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“我……唉……”姜其昀一咬牙，“来不了！” 元墨道：“姜兄也该知道这酒难得，若是不来，下回可没有了。” 姜其昀的表情看上去像是快要哭出来。 姜其昀身后的老人开口了，“既然是这等好酒，十七公子为何不去？” 他的声音十分温柔，轻言细语的，只隐约有一丝尖细。 姜其昀的脸色顿时变了：“平公公说笑了，我要在家读书，绝不会擅离半步。”一面猛给元墨使眼色。 元墨客套几句，赶紧告辞。 平公公送元墨出门，姜其昀在老内监身后杀鸡抹脖子使眼色，要元墨封上嘴，什么也别提。 所谓酿酒名师，是指红姑。 红姑亲手做的桃花醉，不知道醉倒了多少人。而且红姑酿酒，全看心情，一年只得几坛。姜其昀倒不是有多好酒，他是红姑的头号倾慕者，为了买酒，出到了十两黄金。 但红姑的酒从不给外人喝，元墨一直没这个胆子打酒的主意，现在家里迎来了天仙般的美人，不置办点行头怎么行？非但要置办，还不能置办得一般。花榜上全是一双双富贵眼睛，所谓评选花魁，拼得不单是美人的姿色才艺，更是乐坊的财力与人脉。 可现在姜其昀显然是遇上了什么事，这条财路不通了。 平公公一路细细问元墨多大，哪里人，做什么，和姜其昀怎么认得的。元墨信口胡扯，编造了一段“以文会友一见如故”的故事。 到了门口，平公公站住脚，笑眯眯问道：“元公子方才说的好酒，不知道是哪个酒？” “哪个酒？”元墨一时不明白这种问法。 老内监脸上好像永远都带着一丝祥和的笑容，“‘酒水’之‘酒’，还是‘九九’之‘九’？” 元墨益发不明白了：“酒便是酒，酒酒是什么？” “没什么。”老内监笑容不改，“既然公子不明白，就请公子一路走好。” 天一黑，整个北里便活过来。 灯红酒绿，处处笙歌，车马盈道，语笑晏晏，满楼红袖招。 空气中到处浮动着酒的香气，脂粉的香气，人的香气。 元墨深吸一口。 这是她最喜欢的味道。 红馆的生意还是一如往常的清淡，只得两位老客，都是外来的大商人，来这里与其说是消谴，不如说是借消谴之机谈生意，冷清的红馆没什么人打扰，正好方便他们谈正事。 姑娘们抱着琵琶，只是助兴作陪而已。 “……外面的事情大概就这么多了。” 元墨和阿九坐在二楼雅间，所谓雅间，是用一扇扇雕花屏风隔开，屏风上雕着细密的格子，一楼望不见雅间情形，雅间却可以一楼大厅情形尽收眼底。 元墨把自己在街上听到的消息一一道来，不外乎是张大人的儿子纳了一房小妾，赵老板亏了一大笔钱，王家娘子和李家娘子大吵一架之类。 然后提起酒壶，给阿九斟了一杯。瓷杯淡白，酒色却是浓重的深红色，宛如琥珀，这是她学红姑酿的杨梅酒，酒香四溢，虽然比不上红姑的桃花醉，也很不错了，毕竟以阿九之挑嘴，也没有嫌弃它。 “就这些？”阿九似乎有些不满意。 元墨给姑娘们置衣颇有经验，千人千面，每一个人都可以穿出自己独特的美。她给阿九买的衣裳既没有花纹也没有刺绣，更没有轻纱滚边与披帛，比如此时阿九身上这件通体纯色，色作淡青，衬着雪白的里衣，把阿九整个人衬得清新淡雅，像一株才出水的清荷。 其实元墨觉得，阿九根本不需要穿花哨的衣裳，老天爷给了她这样的一张脸，所有人看着她，视线都会被这张脸吸引，衣裳什么的，根本就不重要。 元墨道：“不然还有什么？西凉人又没造反，姜家也没打算跟皇帝争天下，能有什么大事？” 话音才落，一楼传来一阵喧哗，元宝引着几个人走了进来。 “噗！”元墨一口酒水喷出来。 新、新客人？ 这几个都很年轻，看衣着样式，似乎都是书生。想来是春闱刚刚结束，十年苦读告一段落，大家想出来放松放松。 阿九顺着她的视线望下去，只见女伎们含笑迎上，其中一位女伎生得杏眼瑶鼻，妩媚鲜妍，更有一股熟蜜桃般的甜馥之气，十分出众。 “那是谁？”阿九问。 元墨嘻嘻一笑：“上了妆你就不认得了？欢姐啊！” 阿九大惊一吃。再三细看那女伎，怎么也没办法同白天那个眉目黯淡的黄脸婆联系起来，这哪里是上妆，分明是易容。 不管是上妆还是易容，欢姐都是楼里姿容最出色的女伎，毕竟曾是花魁，年岁虽长，但风姿不减。 新来的客人逛乐坊，自有一套规矩，欢姐亲自奉上一杯茶。 这便是新客的点花茶。别看小小一杯茶，客人需付三千文茶资。然后登楼入座，再奉酒，酒名为“支酒”，又是三千文。 一行总共五人，一人六千文，这一茶一酒一喝，三十贯钱便进了元墨的钱袋。 当先一名书生衣饰华丽，出手宽绰，同伴都称他“卫公子”。看来这场花酒便是他请客，众人都小星拱月般将他送到主位，然后将菜式、点心、酒水流水般送上。 新客登门，往往是花销最大，这是新客在乐坊确立地位彰显身份的机会，也是乐坊了解新客的方式。这一次的花销，会决定他将来在这家乐坊受到哪一种待遇。 因为某些不便透露的原因，红馆已经很久没有新客上门了，尤其还是这种有钱有闲的年轻新客，只要姑娘们略施手段，就可以将他们悉数拿下，从此成为她们的不二之臣，天天来送银子。 元墨笑得眉眼弯弯，整张脸都闪闪发光。 然而没等她笑完，不知那卫公子说了什么，姑娘们的笑声为之一滞，欢姐朝楼上看来，脸上显出了焦急的神色。 很快元墨就知道了原因，卫公子在同伴们的起哄下起身，走向厅堂的墙壁。 “糟了！”元墨顿时笑不出来了。 他想要青壁赋诗。 时下乐坊中，最受追捧的不是美貌，不是身段，不是风情，而是才华。一个粗通文墨的女伎，比一个精通歌舞的女伎身价要高出三五倍。 原因无它，客人们来乐坊寻求的不单纯是男欢女爱，而是心灵上的知音，精神上的伴侣，要引发他们的爱恋，绝不能单靠一副皮囊。 所以在较为高等的乐坊里，点花茶与支酒之后便是青壁赋诗。 青壁，是指乐坊厅堂正中一面墙壁，上面悬着淡青色绢轴，旁边有放着笔墨，客人将诗词题在绢轴上，女伎便在其后赋诗唱和，以文相交，各见其才、其心，又风雅又美好，远胜家中女子的柴米油盐，这正是乐坊吸引着士人前仆后继络绎不绝的精髓所在。 可问题是，红馆，早已经不是“高等乐坊”了。 青壁虽然还在，却早已经没有了能够与客人唱和的女伎。以往的客人大多都知道，绢轴与笔墨只不过是一种摆设，算是双璧坊变成红馆之后最后的一点风雅遗存。
第十二章 卫公子来时显然已经有了腹稿，提起笔来一挥而就，绢上酣畅淋漓，写道：“柳暗花明春事深，小阑红芍药，已抽簪。雨余风软碎鸣禽。迟迟日，犹带一分阴。” “好！”他的同伴们纷纷击掌赞叹。 卫公子把笔递给欢姐。 红融融的灯光下，欢姐的脸庞娇艳欲滴，卫公子显然对她最是心仪。 欢姐嫣然一笑，接过笔，随手搁在桌上，拉卫公子入席：“大好春光的，写什么诗？来，坐下喝酒，姐姐敬你！” 卫公子愣住了，表情有些不自然：“怎么？美人看不上我的词，不肯唱和？” 同伴中有人道：“怎么可能？卫兄的诗词可是扬州玉翁都赞过的，来日放榜，定是状元之名，小小乐坊，敢看卫兄不起？” 二楼雅间，听到“扬州玉翁”四个字，阿九神情一动。 “是是是，公子多心了，奴家哪里敢瞧不起公子？实在是才疏学浅，对不上这些个诗啊词的。”欢姐擎杯赔笑，“奴家自罚三杯，算是罚我个不学无术之罪。”说着，连饮三杯，亮出杯底，涓滴不剩。 卫公子看她的眼神，已由欣赏变为惋惜：“可惜了姑娘这般花容月貌，竟是个庸脂俗粉。” 然后环顾场中，扬声道，“昔年双璧坊名驰天下，现在竟找不出一个可以唱和之人吗？这方青壁悬在这里，岂不是欺世盗名？” 欢姐脸上仍带着笑，去拉卫公子：“公子，男人来乐坊都是找乐子的，我们姐妹虽然不会这些个诗词，吹拉弹唱却是样样都精，不如我给公子舞一曲如何？” 卫公子甩开欢姐的手：“休要把本公子当成那种寻欢逐色的酒色之徒，本公子来乐坊是寻找知音的！” 这一甩力道不大，欢姐趁势跌在地上，指望他们生出些怜香惜玉之心，哪知道这些人纷纷离席，口里道：“玉翁还说让我们莫错过双璧坊，难道这就是双璧坊？” “我打听得真真的，这就是，只不过改了名字而已。” “哼，什么破地方，竟挂着双璧坊的名号招摇撞骗！” “竟敢哄骗我们，不砸了这地方难消我心头之恨！” 一时乱哄哄，一边的商客都忍不住站了起来，似乎打算离开这是非之地。 姑娘们气不过，扶起欢姐，欢姐怒道：“你们都是读书人，难道书都白读了？认不得门额上的字？这里是红馆，不是双璧坊！要寻双璧坊，回二十年前去寻吧！” “本公子跟你们多说一句，都是有辱斯文！”卫公子一脸不悦，愤然转身，“我们走！” 就在此时，楼上传来一个声音：“慢着！” “喀拉”一声，四折的屏风被推开，一名秀丽少年郎现身，手一扬，一样东西飘然自二楼坠下，轻盈，如梦一般飘向卫公子。 卫公子不由自主伸手接住，展开先闻得一股郁郁酒香，只见是一幅淡青色丝缎，上面字迹宛然，呈淡红色。 ——往事莫沉吟。身闲时好，且登临。旧游无处不堪寻。无寻处、唯有少年心。 同伴们围过去细看，忍不住赞道：“好词！接得绝妙，和卫兄的词浑然一体啊！” 卫公子怔怔道：“不，此人笔力，远在我之上。”仰头望向二楼的元墨，“这是兄台写的？” 这当然不是元墨写的。 这是阿九写的。 就在欢姐跌倒的那一刻，元墨满面怒容，腾地起身，撸起袖子要下去收拾这帮家伙，阿九却问道：“他写了什么？” 元墨怒：“我管他写了什么！” “念。” 元墨一句“念个屁”已经到了喉咙口，忽然有灵光一闪，蓦地意识到某种可能，但这种可能太过微茫，太过惊喜，她的心跳不由加速，探出头去看那片青壁上的题词，念道：“柳什么花明春事什么，小什么红芍药，已抽什么。雨余风软碎鸣什么。迟迟日，犹什么一分什么。”
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