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臧宓点点头，挥手让她自去了，起身往后院中去寻刘镇。听林婵之言，臧宓确信林家婶子是被人蒙骗，而并非蓄意给丈夫投毒，心里紧绷的一根弦这才稍微松懈两分。 吃罢饭，夫妻两个借口有事出门，也未带林婵，径直骑马回了小岭村。 此时月色极好，稻田里偶有蛙鸣，村口大榕树下坐着不少纳凉之人，遥遥听着马蹄声，诧异地转头来看。直到见着刘镇翻身下马，而后扶着臧宓下来，不由都格外高兴地围拢来。 刘镇如今是西大营中的将领，可因着从前与村中不少人家有龃龉，关系并不大融洽，旁人也并不指望着能沾他的光。 可臧宓先前在村中教人制簪花刺绣，如今又在城里开了铺子，村子里不少姑娘媳妇闲暇之时都会做上几朵簪花，拿到她店里售卖。铺子才开起来还没多久，虽不晓得一月最终能拿到多少钱，但对臧宓，村中不少男女老幼都极喜欢。 许多人都来与臧宓嘘寒问暖，又邀她到家中坐坐，为她煮两枚糖水蛋。还有妇人来问她制花时遇到的难题，趁着机会来与她请教。 臧宓一一答了，又提点一些诸人所制簪花上的瑕疵，指出问题症结所在。这般不厌其烦解释，等到旁人问完，时间竟已过去许久。而林婵的母亲听着外头的动静，也打开门来，朝人群中探看。 只是林婵并未随着两人一道回来，她不禁又有些失望。如今林婵在臧宓手底下做事，每月能拿一两半银子。比起在大户人家做丫头也不差什么，臧宓也并不苛待人，还能教她些刺绣簪花的手艺，却并未收她的束脩钱。 女儿每次回家，臧宓总让她带几样零嘴小食，手里攒着的钱也会尽数交给自己手里，林家婶子因此心里也时时盼着女儿能回来。 而对臧宓与刘镇，她自然也满心地感激，见二人身边围着的人渐渐少了，这才凑上前，请两人到家里略坐坐，喝口茶水歇一歇。 这原是寒暄的客套话，哪知臧宓却并未拒绝，反而笑言道：“站着说这许久的话，当真有些口渴。早听林婵说家中的薄荷茶好喝，就跟婶婶讨一杯。” 而后便与旁人辞别，真的与刘镇往林家去了。 林家婶子受宠若惊，旁人也艳羡她先前穷得卖儿鬻女，却因此得臧宓的垂怜，交上好运道。如今女儿在刘镇家中当差，他家中只夫妻二人，活计清闲，又可日日与臧宓学本事，将来不知有什么样的造化前程呢。 将臧宓和刘镇迎进门来，林家婶子忙着要去厨下烧水煮茶，臧宓却叫住她：“婶婶不必忙。我其实不渴，今日回小岭村，也是专程为林婵她爹的事情而来。” 臧宓自觉这话说得虽有些直接，但林家婶子不过受人蒙骗，纵使听到，也不当多心。可话音落，妇人手里的葫芦瓢却啷当一声，摔落在地上。 臧宓眉心一蹙，直觉有些不对。刘镇已抱臂倚在低矮的柴门前，声音虽不高，说出的话却如鼓槌，一字一句敲在人心上：“你给他喂的什么毒？竟要三百多文钱一帖，每月里乖乖给人供奉三回？” “你怎么还与从前一样，空口白牙地诬赖人呢？”林家婶子却嗫嚅着唇，捂着脸嘤嘤哭出来，仿佛受了十分大的委屈一样。 臧宓见她这个样子，心中又有些不忍，拉了拉刘镇的袖子，示意他说话不必这般严厉，没得吓着了人家。 刘镇却反手将她的手握在掌心，也如她下午在张府门前所做那般，稍用力捏了捏，示意她不必开口，接着逼问林家婶子道： “你谋害亲夫，心肠这般歹毒，往后我如何容得下林婵继续留在阿宓身边呢？你既不愿吐口，明日便来将林婵领回家去，而你所做下的恶事，我自然也不会无故替你隐瞒。你且等着被村中人挞伐，到时捉去浸猪笼，点天灯。” 这妇人只是寻常村妇，哪里经得起他这般恐吓，竟被吓得瘫坐在地，发抖失神。半晌后才想起来与臧宓求情：“我并没有毒害他……只是……只是……” 只是什么，却又吞吞吐吐半天，编不出什么像样的谎言搪塞过去。 刘镇早没耐心与她虚耗时间，怒而喝问道：“林二郎惯来并不是讨嫌的人，为人勤恳老实。我听闻你才嫁进村中时，他买了一筐桃子来，因你喜欢吃，他自己就舍不得吃一口，全让给你吃，最终还放烂了两个，被你拿去喂猪！ 这样的男人有什么对不起你，你面上还装作一副深情的模样，却害得他身中剧毒，生生在床上躺了两年？” 那妇人慌忙摇头，只一味否认道：“并非如此。我……我起先并不晓得……” 她才要说，屋中忽有小儿啼哭，便又住了口，觑眼朝屋子里瞟，神色惊疑不定。 臧宓因怕孩子啼哭不止，惹来村邻怀疑关注，见她望来的眼神乞求哀惧，最终仍点了点头，让她先去将孩子哄好。 只是她进屋之后，便借机躲在房中不肯再出来。刘镇见她无心悔改，大有不见棺材不掉泪之势，等了一时，一脚踹开门，最后警告她道：“我并非阿宓那般的好性子。你再磨蹭，别怪我不念情分，即刻抓你去见官！” 最终那妇人期期艾艾地抹着眼泪走出来，跪在林婵父亲的病榻之前，将事情一字一句挤出牙缝来。 原来这妇人嫁进林家，先前生了林婵一个女儿，隔了四年才又怀了一胎。因林家子嗣不丰，平日在村中显得十分弱势，她倒比男人更心急火燎，想生个男孩。原本专程找了神婆看过，断言是个儿子，可这回生下来，却仍又是个丫头。 自那之后，也不知何故，她这身子再无动静，直到林婵十岁，夫妻二人膝下仍只有两个女孩。也许是被鬼迷了心窍，她有一日听闻旁人说起甘泉宫的泉水灵验，但凡妇人求子，都会一举得男，因此动了心思，凌晨寅时便起身，往甘泉宫求子。 臧宓这时听她说起甘泉宫，心思一动，不由转眸望刘镇一眼，却见他恰也朝自己看来，心头俱有几分好奇，也隐隐生出几分不好的预感。 果然，林家婶子随即就掩面痛哭起来，断断续续交待道：“我求了一碗泉水，喝下之后不久就昏迷过去，人事不知。醒来之时，却……” 她未再细说，臧宓却突然醒悟。世间哪有饮泉水而有孕的呢？只怕那甘泉宫里头有些见不得人的勾当，只是这些妇人吃了亏，并不敢声张。 “我听闻甘泉宫求子，要夫妻二人同往，方才灵验。你当时是与林家阿叔一道去的么？”臧宓因记挂那陆道姑之言，蹙着眉问她道。 哪知林家婶子却面有惭色，摇头道：“我未曾听过这个。反而是他……” 她说着瞧了躺在床上的男人一眼，眼睛里涌上两泡泪来，“因为怕我身上带的钱不够，怕心不诚则不灵，追来给我送钱，却发现蹊跷，与人吵嚷争执起来。” “我当时羞惭欲死，又生怕他闹出什么事，将来名声不好听。也恐怕回了家之后，他要与我算账，要休妻……” “后来庙里的道长给我一道符，说是化在水里，悄悄让他饮下，他就能忘了这一段前尘旧事……” 后来，这林家妇人当真如愿生了个儿子。而男人饮下符水之后，果真变得健忘乏力，只偶尔仍会清醒，许是想起旧事，便会殴打辱骂她，拿孩子撒气。她只以为这符水效用不够，又去庙中求了两道，结果不久之后，男人竟一病不起。 她这才慌了神，却又并不敢去请大夫来看。此时甘泉宫的道士却再找上门来，继续与她卖消灾祛病，化解灾厄的符水。 她此时也有些醒悟过来，只是这千辛万苦求来的儿子成了夫妻之间的一根刺，她唯恐丈夫清醒之后，又要辱骂殴打她，再提休妻。而她有把柄拿捏在人家手中，虽明晓得遭人勒索，却仍只能每月按时去庙里求一道符纸…… 臧宓听到这里，心头一阵后怕。也不知这甘泉宫两年来还害过多少人，她无意间的怀疑，竟揭破这肮脏的一角。而今随着陆道姑的声名鹊起，城中许多夫人千金都竞相追捧，若任其猖獗横行，往后还不知多少人要上当受骗，以致这般夫妻成仇，家破人亡。 事情追问出来，可这样的烂摊子，就连臧宓都觉得棘手。 林婵的父亲，她自可先垫些钱财，为他请医医治，可也不知他能否痊愈，往后会否落下什么病根。而那个去庙中求来的儿子，却并非钱财能解决的事了。 臧宓不由叹了口气，退出昏暗狭小的房间。 “人每每因心生执念，反而铸下大错来，害人害己。” 刘镇点点头，“我如今倒真想一探虎穴，试试这甘泉宫的深浅！实在料不到，身边竟就有这样的虎狼之地，借着佛道清名，趁人有所求，坑蒙拐骗，敲诈勒索，恶事做绝。与周珩之流，可谓是蛇鼠一窝了。” 因信不过这妇人，刘镇去村中请了黑三的父亲来照料，又亲自往城中去请医。等诸事安排打点好，夜色已深，这才携着臧宓一道，骑马回还。 此时已是宵禁时分，唤了城门上的小吏来，打点一番，方才进得城来，催着马一路小跑着往家赶。 才到门口，便见门外月季花架下站着一个人，不住踱步，往来徘徊。臧宓先以为那是林婵，见她夫妻二人深夜未回，担心得守在门外。只是等马驰近，却发现那人身形高大些，瞧着并不大像。
第64章 、揭穿（捉虫） 刘镇才勒住马, 那人便着急地迎上前来。臧宓这才瞧清，那人竟是张参将的堂弟张毅。 刘镇显然十分诧异他此时竟等在家门口，心中下意识还以为军中出了什么变故, 令他夤夜前来寻自己。 只不过，张毅此来，却并非为寻刘镇。 “臧娘子，诚如你所料，我伯母似乎不大对劲……还请你与我一道往家中看看。” 臧宓脚尖才落地, 张毅便拱手, 躬腰与她作揖，恳求道。 臧宓这半日来回颠簸, 在小岭村中前后有数十人来向她讨教问题，有人悟性不大好, 一个问题前后解释许多遍仍听得云里雾里，刘镇在边上听得都觉心思浮躁。 随后刘镇往城中医馆请了大夫，臧宓又在边上帮着打下手，诸多操劳。 此时夜色已深，人本身就疲倦, 而他下午闹了臧宓许久，她又不曾得闲好好休息, 眼见她眼睑底下生出淡淡的青色，瞧着有两分疲惫之色, 刘镇便径直回绝张毅道：“雷打不动睡觉人。城中那么多大夫你家不去请, 让她吃点苦头不正合宜？只要她性命无虞，有什么事留待明日一早再说。” 张毅见他一口回绝, 并无商量的余地。而臧宓站在刘镇身后, 为着避嫌, 并未吱声，不由着急，情急之下忙伸手想拽住臧宓的袖子。却又突然警醒，转而拉住刘镇的手臂。 “我伯母夜半突然高烧不止，手脚抽搐，说起胡话，又打伤两个近身伺候的丫头。家中上下都说她这是中了邪，不知撞到哪方邪祟，连夜遣人去甘泉宫请道士做法事……”
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