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“这么看来，那四管家说陆宗主会再请阿爹他们过去也极可能只是顺嘴说的客套话。”陶云蔚眉头微蹙，“这么干等着也不是办法……这样吧，再过几日若陆家那边还是没有消息，我便去与马家大娘子商量商量，正好浴佛节也快到了，我们索性便借这个机会去拜访一下陆宗主的夫人，女眷间行事也好有余地，我先探探陆家的意思再说。” 陶伯璋觉得这也不失为一个办法，于是点了点头：“如此也好，倘陆家不愿趟这个浑水，我们也好早早另想办法。” 于是随后兄妹两个便默契地将事情瞒了下来，一派从容镇定的模样等了几天消息，到了第五天上头，陶云蔚只对家里人道是自己要去打听下南朝过浴佛节的传统，随后便独自乘车出了门。 待到了马家与马老爷之妻王大娘子见到面，陶云蔚将来意一说，对方似颇为意外地先是一顿，随后才若有所思地笑了笑，说道：“大娘考虑得极是，我们跟着陆夫人做事，总是不会有错的。”言罢眉目间又略透出些难色来，“只是……前两日家中郎君才去投了帖，咱们这就又跟着上门拜访，难免显得有些过于急躁，若让外人瞧见，只怕会说我们两家有失士族修养。” 陶云蔚不料她会如此想，硬是生生被这句话给哽了一下，才暗暗平复着心中波动，仍从容地说道，“大娘子说得有道理，云蔚也只是担心我们两家初来乍到，浴佛节又是忽略不得的大日子，万一头回便在南朝这些士族面前露了怯失了礼，那便不太好了。” 王大娘子含笑听她说完，微微颔首道：“你向来是心细的。我看不如这样，这事你也不必操心了，这些高门士族在外头做的排场总不会默默无闻，回头我让人去打听好了便给你知会一声，你们家也就知道该如何准备了。” 话说到底也是不想去陆园登门的意思。 陶云蔚虽听得出对方的婉拒之意，只是话说到这种程度她也不好再勉强，只得笑笑道谢应了，临走前原本打算再去马老安人那里打个招呼，谁知王大娘子却道老安人这两天当真应了些水土不服的症状，用了药又有些嗜睡，所以并不怎么见人。 陶云蔚直觉有些异样，便也没有再多作停留，返回了丹阳。
第6章 疏远 又过了两日恰好便是十五，这天早上，陶家三姐妹正在家中制药，忽闻外头有人叩门，未几，薛管家应了客回来，禀报说是那陈姓侩卖人的妻子卢氏求见。 陶云蔚颇有些意外，出于事出反常必有蹊跷的直觉，她决定见见这个卢娘子。 卢氏是自己独自来的，手里还挽了个篮子，一见面便热情地往陶云蔚面前递：“今日敬神，自家做了些裹蒸，想着几位姑娘这里或是忙不开准备这些吃食路上用，所以特拿些来，陶大姑娘可别嫌弃味道平常。” 侍女杏儿得了自家大姑娘的眼色，当即上前一步，伸手将篮子接了过来。 “卢娘子客气了。”陶云蔚示意请了对方坐下，方顺着话茬不动声色地问道，“谢你细心提醒，不过先头你说‘路上用的吃食’，可是这日子有什么讲究？” 初一、十五这样的日子虽说许多人都有上香礼佛的习惯，像马家老安人还会茹素，但也并不是浴佛节那样的特定节日，需得人人都这么过，何况陶家眼下也并无那个闲暇跟心思。陶云蔚乍然听对方这么一说，起先还以为是南北风俗有什么差异，但转念联系起卢氏这突兀的造访一想，便立刻肯定这应当是对方将要入正题的引子。 果然，卢氏随即便讶道：“怎么大姑娘今日不随陆夫人一道去大慈悲寺么？” 陶云蔚虽然已看出对方的惊讶之色乃故意为之，但却仍是不由因这话中的信息愕然一顿，须臾，方静静浅笑了笑：“我们这两日忙得不可开交，原打算待准备妥当了，浴佛节那天再去聊表心意的。” 卢氏也不知听没听出什么意思，反正是一脸了然地应着声连连点了头：“是是，瞧我这粗枝大叶的，竟没想到这层——不知姑娘们可有什么用得上我帮忙的地方？尽管说便是！” 陶云蔚等人自然是道谢婉拒了对方。 待卢氏离开后，陶云蔚问陶曦月道：“二娘，你怎么看？” “我觉着，她像是专程来告诉我们陆夫人行踪的。”陶曦月忖了忖，如是说道。 “是啊，”陶云蔚点点头，若有所思地道，“但她为何要这么做呢？是试探咱们家与陆家的关系，还是别的？” 她本能地想到了这座宅子，莫非陈家还在打什么主意？ 一旁忽然传来陶新荷含混不清的声音：“管她心里怎么想的，那我们要不要去大慈悲寺啊？” 两个姐姐转头一看，只见她不知什么时候已把卢氏拿来的裹蒸给拿了块在手里，这会子正一口口地“尝”得欢快。 陶云蔚、陶曦月一脸无语。论心大，她们还真是比不上自家小妹。 陶云蔚随即便做出了决定：“去。不管她来传话的目的是什么，总归是我之所需，既如此，那我们便去瞧瞧好了。” 大慈悲寺位于金陵城西郊，此去之前，陶云蔚也让人先打听了一下，据说此寺因是南朝帝都的第一座佛寺，故无论规模还是地位，都是其他佛寺所不能及的，从京中达官显贵到皇室宗亲，遇重要日子也常会到这里上香礼佛。 陶氏姐妹一行只站在石阶前遥遥望去，就已隐隐可见寺中香烟缭绕，足见此处香火之鼎盛。 待进了寺园，陶云蔚正要遣侍女去打听消息，忽然听见陶新荷道：“阿姐，那不是王大娘子她们么？” 陶云蔚、陶曦月顺着她示意的方向看去，果然看见了马家的人，除了有当家宗妇王大娘子打头之外，随行之中还有五娘子于氏。 见此情景，陶云蔚沉吟了片刻，转头对侍女薛杏儿吩咐道：“你追上去留她们一留。” 这就是准备正面打招呼的意思了。 陶新荷倒是并没有觉得这有什么不对，只当是两家正常往来的态度，但陶曦月看了看自家长姐，却开口问道：“阿姐，怎么了？” 陶云蔚看着前方，摇了摇头，轻叹道：“我有种不太好的预感。”这种异样，同那日她在马家时的感受一模一样。 “先过去看看再说。”话音未落，她已当先迈步朝着马家人的方向而去。 只是她们才刚行至半路，就已发现王大娘子领了人转身继续朝东边走了，只有五娘子于氏母女仍站在原地等候，看见陶氏姐妹走来，竟是难得主动地露出了笑容。 “未想竟在这里遇上了三位姑娘。”不待对方开口，于氏已笑着说道，“此处石泉颇负盛名，长嫂方托付了我去汲些回来，大娘与我一道去吧？听闻后山风景也极清幽。” 陶云蔚自然知道她不是这么有雅趣的人，何况便是要去汲泉水也不必亲自上阵，显见得是有话要私下说，而且还是王大娘子不方便说的话。 少顷，陶云蔚笑了一笑：“那我便随娘子去开开眼界。”又回头嘱咐道，“三娘，山路湿滑，你小心跟在二姐身边。” 陶曦月闻言会意，亦含笑冲着小妹招了招手：“三娘过来。”然后便拉了陶新荷的手，始终保持着不远不近的距离跟在后头，随陶云蔚和于氏等人往后山行去。 这一路走得委实沉默，于氏不说话，她教出来的女儿也同她一样是个和陶家女谈不上什么交情的，自然也就没什么话说。陶云蔚和陶曦月倒是满脸泰然从容，唯独陶新荷憋得着实有些难受，尤其对着这园林美景好几次都想开口，却又都被她二姐给捏住手无声地“嘘”了回去。 她总算是明白了长姐这担心的压根就不是什么山路，而是她的嘴。 陶新荷便是再心大，此时也已从两边人隐隐可见的“楚河汉界”，还有两个姐姐的谨慎以待，察觉到了此时不同寻常的氛围。 不知过了多久，周遭人声渐稀，脚下石径青绿愈深，朝着远处的草木深处蜿蜒而上，前方也隐隐传来了汩汩水声，众人又再往前行了数步，果见一股细泉正源源不断顺着石壁而下，流入了清澈见底的浅潭中，暮春的日头下，泉水泛着粼粼波光。 于氏在离石潭几步的地方停下了脚步，示意随行侍女前去取水，随即兀自转身复行了几步，走到路旁一块光滑的大石边坐了下来，还随意地就着手里的帕子扇了扇风。 等过了片刻似乎休整妥当了，她才不紧不慢地抬了眼朝陶云蔚看去，仿似随口寒暄地说道：“我记得大娘说丹阳的建初寺很不错，怎地今日舍近求远，百忙中还带了妹妹们到金陵城来？” 陶云蔚便笑了一笑，说道：“今日原是没有出门的打算的，不过听闻陆夫人要来大慈悲寺上香，所以就来碰碰运气，因此来结果渺茫，所以也就没有让人通知王大娘子，还请五娘子见谅。” 于氏一愣，神色亦微有凝滞，连带着原本舒展的笑容也不觉紧了紧，少顷，方扯了下唇角，说道：“大娘倒是坦诚。既如此，那我便也与你说些诚心话，也免得你们三姐妹再白白消耗时间。” 心中某种预感被证实，陶云蔚此刻反倒没了之前乍见王大娘子离去时的无措，平静地道：“于娘子但说无妨。” 于氏示意自己女儿往身后的树荫下站了站，才复看向她，缓缓说道：“老安人一向夸陶大姑娘是聪明人，既是聪明人，想必大娘便应该明白‘自知之明’的道理。” “现下你们家遇到了难处，我们也不是不想帮忙，否则那日长兄也不会陪着你父亲去陆园。只不过嘛，人家淮阳陆氏到底是一等一的士族盛门，有些事实在不是那么容易就能蒙混得过去的，我们家就算是念在过往同路的情分上再不忍心，却也是爱莫能助，倘要强再游说下去，恐怕……”于氏意味深长地略顿了顿，方续道，“想来以陶老爷敦厚的品性，自也不会愿意我家孩子们的前程因此受累。” 她这番话才一说完，陶云蔚还没接口，后头伸长了耳朵听墙角的陶新荷立刻便不干了。 “于娘子这话听得让我好生疑惑，”陶新荷拨开二姐拉着自己的手，三两步就大步冲了上来，直盯着于氏说道，“我们家是做了什么伤天害理的事，犯得着蒙混谁？当日南迁我们两家结伴同行，路上我们尽量都没有沾你们的花销，大头全是自家出的，小的也是有来有往全当做人情结交。说得直白些，不过是我们借你们的人势，你们借咱们家的名势，两个士族姓头总好过一个，大家都是心知肚明，所以今时今日我家父兄和阿姐也都是按照这般准则在行事，便是去陆园也说要与你们一道进退。怎地现在从您口中说出来，倒好像是我们家厚着脸皮欠了你们许多？” 于氏嘴唇一动，正要开口，又被她打断：“您说让我阿姐要有自知之明，巧得很，我也正想说，您家儿郎怕是也需要些自知之明，莫以为我家阿姐什么人都能看得上呢！”
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