“我想信,但我又不敢信。这些年我跟着爹爹卖酒,什么样的人都见过。有的看着凶神恶煞,其实是个善良的人,而有的,看着温文尔雅,内心却藏着坏心。爹爹常说,酿酒和看人,都要用心。” 夜阑喜欢这种清醒的态度,对她的好感又增添了许多。 “我想,是好人是坏人,魏大人定有自己的判断,云姑娘不用太担心。” 一边的陆一文听后放下酒杯“是呀,咱们这位大人,看着事事不在意,其实,心中都有数。先前衙门处理公事的那些册子我都看过了,大人已经全部阅完,批注也做的十分详细,虽说有些不按常理,但这正是大人的风格。” “是呀,治理醴县本就不是一桩简单的事,前八个县令都没能做到,到了大人这里,我决定跟着他赌一把。” 夜阑倒是没想到,县衙如今都成这幅样子了,人心还是很齐。不拿钱,没有回报的事,他们为何还要选择去做? 一炷香之后,魏知然从马车里下来。沉着脸,一言不发,默默走到云渺渺身边坐下“我想喝些酒。” “我给你倒。”察觉到他的心情不好,云渺渺也没多说话,只是将酒递过去“你要吃东西吗?” “我不饿。你给缨散拿些吃的。” “好,我这就去。” 一杯热酒下肚,魏知然才感到精神恢复了些。将酒杯放好后,他抬眼看着前面被捆绑住的人,语气异常平静“明日一早,我们就去刘家。” 老陈和阿苏也不多问,只是点点头“好,一切听大人安排。” “我也去。”何言抱着剑走过来“大人,这几个人,怎么处理,” “一起带上。陆师爷,我的官袍可带了?” “带着呢,说起来多亏了云姑娘提醒,不然我就忘了。大人,您说的刘家,可是鸿雁村刘世恒老爷处?” “正是,陆师爷可有什么消息?那位少年,说他是刘老爷见不得光的儿子。” 听到“儿子”两个字,陆一文脸色微变“真要是刘家的话,怕有些棘手。大人,您可想好了,真要管他们家的事?” 本来他觉得可管可不管,但刘缨散的遭遇,让他十分震惊。朗朗乾坤,清明盛世,醴县竟还有如此龌龊不堪的事,作为县令,不能袖手旁观。 “要管。” “大人有如此魄力,我陆一文岂能退缩。只是刘家的事十分复杂,说来话长,我挑着些知道的,给大人讲一讲,您心中也好有个数。” 鸿雁村刘家,早些年是靠买卖皮货发家,大概十几年前,来了醴县定居。 刘世恒为人热心仗义,很快在鸿雁村拥有了好名声,好几任知县都曾亲自来拜访过他。 可以说,他在鸿雁村是个说一不二的人,大家都很敬重他。 陆一文说到这里,顿了顿“不过,曾有传闻,说刘老爷,并不是表面看起来那般,他,好色。” “刘缨散也提过此事,但事情远远不止这样。”魏知然似乎有些说不下去,他又倒上一杯酒,一饮而尽“刘家有个秘密别院,是用来招待客人的。刘世恒和那群所谓的朋友,一直流行着一种游戏……” “是什么?” “四处找寻美貌的女子,然后,将她们占为己有,看看她们,谁生出来的孩子,最好看。之后,这些孩子长大了,又会被当做物品一样,用来谋取利益。刘缨散痛恨自己的身世,一直想找机会逃跑。可惜,刘家为了不让这些丑事外泄,一直严加看管着他。这一次,他是丢了半条命才逃出来。” 魏知然的话一说完,众人都陷入了沉默,四周一片寂静,只有火堆里燃烧的木柴,偶尔发出噼啪声。 不知道过了多久,夜阑开口道“魏大人,我帮不了什么大忙,但可以让刘缨散有个去处,不必担心刘家找到报复他。其余的事,大人尽管放心去做。” “好,如此一来我便放心了。老陈,阿苏,明日,你们先进去鸿雁村打探消息,渺渺留在这里,我和何言带着抓来的几个人,直接去刘家。会会刘老爷。” “我也想去……” 魏知然侧过头,看着云渺渺,冲她摇摇头“不能带你去。” 但看到她有些失落的小表情后,又改了口“要不然,你跟着老陈一起去打探消息。不过要记住,要紧紧跟着他们。” “好,我答应你,绝不给大家添麻烦。” 第二十章入鸿雁村 天一亮,大家就分头进了鸿雁村。 村口处,立着一块功德碑,上面记着鸿雁村捐钱捐物人的名字。 排在最前面的,正是刘世恒。 “想不到他竟做了这么多事。” 魏知然也是叹口气“是呀,不过,这人到底怎么样,还是要去了解一下。何言,你先带着人去刘家,就说醴县县令路过鸿雁村,路上遇见他们几个人调戏良家妇女,所以顺便抓了送过来。” “大人这样做,可有什么深意?” “送个顺水人情给他。” 何言还是不能理解,“大人来,不是为了对付刘老爷吗?” “时候不到,不管刘老爷是什么人,我们都没有那个能力和他抗衡。眼下能做的,就是先去探个虚实,来日方长。” “大人,我好像明白了。” “嗯,去吧,我稍后就来。” 另一边云渺渺和老陈他们在村里打探情况,未免引起大家的怀疑,只能找机会套几句话。 可让他们没想到的是,村里人见有外人来,显得十分热情,几乎不用他们问,都会主动提起刘老爷的事。 “这口井啊,是刘老爷出钱修的,前些年我们都是从村外挑水喝的。你们要尝尝吗?” 这就算了,但奇怪的是,连路边的铺子和开饭馆的,都时不时提起刘老爷的好。 “陈大哥你有没有觉得,这里处处透露着奇怪?” “看出来了。他们一直在提刘老爷有多好,其实不像是在告诉别人,更像是在提醒他们自己不要忘记。我们还是赶紧去和大人汇合,免得出什么事。” 三人加快济脚步,按照村民指引,朝着刘老爷家走去。 快出街口的时候,突然冒出来一个妇人。一见到云渺渺,就一把拉住她,嘴里念念叨叨“回来了,我的女儿回来了,快些,跟娘回家吃饭。” 老陈他们见状,赶紧上前阻拦,可那妇人抓得特别紧,一时根本挣脱不开。 “姑娘,跟我走,这条路不是去刘老爷家的路。” 云渺渺抬头,对上她的眼睛,里面充满着悲伤,还有怜爱。 “陈大哥,我们跟她走吧 。” 老陈和阿苏犹豫了一下点点头“我们一起去 ,也好有个照应 。” 妇人听得他们的话之后,又恢复了疯疯癫癫的神态,一会儿哭,一会儿笑,拉着云渺渺继续往前走。 到了一处破旧的房子前面,她终于停下来“姑娘呀,快进去吧。” 等着大家都进了屋,她四处看看,这才将门关上。 “姑娘 ,刚才真是不好意思 。但我若是不拦着你们会出大事的 。” 老陈他们还是有些不放心,将云渺渺拦在身后,继续问道“你是什么人,为什么要帮我?” “你们叫我何三娘就好了,其实,我不想帮你们,也不敢帮,可我看到这位姑娘,就想起了我的女儿,心中不忍 。不管你们是从哪里来,做什么的,找个机会 ,赶紧离开吧。” 云渺渺打量一下屋子,看到前面供着两个灵位,心中多多少少猜到了些。 “多谢何三娘,我们是外地来探亲的,只是好些年没来,我那亲戚也不知道去了哪里。” “我说了,不管你们是做什么的,赶紧走。特别是你,姑娘,不要在鸿雁村逗留,走,快些走。” 她说完,似乎想到什么不愿意提到的事情,闭着眼睛,叹口气“反正我话说到这里,剩下的,随你们自己。” “三娘,我们相信你说的话。可我们的朋友还在村里,我们必须要找到他。” “朋友?男的女的?” 老陈愣了一下“是我们家,公子。” “是公子呀,那倒无妨。这位姑娘还是先出村,你们两个去找。” 云渺渺越听越觉得事情不简单,她把心一横,故意赌气道“我不走,没找到他,我不会一个人走。” 何三娘似乎有些意外,转身打量一下她,“那位公子,和你有什么关系?” “他,他是我夫君。” 老陈和阿苏也是反应快,赶紧点头应和“对对对,是她夫君。” “夫君……你倒是个重情义的人。”何三娘放下手中的佛珠,转身进了房间,再出来的时候,手上多了一套衣服。 “拿去换上,扮成男子行事安全些。你们若执意要去,我也帮不了你们。但要想去刘老爷家,就不能照着他们的路走,出了门,朝南,一直走到头,从左边巷子进去,里面最大的宅子,就是刘老爷家。” 等着云渺渺换了身衣裳,再出来的时候,活脱脱一个俊俏公子。 “云姑娘,你这一身,真是很合适,不留意还真是看不出来是个姑娘。” “那就好。三娘,谢谢你。” “姑娘不必客气,我家巧儿若是还活着,也跟你一般大了。哎,走吧,你们走吧。” 出了门,云渺渺回头,看到何三娘还站在那里,想起她说的话,心中有些难过,又折返回去抱了抱她“三娘,你要保重。” “多谢姑娘。” 直到看不见他们的身影了,何三娘才转身回屋。一进门,眼泪就流了下来,她走到灵位前面,轻轻抚摸着上面的那一行字,泣不成声“巧儿,看见方才那位姑娘,娘就想起了你。这么多年了,你也不来梦里看看娘。你不知道,娘想你,娘天天都在想你呀。要不是为了留一口气给你报仇,娘早就下来陪你了。” 她哭累了,缓缓起身,“巧儿,你再等等娘,娘很快,就来找你。” 刘府外面,何言带着张中等了一会儿。 门开之后,出来一个十三四岁的瘦弱少年,看到张中,神情明显有些惶恐,颤颤巍巍上前打了招呼“张,张管家。” 张中看也没看他,冷哼一声 “怎么这么慢,老爷在家吗?” “老爷,出去会客了。让我们在门口等着,要是张管家回来,就,就让你去找他。” “我知道了。”他走上前,满脸不耐烦,一脚将那少年踢开“还不快滚去帮忙,没看见有客人吗?把驴拉到前面的棚子里,给我好生看着。” 一回头看到何言,又立马换上笑脸“这位少侠,请进,你们进去等会儿,我们家老爷晚些时候就会回来。” 陆一文将小毛驴交给身边的少年,还不忘记道谢“多谢多谢,有劳了。” 少年头一低,声音很小“不客气,您请进。” 等着他们前脚进了刘府,魏知然这才从旁边走出来,跟着那牵驴的少年走了过去。 刘家喂养牲口的棚子不在府内,而是在离家几步路的池塘边上。 少年把驴栓好,却没有给它喂草料,而是从怀里摸出一把黑糊糊的豆子,正准备喂给驴吃时,被魏知然叫住了。 “这东西,它可吃不得。” “你是什么人?”突然有人闯进来,让少年惊慌失措,他连忙将手里的东西撒进一边的池塘里,撒腿就想跑,没想到刚迈开步子,就狠狠摔在了地上。
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