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洽谈完毕，衡皎亦回了宁华。临近晚膳时分，今上早在等候。她一愣，“官家来了？等多久了？”他起身来搀她，“没几刻。澄时说你在蓼乐亭碰见朱婉容，谈得乐不思蜀。”她柔荑略有一颤，他立刻握实了，“怎么？”她垂目，反握他的手掌，“无妨，传膳罢。” 他盛了一勺蟹黄豆腐给她，见她心不在焉便问：“她跟你提了什么？”她刻意地说了声不曾，复问：“朱娘子的闺名，官家知道吗？”他扶额良久，睃向韩从蔚。他拱手示意，“回禀娘子，朱娘子单名一个绘字。”衡皎乜斜着汤匙，发愣了一会，“妾只是奇怪，怎会有人惭愧于道出自己的名讳……稀松平常，朱婉容却怎样都不肯说。” 对她，今上实属无多印象，只记得她多愁多病，素日不爱出门。“阿皎，蓼乐离宁华那么远，你怎地突然起兴去那里？”她侧首，面上神情自若，“胸闷气短。想随处走走。我还去了福宁，谁教您不得空，在接见枢密院的重臣呢。” 他才缓了心，“这就好。你倘有了心事，定要同我讲，切勿欺瞒我。”她抬眸，蕴水的杏眸澄明如镜，“官家，如有一日我犯了错，亦或骗了你，你会怎样处置我？” 他没能猜出她的意味深长，只噙着笑说：“坦白从宽。你能犯多大的错？是窃金橘还是盗酸杏？”她忽摒退了侍膳的宦官，双臂搂住他的颈子，“你要信我。无时无刻，我做任何事，都是为着你，为着我们的孩子好。” 与她平素大相径庭，他很忧虑。但却按而不提。直到就寝前，他翻开她压底的熟宣，写着：金雀花落无人管，断送韶光又一年。旁边草率的写着“晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。” 他状若罔闻地塞回去，照模摹样地小心还原。她盥栉毕，随意拣了件褙子披着，看他没头苍蝇地乱踱，先是凑过去问：“出事了？”他先是摇头，牵她坐在榻边，“你是不是遇见了什么棘手的事？” 诚然。她却只笑着说：“妾有官家庇护，能出甚么事？”他并不信这套说辞，灵光乍现，“你命我想朱氏的名讳，我还当真想出了。庆历二年的宫宴，张氏赐灯谜，内眷赋诗应答。她那张宣纸染了朱红，我记的格外清晰。落款是偃夕。大抵是她的小字。” 她眸光猛颤，旋即错开身，喃喃自语道：“偃夕，意蕴双全。真是个雅名儿。”他紧握住她的胳臂，“婷婷。你是因朱家与张家有连襟之故，要刻意针对朱婉容？”她遽然追问：“连襟？竟有这么深的渊源……”他只觉她有事欺瞒，又不敢逼问。“自从衣裳起，你便对她上心。你是在怀疑什么，还是想查什么？” 她怔忡着，半晌才说：“朱娘子很怪。禁中说她端庄贞静、罕言寡语，是个厚道人。可我觉得她遍身戾气，心中藏着怨恨。我这样讲，官家是否觉得我瞧错了？”他不置可否，“我已数年不曾去探望过她了。”她接下去，却抛出一句很重的话，“是啊。即便有人指正她行凶杀人，谁会相信呢？” 他只觉她胡思乱想，揽她坐到软榻，“婷婷。我有喜讯要告知与你。你确是有了，快满三月了。卞春晖今日确认无疑，才来禀我的。他说你脉象虚浮，起初辨不清是胃疾还是有娠。近日调养得好，才逐渐显出滑脉来。”不是初次，也就没那么喜出望外，她摩挲小腹，却仍旧琢磨着朱偃夕。 她就像一个谜团，一潭深不可测的水，愈想侦破，愈是泥足深陷。翌日，她摒退了其余人等，只与岳迁瑛私语。“我记得宫正曾禀称，阎文应撞墙自裁前用血写了两字。”岳迁瑛颔首，“确是。说是死前咬破了手指，在墙壁写的。是‘多多’二字。” 她仰首，提出崭新的猜测，“倘或，那不是多呢？”岳迁瑛一头雾水，“人之将死，尤其是罄竹难书，罪大恶极的人，多是祈祷来生罢。他或许是求俸禄、求功名，要多多益善？” 衡皎沾了浆水，在矮案写一‘多’字。“它还可能是人的闺名。”岳迁瑛忍俊不禁，嘲道：“没听说哪位内侍、内人叫多多啊？这名字恁地俗气，就算是外头街坊恐怕也鲜少用。” 衡皎重新写了一遍，这次拉开了间距，将两个夕间隔很远。岳迁瑛鬼使神差地念出来，“夕夕？这……是谁？” 她填补一字。周整了偃夕二字，旋即用绢子擦去，“朱婉容的小字。” 岳迁瑛震惊，半晌未动分毫。“您的意思是指阎文应是为婉容自裁？她与先皇后乃挚友，为甚要害她？又以何要挟阎氏投毒？她不触碰权柄，怎么能手眼通天？她与您素无龃龉，何苦冒天下之大不韪……去谋害褒王殿下？” 是啊，个中缘由，才是她冥思苦想多日的事体。
第22章 鹊桥 夏筵节设在六月朔日。衡皎身孕约莫三月。略有显怀，但鲜见欢忭。今上若无其事地为她剥了两颗葡萄，放到她茶梅十二喜鹊的瓷碗里去。她却目不转睛地凝睇着旁座的朱婉容与毕薄喧。今上蹙眉，触她的柔荑，却引她觳觫，“你在看什么？”衡皎状似无意，“真没想到，她二人交情匪浅。”他循声觑去，见朱、毕两人只悄默声说些私房话，俱欢天喜地。他重新问了一次，“婷婷，你是在怀疑朱氏？”她顾首，笑容牵强，“这太凑巧了。” 毕薄喧循惯例前来敬酒，敬过周太后，过到御座侧方，端盏恭敬道：“妾敬贵妃，祝愿您夙愿得偿，儿女平安。”很稀奇古怪，今上刚豫备过问，便见衡皎举盛着浆水的杯盏，“承你吉言。”这是纳人的雅量，人前的体面。毕薄喧又提起，“早前的事，实是我误解了您。如今官家纳了小娘，蜜里调油、如胶似漆。她呢，已有了月余的身孕，这香火繁衍的要务总算有人承担了。” 衡皎沉稳应答说：“真的？恭喜李夫人！凭她哪个小娘诞育的，到头来都是夫人您的子嗣，一来免却妊娠的辛劳，二来又得了嗷嗷待哺的哥儿，真是令人欣羡啊。”毕薄喧笑意僵硬一刻，旋即说：“原是妾无福祉。谁不想像您一样接连遇喜？您有三个哥子，后半辈子都安虞。我们呢，只能未雨绸缪，从深盘算啦。” 衡皎却另辟蹊径，不与她撕扯虚的，“怎地？难道尊夫尚未回心转意，与您圆房么？”周遭的内侍皆呵弯了腰，耳观鼻，鼻观心。这戳了毕薄喧的心窝子，她却粲然笑道：“怎会？妻妾有别。就算是妾再宠命优渥，终究是官人和我的奴婢。民间不知打哪传的谚语，说宁做穷人/妻，不做富户妾。三媒六聘、凤冠霞帔，妻是明媒正娶，两族耆老见证。如无大错，不可肆意休弃。” 今上如堕五里云雾，好端端的，怎么论辩妻、妾的区别？衡皎似懂非懂，尤是颔首致意，“夫人很重规矩。那想必执掌中馈，定是屡试不爽，毫无差错的了。既你们恩爱，官家与我就安心了。修齐治平，这齐家很要紧。倘或夫妻失和，内闱不修，您家的官人想是无心操持公务了。” 毕薄喧骤然瞋目，“谨奉娘子教诲。女人家的事儿，不过就是鸡零狗碎，蜚短流长。后院一隅，能闹出多大动静？如妨碍了官人们议政要，那真是赎不清的罪过。”裙袂交错间，毕薄喧颦额皱眉，“说来凑巧。我家是林小娘，论辈分，您该称谓一声阿姊的。有您的钧面，妾会百般疼爱、照顾。要星辰，绝不给寒蟾。” 她阿娘逝世得早，提起亲戚，当初都嫌恶她们娘儿俩。去投奔，人家赏赐两个钱就委婉地劝你离开。“今上察觉出诡谲，见衡皎偏睨她掌中酒盏子，“转弯抹角，没意思。你是想提醒我，林氏与我相貌酷似，他新婚不久便纳妾，其根结在于我。” 今上震骇地觑她，觥筹交错，光影迷离，谁都以为御座前是场寒暄，“李夫人。你是他名正言顺的妻子。而今你不顺心遂意，又能怨得了谁？他宁愿想着一个素未谋面的影子，也不肯亲近身侧的发妻，个中缘故已很分明了。” 毕薄喧如芒在背，如鲠在喉。“承蒙娘子开导，妾受益匪浅。”衡皎颔首，指了指朱婉容，“李夫人和她很相熟？”毕薄喧垂眸，霎着眼，“并不……不算熟络。”她亦不拆穿，只说：“迁瑛，你替我送她回座。” 待等她离开，她略略慨叹，他则疑惑不解：“了不得，你竟这般大度。她夹枪带棒、出言不逊，你概不计较？”衡皎却很坦荡，“她没说错。”只是渴望穿云凿雾，却很难速成。她与朱婉容是自幼相熟，交情深厚。问起来，却遮遮掩掩，并不承认。 筵中，今上赐牡丹给嫔御。她们都拜谢过，只等衡皎。她凝睇着瓷碗发愣，今上啼笑皆非地替她簪到鬓边，“心事重重，也不情愿跟我说。” 朱婉容近前来敬一樽酒，今上例行公事般举杯。她调养得面颊红润，恍惚未有丝毫病态，“妾敬官家，愿官家福绥衍绵。”衡皎随即问候，“瞧着婉容比日前精神得多，想是今日心绪舒爽，助益养病了。”朱绘慧黠，原本擅长人前应酬，“贵妃垂问，妾铭感五内。天气转暖，医官又琢磨出新一副药，咳嗽不严重了，这喘症亦愈发见好。” 衡皎寻踅摸一圈，“偃夕的襕裙别出心裁，这……”那夕阳紫翠的钧窑盏，应声而落，霎时粉身碎骨。衡皎乜斜，摆手嘱咐内侍清扫，“婉容怎么了？”朱绘抚着胸脯，自袖笼拿出个香囊狠吸两息，“请您恕罪。妾大抵是要发病，恐怕要先告辞。”今上默许，衡皎亦体贴入微，“这天阴霾霾的，大抵要下雨。初衍，吩咐人抬煖轿送朱娘子回寝阁。”他便近前，替朱绘引路。 待夜宴散去，他牵她手在穿廊中踱步。“你瞧中的宦官不错，办事稳重周到，连澄时都很赞许。”她远眺殿宇的螭吻，一时有些彷徨，“官家过誉了。他是诚挚人，我也不爱虚闹，只是格外投契。那些殿中省的宦官都见人下菜碟，拜高踩低、趋炎附势惯了，纵使到我这儿执事，我也不能歇心。并非不肯领你的情。” 他驻足，接过韩从蔚的斗篷，转手替她打着系带。“主外的都知，你用着得心应手就好。这胎安静，我瞧着害喜不那么严重。”她唔了声，敷衍答着，“那就盼望……是个女儿。”他手摩挲她的肩头，“你在疑朱氏。疑她与毕氏沆瀣一气。”她顾首，喟然长叹，“官家神机妙算。” 说着，靠入他的胸膛，“空口无凭的猜疑，官家定又要骂我瞎想。但意仁，我……每夜寤寐，总梦见孩子有意外。他们摔下悬崖，口吐鲜血，哭着喊着要我们救他。官家断案靠的是真凭实据，大概……不信这些虚妄的梦境。但假的、真的，疑窦重叠……”他双臂揽她，轻轻晃着，“林氏不曾接触过内侍省，他昨儿暗查，惊动了黄崇义，他立刻回禀了澄时。”她似有哀愁，“真是。怪不得前两日您迁他做了副都知。”
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