荷塘里,水面波光粼粼,倒映着青草柳树。四下安静,唯有风吹落叶的声音。 写信者是陆夜。他希望楚晴能撮合他和温寒烟。 楚晴感到头大。她不是月老,回到书房,在回信提到温寒烟希望自己能撮合她和沈将军。 随后,回信转交给暖玉。 一连几天,她的心思扑在户部里,散衙后,找不到合适的借口,接近沈蒙。 这天,庆王楚行一派人送来请柬,生日宴,八月二十八日。楚晴瞧着大红的请柬,微微一笑。长袖善舞如皇后,宾客里会有沈蒙。这是个很好的时机。 八月二十八,庆王府。 楚晴穿着一袭淡紫色长裙,花纹素雅,领口袖口处金线勾勒,整体看上去,华丽富贵。她有一张俊俏的小脸,不施粉黛,却是眉目流动间,媚意自成。 楚行一站在大门口,宾客如云。他远远看到她从马车上款款下来,亭亭玉立,身后有十个宫女。她宛若是夏日里的荷花,挺立在水中央。 “大哥。”楚晴笑着向他打招呼道。 “请。” 楚晴答应一声,小碎步跑到楚行一前。楚晴身后跟着的十个宫女,手里都有一个木盒,木盒大小不一,外形精致。 “这是我一点心意。”楚晴解释道,眼神湿漉漉的,看起来特别陈恳。 最大的木盒里,放有一棵千年人参。千年人参外形黄色,块茎肥大,没有多余外伤,绝对称得上好人参。人参卖得贵,是药铺里的常客。然而,像这样的人参,是人参中的极品。即使是花钱,也不一定能买到,运气也占很大的原因。 楚行一眼神越过木盒,看向楚晴身影。 红墙黑瓦,檐牙高啄。楚晴踏步入屋,举目四望,四处都是大小官吏。沈蒙身材高大,模样俊秀,尤为显眼。他在花厅里,站着和人说话。 越过台阶,进入深院,来到花厅。 楚晴刚跨过门槛,花厅里,众人纷纷转过头来。楚晴朝沈蒙笑笑,沈蒙走到她跟前,说句:公主。 “将军,我们在廊下走走。”两人并排,走在廊下,走向僻静处。 秋色里,清风吹过木窗,台阶上的疏影交错。 沈蒙打量着公主容貌,暗道怪不得二弟会迷恋她。他好奇道:“传闻,公主和大皇子关系闹不和,今日之见,胡说八道。” 楚晴浅笑:“流言蜚语,从来不缺。” “公主找我,所为何事?”沈蒙止步,认真问道。沈蒙征战沙场,性子粗犷。 楚晴说道:“温姑娘的事,皇后和她想要一个说法。” “原来是她?”沈蒙又道,“我曾喜欢过她。现在,我已经不迷恋她啦。” 楚晴说道:“发生什么事?” “我征战沙场,发现人的生命如此脆弱,没有必要执着于一个人身上。”沈蒙哈哈一笑。 楚晴哑然,原来他决心做个浪子。温寒烟是皇后的侄女,嫁给他为妻,会对他严加管制。 假山里,传来人咳嗽的声音。两人心下一惊,走过去,看到楚行一扶着石头,用手捂嘴。 楚行一自幼聪慧,为人有礼,被无数人看好,是君主之选。他从六岁时心痛至昏厥,太医们也束手无策,不知是何怪病,只说要静养。他年数渐长,这怪病也未回缓,约莫一年心痛一次,痛得脸色发白,大汗淋漓。 “我身体不舒服。”楚行一迅速将手帕放回到袖中。 楚晴眼尖,看到手帕上沾有血迹。 沈蒙道:“王爷身体可好?要不要找御医来。” “确实。”楚晴也说道。 “不碍事,”楚行一摇摇头,“宴席即将开始,我们回前厅。” 三人步入前厅。大部分人已经坐上木桌上。 楚晴在人群中,看到陆夜的身影。陆夜被安置的位置很好。 她稍加思索,想通来龙去脉。陆夜孤身一人从蜀地来,身家清白。 既然朱太傅有意栽培他,太子不如笼络好陆夜。 陆夜跟人换位,坐在楚晴的身边。 庆王生日宴,菜肴丰富,有葱烧海参,清汤燕菜,糖醋鲤鱼,清蒸加吉鱼等等。 楚晴和陆夜说说笑笑。 户部给陆夜准备一所宅邸,他已经搬进去住,不再借住在温家。 楚晴连连恭喜他。 “温姑娘的事。”陆夜苦笑道。 凉风阵阵,夜色迷离,薄薄的雾气烟笼这一条长街。从河两岸望去,整个都城都沐浴在明亮的灯笼中。 陆夜的眼眸,如飘荡的灯笼,明灭不一。 楚晴悄声告诉他,沈将军不再喜欢温寒烟。 陆夜喜上心头。 宴散,宾客归。如楚晴所料,庆王特别留下陆夜,相谈。 东市熙熙攘攘,人来人往。触目所及至处有卖菜卖肉卖包子卖肉串等等,香味四溢,与街上公子小姐身上的香包味,互不干扰。 “小姐,这里夜市真不错。”暖玉高兴道。红色的灯笼光照在她脸上,多一抹流动华彩,连带黑色眼睛越发灵动。 楚晴微笑,多感受人间烟火,挺好。 不远处,有一片空旷的草棚。草棚是专门给想卖身为奴腾出的地方。小蝶正跪在草棚下,灰扑扑的脸上还挂着未擦干净的泪水,后颈插着一根狗尾巴草,身旁有个木牌。
第25章 小蝶入狱 木牌上交代父母三天前重病而亡,家徒四壁,无以谋生,她愿卖身为奴,只求温饱。 小蝶身边围着许多人,楚晴与暖玉在其中。暖玉正要上前,被楚晴用手拦下。 “先看看情况。” 人群一阵躁动,让出一条道。沈蒙带着一队奴仆,气势汹汹地赶来。 “你们快让开,让开。” “别挡我家公子的道。” “我们公子来做好事。” …… 小蝶听到脚步声,抬起头,眼中充满希望,说道:“公子,是要……” “没错,我们是来帮你。”沈蒙脸上露出笑容,招呼奴仆们扶她站起身。 远处,衙役大声喊道:“刑部尚书陆大人到。”周遭人等自动让出道,半垂着头,看向地面。 沈蒙眯起眼睛,寻声看去,看见陆夜相貌俊秀,身穿青色官服,坐在红色马匹上。人群中,有人在议论夸赞,今科状元当大官,好神气。 转眼功夫,陆夜的马匹来到他的跟前。衙役越过人群,站在陆夜身边。 “陆大人,有什么事吗?”沈蒙问道。 陆夜说道:“下官奉朱尚书的命令带走小蝶。” “她犯什么错?”沈蒙迷惑看着眼前的女子。 楚晴也疑惑,小蝶驱逐出宫后,又遇到什么事? “无可奉告。” 陆夜瞥到楚晴,走到她身边,跪下。“臣等参见公主。” 众人一时惊慌,也赶忙下跪,跟着附和道:“公主千岁千岁千千岁。” 楚晴花容月貌,姿态端庄,微笑说道:“不必多礼,快快起来。” 民间百姓头次见到公主本人,见她并非如传闻那般丑,反而美若天仙,态度亲和,想多看几眼公主。 这伙人站起身后,朝前推推挤挤,不远处的人也纷纷赶来。转眼的功夫,整个东市围得水泄不通。 除密密麻麻的人外,还有叽叽喳喳的说话声。 暖玉心生紧张,唯恐公主有闪失。 沈蒙走到楚晴面前,道:“本将参见公主。” 楚晴微微一笑,说道:“免礼,沈将军对这一带很熟吗?” “很熟。”他身后的那伙人,你一言我一语的说起话。 “我们家公子的人品好得没话说。” “我们公子做得好事是说上三天三夜也说不完。” “他是附近出名的大善人,刚刚还要帮助一个小姑娘。” …… 楚晴忍不住怀疑沈蒙是不是换人。人人称赞的大将军,现在找来一群帮腔,太败坏人好感。 小蝶对楚晴喊道:“公主,我是小蝶,我没有犯罪,希望公主能救我。” 楚晴说道:“陆大人会给你一个公道的。” 陆夜对四个衙役说道:“你们四人速速将她带到刑部。” 四个带刀衙役,来到围住小蝶。 众人议论纷纷,一股猜忌的情绪蔓延开来。京兆尹负责日常生活里的鸡飞狗跳事情。若是牵涉到人命等重大案件,京兆尹会移交案件给刑部候审。 陆夜越入马匹上,向楚晴拱手。一声马鞭挥下,他扬尘而去。 一辆雕花朱轮马车赶来,停在楚晴附近。安公公下马,行礼,迎接公主回宫。 马车内,安公公望着楚晴的眼睛,说道:“老奴,真不该如何管教公主。” 楚晴知他又有长篇大论,往昔不满的情绪翻涌出来,说道:“我贵为金枝玉叶,理应知道自己的身份地位,不能随意在民间走动。” “公主自知身份,为何要现身在民间?”安公公追问道。 “我乔装出行,没有故意出现在人间。何况,本公主已经成年。”齐国女子十五岁视为成年,楚晴年满十六。她自幼被束缚在宫内,喜欢民间自由自在的生活。 安公公心里很不是滋味。 他看着公主长大,深知公主性格倔强,不受拘束,然而慧妃聪明绝伦,公主还像是没长大的孩子。 “公主,上个月客栈刺客差点要你的命。” “暖玉,你通风报信给安公公。”楚晴怒道。 暖玉道:“公主,奴婢是想保护你。” “公主,如果你想惩罚的话,惩罚我一个人就行。”安公公说道。“老奴保护你安危。” “安危?深宫一定很安全吗?梅妃亲手推我入湖。” 楚晴反问道。 她六岁那年,被梅妃推落入湖。安公公救她一命。 安公公低头道:“梅妃已经打入冷宫。如今,公主只需提防皇后。 “皇后要挟小蝶在晴月殿纵火。”楚晴又道。 安公公沉默片刻,回话道:“公主教训的是。” 八月底的天气燥热如火,纱窗外的虫鸣阵阵。房内四处放有地窖里的寒冰,楚晴躺在软塌上,还在想小蝶的事,还未入睡。 暖玉端着一碗香甜的冰绿豆汤,小心的递给楚晴。 “奴婢,今天还是头一次看到安公公无话可说。”暖玉赞叹道。 楚晴喝一口冰绿豆汤,抬起头说道:“他有说什么吗?” “他不满公主倔强,不肯听劝告。”暖玉道。 安公公常在私底下训斥晴月殿内宫女们。今日,公主跟安公公发生冲突,暖玉心里感觉像是报仇。 楚晴道:“这晴月殿的主人是我。平日我百般忍让,还是不大衬他的心,索性说开,大家心里也有个底。” 皇后从安公公手中强行带走小蝶,足以说明安公公心腹里有皇后的人。楚晴能相信安公公,不能全然相信他做事。
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