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娟儿便不再追问，自顾自地吃起烧肉来，吃饱后，方才歪着头对莹雪说道：“莹雪姐姐，我听二门外的婆子说，二少爷院里的墨书被打了。” 莹雪正在收拾碗筷的动作一顿，她赶忙搁下木块，拉着娟儿的手细细盘问道：“那婆子是如何说的？墨书他为何被打？” “只说是将二少爷的一根上好的狼毫弄丢了，二少爷发了狠，便唤人将他打了一顿，好在只打了十个板子，将养两日便能下地了。” 莹雪又惊又怒，当下便从木凳上站了起身，惨白的脸上满是焦急之意。 娟儿不解其意，只说道：“莹雪姐姐，你这是怎么了？” 莹雪再顾不上吃饭，只应付了娟儿几句，便起身往向晚阁外走去。 刘府的内花园造的也算精美，假山池塘彼此掩映着坐落在刘府正中央，几条幽深的羊肠小路也这秀丽景致增色不少。 可此刻的莹雪根本顾不上欣赏美景，而是小跑着往外厨房走去。 王氏此刻正坐在外厨房的天井中与其余几个婆子闲话扯家常，正欲起身为自己斟杯茶时，却瞧见莹雪正满头大汗地朝着自己跑来。 王氏知晓自己这个幼女素来沉稳大方，若不是有顶要紧的事要寻自己商量，她断不会如此不顾体统。 她便小跑了两步迎了上去，劈头盖脸地问道：“我的儿，如今这个时辰你不在向晚阁当差儿，来这儿做什么？” 莹雪洁白的额头上渗出细细密密的汗珠，她喘息了一阵，眼中噙着些星星点点的泪珠，软糯的声音中透着几分慌乱：“母亲，我有要紧事要托你呢。” 王氏眼见着自家这小女儿面色如此难看，灵透的杏仁眼里又落下几滴泪珠，便也顾不上教训女儿，只携着她往外厨房的僻静小屋里走去。 “这是怎么了？”王氏见屋内无人，便关上门盘问莹雪道。 莹雪只带着哭腔说道：“娘，墨书为了我，被二少爷打了。” 王氏面色陡然一变，她虽待在外厨房，可消息却灵通的很儿，今日一早二少爷派人打了墨书十板子这事已传遍了刘府，她也和其余的婆子唏嘘感叹了一番，却没想到这事还与女儿有关？ “你与墨书，是何时有的交情？”王氏铁青着脸问道。 莹雪便带着哭腔将竹林一事说了出来，王氏听了后怔愣了好半晌，沧桑的脸庞上浮现了几分无措。 “雪儿，那二少爷当真对你起了那样的心思？”王氏磕磕绊绊地说道。 莹雪点了点头，皎白的脸蛋上隐隐有几分难堪。 王氏霎时便落了泪，只将莹雪抱在怀里说道：“我的儿，那二少爷最是个风流不羁的人，满屋里到处是妖妖冶冶的丫头，你可别生了那些不该有的心思。” 莹雪苦笑一声道：“母亲还不知道我的性子吗？我巴不得离二少爷远远的，又怎么会生那些不该有的心思？”
第9章 诬陷 “同为奴婢，霜降为何要如此暗害…… 王氏又嗟叹了一番，这才说道：“我的儿，墨书莫非是因着救下了你，才会被二少爷责打？” 莹雪连连点头，只祈求王氏道：“女儿只求母亲给墨书送些膏药过去，总不好让恩人白白受这般磋磨，我总要尽些心意才是。” 王氏素来爽朗泼辣，闻言便拍了拍自己的胸脯，说道：“往日只知他为人谦逊和善，却不知他还是个有大善心的好人，咱们既承了他的情，便要好生报答他一番才是。” 莹雪这才收住了眼泪，只与王氏商谈起要给墨书送何等膏药，以及要送何等礼上门道谢。 王氏便又与莹雪说起了墨书家里的状况，只惋惜道：“阖府上下，再没有生的比墨书俊朗的小厮，为人又和善温顺，凡是求到他跟前的事儿断没有不成的，只是可惜摊上了那样一对父母。” 莹雪一愣，随即便反问道：“墨书的父母……怎么了？” “他老子原是大老爷身边的管事，本也算得上是个心腹一把手，可偏偏爱去花楼饮酒作乐，一次醉后与人争抢花妓，竟活活被人打死了，他娘受不得这般刺激，便跳河自尽了，只留下墨书和他幼妹二人孤苦伶仃地挣扎于世，你说可怜不可怜？” 莹雪忆起平日里墨书温文尔雅且眉眼带笑的和善模样，当真瞧不出一分自怜自艾的颓丧之意，一时间对墨书也有几分钦佩。 在外厨房逗留了片刻后，莹雪便急急匆匆地赶回了向晚阁。 方走到廊庑下，便瞧见冬至、夏至与霜降三个大丫鬟正依序立在耳房外站规矩，其余二三等丫鬟则迎着日头站在台阶下。 饶是莹雪也察觉出了向晚阁不同往常的紧张气氛。 她便才停下步子，只垂着头朝着冬至等人行了个礼，这才躬身往台阶下走去。 霜降却叫住了她，只笑着问道：“莹雪，你去哪儿了？” 莹雪身形一僵，随后便恭敬答道：“回禀霜降姐姐，我去了趟外厨房。” “外厨房？”霜降娇笑一声，美眸里透出几分不屑来，“怎么早不去晚不去的，非得挑这个时辰去？” 莹雪不解其意，愣在原地不知如何作答，冬至便替她解围道：“这事兴许不与莹雪有关。” 话毕，正屋里便传来一阵茶碗落地的清脆声响。 一个高大的婆子从正屋里走了出来，她样貌精明干练，一双锐利的眼睛将底下丫鬟们脸上的神色皆收于眼底。 “大小姐素来是个好气性的主子，可却没想到养出了你们这群胆大妄为、手脚不干净的贼奴才，竟连大小姐的金钗也敢偷拿？殊不知过几日大小姐便要带上这金钗往外去做客，耽误了这等大事，你们担当的起吗？” 莹雪闻言，便抬头望了一眼身侧的霜降，撞上她眼里的幸灾乐祸后，这才知晓向晚阁出了什么大事。 原是大小姐的金钗被人偷拿了。 她心下一寒，便忆起昨日霜降定要强塞给自己的那只金钗，她本就觉得那金钗太过华美，不似丫鬟之物，却没想到那是大小姐妆奁里的金饰。 幸好自己寻了理由搪塞了过去。 莹雪便施施然地走下了台阶，与那几个三等丫鬟站在了一起。 瞧着她这幅身正不怕影子斜的坦荡样子，霜降不免在心里嗤笑了声，当真是个蠢丫头。 “大小姐仁善，不欲将事情闹大，只要你们自个儿将金钗还回来，一顿板子过后，大小姐仍让你们在向晚阁伺候。”那高大的婆子睥睨着底下的二三等丫鬟，如此说道。 众丫鬟皆面面相觑，眼里都闪过同样的茫然无措。 上首的霜降见状则捂嘴一笑，凑到高大婆子身边，说道：“马嬷嬷，您是大小姐的奶娘，本就身份尊贵，断不能因这些小蹄子气成这副样子，大小姐瞧了可是要心疼的。” 冬至在侧翻了个白眼，心里又酸又恨，只嫉恨这霜降惯会阿谀奉承，又恼怒自己笨嘴拙舌、不会捡些好听的话来奉承马嬷嬷。 马嬷嬷待霜降的态度也较为和善，只淡淡一笑道：“霜降姑娘客气了，老奴本就是奴婢，何谈尊贵？” 霜降脸色微哂，转瞬又娇笑起来：“都是那贼人可恨，偷了大小姐的金钗便罢了，如今嬷嬷您这么苦心劝导，却也没胆量站出来承认。” 马嬷嬷面色一沉，瞪着底下小丫鬟的目光愈发阴狠，她怒道：“你们既给脸不要脸，老婆子我也不得不使些手段了。” 话毕，马嬷嬷边从二门外引了不少粗壮婆子来，只吩咐道：“去各个丫鬟床铺里好好搜一搜。” 莹雪偷偷往那些婆子离去的方向瞧了一眼，收回目光时，却与上首霜降探究的视线不期而遇。 她心下一窒，心中生起了些不好的预感。 午后的日头毒辣，莹雪站在庭院中，洁白的额头上也渗出了些细汗，因站久了脚乏的缘故，几个小丫鬟便窃窃私语了起来。 “那人自己胆大包天便算了，白白赔上我们做什么？” “快别说了，大小姐都出来了。” 莹雪抬头一瞧，却见马嬷嬷正搀扶着刘婉晴往廊下走来，冬至与霜降也急忙搬了软塌来，好让大小姐落座。 一时又有婆子递了几块被井水浸过的西瓜，霜降拿了小匙将西瓜上的黑籽挑去，这才奉到刘婉晴嘴边。 底下在日头里曝晒的丫鬟们个个口干舌燥，见状不免愈发口渴，连嘴唇都干燥地翻起皮来。 去丫鬟们住所搜查的婆子也兴冲冲地跑了回来，虽被马嬷嬷数落了几句“不成礼数”，却将手上缀着翠丝珍珠的金钗扬了起来。 马嬷嬷发了狠，接过那金钗后，便盘问道：“是从哪个小蹄子屋里搜来的？” 那婆子只说：“是西间第二所屋子中靠窗的那一床，藏在了被褥里。” 刘婉晴朝着马嬷嬷使了个眼色，马嬷嬷便分了不少碎银两给那几个婆子，又三两句打发她们走了。 “是哪四个人住在西间第二所？”马嬷嬷冷声质问道。 莹雪并身旁的三个丫鬟缓缓出列，对着马嬷嬷行礼道：“回禀嬷嬷，是奴婢们。” 马嬷嬷冷哼一声，指着四个丫鬟的鼻子骂道：“说话瑟瑟缩缩的做什么？有胆子偷东西没胆子承认了？靠窗的是哪一个？” 其余三个丫鬟皆哭丧着脸望向了莹雪，莹雪了然，便上前跪倒于地，只道：“回禀马嬷嬷，奴婢便是靠窗的那个床铺，只是奴婢没有偷金钗。” 马嬷嬷见莹雪生的清丽可人，说话又不卑不亢，颇有几分光明磊落的坦荡在，一时也未曾给她定罪，而是回头在刘婉晴耳边密语了一阵。 刘婉晴认出了底下的莹雪，便是那日水榭中容貌身段让自己倍感惊艳的丫鬟。 只是却没想到她竟是个眼皮子如此浅的丫头，一时间也有些不喜，正欲发落她时，却听得莹雪说道： “大小姐明鉴，奴婢来向晚阁伺候尚不足一个月，不过进了两三次正屋，一是不知大小姐妆奁里放着如此华贵的金钗，二是不会愚笨到做这等自损一千，伤敌八百的傻事。” 她说话不慌不乱，且口齿清楚，刘婉晴见状也多了几分耐心，笑着问道：“哦？伤敌一千，自损八百？你且仔细说说。” 莹雪高声说道：“奴婢乃是家生子，娘亲在外厨房做活，父亲管了车马上的琐事，仰赖老爷夫人之恩，每月颇有些盈余，自可安分度日，奴婢又何必偷拿这金钗，以至于惹了一身腥，连累了爹娘的差使？” 这番话也称得上条理清晰、有理有据，刘婉晴一时便笑出了声，挑着眉反问道：“你可知有句话叫做‘贪心不足蛇吞象’，你话虽说的头头是道，可万一就是你起了歹心呢？” 霜降眼见着刘婉晴的面容上没有任何愤懑之意，反而望向莹雪的眼神里还有几分赏识之意，她便慌忙开口道：“大小姐说的很是，这蹄子这几日还总往外头跑，说不准便是与人相商着该如何将这金钗偷卖换了钱财去。”
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