也和我们西府无甚关系。”他看了一眼李放的神色，小声道：“他们失败了正好，便再也没有人能与王爷争夺储君之位……” 李放脸色一沉，道：“史蒋军慎言。” 史经武一咬牙道：“就算拼着王爷责罚，这话我也要说。这几年，我们西府战绩如何，他们东府战绩又如何，一目了然。可是朝廷什么新的武器装备都是紧着他们，他们不要的破铜烂铁才轮的到我们，粮饷什么的更不用再提，若非王爷开源节流，我们早就饿死了。我们心中实在是为王爷您不平，广陵王李昶根本不值得王爷冒着这么大的生命危险去救他，请王爷收回成命。” 说完，他竟单膝跪地，眼神中满是乞求，抬头看着李放。 众将你看看我，我看看你，一起跪下，异口同声道：“请王爷收回成命。”在一双双灼热的目光里，卓小星看到了毫不动摇的热忱、忠诚、信赖与最殷切的请求，卓小星眼中热泪几乎一涌。 李放未料会出现这种情况，竟是一愣，随后轻轻一笑：“各位请起吧，各位的心意我明白。但是你们错了，我们今日要救的并非是广陵王李昶，而是我南周的河山。” 众将闻言俱是一愣。 李放接着道：“若是广陵王全军覆灭，广陵、淮南又如何幸免。一旦广陵失陷，金陵便失去屏障。届时北梁铁骑南下，一旦江南沦陷，就算我们能据守荆襄，亦是独木难支，早晚难逃被吞噬蚕食的命运，更别提将来能收服旧都、光复故国了。”李放加大了音量：“更何况，如今深陷敌人重围的亦是我们的兄弟袍泽，他们也是我们南周的大好儿郎，他们也有父母妻儿等着他们回去团聚，就像你们身后有无数的亲人等着你们回家。”
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