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像荣亲王这般无法无天的人物，都能在梁帝眼皮子下蹦跶数十年之久，归其原因，是梁帝不想在百年后的史书上落下嗜杀兄弟的恶名。 等到梁帝打算对镇南王动手之时，她早就迁至雍州，过着隐姓埋名的生活。至于这场龙虎相斗，又与雍州穆家有何关联？ 想到如此，穆清灵放心下来，开始绞尽脑汁，想着如何回婉拒三皇子的收揽之意。 恰在此时，一道天籁之音传来。 “三哥，清池兄，你们在聊什么呢？”
第67章 🔒良禽择木 二人寻声转头, 只见身穿牡丹嵌金丝长袍的五皇子笑容灿烂，正朝他们大步走来。 三皇子剑眉微蹙，微微眯起的眸子闪过一丝厌弃，又很快被他遮掩过去, 笑道：“五弟, 你来晚了。” 而穆清灵呢, 只觉花枝招展的五皇子来得甚是及时，宛若牡丹仙子一般可亲, 救她于水深火热之中。 “府里请来位射箭先生，指导小王射箭, 从昨日晌午一直练习到日落才歇下, 今早疼得胳膊都抬不起来，穿衣略耗时了些。穆公子你可知，小王已能在十丈开外，射中箭靶！” 五皇子兴高采烈地插进二人中间, 洋洋得意道。 “练习半日就能射中箭靶，鲁恭王在箭术上果然天赋异禀。” 穆清灵一边热情回应, 一边主动靠向牡丹仙子。 “等镇南王击败叛军, 回到扬州城后, 我定要同他比试几局。清池兄有所不知, 先生说了, 射箭讲究的是天赋和技巧，单靠蛮力是行不通的！哎, 这其中的门道，咱们不妨入酒宴细说。” “小人更看好鲁恭王获胜, 不妨先在您身上压上一副谭松之的墨宝。” 穆清灵眉眼弯弯, 笑道：“可惜商会里还有一些琐事需要小人赶回去处理, 今日怕是不能倾听鲁恭王参悟的门道，几日后您不妨来聆心阁与我小聚，没准儿那时，您在箭法上又有更深的领悟。” 听到穆公子这就要离去，五皇子脸上露出失落的神色，嘟囔道： “那你记得要请香君姑娘过来唱小曲儿，君儿的吴侬软语一开腔，听得小王心口那叫一个酥麻喲！” 二人边说边走，穆清灵似是突然想起什么，转过身与三皇子拜别，然后继续同五皇子说说笑笑，最终消失在走廊尽头。 三皇子脸上和睦的微笑在二人身影消失后瞬间垮下来，阴鸷目光盯着空落落的走廊，冷笑一声。 穆清灵猜测的不错，她把蒋家挤出水粉行的举动，的确狠狠踹了三皇子的聚宝盆。 三皇子虽不像五皇子一般花天酒地，但他在王府养了不少幕僚，平日里还需和百官打好关系，以维护他在朝中的贤名。 只是皇子们年俸有限，对于三皇子收揽人脉的开销来说，简直就是杯水车薪。 有时他甚至羡五弟可以舍下脸皮，在花完俸银后找父皇哭穷，虽然会讨得一顿骂，但父皇总不能让堂堂鲁王府连下人的工钱都发不出来，往往在劈头盖脸一顿臭骂后，会巧借各种名目，给五弟补上银子。 怎奈他在朝中打着清正廉洁的名号，不能像五帝一样哭穷，只好另谋出路。 三皇子之所以愿意纳娶一位商贾出身的女子为妾，便是瞧中蒋家人赚钱的本事。 新纳的小妾不仅姿容俏丽，还主动给王府带进不少嫁妆，解了王府库银的拮据。最重要的是，他手中的银钱，终于可以光明正大投进蒋家生财。 没想到他刚刚投进蒋家水粉铺的银子却因此次乌龙事件打了水漂。 三皇子嫌弃蒋家人不中用的同时，也将目光放在了京城崭露头角的商贾身上，派人细细打探之下，发现穆家原是江南富甲一方的豪绅，最近几年，穆家更是将生意扩充至京城。 所以在奉旨出行扬州后，三皇子一直有心想将穆家纳入麾下为他效力，结果却从当地官员口中得知，穆家公子与镇南王二人之间，有着不可言喻的亲密关系。 凭什么好东西都让裴明昭享用了，所向披靡的裴家军，富饶一方的扬州城，钟灵毓秀的穆公子... 三皇子负手而立在窗口，冰冷眸光在目送穆公子踏上画舫后，手指一用力，居然捏碎了指间价值连城的紫玉扳指。 穆公子既然油盐不进，择朽木而栖，他自要让此人瞧瞧，蠢鸟落错了枝头的下场！ 穆清灵很快就感受到三皇子被她婉拒的不快。 就在她从仙目斋归来后的第二日，便被扣门而入的衙役请进了府署。 在阴暗冰冷的司狱里，周典吏坐在桌案后，拧起粗短的眉毛，一边叼着旱烟袋一边翻着手中的账本，拿腔拿调问道： “穆公子给泉州前线送去的粮食，为何都没有登记在案？” 穆清灵给镇南王筹集的粮食都是私粮，自然不曾登记在案。 往日中，粮商们会给户书送去疏通的银子，再加上他们囤积的私粮数量不多，府州负责掌管征税纳粮的户房不会对私粮一事查得太严苛，多是睁一只眼闭一只眼，抬手放过。 不过此次穆清灵给泉州前线送去的粮食数目巨大，又在暗中遭人举报。 最重要的是，三皇子还注意到此事，并有上奏朝廷的意思，户房的负责人自然不敢懈怠，急忙命人将筹粮的主犯押来。 扬州城内，但凡在府署任职的经承和典吏们，多多少少都收到过穆家的好处，因此前来抓捕穆公子的衙役非但没有动粗，更是连铐链都懒得亮出来，和穆公子有说有笑走进了司狱。 穆清灵见桌案后的周典吏极为眼生，猜测此人并非在洪知府手下当差， 她淡淡一笑，坦然道：“启禀典吏大人，小人给镇南王筹集的粮食，都是私粮，不曾登记在案。” “哼，根据大梁律法，粮商囤积百担私粮，便是砍头的死罪。穆公子给泉州送去万担粮食，我看你就算有一百个脑袋，也不够砍得！” 穆清灵闻言，惊讶地瞪大眼睛，急忙摆摆手道： “典吏大人莫要乱说。前线缺粮，小人和镇南王商议后，担心大量购入市间粮草，会导致粮价上涨，从而引起扬州城中百姓的恐慌，因此小人送去泉州前线的粮食，都是从东海收来的私粮。” 穆公子一对清澈见底的眸子眨巴得十分真诚。 “按照大梁律法，囤积大梁粮食犯法。但小人购入的都是东海私粮，并且没有用于兜售，而是尽数送往前线。因此构不成囤积私粮之罪。不过...小人这次从东海购粮匆忙，还没来得及向户房纳税。这是此次采买粮食的账本和市舶司批下的通关文书，还请您过目，至于欠下户方的税银，小人会按三倍罚银补上。” 说完，穆清灵拿出早就准备好的账本和通关文书，走上前放到桌案上。 这下轮到周典吏瞪圆了眼睛，他直勾勾盯着手中的文书，连烟斗里的烟灰掉了一身都浑然不知。 文书上记录穆家用布匹和瓷器，从东海新成立的定海镖局大当家楚邪手中换来两万担粮食。 “这...东海气候炎热，土地资源，一直缺少粮，怎会愿意用布匹和瓷器和你交换金贵的粮食。” 周典吏发现这场买卖的不合理之处，穷追不舍问道。 穆清灵微微一笑：“一个愿买，一个愿卖。小人心里虽然也纳闷儿楚大当家为何有这么多粮食，但东海的事，小人也插不进去手过问。这上杆子的买卖，小人断没有拒绝的道理不是？” 其实，在筹集两万担粮食后，穆清灵担心有人会拿此事大做文章，恰巧她有一批货物要送去东海支援楚邪，于是便借着一来一回的商船，抹平了账面，让这批筹集的私粮，看起来是从东海运过来的。 再后来，见粮食被运去泉州前线后，梁帝并没有追究粮草来源的意思，穆清灵倒是放下心，也没有去府署户房补足税银。 周典吏还想再挑刺儿，只见从隔壁走进一名衙役，他弯下身贴在周典吏耳边低语几句，然后退了出去。 只见周典吏快要从额头飞出的短粗眉毛慢慢回落，脸上也堆起笑容，他和颜悦色道： “原是误会一场，穆公子解释清楚就好。至于这纳税的银两...既然这批粮食是由穆公子从东海购得，又无偿送给与叛军作战的裴家军，并没有从中牟利，朝廷自然不会追究税银。” 穆清灵抱拳言谢，称赞周典吏明察秋毫，堪比包公转世，然后在二人虚伪的恭维声中拜别。 迈出门槛后，她不急不缓，目不转睛走出昏暗的走廊，似是对隔壁房间之人一点都不上心。 “皇子...咱们就这样将此人放走？依下官所见，他与镇南王筹集粮草时间紧迫，账本和通关文书定存有破绽。下官不妨去一趟东海，看看那位楚当家是不是被他们收买了？” “不必了！” 一束日光从窄小的直棂窗照入昏暗的房内，在透亮光束下，空气中飘浮的微尘暴露无遗。 三皇子闭上眼，耳畔回想起穆公子掷地有声的一番解释，虽然不曾窥探见隔壁的场面，不过脑海中却能够清晰浮现出穆公子宛若青竹一般坚韧不拔的身姿。 江南还能有这样灵秀的妙人，有趣，真是有趣！ 越是有趣的东西，争抢到手才越有滋味。 “穆清池筹粮的手段虽见不得光，但镇南王还在前线作战，大梁拿得出手的武将凤毛麟角，此刻父皇甚是倚重镇南王，若是我在此事上穷追不舍，怕是让父王觉得我不识轻重。” 三皇子冷冷一笑，继续说：“今日之事，一是让父皇知晓镇南王在东海已有不容小觑的势力，二是想点醒穆清池，良禽择木而栖，贤臣择主而事。” 三皇子莅临扬州城后，仿若是福星降世，庇佑着镇南王与叛军越战越勇，刚刚过了两月，镇南王就火速收回倒戈的三州，如今只有荣亲王的老本家荆州在负隅顽抗，想来用不了多久，便会伏诛。 一时间，大梁朝内流传着三皇子身怀真龙之血，一靠近荣亲王这只蛰伏在浅滩中的蛟，便破了他千年道行，打回原型。 在越传越神的歌颂声中，世人们甚至有些忘了正在对浅蛟围追截堵，抽筋扒皮的人是镇南王。 这段时日里，穆清灵在一次酒席上偶遇三皇子，不过对方好似对她失去了兴趣，重新恢复起贵不可攀的龙子姿态，连驻足浅谈的过场都懒得走。 穆清灵对三皇子表现出的疏离态度自然是求之不得。 只是...三皇子的夫人，也就是瑞王妃频频对她，不，准确说是对穆清灵的本尊，穆家小姐发出邀约。 三皇子此次莅临扬州城，为表示要与扬州百姓同进退的决心，还携带王妃前来，听说瑞王妃在出嫁前乃是工部尚书之女，与三皇子二人伉俪情深。 瑞王妃到了扬州城后，一开始并没有给穆家送过请帖，只邀请扬州城内有头有脸的官家夫人和小姐赴宴。可最近隔三差五的，瑞王妃总是借着春日赏花的由头，给穆家小姐送去请帖。
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