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之后又练了一套拳，直到外头巷子里有脚步声走动，天边泛起蟹壳青，刘镇回房，轻手轻脚换了身上的衣裳，随后悄悄从墙头翻了出去。 这一片都是低矮的杂巷，屋子大多窄小破旧，有时一家院子里甚至租给好几户人家，杂居在一处，贩夫走卒，三教九流，什么样的人都有。 这种地方人多眼杂，但许多人住不多久便又如浮萍般漂走，因此也没人在意周遭那些来来去去的人。倒是街边许多卖零碎小玩意儿的小摊贩，生意比别的地方还好些。 臧宓醒来时，有些晨昏不分。近来阴雨连绵，连空气都十分潮湿，有时即便正午，天色瞧着也仿佛黄昏。 过去一夜，她昨晚那些无端的症状自然也大好了，只是口鼻中干燥得好似被火燎过，嗓子有些发疼。 臧宓掀了被褥下床，趿着鞋子到院中瞧了一眼，只是刘镇似乎并不在。矮几上多了一只新鲜的荷叶包，打开一看，里头放着两只金黄的麻糍，细白的芝麻均匀地裹覆在表面，掰开里头是流浆的红糖。 这种东西寻常，臧宓从前并不太偏爱。可此时许是饿得久了，闻着这股子香味，只觉饥肠辘辘。虽早已放凉了，却仍就着凉水，将两只麻糍小口吃个精光。 吃罢饭，臧宓闲坐无事，见屋子里杂乱，便一面收拾清理房间，一面思量着将来的打算。 刘镇这屋子狭小，她一个女子久居于此，他必然无法自处，多多少少都影响到他正常的生活，给他添了许多麻烦。可若要回家，她心头仍对臧钧心怀芥蒂，说不怨恨那是假的。 只是又牵挂父母，怕他们怄气伤怀，积郁成疾。也忧心昨夜之事引起轩然大波，只怕李郡守不会放过她和刘镇…… 那头刘镇出门探听消息，先径直往长民的住处去，却扑了个空。 长民与父母兄嫂住在一处，他家中有间豆腐铺，祖祖辈辈都磨豆腐卖豆腐。 这是个苦差，夜半三更就要起床推磨，又要用纱布一遍遍滤豆渣，又要人烧火熬豆浆点豆腐。他爹娘老了，每日推磨提桶都是力气活，早想让长民帮他哥哥一把，可一块豆腐只卖一两文钱，苦熬半宿一日只挣几十文钱，堪堪够一家上下花销。 长民吃不得这骡马吃的苦，整日与一群混子跟在周二爷身后。只是周二爷精明，有好处也不予底下的走狗，混了两三年，也不见混出个人模样来，反倒是好好的一个人荒废了，习些好吃懒做的德行，整日做些飞黄腾达的白日梦，名声又不好听。 刘镇上门时，长民他嫂子正在铺面里守着，先还未认出他来，笑吟吟的，以为他是来买豆腐。等他开了口，便翻了个大大的白眼，恶声恶气道：“找他做什么？哪日死在外头都是叫你们害的！” 原来长民昨夜一夜未归。刘镇一听，眉头蹙起。周二爷身边的人，刘镇只信得过长民一个。又不能径直往周家打听虚实，这一路索性便到郡府外，想探探衙役的口风。 可巧被一个捕头认出来，因周珩一口咬定那侍卫之死与刘镇脱不开干系，一行人正待往小岭村拿人，他便自投罗网，真正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。 只是周珩并无实证，二人昨日当众生了龃龉，刘镇只推说周珩为报复他，又嫉妒他，因此信口雌黄，与底下人故意做戏，想将事情诬赖在自己身上。 二人争执不休，堂上李郡守脸色黑沉，最终也并未取信周珩的说辞。概因刘镇十二岁上就丧父，家中弟妹众多，哪有闲钱去读书？在李承勉看来他是个胸无点墨的粗人，又如何写得出一篇婉转缠绵，书法功底不弱的书信呢？ 且刘镇那样的人，这样冷的天气，一双鞋都买不起，一双赤脚上净是泥污，又哪有银子去揽月居那样的地方挥霍。 未免将他自己牵扯进来，坏了他一惯维护的清名，李承勉不能将这信宣之于众，但心中却自有计较。 他亦怀疑过臧家。只是臧钧的前程尚且拿捏在自己手中，借臧憬十个胆子都不可能敢对他生出悖逆之心。而臧钧在堂上更是吓得面如土色，嗫嚅着说不出话来，抖如筛糠。瞧那副窝囊的样子，又哪里是敢动手杀人的主儿呢？ 偏偏揽月居那间房，竟是有人以李承勉的名义定下，而臧钧心怀鬼胎，处处藏头缩尾，对外的一应事情都并未亲自出面。店中的伙计均对他并无甚印象。 而后来李承勉的人大肆捉拿凶犯，好多客人吓得惊慌乱蹿，甚至有人未结账就跑了的。出了命案，将来生意必然大受影响，店中上下人心惶惶，哪里顾得上一个随波逐流的客人。 因此他倒成了漏网之鱼，第一个被排除了嫌疑。而相比刘镇，周珩身手不俗，性情凶戾乖张，身为武将之子，胆大包天，又自幼学书。在李承勉心中，这便是板上钉钉的凶嫌。 李承勉唯恐事情迟则生变，一意要在周副将插手之前定下周珩之罪，又要遮掩自己在这件凶案中的行迹，因此案件竟以雷厉风行之速断下。可事与愿违的是，他手脚虽快，周副将救子心切，更比他快了一步。 与周珩同时被抓来的一人不过出门上个茅厕的功夫，回来就改了口供，主动揽下了所有罪责。明眼人一瞧便知这是为周珩顶罪，可周珩不肯签字画押，虽心知肚明事情乃他所为，李承勉亦不能公然与之做对，跟周副将撕破脸。 明知周家的小崽子剑指自己，偏偏却诸多掣肘，无法强按他的头将之诛杀，李承勉回府之时脸色十分暗沉。 刘镇装模作样等在衙门口，等郡守的马车经过时无赖地撵在后头，作揖舔笑，感激郡守大恩大德给自己指婚，又再恳求李郡守赏自己个饭碗，妄想取代周侍卫之职。 李承勉见而生厌，并未理刘镇，放下帘子，马车便扬长而去。 == 臧宓一直等在小小的一方天地中，原以为午时刘镇就该回来。可天色黑尽，外头不时可听到人声，无数次升起希望，却又无一次不希望落空。 随着时间流逝，她心中的惶恐焦虑愈甚，对刘镇的担忧也愈发强烈。 他被衙门的官兵抓了吗？此刻正在大牢里动刑，被打得皮开肉绽吗？臧宓心中的担忧和恐惧浓烈得窒在心头，简直无法呼吸。 直到亥时，前院咚一声，有如猫儿跳下，臧宓浑身的血液霎时凝固，霍然起身，忐忑地打开了门。 刘镇高大的身影一走近，她隐约辨认出他的样子，便如燕儿一般，不管不顾地扑进他坚实宽厚的怀里。 作者有话说： 求收藏
第22章 、报答 刘镇手里提着一罐热腾腾的小馄饨，因为突然扑入怀中的温香软玉，身子霎时变得僵硬，呼吸粗重了几分。 因怕烫着臧宓，他下意识将手臂支起，离得远远的，另一只手才要落到她背后，怀中的人却已放开他的腰身。 臧宓很快意识到自己有些失态，硬压下喉间的哽咽，转身擦了擦眼角，装作若无其事地笑道：“你去哪里也不说一声，害我白担心一场，就怕你遭了不测……” 她说着，鼻翼翕动，眼圈一酸，又要落下泪来，忙住了口，侧身将刘镇让进屋，又去矮几上寻油灯来点。 刘镇心头一暖，唇角不由扬起，但煽情的话却讲不出口，只将那罐子小馄饨往矮几上一放，豪爽地笑道：“不过晚回来一时，有甚么好担心。去拿只碗来，这罐子烫嘴。” 臧宓从五斗柜上取了碗来，找了抹布包住罐身，小心翼翼将里头的小馄饨倒进碗里，刚刚好倒满。 因怕刘镇尚未吃，臧宓将碗推至他面前：“你在外头奔波一日，先吃着，我再取只碗，拨几只过来就够了。” 刘镇却将那碗推了回来：“回来时吃过几张杂粮饼，这会有点撑。你自己吃，给我留口汤就是。” 杂粮饼又干又硬，没甚味道，粗得拉嗓子，因怕臧宓吃不惯，刘镇才特意给她买了小馄饨。因为馅料足，这一碗就需得十二文，刘镇哪里舍得自己吃。 “这馄饨里包了虾仁，味道特别鲜，你吃吃看，可还喜欢？” 臧宓舀了一只馄饨在勺子里，咬开一口，里头包的新鲜荠菜，一截小小的河虾尾，混着剁碎的肉沫。 臧憬爱吃荠菜馄饨，臧宓每年春天总要做几回。她做的荠菜馄饨，总用大骨熬出鲜美的清汤做底味，荠菜焯过水，吃不出半点苦涩味，肉沫从不加大料，会掩盖掉荠菜本身的清香，而每只虾仁总有指节大小，鲜甜弹牙。 刘镇买的这碗馄饨味道还行，却不及她自己做的鲜美，可臧宓却觉得，这碗馄饨比之什么醉贤楼揽月居的大厨所做的，更有滋味。 “味道怎么样？可还合你的口味？”食物的香味诱|人，分明昨日才吃过肉，但今日一整日没沾点油星，刘镇分明心里馋得慌，眼神却只落在臧宓身上。 臧宓抬头冲他温软一笑，嘴巴鼓鼓的，像只小兔子一样。 “我白日里不敢做饭，怕被邻居们察觉。若你饿这么久，就是咬块石头都觉得香。” 刘镇失笑，无奈地挠挠头，也不与她说起今日有惊无险的遭遇，只与她歉然道：“原该多买几只麻糍给你备着。” 刘镇见过臧宓在揽月居时，一袭华服，明艳若枝头灼灼的二月花的娇软模样。 可此时这陋巷破屋，连张正经吃饭的桌子也没有。那矮几尚且不及刘镇膝头高，坐在圆凳上又太高，为使汤水不洒得到处都是，臧宓只能踮着脚，蹲着身子，一手扶着桌角去屈就。 她虽不叫苦，不抱怨，刘镇心中却觉委屈了她。他将自己最好的东西都给了她，尤嫌不足，心里自然是希望有朝一日能得她这般的女子眷顾，可那又怎可能呢？ 蓬麻窝怎留得住金凤凰？只怕她一得知那侍卫的案子已有人认了罪，并不会再牵连到她父母头上，立时便归心似箭，想早些回去吧？ 可刘镇犹豫一时，仍将事情的结果坦然相告。蒙骗一个心地良善的女子，自然非君子所为。有的人，有的事，得之是幸，不得，是命。 臧宓搁下勺子，仍觉得有些难以置信。她蹙着眉，眼神古怪地望了刘镇一眼。从前旁人说刘镇坏到骨子里，她起初深信不疑，可渐渐放下戒心，又对他充满同情，甚至曾觉得他偶尔脾气暴躁，脑子里只有一根筋。 此时方才察觉，一根筋的只是她自己而已，她此时方才晓得刘镇当时所为的用意。书上说有的人是乱世之枭雄，他这样内里奸猾又胆大妄为的人，欠缺的只是…… 臧宓忙掐断那些胡思乱想的念头。此时明知刘镇做了借刀杀|人的事，又亲眼瞧过他拗断一个人的颈椎骨，都是心狠手辣的事，奇怪的是她却并不怎么畏惧他。 臧宓从袖中掏出一只刺绣精美的钱袋，郑重地双手送至刘镇面前：“我时时刻刻不盼着有朝一日能叫他死。我无以为报，这是我这些年攒下的所有银钱，此时一并交付给你。”
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