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李仙芽哦了一声，一会儿才惆怅地转开话题，“她为什么总打你呢？” “我想想啊，第一次打我的时候，是她问我，登基之后应该怎么治国，怎么做好一个君主。”一阐提托着腮回想，“我说，上国的大皇帝每次上朝的时候都穿的很厚重，不是很轻盈，我当了国主，就要来点不一样的。” “怎么不一样？” “我说，我要光着膀子上朝议政。我话音还没落，我阿母就抽了我一个嘴巴子……”一阐提委屈地说着，“我就开了个玩笑嘛，我又不可能真的光膀子上朝，她就抽我……” 李仙芽简直要被他笑死了，扶额笑不停，俩人正说着，忽然听见马车夫吁了一声，马车猛得一个急刹，李仙芽与一阐提一下子往前扑去。 待马车停下来之后，就听见刀剑出鞘、以及熊知之怒喝的声音：“来者何人，为何拦停车驾！” 李仙芽惊魂未定，推开车窗向外看去，但见前方有一位老迈的妇人高举状纸，跪倒在马车前，面有惊恐之色，然而眼睛里却有坚韧。 “民妇袁氏，寻女数年，今日求到公主驾前，祈求公主垂怜。” 熊知之斥道：“胡闹！且不说是不是公主鸾驾，只说有冤该往大理寺递送状纸，公主万金之身，又不行稽查断案之责，如何为你申冤？” 袁氏妇人闻言拼命叩头，直敲得地面咚咚响，李仙芽心里一颤，又想到她说的寻女数年这四个字，登时想到了什么。 “扶她起来，送到公主府。”她唤来了熊知之，轻声吩咐。 熊知之领命而去，一阐提好奇道：“你又不会断案，见她有何用？” “她说她寻女数年，才求到我的门下。而近日，沈穆也提及了十二名花失踪案，我方才心念一动，或许有相连之处，问问也是好的。” 一阐提感受到了公主寻母的真心，便嗯了一声不说话了。 回到公主府后，已近傍晚，李仙芽换了一身衣裳，问了晴眉一句，“沈穆……回府了吗？” 晴眉说不曾，她瞧出公主眼睛里一闪而过的低落，这便陪着公主往花厅里去，轻声说着话开解。 “那位姓袁的妇人，双名绣雪，原是尚书右丞左启明的结发妻子，十年前袁氏的小女儿左萱霓不知何故失踪，至此毫无下落，京城各稽查部门均无线索，从此音信全无，其后袁氏散尽私财九州各地寻找，一直找了六年之久，再回京后，左启明已同她和离，又娶了新妇，如今育有两子两女，彻底将袁氏扫地出门了。” 在袁氏来府上的时候，晴眉便已然问清楚了一些前情，话语里免不得带了一些唏嘘。 “好在她还有个小儿子是好的，一直陪在她的左右，否则她恐怕是撑不下去。” 李仙芽听了，脚步便越走越快，没一时便见到了袁氏。 袁氏此时正佝偻着身子，坐在椅上，她不过才三十多岁的面积，却生了满头的白发，眼尾和面庞上，都布满了皱纹。 令人望之凄苦。 李仙芽心有所感，情绪也低落下来。 “……袁娘子为何会找到我的门上？”李仙芽坐在了袁氏的对面，见袁氏要下拜，只轻托了一把，令她放轻松。 袁氏早已哭不出来了，只缓了缓心神，定下心来同公主说话：“这几日，听民妇几位同道说，百骑司的人在秘密查访当年失踪的女儿家，民妇却不曾见到有人，心下急如火，后来打听到百骑司指挥如今在公主府居住，这便来到了您的门前，只因久等不来，心下焦急，才斗胆在巷子口拦下了您的鸾架，恳请公主恕罪。” 她说着，又要下拜，李仙芽叹了一口气，命晴眉扶起她，轻声问道：“那也该找沈指挥才是。你也不必着急，我来为你安排。” 袁氏结结实实地在地上叩了一个头，方才站起来道谢，她踟蹰了一下，又看向公主。 “民妇如今就活这一口气，也不惧怕什么，只斗胆向公主说一件事。当年小女失踪前数月，曾奉昭去过襄国长公主府上，公主赏了一架古琴给小女，听闻是公主要办同春宴，全城寻弹琴弹得好的女儿家——后来过了半年，小女便失踪了，原本民妇不曾想到这一层，可如今再同几位同遭遇的母亲梳理当年事之时，发现了当年失踪的女儿家，都曾奉昭去过长公主府……” 她说到这儿，到底还是顾忌着公主的心情，顿了顿，“上真公主在民间有美名，民妇才敢斗胆征询，也并非猜疑千岁，不过是可怜天下父母心罢了……” 她的声音哽咽下去，李仙芽的心也一寸一寸地沉下去，像是沉入了无边无际的大海，沉重的让她喘不过气来。 也不知过了多久，李仙芽才长舒了一口气，低声道：“袁娘子，你可知道，你们猜疑的长公主殿下，在十年前也失踪了，至今音讯全无。” 天家将襄国长公主失踪一事，瞒的十分紧，故而天下无人知晓，此时听了上真公主的话，袁氏最后一丝希望也破灭了，眼泪不由自主地流了下来。 两人静默无言地坐着，一直坐了好久，李仙芽方才打起了精神，轻声道：“如今……驸马正在重启此案，他是追踪循迹的高手，一定会将此事调查个水落石出。” 她不敢说找不找得到的话，说完鼻子也酸了，为怕在外人面前流露出脆弱的情绪，只低低地说道：“往后，你有任何线索都可以在门前递帖子，我会随时见你。” 袁氏看着这如花儿一般的公主眼睛红红，免不得心生疼惜，只下拜在地，叩谢公主。 李仙芽失魂落魄地出了花厅，一直走到游廊的深处，才觉得胸口像被大石压着，喘不过气来，只好扶着廊柱慢慢坐下，只觉心神俱黯。 如这袁氏所说，那些女儿家在失踪前，都曾奉昭去过长公主府，那么，阿娘的嫌疑又多了几分…… 阿娘，绝不可能是做伤天害理之事的人，可是，十年前，到底发生了什么呢？
第42章 闲来静处 公主坐在藤蔓缠绕的木质游廊里, 眼睛里的那点微芒，随着暮色的降临，一点一点地黯然下去。 晴眉在公主的身边默默守候着, 心里的担心分成了两处：一是公主不安惆怅的心绪，二是眼看着戌时一刻就要到了，宫里的宴席快要开了，陛下与皇太后都要出席的酒宴, 倘或迟了, 失礼不说，也没的叫二圣担心。 她这时候到有些怀念曼度国国主了，横竖只要他在, 公主就能有几分笑模样, 他又愿意放低身段儿，做各种怪模样哄公主开心，这样的性子, 仔细想想，倒是比沈穆适合同公主在一起。 她忧心忡忡看了看游廊连接的尽头，还是没有出现任何人影儿, 午间逛大街的时候, 沈穆开罪了公主, 非但没有一句解释, 连面都不露了，简直叫旁观者看了都不可忍。 听闻他原本就是个倨傲冷清的人，这几日观察下来，晴眉还以为那些面冷心狠、手段残暴的传闻都是假的, 可今日来这么一出，晴眉的心都有些冷了。 她微弯下腰, 伸手托住了公主的手臂，轻声说道：“……闷着头独自个儿想，怕是想不出什么头绪，不若换个环境慢慢想——皇太后娘娘好些日子没见着您了，公主同她老人家聊一聊家常，心情总会平复些。” 李仙芽听着晴眉说话，眼睛里的光色就一点一点暖上来了。 是啊，打从阿娘失踪以后，都是外祖母养着她、陪着她一路长大了，出宫前同外祖母请安，中间也没回去过，算着时间也有四五日了。 她听劝，由晴眉扶着，回卧房里换了衣裳，重新洗漱挽发，终于在酉时末的时候出了门。 临上马车前，她在阶梯上迟疑了一下，到底还是往街巷口看了两眼，始终没看到沈穆的身影，这才问向崔万鼓。 “他一直没有回府？” 崔万鼓道是，“指挥晓起出去之后，便没有还府。” 李仙芽敛眉垂目，上了马车，崔万鼓上前一步，拱手问道，“臣派人往金吾狱走一趟？” 李仙芽摇头，“不必了。” 她心绪本就不佳，此时愈发不好了，趁着马车驶动，便依着窗子闭眼小憩，一不留神便睡了过去。 这厢公主乘了马车往紫微宫里去，那一头金吾狱里凄风惨雨，血腥气飘在各处，卦仙案的主谋肖趁雨被剃去胡须头发，血肉模糊地躺在地上，半睁着眼睛，像是将死的样子。 不过在短短两日之内剜去了膝盖骨罢了，怎么会死呢？ 沈穆坐在椅上，一双沾了血的手正在帕子上擦拭，不疾不徐的动作间，手心里的血已被擦拭干净，可惜帕子不大，手背上的血迹是顾不上了。 他并不在意这个，只睥睨着座前这人，眼神好似鹰鹫，好像在下一刻便要将眼前人撕碎。 “沈将军，老朽已将此事承认的明明白白，您如何不信呢？”他喘着气，胸肺里的罗音显著，使他的声音像拉锯般难听，“老朽的确是郎争天，当年那些个小娘子莫名其妙的失踪，老朽只是落魄到去卖花儿的货郎，经我手卖出的花无数，却叫人当了替罪羊，通缉至今，老朽如今有罪，可当年的案子，委实与我无关啊！” 他低哑着嗓子，像是在承受着无尽的痛楚，缓了一会儿又道，“沈将军，那些人自焚自尽，都不过是依着卦仙儿的指示行事，老朽虽为卦仙教的首领，却从不曾行教唆之事，沈将军还请明察啊……” 沈穆手里的帕子摔在地上，厉目而视。 “你是建元六年的进士，彼时还得了青州的一个知县的官职，落魄到去卖花儿？” “人生际遇不同……”肖趁雨喘着粗气，“老朽耿直，不擅阿谀奉承，在青州的官场上混不下去，索性辞了官养花自卖，何罪之有？” 他说到这里，嗓子里发出了低吼，“沈将军饶命啊……” 沈穆冷冷地看了他一时，将手边桌案上的纸张拿起来，重重地扔在了肖趁雨的头上，纸张飘飘洒洒地落了一地，沾了血水的浸下去，不染尘埃的飞远了。 “郎争天，本指挥记得，方才已经给过你脸了。”他眼神冰冷如两柄生寒光的刀，“失踪女子共一十二名，分住在神都城不同的区域，有几家甚至相隔二十余里，还有几家一个城东一个城西，三月初二开始，几乎每隔五日，就会在你手上买花，敢问，若无所图，缘何你会一日奔波四五十里路，跑遍神都城送花？”
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