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我只要你好好活着。既然你当年为了怕死，把我生了下来，如今怎么也要咬着牙，去跟阎王爷吵，去跟判官闹，去把命挣出来，不要丢下我一个人。 然而她不敢，也不能打断大娘的絮叨，只能任由这些话在胸口翻滚、沸腾，烫得心口四处起泡，烫得喉管冒着青烟。 大娘的声音渐渐小下去，喃喃自语：“从今后就好了，我再不会扯你的后腿，坏你的事了。可是，我不放心啊，你一个人，孤零零地，可怎么办呢？” 三娘见恒娘僵硬得像一块石头，忙蹲下身子，将耳朵贴过去，听到大娘最后的微弱语声：“仲秀才……好人……不要对不起他。” “薛恒娘——” 远处传来惊雷一般的嘶吼，一匹快马逆着人流，四蹄撒开，势不可挡地朝广场这头狂奔而来。
第148章 终章 大周开国一百五十年, 是岁京城大寒，路有冻死骨。十二月初九日，风雪大盛。国人不堪其寒, 暴起发难, 城中各处炭铺、炭场均遭抢掠一空。 城内码头上，原有沿运河而来的运炭船只，首尾相属，不可计数。 城中乱起, 未及卸货的船只纷纷掉头而去，城中炭薪缺口进一步增大。 消息传回城中，流民获悉，振臂高喊：“我且死矣, 必让贵人也尝此饥寒滋味。” 骚乱持续扩大，从炭铺波延至酒楼商肆、贵人府邸, 从内城到城郊, 无一幸免。 有狂徒纠集, 从内东门攻入皇城，夺下内外柴炭库, 公然发放, 引起民众蜂拥而来，哄抢踩踏。 入夜之后，城内大火连绵, 处处有哭喊之声。往日威风凛凛的防隅巡警龟缩不出, 以免被流民捉去, 点了天灯。 禁军原本该出动平叛, 然而这一日紫薇星暗，皇帝在宣德门下, 受到惊吓，回宫后暴病，中枢与东宫齐聚皇帝榻前，紧张悲切，领受遗旨。 禁军重重，围在长春殿，无人有暇，致使这场骚乱从一开始的穷人抢炭，发展为后来的京城大乱，竟日方息。 事后，皇城司与禁军大搜全城，得贼子百二十人，凌迟处死。 国朝史书将之称为「大周国人之乱」，与发生在两千年前的「成周国人暴动」遥相呼应。 因着这场骚乱，皇帝一病不起，三日后山陵崩，新君登基，举国服丧，国家一时多事起来。 岁序交替，新旧轮回，无数人似乎都忘了，同样是在那一日，宣德门前还曾发生过亘古未有的女子诣阙之事。 —— 金叶子巷最深处的宅子门口挂着白事灯笼，素缦白幡一应俱全。 门内小院里，一个带着重孝的俏丽女子站在空空的晾衣绳下，满脸怒色：“那日当着千百人的面，官家亲口答应我的事情，难道就这样当屁放了不成？” 瞧她模样，如同一只尾巴着火的猫儿，随时都能跳起来。 院子里另有一个也穿着素淡衣服，面色温柔的女子，出声提醒她：“恒娘，你如今是国孝家孝在身，别说这样不敬的话。” 恒娘转过身，朝正堂里供着的牌位望了一眼，声音顿了顿，方哑声道：“我娘才不会跟我计较这个，我以前经常跟她吵闹。她在那头，要是哪日听不见我的声音，说不定还得担心。” 三娘听她这话说得甚痴，摇摇头，不再言语。屋里传来一把喑哑的女子嗓音：“现在要改口叫大行皇帝，官家换人了。你别在这上头犯忌讳。” 这是正理，恒娘没法驳。只好咕咕哝哝地，拉着三娘进到屋里，也围着火炉子坐了，伸手烤着火，问道：“九娘，你几时动身？” “宫里头那位要服三个月的緦麻丧，等出了三月，曹郎君奉她回沙洲，我便跟去。” 恒娘遥想了想，揪然不乐，拿起火钳，狠狠戳着烧得通红的木炭：“阿蒙为什么要去那么远的地方？还把你也带去？只留我一个人在京城，连个说话的人都找不到。太不仗义了！” 九娘听了这话，朝三娘笑了笑。三娘也笑，摇摇头，示意自己并不在意。 她们自然知道，恒娘如今脾气暴躁，自有原因。 她娘亲遇害那日，御史中丞束手就擒，下皇城司狱。他位高权重，即便在狱中，也颇受优待。 他一直以来镇定自若，虽在狱中，犹讨来纸笔，为自己准备了长篇大论的辩词，兼且批驳薛恒娘的不经之论。 然而数日之后，消息传来，他那一支羽箭，不但没有击毙薛恒娘，反而导致皇帝受到惊吓，龙驭宾天。御史中丞痛悔莫名，万念俱灰，当夜在狱中自尽。 这倒好了，省了新帝与群臣的麻烦，再也不用为着该不该破坏本朝不杀士大夫的定制，他的罪行究竟是不是谋逆等细琐事项，辩难不休。 这个结果，只有薛恒娘不满意。然而满腔的悲愤不乐，实在找不到发泄的地方。 她偷偷跑去御史中丞家里观望。那家也一样出殡，寡妇孤儿，哀哀痛哭。 她在街角看了半日，堂堂御史中丞的丧事简素得可怜，门可罗雀，与她薛家差不了多少。 站得太久，脚冻麻了。冬日雀儿不长眼，以为她是个木桩子，欢快地在她头上拉了一泡屎，她这才返身回家，一路骂骂咧咧，也不知是骂该死的雀儿，还是骂该死的御史中丞。 或是骂没良心的娘子们。 宣德门诣阙事件之后，「周婆言主编是个见不得光的奸生女」如同长了翅膀，飞遍京城的大小角落。 她甚至怀疑，如今城门出入的每一辆车，每一匹马，都装着关于她的传闻，迫不及待地想要飞去更广阔的天地。 周婆言报纸出了几期，详细报道城门三请的详细内容，又几乎是字字掏心，句句发腑地解释，她一番为后世女子开路的苦心。 然而书局印出多少份，最后便回收多少份。 再没人肯读她的报纸了。 女人社依旧如往日一般热闹，她们聚在一起，读一份叫做《大周新妇》的新报纸。 最近几期，是一个叫做草原孤月的女子写的文章，专讲千里之外的羌国女子，如何与心爱的男子夜奔，并得到部落老人的祝福； 讲女子如何让自己更柔软更娇媚，以便吸引更强壮更优秀的男子； 讲那些遥远而神奇、让人热血沸腾的玄幻故事。 蒲月也曾来为薛大娘吊丧。 恒娘揪住她质问：如果草原上真是这么美好，你为啥要赖在大周，死也不肯回去？ 狐狸样的眼睛弯起，蒲月笑她痴傻：“难怪你那周婆言也就开头有声有色，后来越来越卖不动。老讲些悲惨不幸的事情，看多了叫人心里胀气难受，谁还愿意一期一期地买来追读？别说你现在名声臭了，就算你那周婆言还能卖，一样卖不过《大周新妇》。” 她还想炫耀盛明萱开出的优厚酬金，趁机奚落下恒娘的落魄，谁知恒娘转身从门背后扯出一把大扫帚，当大枪一样挥舞着，追在她屁股后头，把她撵出一条街外。 恒娘这副心气不顺的样子，不仅三娘九娘心里明镜儿似的，就连在宫里服丧的阿蒙，也特地遣海月来，一为致吊，二为劝谏恒娘。 阿蒙只有两句话：恒娘，今日谢你，是我一人。千秋万世之后，会有无数女子，念你的名，如念佛陀。 恒娘只好安慰自己：阿蒙总不会错的。 谁知接下来就听说，孝期一满，阿蒙就要去遥远的沙洲，据说是回她的「娘家」待嫁。 九娘也与宗越——如今她知道了，原来宗公子并不姓宗，而是姓曹，原该叫曹郎君——商定好，带着鬼机楼娘子一起，远赴沙洲，加入归义军娘子营。 九娘从横眉竖眼的恒娘手里夺过火钳，递到三娘手里，想了想，笑道：“阿蒙向来被叫做大小姐，你知道她该是哪府哪家的小姐？” 恒娘果然被她吸引注意力，摇摇头。 “她父亲是先归义侯世子，所以她这大小姐，全称该是沙洲归义侯府大小姐。如今回沙洲，正是回她的娘家。” “娘家？”恒娘一撇嘴，悻悻然，“她从未离开过京城，哪里跑出这么个天长水远的娘家来？太子殿下也肯放她走？” “上回盛明萱悄悄来探我，倒是提了这件事。太后——唔，该是太皇太后了，不知从哪里听来个民间说法，说大小姐自小养于宫中，若是嫁太子也从宫中出降，那不成了皇家童养媳？大小姐名声需不好听。这才执意要大小姐回去沙洲，等待太子孝期届满，御驾亲迎。” 恒娘冒出点隐约的疑心：这莫不是宗公子耍的花枪？ 不过这话不敢说出来，怕坏了宗公子的安排。那日城门诣阙，她很承宗越的人情，宗越自己却挺可怜的：阿蒙知道真相后，发了从未发过的大火，再没见过宗越的面，只当世界上没他这号人，或者，当他是个死得透透的干尸。 九娘接着说：“明眼人都看得出来，皇后不喜欢阿蒙。她就算有太子的偏爱，后宫的日子，只怕也是难过。太后这是想叫她认祖归宗，以便将来有事，沙洲能给她撑腰……” 她还没说完，门口传来一阵敲门声。 薛大娘仙去后，薛家大门一直敞着，以防有客来登门吊唁。这会儿听到敲门声，三个娘子都诧异，扭头看过去。 暮色下，门口有条瘦削笔直的人影。 恒娘跳起来，去抓墙角立着的杵子。九娘忙摁住她，眉毛一拧：“你们也闹了好些日子了，能不能消停下？” 三娘迎出门去：“仲秀才，怎么不进来？” 仲简淡淡道：“不用了。我有几件事，特来相告。顺便与众位辞行。” “辞行？”三娘一怔，下意识瞄一眼屋里。杵子忽然不动了，恒娘竖起了耳朵。 三娘随口指了件事，拉着九娘一路溜达走了。 恒娘把杵子背在身后，踱着步子到门口，板起脸问候：“仲老爷升职，是以接了外巡的公干？”前些天她听余助提过，仲简回了皇城司，近日有望晋升指挥一职。 仲简对着她，也一样眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，生硬回答：“我请辞了。” 为了那日宣德门下的事，恒娘怨他没有看好她娘，仲简恼她冲动鲁莽，全不顾惜自己小命，尽干些冒大风险的事，还不告诉他一声。两人一见面，说不了几句，就鼻孔朝天，各自生大气。 请辞？这个一心钻到「指挥」眼子里去的官迷，居然在就要升官的当头，主动请辞？ “你干啥坏事，被上官抓住了？”恒娘上下打量他，看他脸上青一块红一块，伸手指着他，失声叫道：“你真的干坏事了？” 仲简差点被那根杵子砸到脸上，硬生生连退三步，总算躲开。怒道：“薛恒娘，你好好说话，别动手动脚。” 恒娘也有点不好意思，忙把杵子丢到一旁，认真问道：“前几日，香料店的胡人老板过来，说起那日全城炭火之乱，遮遮掩掩地，说有人找去摩尼寺，发动了许多食菜事魔的教众，才有那般浩大的声势。这事。”
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