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三皇子似是还要再说几句，不过这时洪知府一脸谄媚走来，笑道：“启禀瑞兴王，酒宴已经准备妥当，还请您先入席。” 三皇子意味深长地笑了笑，举手对穆清灵虚让道：“穆公子不妨与小王一起入席。” 穆清灵脸上露出受宠若惊的神情，急忙跟在三皇子身后落座。 还好酒席上想主动巴结三皇子的官员太多，一时间她桌旁的官员大排长龙，一个个手端酒杯，脑中搜肠刮肚准备不落俗套的敬酒词，好在三皇子面前落个好印象。 如此一来，穆清灵倒是能躲在一堆官员身后，悠闲自在地吃喝，等食的差不多了，再借着要出恭的由头，悄悄走出包厢。 长廊窗外，氤氲缭绕的湖景透着股远离俗尘的宁静，与身后喧嚣热闹的包厢相比，仿若是两个世界。 也不知那个男子正在做什么？手臂上的拉伤可否痊愈了？ 望着湖景出神的穆清灵想到吴影前几日回来带的消息。 俯云山因陡峭山势闻名遐迩，荣亲王之所以放心将少量兵马安置在俯云山，自然是十分相信这道天然屏障。 高耸入云的陡直山峰几乎没有落脚点，仿若一条青龙直冲云霄，俯视人间苍生。 要说镇南王真乃艺高人胆大，居然想出用手指粗的钢钉插进岩壁缝隙中，徒手翻越万尺高峰的法子。 不过山上的城池也不是吃素的，哨塔建在峰顶，视野极好，哨兵在黑夜中，借着月色便能将周遭一切动静尽收眼底。 镇南王只带一队精兵，趁着乌云遮月的片刻间隙，他独自一人攀爬到哨塔对面的陡坡，拉开轩辕弓射杀千尺外的哨兵，这才得了机会潜入城中，打开城门，放早就守候在山下的兵马攻上山。 轩辕弓射程极远，是因海鱼之胶制成的弓弦韧性及佳，同时反震力度也非一般人能够承受。 要在仅容巴掌大小的陡直石壁上落脚，并牟足劲拉满弓弦，射中偶尔从塔窗外探头的哨位，唤做常人听闻，定要感叹这是痴人说梦！ 然而镇南王却成功做到了，只不过弓弦带来的反震力还是让他从石壁上跌落，多亏身手矫捷的裴明昭反应迅速，临危不乱抓住峭壁上生长的藤蔓，这才免得坠入万丈深渊，摔个粉身碎骨。 不过男子也因此拉伤手臂，后续又要忙着攻城，一时间顾不及医治。 穆清灵从吴影口中得知，等镇南王得空让军中大夫医治时，手臂已然红肿发炎。 “穆公子，上次我押运几十车粮草回营，大帅见您什么只言片语都没捎给他，虽然当时没说什么，但后来命我去刷营地里的夜香桶，一直到...我说您其实给大帅写了一封信笺，但路上被我弄丢了，大帅才让我滚回来找信。” “...可我并没有给王爷写信啊？” “穆公子，救人一命，胜造七级浮屠，您就高抬贵手，随意在信中问候大帅几句，好让我回去交差。我宁可战死在叛军手里，也不愿再回去日日刷夜香桶了！呜呜呜...” 回忆起吴影说这段话时哭天抹泪的模样，穆清灵扑哧笑出声来。 “窗外有何趣事，让穆公子忍俊不禁？” 话音刚落，穆清灵只见一个身影突然而至，将她笼罩得严严实实。 “瑞兴王，您怎么出来了？” 穆清灵脸上笑得热情，借着行礼的功夫，脚下不动声色后退一步，与眼前清俊的男子拉开距离。 “其实...小王不喜饮酒，穆公子方才在看什么？笑得这般开心。” 三皇子似是好奇窗外有什么趣事，探头看了看，只见水汽缭绕的湖面上，正驶来一艘画舫，除此之外，一切看来并无异常。 “咳咳，小人只是突然想到了生意上的趣事，才忍不住乐出来。” “哦，是何趣事？” 见三皇子好奇追问，穆清灵略一思考，缓缓道： “是这样的，穆家在京城有几间水粉铺面，铺中有一种玉面膏颇受京中贵人喜爱，也因此招到同行眼红。他们收买水粉铺里的学徒，让学徒窃出玉面膏的配方，这配方虽然盗出来了，可其中一种唤做白乌花的材料，却叫他们闹出了乌龙。” 穆清灵微微一顿，她见三皇子听得入神，于是继续说： “瑞兴王有所不知，这白乌花在南北二地分别对应两种不同的花草，玉面膏中的材料都是由扬州运到京城，再由水粉铺老师傅亲手调配。可是同行以为配方中的白乌花就是北方常见的花草，于是按照比例调配，没想到制成的膏药却让京城贵人们的脸遭了殃，据说用过他们膏药的女子，刚开始还好，但随着日久天长，白嫩的脸颊上居然冒出粗硬的胡茬！” 听到她讲的趣事，三皇子果然轻笑了几声，然后漫不经心问道： “穆公子口中那个缺心眼的同行，可是蒋家人开的‘俏面玉人阁’？” 穆清灵微微一怔，没想到三皇子居然知道这间水粉铺子。 “俏面玉人阁”在京城算是百年老字号，归属于北方豪绅蒋家产业。 这两年，穆清灵将生意逐步扩张至京城，在水粉和布匹的生意上打着扬州特色招牌，抢了蒋家不少老主顾，故而惹得蒋家人极为不满。 半年前，穆家水粉铺推出的玉面膏不仅在京城售之一空，还引得宫中嫔妃们好奇，内侍省负责采办的官员从穆家水粉铺购进一批水粉和玉面膏，皇后和嫔妃们用过后赞不绝口，于是穆家的水粉铺从此打上了御品。 皇家御品的名声一出来，穆家水粉铺的生意更胜从前。然而，垂涎皇家御品名号多年的蒋家人终于坐不住了，于是打起了偷窃玉面膏配方的注意。 蒋家人盗得配方中有一株名叫白乌花的材料，殊不知这白乌花在南北居然对应两种不花草，而北方的白乌花则有促进毛发生长的功效。 这可苦了那些从“俏面玉人阁”购得玉面膏的贵女们，一个个都从“俏面玉人”变成了“络腮壮汉”。 蒋家闹了个大笑话，从此在水粉行的名声一落千丈，穆清灵则趁机在京城独揽下水粉生意。 就是不知...贵不可言，龙血凤髓的三皇子，怎会对小小水粉行间的轶事，如此了如指掌？ 似是看出穆清灵脸上的疑惑，三皇子微微一笑，不咸不淡道：“小王府中有一名妾室，正是蒋族长的小女。” 听闻此言，穆清灵脸上笑容一僵， 好家伙...那她岂不是开罪了三皇子的老丈人！ 虽然妾室身份低微，蒋当家算不上三皇子名正言顺的老丈人，但蒋家好歹也与三皇子攀上了亲戚，想不到她随口说出的笑话，居然歪打正着，恰巧扯了三太子的龙筋。 怎奈穆清灵即没有哪吒的混天绫，绑不住眼前目光晦暗不明三太子，又没有风火轮能助她逃之夭夭。 她只能讪讪一笑，双手拢在宽大的袖摆中，低垂着脑袋，干巴巴解释道： “小人不知蒋大当家与三皇子间的关系，这...要说起来，同行之间最忌讳吃独食，穆家独揽玉面膏秘方之事，委实做得太不厚道。我回去后，定会狠狠斥责水粉铺的掌柜，让他将铺中其他水粉的配方送给蒋大当家赔礼道歉...” 三皇子眉梢微挑，指尖摩擦大拇指上温润细腻的紫玉扳指，他盯着眼前局促不安的少年，语气温和至极： “小王无意插手你们二家的生意，蒋家人德行有亏，遭到商会惩戒，自是理所应当。这种小事，穆公子不必记挂在心上。” 吞并水粉铺子这种摆不上台面的斗争，对于龙太子说来自然是虾兵蟹将之间掐架的小事，可是身为虾兵的穆清灵却打了个哆嗦。 只是观对方脸上的神色，好似真的没有将此事放在心上，穆清灵不由松了口气，点头哈腰称赞三皇子海纳百川，心胸开阔。 “不过...小王的确不曾料到，穆家这么大的产业，竟全由穆公子一人亲自打理，瞧你年纪不大，我听洪知府说你还未及冠？” 三皇子凝视少年头上的青玉发冠。 少年乌发如墨，梳理得十分顺滑，小巧的耳垂在日光照射下仿若极品羊脂玉般白润，眼皮温顺半垂，浓密的睫毛在白皙面颊下投下两道扇形阴影。 眼前仿若从飘渺仙雾中走出来的精致人儿，难怪能将自视清高的裴明昭拉下神坛。 穆清灵感受到三皇子打量的目光，羞赧地挠挠头，不好意思笑道：“小人确实还未及冠，怎奈家中人丁凋落，只好提前带上发冠，以免在商会里遭人轻看。” 三皇子剑眉微蹙，似是颇为惋惜道：“小王从几位官员口中得知穆家的怪病。哎...感叹天妒英才。穆公子年纪尚幼，就要独挑家中大梁，想来这日子过得并没有他人说得那般顺遂。” 穆清灵脸上露出感激的神情，似是对三皇子对她的体谅大受感动。 “小王还听闻你与镇南王在盐引案和海寇之战中配合默契，共同破敌，你们二人的主仆情谊，委实让小王羡慕。倘若小王身边也能有穆公子这样的人才相助，定会投桃报李。” 听着三皇子暗含深意的话，穆清灵心头一跳，却装作听不懂模样，口中恭维瑞兴王礼贤下士，在他手下办事的人，当真是积了三辈子的福气。 三皇子凤眸微眯，唇角的笑容渐渐凝固，他盯着油盐不进，巧舌如簧的少年，冷冷道： “穆公子大智若愚，想来有些事不需小王点透。荣亲王谋逆一事已在陛下心头扎进一根刺。如今镇南王手下兵马壮大，若不加以遏制，他这根刺恐怕比荣亲王更加锋利。穆公子学识不浅，鸟尽弓藏这个典故，想必自然是听过。” 明明窗外的艳阳高照，可穆清灵觉得浑身血液在三皇子冰寒的目光下瞬间凝滞，连指尖都隐隐冒着丝寒气。 三皇子很满意少年骤然转白的脸色，他剑眉微挑，放缓语气，循循善诱道： “穆公子在筹集粮草之举上立下汗马功劳，小王看在眼中，愿上奏朝中。还望穆公子明哲保身，若此事经镇南王之手上奏，在父皇眼中，你与镇南王自然脱不了关系，日后清算时，穆家的百年家业，岂不要毁在你手中？” 唤做寻常人，听到三皇子半恐吓半利诱的一席话，早就吓得惴惴不安，恨不得将眼前的三皇子视作救命稻草，紧紧攥在手中。 可穆清灵涉商的十余年里，听到危言耸听的话比常人吃得饭还多，于是在出了一身冷汗之后，也慢慢缓过神来。 三皇子口中之言半真半假，不知有多少是出自梁帝的心意？ 不过她敢肯定的是，就算梁帝真要卸磨杀驴，也不可能在镇南王班师回朝后立刻动手。 民心是一柄双刃剑，在百姓对镇南王势如破竹剿灭叛军的欢呼声中，虽然会让梁帝心生忌惮，但又为镇南王加上一道免死金牌。 自古以来，帝王都甚为爱惜自己的羽毛。
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