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但她并不想哭，随手揉揉就当没听到，扯起一抹笑意，指着院外道： “提这些做什么？送炭火的来了，你去搬进来吧。” 桂枝自觉说错话，内疚地捂着嘴，按照吩咐照做了。 她领着管事的进门，转身扫了一眼，沉下脸不悦道： “份例分明有两篓银骨炭，怎么今个儿少了一篓？” 管事的打着哈哈，不紧不慢道： “姑娘莫急，炭火从东向西分发，你们倚月阁在最西边，恰好剩下两篓。方才殷姑娘拿走一篓，就只剩下这些了。“ 闻言，桂枝和林知雀不约而同地看向东厢房。 她们来时刚过完年，管事的说侯府亲朋众多，让她们与殷惠儿同住最西边的倚月阁。 据说这是位表小姐，庄头上的门户，七弯八拐的亲戚，硬是塞进侯府的。 桂枝不忿地撇撇嘴，正要发作，管事的却先开口道： “姑娘何必较真呢？眼见着就要开春了，一篓足够了，多半还有盈余，可别为难咱们做下人的。” 这话倒是没错，侯府也从未短过她们的吃穿用度，林知雀不想计较。 可她亦知，正因天气渐暖，那一篓炭可有可无，才会进了那些人自己的腰包。 她让桂枝先收下，仍是有些不高兴，眼珠子转悠一圈，想到什么似的，嘟哝道： “这话不对，倚月阁再往西边，不是还有竹风院吗？只剩一篓，那儿用什么？” 听了这话，管事的浑不在意地耸肩，听到什么笑话似的，嗤笑道： “你是说二公子？他呀......他哪配用这么好的东西，留条命得了。” 说罢，管事的转身就走，并未多言。 林知雀不解其意，皱着秀气的眉头，托腮思忖片刻。 待到她回过神，行至院门外时，管事的早已走远。 她探出小脑袋，怔怔望着沉寂的竹风院。 牌匾歪斜，大门陈旧，好似永远紧闭，无人愿意踏足，也无人走出来过。 只隐约可见挺拔墨竹，在寒风中屹立。 原来久居废院的裴家二公子，竟是在这里。 听闻他生性淡漠，是侯府一桩禁忌，无人敢提及。 * 午膳过后，春阳懒散，林知雀捧着热茶，上下眼皮不住地打架。 恍惚间，眼前浮现金陵宽敞气派的府邸，一转眼又变成颓败的竹风院......终究抵不过困意，归于一片模糊。 “小姐，侯爷来了！” 桂枝忙不迭跑进来，欣喜地大喊出声。 “哦......嗯？” 林知雀心不在焉地应声，好一会儿才反应过来，顿时直起身子，睁大了双眼。 她手上的力道一松，茶盏坠落在桌面上，茶水烫红了柔白的手指。 如今袭爵的是裴言昭，侯府嫡长子，亦是与她指腹为婚的那位。 虽说有婚约在身，但二人并不相熟，连面都没见过几回。 以至于，她乍听到“侯爷”二字时，都觉得十分陌生。 不过一想到这是她的未婚夫，是她想嫁之人，林知雀还是有些紧张，下意识整理着鬓发与衣摆。 刚放下双手，裴言昭就绕过屏风，径直走了进来。 他一袭月白长衫，面容清俊，风度似是翩翩君子，即便是冰雪未融，依然手执折扇，客套道： “林姑娘可还住得惯？” 林知雀顺着他的话回答，绞尽脑汁不出差错，掌心将衣角揉得皱巴巴的。 二人一问一答地寒暄着，裴言昭始终彬彬有礼，却也甚是疏远。 仿佛只是走个过场，没话找话，很快就沉默下来。 一时间，气氛略显尴尬。 林知雀屏息凝神，憋得耳根发红，凌乱的目光落在茶壶上。 她生疏地斟茶，目光真挚地推到裴言昭的面前，小心翼翼道： “侯爷，喝茶。” 而裴言昭只是轻轻“嗯”了一声，并未端起茶盏，漫不经心地瞥向窗外。 恰好此时，对面的殷惠儿打开窗子，将冷掉的茶水倒在树丛中。 她只穿了件轻纱单衣，身姿若隐若现，大大方方冲着裴言昭一笑，顾盼皆是妩媚。 裴言昭目不转睛地看着，含笑端起茶盏，一饮而尽示意。 这些都落在林知雀的眼里。 她无措地挺直身板，气鼓鼓地瞪了殷惠儿一眼，杏眸中满是警告。 奈何殷惠儿视若无睹，没当回事儿般微微挑眉，慵懒退回了窗后。 人都不见了，裴言昭的视线仍未收回，似是还在探寻着什么。 桂枝也看不下去了，叉腰走到窗边，抬手就要关窗。 “通风而已，冻不着吧？还是炭火不够？” 裴言昭明着出声阻拦，声线冷了几分。 不提还好，一提这事儿，桂枝气还没消，满腔怒火正没处倾诉呢。 林知雀知道她这急性子，连忙拉住她的衣袖，轻微摇头，随口应付道： “我这儿倒是刚好，只怕是竹风院就没了。” 出乎意料地，裴言昭竟是回过神来，在她身上打量。 他眉心微蹙，面容几不可查地僵了一瞬，随即缓和下来，温润笑道： “那儿住着我二弟，你应当没见过。” 说着，他顿了顿，眸光愈发幽深，斟酌道： “他生母是罪奴，侯爷和夫人都十分厌弃，生前带着他住在这里，过世后，就无人过问了。 此人生性冷漠，行为怪异，你还是不要招惹了。” 林知雀认真听着，一本正经地点头，小声叹息。 她对脾气性格没什么想法，只觉得前半句话感同身受。 如今她家道中落，双亲辞世，才数月就受了这么多苦楚，那二公子自幼丧母，蜗居废院，应当更为艰难吧？ 思及此，她怜悯地喟叹一声，喃喃道： “若是亲人在世，多照拂着些，定不至于如此。” 裴言昭刚想颔首，忽而觉得有些不对，心思转动起来。 说起来，他是裴言渊的兄长，正是所谓“亲人”。 言下之意，他尚且在世，却不对亲弟多加关照，难免有违君子作风，落人口舌。 “咳，我身为人兄，自然想照料二弟。 只是他的出身为人不齿，明面上不好来往，下人又不愿做这种吃力不讨好的事儿。” 裴言昭解释着，望着林知雀纯粹晶亮的眼眸，意味深长道： “若有人能替我尽心，可真是了却心头大事呢。” 闻言，林知雀歪着脑袋发愣，许久才若有所思地抬头。 于裴言昭而言，此事十分为难，但于她而言并非如此。 反正成日闲着无事，她又是个外人，举手之劳罢了。 如果把事情办好，裴言昭觉得她还不错，婚约的事儿就有着落了。 况且，她向来知恩图报，侯府给她容身之所，她早想略尽绵力。 加之二公子与她，算是同病相怜，更没什么不乐意的了。 林知雀暗暗打定主意，还没来得及说出口，就见裴言昭起身，淡淡道： “好了，我还有公务在身，下回再来看你。” 她只能把刚想好的计划咽下去，低低应声。 * 出了倚月阁，裴言昭回了书房，屏退所有下人。 唯有心腹千帆跟了进去，担忧道： “侯爷，您方才那么说，恐怕她会去照拂二公子吧？” “不是恐怕，是一定会。” 裴言昭扫了他一眼，早就料到般接话，笑容深了几分。 千帆讶然，踌躇着行至书柜边，从暗格中掏出药瓶，欲言又止道： “既然如此，这东西......还要不要继续放？” 药瓶瓷白光滑，与寻常并无二致，只有瓶口木塞用红布包裹，隐隐渗出黑色。 “当然要了。” 裴言昭毫不犹豫地应声，温润儒雅尽数褪去，阴恻恻勾唇道： “谁去的就是谁放的，无论如何，咱们都干净了。” “二弟日后要索命，就去索她的命吧。”
第2章 2 、可恶 翌日，林知雀起了个大早，半倚着窗棂发怔，不一会儿就开始小鸡啄米。 “今日无甚要事，小姐再去睡会儿吧。” 桂枝走过来，说着就要扶她去床榻上。 林知雀眯着眼打了个哈欠，仍然摆摆手。 心里装着事儿，就算躺再久，也是睡不好的。 自从昨日裴言昭走后，她就决定替他照顾二弟裴言渊。 尽管还未禀明，可她想着，侯爷是人人称道的君子，提起此事时眉眼温和，目光惋惜，心有余而力不足，想必是真心疼这个弟弟。 若是她能排忧解难，裴言昭高看她一眼，不仅婚事多几分把握，还能顺道帮一把裴言渊，一举三得。 总之，他们十天半个月也见不着一面，先做着总没错。 想到这儿，林知雀清醒了些，兀自认可地点点头。 她披衣起身，从院门探出脑袋，遥遥望着竹风院颓败的大门，思忖着照顾这位二公子的法子。 直接登门太过冒昧，还得找个什么由头才行。 来回踱步好几趟，林知雀还是没有思绪。 直到午膳时分，桂枝提着食盒回来，她才恍然有了办法。 阿爹在世时曾说“民以食为天”，从送些吃食开始，应当出不了差错。 林知雀眸中浮现光亮，匆匆扒几口饭，又怕桂枝再去趟膳房被人为难，于是亲自动身。 膳房离得远，待她赶到时，桌上剩下的大多是素菜。 唯有不远处的一碟腊肉，色香味俱全，格外引人注目。 林知雀赶忙挤过杂乱人群，眼疾手快地端起腊肉，安稳放在食盒中提走。 踏出膳房，穿过连廊，她终于松了口气，脚步都轻快不少。 “林姑娘怎么来得这么晚？若是没喜欢吃的，可以让小厨房再做。” 拐角处，恰好碰上千帆，他也提着食盒，十分自然地同她打招呼。 林知雀愣了一下，瞥了一眼前路，正是去侯爷书房的方向，想必是要给裴言昭送午膳。 她了然地颔首，浅笑着回应道： “不妨事，我这是......” 她张口就想说，这是给裴言渊拿的，正要送去竹风院。 可转念一想，侯爷说过明面上不好来往，如今是她自作主张，更不便张扬，立刻改口道： “我这是没吃饱，再来拿些，瞧着也挺好吃的。” 说着，她下意识打开食盒，看一眼尚且热乎的腊肉。 “哦，原来如此......” 千帆看似闲散地拖长尾调，目光从食盒的缝隙探入，瞥见腊肉时迅速收回，和善的笑容愈发真切。 他打量着林知雀单薄的身形，眼睛眨都不眨道： “姑娘真是好胃口，您慢用吧。” 闲谈几句后，二人在岔路口分道扬镳。
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